第九章

祭拜過爹娘后，祝火與她便在明州老家附近買下一棟屋子，兩人也拜堂成親，成了令人羨慕的神仙眷侶，過着甜蜜的兩人生活。

柳紅袖繼續以「春秋」之名作畫，然後與祝火一塊到市集販售，每當有人問及「春秋」是何人，他們絕口不提，只說對方矇著臉看不清長相，不過若有人要指定畫，他們也會代為轉告。

「春秋」原在溫州就頗負盛名，如今輾轉來到明州，名聲更是如日中天。

在明州，「春秋」轉了畫風，其筆下之山水絕妙不可言，僅能意會，引起文人雅士爭相收藏討論，於是他們的生意經常是供不應求。

這日，提前收了攤，也是賣得一幅不剩。

祝火把攤子一收拾，兩人轉入巷內，他手上的東西讓他先送回家，兩人再相偕逛市集。

柳紅袖挽着他的臂膀，嬌聲問：「讓你跟着我拋頭露面，會不會讓你有志難伸？」她清楚男人總會想求個一官半職，或是富甲天下彰顯名聲。

「為何問？」

「因為你一開始就想滅世，好讓世人記住你，所以我想讓你安頓在此，會不會委屈了你？畢竟你也有實力可以一展抱負。」

「傻袖兒！我求的是活得自我，而非外在的顯著名聲，我要的是絕對地掌握在自己手上，不是隨着世人盲目汲汲營營，總之，我要的，現在都已得到，此生無憾。」祝火拍拍她的手背道。

柳紅袖難得不顧大庭廣眾之下，親昵地偎在丈夫懷裏。「你對我真好。」

「知道就好。」

「我現在已經這麼幸福了，那三個條件我不要了。」

「這麼大方。」他存疑。

「當然，我又不是非要佔你便宜不可，再說……」她賊賊地挑眉。「如今你已是我丈夫了，往後我是要風得風，要雨得雨，怕什麼！」

果然，他就在猜這小女人如此會算計，怎會輕易放手，原來啊……吃定他了。

「那麼，你尚欠我一個願望，我是不可能那麼大方還給你，總有一天會跟你要求的，別忘了。」

「愛計較！」她嘟囔。

祝火才懶得與她爭辯，隨她說去。

日落西山，天色暈紅，倦鳥歸巢時，乃是黃昏之景。

兩人的身形在地上曳著長長的迭影，綿綿無盡。任何人都可感受出他們此時的幸福與甜蜜。

豈料，祝火背脊忽然一涼，感受到一股既熟悉又強大的力量在他身後不遠處，一波波的力量意在引起他的注意。

「袖兒，你先入屋去準備晚膳，我還有點事，待會兒就回來。」

柳紅袖察覺祝火的額際滲出汗珠，心知一定又是自己幫不上忙的場面，只好咬着下唇進屋去，關門前，回了頭。

「祝火，早點回來。」

「嗯，我知道。」

祝火頷首，一等門板關上，立刻到空曠無一人跡之地，但下一秒間，場景又轉換到五年前的那棵千年老樹下。

殘月依舊趴在樹上，好不快哉。

「挺甜蜜的，是不是啊，祝火？」盯着還差上自己一截的容貌，殘月笑道。喔！居然沒畫成醜八怪，真是可惜了。

「不關你事。」

「喲！這是你對恩人說話的態度嗎？還是想過河拆橋？我的耐性是有限的。」聲音透著冰冷的寒。

痴痴過了五年，仍沒尋到他想見的人，不過倒是找到他的眼線。

「見到了。」

殘月冰凜的眸子閃了道充滿喜悅的光亮。「在哪？」其喜悅程度與得到糖果興高采烈的孩童相比，有過之而無不及。

「在三國。」說他自私也罷，他寧願對不起衛十燁，也不能惹火殘月，畢竟他不想連累袖兒，而且他篤信殘月也不會傷害衛十燁。

殘月眼神一黯，嘴角的彎度深了。「你身上沒有三國的味道，根本沒去過那裏，怎麼會見到他……他來過這裏？」

「沒錯，不過他此刻已轉往三國，不過是哪個時間我不確定。」至少他能為衛十燁多拖延一些時間。

「祝火，最好別讓我知道你騙我，要不……那後果你承擔不起的。」

「殘月，別威脅我，我不是怕你！」

殘月狂笑。「你當然不怕我，要不也不敢來跟我討卷靈軸了。對了，還沒恭喜你得到身體，還娶了個美嬌娘，好生對待她吧！」

笑聲方歇，場景又變了回來。

祝火隻身一人站在原地。

不知怎地，他能感受到殘月身上有股強烈的清聖之氣，近乎神的氣，但是他的作風行徑，卻與一般妖魔無異。

殘月，究竟是什麼呢？

猛地收回思緒，祝火決定不再細想，反正自此後他與殘月就無瓜葛，他的事毋需自己費神，只要好好保護袖兒就好。

莫名的，一股不好的感覺積在他胸口處，令他愁眉深鎖。

他希望只是自己的敏感而已。

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三個月後，明州一年一次的賞花大會就此展開。

在明州栽花最出名的江府內，由大門口開出一條花瓣路，綿延至府內，好不華麗，人來人往間，熱鬧非凡，擠入的人都是想看看今年的花王是花落誰家。

收了攤，柳紅袖也帶着祝火一塊來賞花。

明州這習慣是延續唐朝的賞花宴，百花爭王，勝出者，將可得到一塊匾額與豐厚的獎金，自然人人都想試試自己有無可能性。

「貪婪！」祝火不悅道。

「哎呀！就算如此，也必定是愛花人才有可能栽出如此絕佳的花……」柳紅袖忽然停頓。

「怎麼了？」

「你看那個是不是卮奉？」

卮奉在這裏？祝火順着柳紅袖的目光望過去，還果真見到卮奉捧著一朵白色牡丹正往江府走入。

「卮奉！」祝火喊住她。

不遠處的卮奉回頭，淺淺一笑，頓時顛倒一旁眾生，只見她蓮步輕移，來到他倆身前。

「可找到你們了。」

「卮奉，你這模樣是？」祝火不解堂堂神鬼為何會變成這村姑模樣，依她的能力，該是不愁吃穿才是。

「沒辦法的事，誰教我隔了數十年才又重返人間，想重新再融入人群中只好入境隨俗哪，瞧！這是我栽培的『紅娘』，美吧？若是奪冠了，我想我便有一段不錯的日子可過。」卮奉懶懶回應。

三個月不見，卮奉還真有人味，比祝火還更能融入人世里，柳紅袖真是愈來愈喜歡她。

「沒關係，若是你在這裏沒着落，就隨我們回家。」

「紅袖，你人真好，可是破壞鴛鴦的事，我不便做啦！」卮奉說到最後低低一笑。

卮奉能力高雖高，但性情單純，才會讓人關在鎖鏡里，還不想報仇，真是一個寶！

「妳能力被封住了？」

卮奉搖搖手指。「不是，是我上次用了能力，嚇傻一票人，所以不想再重蹈覆轍了，反正我擅長養花，也可靠此維生，甭擔心了。」

「對了，卮奉，你剛說要找我們，什麼事？」

「啊，對了，你問了我才想起來。待我先把『紅娘』捧進去報個名，再跟你們說，先等等我。」

卮奉說完，便走入江府，倩影很快就淹沒在人海中。

「卮奉真的是愈來愈有人味了！」

「她那單純早晚替她惹上麻煩。」祝火不以為然。

等卮奉報完名，他們三人進入一家茶坊。

卮奉這才說明來意。

「要我為你畫幅畫？」

「不成嗎？」

「當然，我當然願意幫你……」這是她作夢也在想的事情，當然是樂得答應。

祝火搶問：「怎麼回事？」

卮奉一擰眉。「事情是這樣的，也不知是不是關在鎖鏡久了，我也挺喜歡有個地方收容我，讓我別整日飄來盪去的，可是那日鎖鏡又讓你毀了，所以我只好來找紅袖，我想住在畫里，應該比較好。」

祝火別過頭，真不知該如何說卮奉了，真是敗壞了在妖魔界頗負盛名的神鬼名譽。

「好啊，我幫你畫。」

「紅袖，你人真好。」卮奉甜甜笑了，又暈傻了一堆客人。

「卮奉，你要先找到能收容你強大能力的畫軸，要不然袖兒幫你作畫也無用。」

卮奉欣喜地說：「我知道哪裏有，過幾天我便會去借。」

「借？」祝火懷疑。

「反正那東西對他們也無用。」

「卮奉，你究竟是鬼還是神哪？」二度遇上卮奉，她非弄清楚心中的疑惑不可。

卮奉淡淡一笑，笑里卻藏有一股冷意，反問：「你說呢？」

柳紅袖縮了頭，不敢再問。

「算算時間，差不多該結束了，我過幾天再去找你們。」撩起衣襬，臨走前，卮奉又回頭。「對不起，我最近手頭緊，這茶你們先幫我墊，改日再回請了。告辭。」

許久之後。

「祝火，我覺得你的朋友個個都深不可測呢！」

祝火愛憐地摸摸她的頭。「唉！有些事你還是別知道。」他只希望他的妻子永遠單純善良。

至於卮奉，就看她的造化了。

豈料，三日後，賞花大會主辦者江府內卻傳出一件遭偷竊的消息。

偷兒正是今年花王奪冠的姑娘，遭竊的物品竟是空白畫軸。

消息也傳入祝火與柳紅袖耳里，只見祝火搖頭兼嘆息。他真懷疑他救的是不是真的神鬼，怎麼會不用法力，反而以最粗俗的手法偷竊，最後還失風被捕。

「真是笨！」祝火開口便罵。

「應該慶幸江府的主事不追究。」柳紅袖盡量往好的方向想。

「就讓她在江府受個罪也好，真是不知天高地厚，明明有能力不用還要硬闖。」真是丟了神鬼的威名。

「不救嗎？」

「救什麼，她自找的。」

「可是我倒覺得卮奉是在努力融入人群中。」

「那叫傻好嗎？」祝火不以為然。

「可是你現在也做同樣的事啊！跟着我返璞歸真過日子，你不覺得快樂又幸福？」她甜甜地反問。

祝火抿了唇。「那是因為我身邊有你陪伴。」所以才心甘情願。

柳紅袖偏頭靠在他臂上，軟聲道：「一個人畢竟是很寂寞的，所以我能理解為何卮奉寧願身在人群里，也不願施展法力，過去，你不也是很寂寞，所以才想找個身體證明自己的存在？」

「現在我有了你，心愿已足。」祝火一臉滿足。

「我也是啊，夫君。」

相靠的肩膀、相握的手指、相連的心意，在在顯示他倆此時都心存感激。

「叩叩！」

門外有聲音，祝火起身開門。

「卮奉？」

「祝火……」卮奉一副小可憐樣。

聽見是卮奉，柳紅袖趕緊跑過來握住她的手。「卮奉，你沒事吧？」

「唉！」一聲輕嘆道盡她的愚蠢。「我很好，只是要做事抵債。」連她以「紅娘」得勝來的獎金也不夠。

柳紅袖扯扯丈夫的袖子。

「服了你們兩個。你偷的東西值多少，我幫你賠……」身為人，還真處處受限。

祝火話未竟，外頭又進來一人打斷。

「無價之寶，就算散盡你這一生財富也賠不起。」來者是個富麗裝扮的貴族公子爺。

「江爺。」卮奉心虛地喊。

「我讓你來告別，說完沒？」江爺一副盛氣凌人樣。

柳紅袖悻悻然，這男人實在不得她的緣。「開個價，我們絕對出得起。」

江爺冷漠地笑，氣勢猖狂中帶有嚴肅。「無價！天價！就是開不了的價碼，卮奉，走了，我不想待在這種窮酸地方。」

柳紅袖欲上前賞他一腳，卻讓丈夫擋住。

「是，江爺。」先必恭必敬送江爺離開，卮奉又回頭。「我的事你們就別管了，我還過得去，倒是你們……」卮奉頓了頓，朱唇再啟。「我幫你們算過這個月有一厄運，過了，平安順心；沒度過，恐怕會分開一途。紅袖，能否度過端賴你的抉擇。」

「我知了，謝謝你。」柳紅袖誠摯道謝。

卮奉是善良但也不是愚蠢至極，既然她暫不想離開江府，勢必有她的理由，那麼，他也不便插手。

「應該的，你們對我很好……」

遠處又傳來低吼：「卮奉！」

「來了。」卮奉朝他們欠身，隨即轉身離去。

祝火關上門，想着卮奉說的厄運會是什麼？

「祝火……」柳紅袖不安地喊。

他含笑以對。「放心，我絕對會保護你。」

他必定以性命相護！

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明州，劉府。

一名家丁匆匆進入書房，喊著：「老爺，找到人了！」

中年男人端坐位子上作畫，聽見家丁如此說時，一時手心不穩落了筆，壞了整張快要完成的山水。

「真的？」中年男人抖着手，雙瞳透著喜悅。

「是的，小的連日來跟蹤他們，也沒見有人拿畫給他們寄賣，而溫州又傳來消息說『春秋』已銷聲匿跡，所以小的可以肯定老爺要找的人就是那名姑娘。」

中年男人淡淡地笑。「太好了，終於讓我找到了。她人在哪裏？」多年的重擔，如今可以卸下了。

「三條街外。」

「備轎！」

「是。」

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「糟！」

「嗯。」面對妻子時常發出的短音，他習以為常，繼續練他手中的字。來到人間，果真得練字才行。

「我忘了買宣紙。」

「嗯……」「袖」字怎麼寫，他一時忘了。

「祝火，那我出去一會兒喔！」她以為他沒聽見，可以打混。自卮奉說了那席話后，她就很少出門，若要出門，也得由祝火陪着，都快悶死她了。

「嗯……」祝火擱下筆。「不準！」

柳紅袖嘟小嘴抱怨：「可是沒紙，明天如何做生意？還有幾張畫是必須要交差的，我不想沒信用。」

「大不了明天不去。」接着他把自己的成果展現出來。「瞧！我練好名字了！」

白色的紙上寫着大大的五個字，分別是兩人的名字，她的名字只是有些歪斜，至於祝火寫成「豬伙」，就是她設計的了。

柳紅袖先是悶悶地，進而放肆大笑。「哈哈……豬伙！豬伙！你是豬的同夥。」

祝火氣炸了。「柳、紅、袖！」

她笑。「在、這、里！」

「我去買紙，在我回來前最好把我的名字完整的寫出來，否則，哼！」

短哼一聲，柳紅袖不敢再造次。

「是，夫君，早去慢回哪！」

祝火依然不愛以人類的腳行走，喜歡轉瞬就抵達目的地，她只希望他別嚇壞藝宣堂六十高齡的老闆了。

這麼耍弄他，也沒生多大的氣，看來性子快讓她磨圓了。

不一會兒，大門傳來叩門聲，柳紅袖清楚祝火不走人走的路，都黃昏了，會是誰？

她好奇地打開門，等在門前的是一名中年男人。

「請問？」柳紅袖覺得眼前的男人有些眼熟。

「柳紅袖？」中年男人劈頭便問。

「您認錯人了，我姓張。」

「我不會認錯的，紅袖，我是你爹的舊友劉堂權。不知可否進去一談？」

一聽名字是劉堂權，柳紅袖接着便記起是以前經常來她家裏的劉伯伯，於是，沒有任何懷疑，便側身讓路。

「快請進來。伯伯，好久不見了，沒想到您還能找到我呢！」

劉堂權將僕人留在門外，隻身拄著拐杖隨着柳紅袖入屋。

「你長大了。」

「當然了。來，請用茶。」

劉堂權喝了口熱茶，又細細打量柳紅袖。「『春秋』是妳吧？我差人買了幾幅回去，愈看愈眼熟，很類似你爹的畫法，你承襲了你爹的技藝，但其中又融入你的技巧，看來你的畫技已純熟了。」

「伯伯太誇讚了。紅袖還是不如爹的，爹的畫技才是出神入化，已臻化境。」如今再提到親爹，她已能漸漸釋懷了。

劉堂權的眼神似在回憶，露出憂鬱。「沒錯，你爹真的是一名好畫師，是我……是我！是我對不起你爹，對不起你們一家人。」說着說着，他當場朝柳紅袖下跪。

「伯伯，您這是做什麼？您哪裏對不起我們了？」她欲攙扶他起來，但劉堂權硬是不起。

「我知道沒資格要求你原諒我的所作所為，但是我還是想來跟你道歉，當年全因為我的貪婪，妄想當皇帝眼中的紅人，不想將這權力分享給你爹，所以才……所以才……」要坦承自己的卑鄙，劉堂權仍是說不出口。

柳紅袖終於聽懂劉堂權的意思，退後幾步，眼神冷冽。

「所以才派人殺害我們全家，以圖你的私利？」原來他們是礙人家的官途，所以不得活在世上。

「是我對不起你們！一時被利欲熏心，沖昏了頭，想獨佔皇帝的賞賜……」

「你可以一輩子都放在心上，別說出口的，為何要說？為何要現在說？你一個人背罪就好，為何要讓我知道？」柳紅袖皺了眉、紅了眶、酸了鼻，一手撐在案上。

爹娘的仇，她何嘗不想報，只是報了仇，他們也不可能回到她身邊，所以她只有選擇淡忘，繼續過她平淡的日子，因為她不願讓死去的爹娘還要為她操心，於是她捨棄尋仇，如今卻是仇家找上門來！

要她怎麼做呢？報仇？

再讓劉家的人反過來殺害自己？

然後循環不止，直到兩家都絕後。

柳紅袖直視眼前的殺親仇人，眼眶的淚水不停翻騰，最後決堤。

「你自責，你承受不起那種怕遭譴責的煎熬，所以選擇讓我也跟你一塊痛苦傷心，是希望我親手殺了你，了卻你的餘生，好減輕你這幾年的良心不安嗎？」她句句逼問。

劉堂權抬起頭。「也許吧……除了病死、老死，全天下也只有你能殺我，因為是我欠你們。」

「來不及了……即便殺了你，他們也不會回到我身邊，我的家因你而亡，劉堂權，殺了你，也挽回不了什麼。」她垂下肩膀，顯得很無力。

劉堂權也低頭不語。

這是他的錯，都是他的貪念造成的，失去故友，得了名利又如何？

他的心始終自責萬分，無法平靜。

「你有子嗣？有手足？有親友？有妻妾嗎？」她不懂，一個人怎會利欲熏心到此，連好友都害。

柳紅袖連問四個問題，劉堂權一一搖頭。他的妻妾很早便亡，子息一個一個死去，手足與親友也慢慢遠離他，如今他是孤身一人住在富麗堂皇的莊院裏。

「你只有一個人？」

「報應。」他簡短兩字回答。

「後悔了嗎？」她的情緒漸漸平穩，淚水也收了。

「沒有一天不後悔。」跪久了，他面露疲態。

柳紅袖深吸口氣，上前，蹲下扶起他。「你的臉色很蒼白，怎麼了？」

「我快要死了。」

她怔了怔，半晌后，方才啟口，「我原諒你！因為你已經承受過上天的譴責了，再說，我也沒權定你的生死，好自為之吧！」

劉堂權老淚縱橫，隔了好久才說：「……謝謝你。」他清楚這是柳紅袖能退讓的底線，他知足了。

再一次道謝，劉堂權拄著拐杖一步一步離開。

柳紅袖背過身，再也遏阻不了自己內心的痛苦，嚎啕大哭起來，已回來許久的祝火上前抱住她。

「祝火……」

「我會陪你。」

他清楚自己的小妻子已經度過最漫長的黑夜了。如今，黎明將至，但，他仍深感不安。

五天後，劉堂權去世。

出殯那天，他的親友全部回來送他最後一程，據當時不小心有看見他儀容的人相報，劉老爺是面帶笑容的。

而劉堂權全數遺產統統捐了出去，不留半分，於是在死後博了個善心美名。