第三章
如同往常一樣，海情一早就把洗乾淨的農棠送往艾家，在臨走前，她不斷叮嚀小秋把門鎖好，雖然不放心，但她還是決定依照平常的作息，以免惹來小秋父親的懷疑。
依照慣例，她先把艾老爺和艾夫人的衣服送過去，然後才來到艾芸的閨房。
「情兒，你終於來了。」艾美笑吟吟的看着她。
「哇！今天是下了紅雨還是日出西山，你怎麼會一大早就起床了？」她邊取笑艾芸，邊把乾淨的衣服一一放回衣櫃。
艾芸不服氣的嘟著小嘴，「你沒聽說早起的鳥兒有蟲吃嗎？況且我一大早起來還不是為了你。」
「為了我？」海情一臉警戒的神情，「你這次又想玩什麼花樣？不管你說什麼，我都不會陪你瘋的。」
一次花魁選拔會就讓她嚇壞了，她可承受不了另一次的驚嚇。
「話別說得太早，這次是你要來求我的喔！」艾芸笑得十分詭異。
海情心頭一震，連忙把衣櫃的門關好，來到艾芸身邊問：「是不是少爺又來信了？」
「少爺？什麼少爺？我認識嗎？」艾芸故意裝傻。
「艾--芸--」
「求我啊！」給了點顏色，艾芸就想開起染坊來了。
「拜託！」海請放軟口氣，但是艾芙卻仍一副不滿意的表情，令她不得不豎起白旗投降。「你到底要怎樣才肯把信給我？」
「信？我有說有信嗎？」艾芸露出促狹的一笑。
「艾芸！」
海情決定給這小妮子一個教訓，於是她伸出兩隻手作搔癢狀，嚇得一向怕癢的艾芸又叫又跳，不斷求饒。
「饒了我，海姊姊，情姊姊，我的好大嫂……」
「你還亂叫」海情大肆的攻擊她。
「救命啊！哥，救命啊！哥！」艾芸不得已只好出聲求救。
一聽到艾芸喊「哥」海情連忙住手，而在同時，一個高大挺拔的身影也沖了進來。
海情屏住呼吸，望着面前的男子。
「情兒，你長大了，也變漂亮了。」艾迪溫柔的看着海情，漂亮得讓女人都嫉妒的薄唇露著一絲笑意。
三年的歲月讓他變得更有男子氣概，也更加俊逸非凡。。
「少爺，你……你回來啦。」看到艾迪，半是震驚，半是意外。在聽見艾迪的讚美后，海情有些不自在。
「不公平！」艾芸改不了頑皮的個性，挨到哥哥身旁，故意嘟起小嘴抗議道：「我怎麼沒聽你說我變漂亮？我是你妹妹耶。」。
「你永遠是個長不大的孩子。」艾迪愛溺的摸了摸她的頭
「嘿！你也太不夠意思了吧？我可是當了你們的信差三年，你沒好好稱讚我幾句還調侃我，我不依！」
艾迪笑了笑，從口袋取出一隻包裝精美的錦盒遞到她面前。
「有禮物要不要？」
艾芸一把搶過禮盒，「當然要！」說着還迫不及待的打開錦盒，見到裏面的珍珠項鏈高興得笑了。
「喜歡嗎？」
「喜歡。」她開心之餘也不忘譽海情要禮物，「情兒有沒有？」
「艾芸！」海情有點不好意思的看着她。
艾迪又從口袋中取出另一隻錦盒。
「情兒，這是送你的，你看喜不喜歡？」
「少爺……」
「情兒，快打開看看我哥哥送你的是什麼？」艾芸見她不好意思拿，逕自把錦盒塞到她手裏。
海情懷着興奮的心情打開錦盒，裏面是一對粉色的珍珠耳環。
「喜歡嗎？」艾迪問。
「少爺，這太貴重了，我不能收。」海情當然喜歡，只是這對耳環一定價值不菲，她接受不起如此貴重的禮物。
「胡說！」艾芸反駁地道：「如果你不能收誰可以收？這可是我哥送你的訂情之物耶！」
「艾芸！」她可以感覺到自己的雙頰如火燒似的燙了起來。
艾芸朝她扮了個鬼臉，把艾迪推向她，並催促地說：「哥，你還不快替情兒戴上。」
「艾芸！」海情恨不能手上有東西可以堵住艾芸那張老愛亂說話的嘴巴。
「哥，快一點！」
禁不起艾芸的一再催促，艾迪也溫柔的詢問道：「可以嗎？」
海情害羞的微微頷首，將錦盒遇到他面前，並主動的把自己耳朵上戴的銀環取了下來。
艾迪拿起一隻珍珠耳環，溫柔且小心翼翼的替她戴上。
海情的臉持續發燙著，像是熟透的番茄般透著嫣紅的色澤，心如小鹿般亂撞。
艾迪靠她靠得好近，近到她可以感受到他熾熱的呼吸，耳垂也感受到他指尖的輕觸，她整張臉兒在瞬間變得更紅、更燙，一口氣梗在胸口喘不過來。
只是戴上兩隻耳環，雖然才短短的時間，卻彷彿過了好久好久，她希望這一刻可以成為永恆。
海情就這麼靜靜的站着，低垂頭，彷彿一個等待新郎來揭開頭巾的新嫁娘。而艾迪那溫柔多情的眼神，像極了在對她許下永古不變的承諾。
艾芸的輕咳聲打破了這美好的時刻，海情更為自己的失神感到羞愧不已。
「咳咳咳！」艾芸淘氣的向她擠擠眼，「我就不留下來礙你們的眼了，我去外頭替你們守着，好讓你們把這三年來對彼此的相思好好傾訴一番。」
「艾芸，別走。」海情急急的拉住她，畢竟男女授受不親，他們兩人獨處一室不太好。
「傻瓜，這是我特地為你製造的好機會，你好好把握，時間寶貴，別浪費了。」艾芸取笑的注視着她已紅得似火的臉蛋，「況且我相信我哥也有不少悄悄話要對你說，你就安心的待着，一有什麼風吹草動，我會裝狗叫通知你們的。」
說着，艾芸嘴角露著笑意，靈巧的身於迅速地離去，並細心的把門掩上。
三年不算長，但也不短，加上年歲的增加，還是讓海情有些不知所措。
屋內靜得彷彿只聽得見她自己狂奔的心跳聲，最後還是艾迪先打破了兩人之間的沉默。
「這三年來你過得好不好？」他溫柔的凝視着她，似乎想把眼前的她和三年來他牢記在心中的容顏加以比對。
「謝謝少爺的關心，我過得很好，老爺。夫人，還有艾芸都很照顧我。」她仍低垂着眼，不敢迎視他深沉的雙眸，深怕自己會深陷其中。不可自拔。
「你叫我什麼？」
「少……爺。」她咬咬唇。
「嗯？」他詢問的口氣中有藏不住的笑意，「難道我變得令你感到可怕？為什麼你不只改變對我的稱呼，甚至還不敢看我？」
「不，不是這樣！」她心一急抬起眼，但在四眸相對之際，又羞澀的垂下眼，說：「少爺……你不要誤會，我……只是不讓自己犯了規矩。」
「胡說。」艾迪溫柔的駁斥，「人人皆平等，在我心中，你跟艾芸並無差別。」
艾迪的話讓她心裏感到暖烘烘的，這就是艾迪令她感到尊敬的地方，他從不因為自己是少主人而鄙視下人，相反地，他對僕人們總是以禮相待。
「你知不知道三年來我從未忘記過你？」
就是這麼一句話，讓她平靜的心湖激起一圈圈的漣漪。
雲是雲，泥是泥，她從不敢奢望什麼，甚至小心翼翼的隱藏自己對艾迪的情意，只求可以遠遠的看着他就感到心滿意足了。
她作夢也沒想到，他竟然開口對她傾訴愛意，她好感動！這三年來的相思之苦，她並沒有白熬。
只是，她有什麼資格接受艾迪的感情？他們身份太懸殊了，是不會被他人接受的。
「少爺……」她心中原本的喜悅因殘酷的認知給衝散，繼而湧上的卻是苦澀的滋味。
「你想念我嗎？」艾迪鼓起勇氣，握起她的柔荑。
溫熱的觸感讓海情心頭竄過一陣顫抖，她好喜歡他大手那溫熱、厚實的感覺，但是，她一想起終日因洗衣而變得粗糙的手，她立刻自慚的抽回。
「情兒，難道你……」
「不，不要亂猜，」她怕他誤會，急急打斷他的話，「少爺的抬愛；情兒僅記在心，只是情兒身份卑微，承受不起少爺的深情厚義。」
「又在胡說八道了！」艾迪微慍的望着她，「我從不相信你是個愚昧之人．對我而言，你是情兒，不管你是什麼身份，我都不在乎，我甚至要告訴你，我父母已要我成婚，而我選定的對象就是你！」
艾迪的告白沒有讓海情感到一絲絲的喜悅，反而憂心忡忡。
雖然艾老爺和夫人很照顧她，但是她相信他們絕不能接受她當他們的媳婦。
艾邊是天，她是地，即使艾迪不顧世俗眼光，她有如何承受得了他人的指指點點？
麻雀如何變成鳳凰？她是個很有認知的女子。
離開了艾府，她快步的朝返家的方向走去，就在她快到家門口時，竟傳來令人心傳的哀求聲，一些路人紛紛帶着驚慌的神色走避。
認出哀求聲是出自小秋的口中，海情迅速的跑了過去，只見幾名彪形大漢面無表情的架著臉上淚痕交錯的小秋。
「放開她！」海情沒有多想的就擋住他們的去路。
「情姊姊，救救我。」小秋對她發出求救的聲音。
「臭丫頭，沒你的事，滾開！」
一個熟悉的男性聲音傳入海情的耳中。
海情毫不畏懼的看着眼前的男子，她認得他，他就是花魁選拔會那天對着她耀武揚威大吼大叫的男子。
她還記得他的名字--馬沙。
顯然他並沒有認出她，不過，他的眼光卻看得她渾身不對勁。
「放開她聽見了沒有？」她最討厭這種仗勢欺人的小人，所以狠狠的瞪了回去。
馬沙卻不知恥的哈哈大笑，「你敢命令我？你知不知道我是鷹幫的人？你知不知道惹火我會有什麼下場？」
對於他的威脅，海情毫不畏懼。
「我不管你是什麼幫，光天化日下搶奪民女就是犯法！」她知道這種人根本目無王法，說再多也只是浪費唇舌而且。
「在這裏，我就是法。臭丫頭，你識相一點就閃開，要不……我連你一塊兒帶走。」馬沙露出邪穢的神情，甚至下流的伸手摸了摸她思致的臉頰，「好標緻的妞，相信你一定可以在水晶宮大紅大紫。」
士可忍，孰不可忍，海清氣憤的揚起手，狠狠朝他臉上甩了一巴掌，打掉他那令人作嘔的笑臉。
這一巴掌打火了馬沙，他老羞成怒的扣住海情的手臂，毫不憐香惜玉的也給了她一巴掌。
「這巴掌是還給你的，」他高舉的手再度落下，「而這巴掌是教訓你的！」
海情原本白皙的臉頰出現火紅的手印，但她仍沒有因此而感到害怕退縮，雙眼仍帶着憤怒瞪着馬沙。
看見海情因自己而遭到無妄之災，小秋悔恨不已的大叫：「放了情姊姊，我跟你們走，別傷害她！」
看到小秋如此護着她，海情心中更加確定要保護小秋的信念。
「小秋，你放心，沒人可以傷害得了我們，我一定會救你的，你別怕！」
她安撫著小秋，卻引來馬沙狂妄的嘲笑聲。
「臭丫頭，你已是泥菩薩過江，自身難保了，都還在這裏逞強，看來你真的是不見棺材不掉淚，好，我就看看你怎麼救人？」馬沙將扣緊她手臂的力道加重，並朝手下命令道：「把這兩個不知死活的丫頭統統帶回水晶宮。」
「放開我，救命啊！」小秋不停的掙扎，向旁人求援。
然而，她得到的卻是人們冷淡、畏縮的目光。
和小秋比較之下，海情冷靜了許多。
她告訴自己，這將是羅烈兌現十二年前對她的承諾的時刻了。
海情和小秋被關進水晶宮的密室，無論小秋如何拍射門板、叫喊，仍得不到任何回應。
「小秋，休息一下吧！」海情把她位往一旁席地而坐。
「情姊姊，你怎麼還能這麼冷靜？難道你不怕他們也把你推入火坑？這些人是沒有人性的，都是我不好，如果不是我不自量力的想去救我爹，也不會連累了你。」小秋深感歉疚的說。
「別怕，也別擔心，天無絕人之路，就算他們混滅良知，這世界上還有王法，還有正義。」她拚命轉動腦子，想着如何脫困。
「鷹幫眼中沒有王法，也不會有正義的。」小秋潑了她一桶冷水，無法想像為什麼海清會有這麼天真的想法？
我是鷹幫的羅烈，我們鷹幫講情義……十二年前，羅別說過的話再次回蕩在海情耳畔，雖然她也擔心時光輾轉，羅烈已不再是當年的羅烈，但是，她心中還是僅存一線希望。
希望他是個守承諾的男子。
忽然，密室的門被打開來，一位丰姿綽約，有着美麗嫩媚容貌的女子走了進來。
她那雙丹鳳眼正仔細的來來回回打量著小秋和海情，當她見到海情臉頰上的五指印時，柳眉皺了皺。
「這是馬沙打的？」她問。
海情不答反問：「你是誰？」
馬莉蓮揚揚唇角，面對這兩個女孩神情有若強烈的對比，一個像受到驚嚇的小老鼠，以驚慌的目光看着她；而另一個卻毫無畏懼的迎向她的目光，這女孩身上流露出一股令人折服，驚嘆的氣質。
她的容貌也絕對是出眾、不凡的，即使穿着一身粗布衣裙，雖然寒酸，也掩飾不了她天生的麗質。
一雙澄清有神的眸子，嵌在白皙的臉蛋上，小巧的鼻兒，襯著菱形的紅唇，只要好好的打扮，她絕對可以迷倒眾生。
「我是水晶宮的馬莉蓮。」她報出自己的名字，露出個笑容，從兩個小丫頭臉上的神情，她猜得出她們根本不知道她是何等人物。
「我要見羅烈。」海精敏銳的告訴自己，眼前這名女子絕對跟馬沙那個混蛋是不同類型的人。
馬莉蓮難以置信的挑挑柳眉，她知道有不少女人想見羅烈，但不應該是這種口氣，這種神情。
這個丫頭若不是不明白羅烈是什麼角色，就是天真得過火。
「我要見羅烈！」海情重複一次。
一旁的小秋悄悄的拉拉她的衣袖，以眼神詢問她知不知道自己在說什麼，而她只是安撫性的拍拍小秋的手，示意她別緊張。
海情和小秋之間的舉止，完全入了馬莉蓮的眼中，也更加深她對海情的好奇。
是什麼因素，可心讓這麼一個小丫頭如此鎮定，還提出這麼不可思議的要求。
「幫主不輕易見人的。」馬莉蓮知道羅烈的個性，她跟了羅烈這麼多年，除了羅烈的主動召喚，她也不容易見到她，更別提這個丫頭片子。
「他必須見我，請你代為轉告，我非見他不可，」
馬莉蓮暗暗倒抽了一口氣，從來沒有人敢在鷹幫的地盤上用這種口氣說話，她對這個丫頭的來歷更加好奇了。
「除非幫主自動召呼，否則誰也見不了他。」馬莉蓮等著看她的反應。
海情絕不會因此而打退堂鼓，她必須見到羅烈，知道自己正在冒險，但是她卻想賭一次，她要知道他是否記得十二年前對她的承諾？
「你問他，記得十二年前的啞巴女孩嗎？那個女孩現在要見他。」
馬莉蓮並不了解十二年前發生過什麼事，也不明白這個丫頭跟羅烈有什麼牽扯？但是在好奇心的驅使下，她決定一探究竟。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，正是李行風此刻的心情寫照。
當他聽到馬莉蓮的報告，在驚訝之餘他卻又感到疑惑。
「她真的自稱是十二年前的那個啞巴小女娃兒？」
「是的。」馬莉蓬點點頭，不過卻加了點說明，「可是她並不是啞巴。」
李行風心中的疑惑更加擴大了。
是什麼原因讓一個啞巴小女娃開口說話？難道十二年的時間內出現了奇迹？
再多的疑惑等著被解開，李行風馬上到密室去認人。
幾乎是第一眼，他就在兩個女孩中認出，海情就是十二年前的那個啞巴小女娃。
海清對李行風的印象雖很模糊，但是直覺告訴她，這個人可以信任。
「你就是十二年前的那個小女娃。」這是肯定句而不是問句。
「是的，」海請直勾勾的迎向李行風，「我就是當年的小女娃。」
「你會說話了？」
「我從來就不是啞巴！」她有些譏諷的道：「從出生到現在，我都不曾是啞巴！」
李行風有股大笑的衝動，他迫不及待想看看羅烈在得知十二年來的誤解時會有什麼反應？
「你為什麼要見幫主？」
但他更好奇的是她為什麼會來到水晶宮？據他所知，馬沙應該只帶回沈財的女兒，莫非她是沈財的女兒？在他仔細打量過小秋後，馬上推翻自己的想法。
「我是來向他討一個承諾。」雖然用承諾來形容十二年前羅烈對她說過的話有些不恰當，但是，她一時也找不出更好的形容字眼。
「承諾？」李行風的嘴角往上揚。
從他認識羅烈到現在，可沒聽過羅烈給過任何女人承諾，以至於他迫不及待想看看當羅烈聽到這句話時會是什麼表情？
「我要見羅烈，現在。」海情的態度十分堅持。
「好，讓我來安排，不過，我不能保證是什麼時候。」他得先詢問羅烈的意思。
「不，我現在就要見他。」海情絲毫不肯讓步，畢竟她一刻也不想多待在這密室。
李行風幾乎想為她的處變不驚和堅決鼓掌，通常來到水晶宮的女孩不是嚇得直打哆嗦，就是只會哭哭啼啼，而這個女孩卻一直保持冷靜的態度，真是太不可思議了。
現在，他終於明白為什麼羅烈會對她念念不忘了。
「好，我現在就帶你去見羅烈。」李行風爽快的允諾。他相信當她和羅烈見面時，一定會激起不同凡響的火花。