第二十四章
霍岳庭溫文爾雅的臉微黑，嘴角抽搐了一下。
「岳哥？你想好了嗎？」海瀲兒挑眉問。
「咳，先用小碗證一碗米下鍋熬粥，小菜就選蘿蔔跟苦菜吧，再煮點黃豆配甜醬，浴水不溫不涼即可。」他有氣無力地說。
「我這就去，岳哥稍等喲。」海瀲兒調皮地對他眨眨眼，轉身就往火房而去，而一背對霍岳庭，她即刻垮下一張小臉，小聲咕噥，「哼，看你能撐多久！」
霍岳庭當然沒有聽到海瀲兒的話，他嘆了口氣，自個兒回屋裏換下汗濕的勁裝，不免再次嘆息。幾天前，瀲兒還會為他打理衣衫，為他梳理長發，可現在他卻得自己親力親為。
換好衣裳，他找了本書就坐在桌邊看起來，不知不覺半個時辰過去了，他的肚子也打起鼓。
好餓，為什麼早膳還沒有好？
無奈之下，霍岳庭只好親自動身前往火房，推開火房的門，發現裏面冷冷清清的，爐灶里連顆火苗也沒有，更別提熬煮好的粥了。
霍岳庭在裏頭看到了說要給他備膳的妻子，她此時正對着案上一字排開、大大小小的瓷碗發獃。
「瀲兒。」他叫她。
「岳哥，呵呵，我正在找碗舀米，你說的小碗到底是哪個呢？大小好像都差不多，我都比半天了。對了，岳哥你剛選的蘿蔔與苦菜，我叫鵲兒去到倉房裏看了看，發現我們家從來沒備過這兩樣菜，我已經叫鵲兒下山買去了，你再等等。」海瀲兒佯裝苦惱，實則內心暗笑。
「瀲兒，其實……」
「二少爺，堡主來問二少爺什麼時候入堡？西遼商隊的都赫老爺已經到了議事廳，等著跟二少爺商談馬匹換磚茶一事。」小七在火房門外稟報道。
咕嚕嚕嚕，霍岳庭的肚子突然不爭氣地發出空鳴聲。
他還沒吃早膳，可是生意上的事又不能不管。跟都赫的生意可是他一手處理的，都赫也只和他談，所以他必須現身。
他無奈地搖搖頭道：「小七，備車，我去換衣服。」
「岳哥，你要去堡里？讓我替你更衣吧。」海瀲兒直起身來，一雙眼睛晶晶亮亮的閃爍著不明的光芒。
「不用了，我自己來吧。你繼續做飯，我希望今天能吃到晚膳。」他連連擺手，退出火房。
他來到院中內側的山泉池，舀起一桶冰冷的山泉水，洗凈自己身上和臉上的汗水及塵土，再帶着一身濕漉返回內室，找出綢緞軟袍換上。
「二少爺，穿鞋。」小七半跪在地上，捧著鞋子給霍岳庭套上。
「嗯？這裏面是什麼？」他感覺到鞋裏有個黏膩的東西。
小七拔下鞋，往鞋裏一看，驚愕叫道，「啊！鞋裏有糯米飯糰。」
「換一雙。」霍岳庭的頭又痛了起來，不用問，肯定是瀲兒的傑作。
小七找出霍岳庭所有的鞋子，看了看，為難地道：「二少爺，所有的鞋裏都塞了糯米飯糰！」
霍岳庭扶額頭，虛弱地說，「把剛剛那雙拿回來吧。」
小七又把第一雙鞋拿了回來，他伸指入鞋想挖出裏面的飯糰，可是糯米實在太黏，根本無法清除乾淨。
「算了。」霍岳庭拿過鞋逕自套上，步伐怪異的走出了山泉別館。
暑氣難耐的夏日，他的鞋裏像一個小炭爐，熱他還能忍，只是糯米那黏膩的感覺真是……不太好受。
即將登上馬車之際，一直跟在身後的小七遲疑地問：「二少爺，二少奶奶看起來真的很生氣，二少爺要不要……」
「哼哼，這點小伎倆就想讓我低頭？吃得苦中苦，方為人上人，等瀲兒把招數都使完了，無計可施之後，她自然就不跟我鬧脾氣了，畢竟鬧也沒用不是嗎？你放心，如今這種情勢，我自有對策，你就甭杞人憂天了，一會兒給我找些吃的，然後再到市集替我買雙新鞋和新襪回來。」就算他眼下一圈青影，肚子也餓得咕嚕叫，他仍胸有成竹。
這點小彆扭，他根本不放在眼裏。
「小七明白了。」
「你甭操心，快點趕車吧。」霍岳庭不願示弱，催著小七驅動馬兒。
「是。」
過沒多久，霍岳庭踏入青睚堡內，小七則想去蘭芝堂給主子找些吃的，結果腳還沒跨出去，青睚堡的大總管佟伯就來到主僕兩人面前。
「佟伯你來得正好，請問火房還有吃食嗎？蘭芝堂的早膳還有嗎？」小七替主子問道。
只見佟伯不似往常流暢的點頭，反而目光閃躲，隔了半晌，才吞吞吐吐地道：「夫人讓我候在此處，就是讓我來知會二少爺一聲，今日起各房各院均在住處用餐，蘭芝堂往後不再備膳，若二少爺想要用膳，請回山泉別館，青睚堡內任何人不得給二少爺吃食。」
「佟伯，可二少爺還未用……」
小七急切地說道，卻被霍岳庭打斷。
「小七，算了，隨我去議事廳見都赫。」他扯扯僵直的嘴角，急忙趕往議事廳，都赫已久候多時，不能再拖了。
目前看來，娘和瀲兒打算一起合謀對付他。哼，他早就料到娘一定會為瀲兒撐腰，不過，他是不會就此讓步的，因為他怕失去瀲兒呀，她的仇家、江湖上的打打殺殺，以及金國人的陰謀都逼着他不能放鬆，在他還沒有布署好以前，瀲兒必須乖乖聽從他的保護和命令。
他打起精神，投入忙碌的工作。午膳時，霍炎庭看了看滿麵灰敗的他，不由得一陣心疼，他悄悄從櫃里取出一個食盒，推給霍岳庭。
「你大嫂做給我的午膳，你吃吧。」每日午時，水芙蓉人都不在堡內，為了讓丈夫能吃到自己的手藝，她常會備一食盒的美味給他。
「大哥……」好感動，大哥待他真是沒話說。
「快吃吧。」霍炎庭催促，生怕被別人看見他違反規定。
「好。」
霍岳庭打開食盒一看，裏面有煎蛋、五花肉、鮮嫩爽口的青菜和有嚼勁的肉乾，看得他飢腸轆轆。
正打算開動，一個聲音突然出現——
「霍炎庭，你也想沒飯吃嗎？」田春光無聲無息地出現在帳房門口。
霍炎庭瞄了娘親一眼，遲疑了一會兒就把食盒拿了回去。唉，他也是有苦衷的，娘的這把火若燒到他跟芙蓉身上就麻煩了，他只能對不起弟弟了。
「大哥——」霍岳庭哀嚎，但也只能看着霍炎庭將食盒裏的東西一點不剩的吞下肚。
看到食盒見底，田春光得意的一笑，轉身離開。
「好，繼續看帳。」
「大哥你……」霍岳庭有苦說不出，只能繼續埋首工作。
跟着大哥一起忙到日頭偏西，霍岳庭才處理完手中的事，這期間，小七悄悄給他找來了些饅頭充饑，才暫時止住他如鼓的腹鳴聲。
拖着疲憊的身體，霍岳庭回到山泉別館，在花廳外，就看到海瀲兒正在八仙桌邊佈置菜肴。
他戒備地四下望了望，沒覺得有什麼奇怪的地方才踏進花廳。
一見到霍岳庭，海瀲兒忙道：「岳哥快來，飯菜都已備好了。」
「有勞瀲兒了。」
「來來來，快上座。鵲兒，把飯桶拿過來，我要給岳哥盛飯。」
「是，二少奶奶。」
飯桶很快放到了八仙桌邊的小几上，海瀲兒笑呵呵地給霍岳庭盛好飯，再送到他手裏。
端著碗，他看看桌上的菜，再想着今天換鞋時鞋裏已經快臭掉的糯米飯粒，霍岳庭提高了警覺，他聞了聞白白的米飯，再看看桌上的菜，遲遲不肯下箸。
因為桌上的菜和他手上的飯都有股……藥味。
「岳哥，不餓嗎？」
「是呀，不是太餓。」他快餓死了！整天下來就啃了幾個饅頭，哪能不餓，可是再餓也不能吃這桌奇怪的東西吧？
「岳哥，這些菜全是我精心為你燒的好菜呢。這一道是蔥燒黃連，色澤有沒有很好看？這一道是田七燒黃耆，保證強身健體，這一道則是蓮心煮苦菜，夏日吃下肚，必定消暑解乏。」
霍岳庭聽完，皮笑肉不笑地扒了兩口飯，淡淡地說：「我飽了。」聽着這些藥名，他就已經飽了。
「岳哥，我可是花了一番『苦心』才做出這一桌子的菜，你難道不明白嗎？」
「明白什麼？」
「岳哥你是我的天呀，只有你身體健康、長命百歲，我這個在你之下的女子才能快快樂樂地以夫為天，為了讓你身強體壯，我打算從今日起，天天以葯入膳，定要讓你壽與天齊，我也才能長長久久的以夫為天呀。」