第三章
秋高氣爽。今日氣候宜人，但園子裏迎面灑來的陽光非但沒令他心情變好，反而讓那光線里漂浮亂飛的塵屑給弄得心情一團糟！
瞧瞧！這該死的好奇心為自己招來了什麼麻煩！明明公務纏身，瑣事繁雜，偏偏還攬了一個莫名其妙的差事上身！
找誰送那個男人婆回去好呢？
想到這個問題，叢傑突然悶了。他手底下有哪一號人物可以壓得住溫喜綾那風風火火的蠻性呢？
想必他們都寧願面對最兇殘的歹徒，痛痛快快的打上一架，也不願意與一個粗野的婆娘處上半日吧！
可是大丈夫一言既出，駟馬難追，他叢傑總不能砸了自己的信用。
哎哎哎！叢傑咬牙想，下一回他肯定要好好約束自己，別再給自己惹事上身。
江宅大院。
「傑哥兒，你來啦！」園子裏的江佬朝叢傑招呼著。
「那方秀才還好吧？」
「能起床說話了，情況不錯。」
「問出啥了？」
他搖頭，濃密的眉毛皺起。「都是些沒什麼幫助的線索。」
「這樣子啊……」江佬拈著鬍子，說出了自己的想法。「那失竊的兵器里有幾樣是青銅製大刀？」
「我在各城門口及碼頭都立了關卡，那些兵器體積龐大，照理說沒船沒車，絕不可能運出城；但奇的是，就是沒半點可疑的消息。」
「看來那幫人比你還沉得住氣喔。揚州城這麼大，他們鐵定存心跟你耗下去。」江佬淡淡一笑。
「不提這個了。她今兒個好嗎？」
「誰？喔，你說喜綾兒呀！」江佬的笑容加大。「她好得很，偶爾鬧點小脾氣，沒事兒，沒事兒。」
「沒惹麻煩？」
「府里哪個多事的傢伙亂嚼舌根？我這幾天可比過去十年還快活。」
「……」
莫非江家下人傳的流言全是真的？年過七十的江老爺子當真動了凡心，要娶個年輕的瘋丫頭來共度餘生？
叢傑搖頭。這真是太荒謬了。
「過兩天，我派個人送她回蘇州。」
「啥？」
「再怎麼說她也是個外鄉客，不方便在這裏留太久。」
「嘖嘖嘖！她方不方便又不是你說了算，這可是我決定的，老頭子我還沒死呢，有我在，整個江府里誰敢當她是個外鄉客。」
「江府的家務事，外人不好插嘴，但江佬對她似乎超過了一般人。」
「是啊，是超過一般人。」江佬點點頭，咧著嘴，一雙低垂的眼皮下灰濛濛的眸子直瞅着涼亭里的溫喜綾。
可是他看錯了？江佬的目光里竟有不舍與憐愛？甚至還有些像是充滿迷戀的情愫！
如此赤裸裸，再一次讓想叢傑無言。
「我都一腳踏進棺材了，還在乎那些閑言閑語嗎！」江佬打破沉默。
「但溫姑娘可不是一般女子，要是江佬哪天沒法照顧她了，只怕依他要強的個性，會把整個江府鬧得天翻地覆。」
「啊？」
老人家困惑，好一會皺起眉來。
「你跟那些人一樣，都以為我要娶她作小？傑哥兒，聽你這麼說，真是讓老頭子我失望，我以為你跟他們不一樣。」
「呃？」
「當然不是這樣。我對她有特別的感情，是因為她讓我想起一些再也無法回頭的事。你還記得吧，那丫頭第一回看到我時說話的樣子，哎呀！真是嚇我一大跳。」江佬忍不住呵呵笑出聲。
「頭一回聽到她對我叫罵，還以為我那婆娘投胎轉世了。」
「嘎？」叢傑這才想起，江佬喪偶的時候，他還不認識這個老人。
不過，也是教人打破腦袋都想不清，娶了那樣壞脾氣的妻子，不教男人早死三年才怪！奇的是，江佬不但沒早死，還會在多年後思念她。叢傑看着老人充滿追憶和緬懷的笑容，心中不解。
明白他的困惑，老人對他一笑。
「你當然不懂，傑哥兒，你沒成過親，也從沒試着跟一個女人生活過，怎會明白我的心情。我那婆娘脾氣雖壞，對我的那份心，卻是百般真誠。只能怪我當年心高氣傲，以為什麼都懂，也什麼都有，根本沒把她放在眼裏，直到她突然走了。唉！與她吵鬧了一輩子，到頭來才知道自己有多麼傻！這人生跟感情呀，都很無常的；在你手心底的時候要握著，別等失去了，才來像我這樣長吁短嘆。」
不曾從老人口中聽過這樣語重心長的話，叢傑不語。
「唉！可惜喲可惜……」
「可惜什麼？」
「要不是她還有個親爹，我又老得出不了遠門，真想收她做義女，留她在我身邊，陪我安享晚年。」
再聽這老頭這麼哎唉噯地，真會瘋掉！他認識的江佬，何曾這麼多愁善感過？叢傑站起身，感覺還是滿滿的荒謬。
不對！是打從認識那個溫喜綾后，每一天都變得非常不可思議！
花園裏，溫喜綾倚著欄桿，盯着池底來去的肥碩鯉魚，溫慢的嚼著炒栗子，直到叢傑龐大的影子罩住她，這才不情願的抬起頭來。
「方昔安好點了嗎？」她無精打採的問。
「嗯。他身體不宜遠行，過兩天我會差人送你回蘇州。」
「我可以回去了呀！」她像松鼠似鼓起了腮幫，然後吞下栗子。「你不用差人送我，很麻煩的！」
你以為我沒事找事做啊！叢傑在心裏嘀咕。
「我可以自己回去。」
「是方先生的意思。」
「我又不歸他管。」
「話是這麼說，但再怎麼樣你也是個……」女人。一想到方昔安的囑咐，叢傑差點為那兩字咬到舌頭。
媽的！這個男人婆真是麻煩！
「怎樣？」
「你在這兒人生地不熟。」
溫喜綾綳著臉，不得不承認叢傑說的是實話；打從跟着方昔安從蘇州到揚州，這一趟路，她腦里和眼睛，除了吃吃吃、看看看，別無它項。
「同意了？」
她聳肩，平平的表情似沒有任何反對的意思，叢傑忍不住再問一次。
「無所謂啦，反正這兒也沒認識幾個人，每天吃那幾樣菜好膩的。」
兩人坐得如此接近，溫喜綾突然轉過來對着他瞧，原本漫不經心的表情變得非常認真。
「你的鬍子，好多。」她評論道。
「喔。」他一怔，下意識挱著滿滿的鬍渣。這幾天在外頭奔波，確實沒時間整理面容，反正他從不自認是潘安，這種事也就不在意了。
眼前她認真思量的表情真是令人不自在！莫非鬍子扎進鼻孔里去了？
「看起來好面熟。」
「讓你想起什麼了嗎？」叢傑逗趣的問，還是頭一回能跟這男人婆這樣平和說話。
「嗯。」她嚼著栗子，笑笑給了他答案。
「看到你就讓我想起包子。」
叢傑嘴角抽搐！他早該知道，在她眼裏除了吃，是容不下其它的。
他輕哼。「真絕，第一次這麼被形容。」
「不是你長得像包子，是你太像我送包子的那個人。」
「都這麼久了，你還記得？」他嘆息，發自內心的。
「什麼這麼久了？」她抬眼，沒好氣的應回去：「那包子可是花了錢買的，我卻一口都沒吃噯。」說罷又看他一眼。
「你真有點像那乞丐哎。但是不可能呀！乞丐和捕快，差太多了。」
「包子是很好吃，但你沒必要這麼念念不忘吧？」
「話不說這麼說，我在意的是他有沒有浪費我送給他的包子。」
「沒浪費，好吃得很。」
聽她仍挂念著那些包子，叢傑心裏五味雜陣。其實承認了也無所謂，這瘟神不也吃了他一桌酒菜，還害他破天荒低聲下氣的跟老闆賒賬。
她瞪大眼。「哇！真是你這傢伙啊！」
「你十九了吧？」他突地轉移話題。
「哎！」她扭過頭去，不情願的應着，突然很氣方昔安，躺着床上都成半個死人了，不閉緊嘴巴好好休息養傷，倒像個三姑六婆，把她的事情告訴這條大蟲幹嘛？
「說啥呀？」
「啊？」
「方昔安除了告訴你我幾歲、叫什麼名字，肯定還有其它的！」
這回換叢傑表情怪了。
他總不能坦白對她說：——嘿嘿嘿，我知道你到這兒來作啥的。
——因為你那粗腸子老爹不想養個老姑娘。
——因為算命的說你能在這兒求到一樁好姻緣。
——因為你的言行舉止，隨便哪一樣，都能嚇死一個正常的男人。
想到這些，叢傑簡直無法抑制捧腹大笑的衝動，但最後還是強忍下了，因為不想冒着被她一拳打死的危險。
「沒什麼。」他清清喉嚨，別過臉去，掩住嘴角彎起的笑意。
「真的？」她狐疑的瞪他。
送她回去對自己沒什麼好處，但至少可以藉此見見那個溫海——一個能把正常姑娘養成這副樣子的父親——究竟是個什麼樣子的人，他真的很好奇。
「不說算了，」她無心再追究。
「唉，好吃呀！」她嘆氣，百般不舍的望着掌心底剩下的幾顆栗子。
「可是就快沒了。」
「叫江佬再炒一份就是了。」
「他願意嗎？」溫喜綾張大眼，突然又垮下臉。「我剛剛又罵了他哎，他肯再做一份炒栗子給我嗎？」
「既然願意讓你在這人白吃白喝，肯定不會介意。」
「是嗎？」不理會他那挖苦的語氣，溫喜綾站了起來。「那我進去問問吧。」
「明天早上你再來看方昔安，記得，後頭我派個人送你回去嘿。」
「知道了！」她不耐煩的回答。
「喜綾兒！」
「怎麼？」
「問你一個問題？」
「啥呀？」
「你……穿過姑娘家的衣裳嗎？」
她沒吭聲，鐵青著臉直直起身朝屋子走去。
進屋前，傳來這樣一句話——
「我穿什麼衣服，關你這條大蟲屁事！」
好嗆呀！叢傑一直等到她進了屋，才任自己咧嘴露出大大的笑容。
雖然還稱不上了解她，但這種回答早就在預料之中。
江佬看得明白，這丫頭說話雖粗野，卻是真人真性情。
府衙里居然沒有人願意接下這差事！
叢傑僵在座位上，瞪着一下子人便散盡的大廳。
真是見鬼啦！一分鐘前，他還跟所有人在研擬該在哪個關口加強人手巡查，對這額外多出來的差事，每個人都不曾有異議。
直到他提出徵求一名自願者護送溫喜綾回蘇州，所有人竟借故溜得不見人影，彷彿溫喜綾這三個字是隨時會蔓延的可怕瘟疫，沾上非死即病。
強盜殺人這樁大案，無論如何他是主事者，無法分身，但他也無權強迫下屬為他辦好這件私人委託的事情。
叢傑鐵青著臉，眉心越皺越緊，看來得拆了自己的招牌，跟方昔安說抱歉了。
最近是什麼日子啊！怎地諸事皆不順！
走出官衙，往方昔安修養的宅子走去；拐過街，吵鬧聲讓他停下腳步。
在一棵參天巨榕下，半坡的棚子罩着間矮小鋪子，鋪子前架著一口鍋，一股濃郁的羊肉及麵糰香氣自那口大鍋源源不斷的飄出，叢傑掃過人群，瞥見一抹熟悉身影。
溫喜綾坐在樹蔭下的小矮凳上，離了眾集的人群一段距離，捏著一塊糕餅往嘴裏塞，但一對眼睛卻十分專註地盯着鍋子，叢傑站在她身後許久，都沒見到她轉頭。
「作啥呢？」瞧不出個所以然來，索性蹲下來與她平視那隻大鍋。
「沒事。」
「等餑餑？」叢傑更好奇了。
「烤羊肉餑餑。」她不耐煩的咽下糕點。「大蟲，你不是本地人嗎？這萬家的烤羊肉餑餑可是城裏出了名的。」
「知道啊！萬家婆媳一天就只做一百份，你沒事先說啊？」
「聽人說我就來了，哪能預訂啊。」她說着，語氣有些埋怨：「白搭了在江家待的那些天，早知道該出來逛逛。你這人也不夠意思，從沒告訴我這城裏哪兒有好吃的。」
鍋蓋掀了，排隊等候的人陸續上前，用籃子帶着幾份餑餑走了，經過兩人時，餑餑散出的香氣更加刺激了溫喜綾，讓她臉色更臭。
看着那苦瓜似的臉，突然讓他一掃連日來無法破案的重大壓力，叢傑笑了。
如果此時此刻萬家嫂子出來宣佈餑餑賣光了，這個兇巴巴的壞丫頭會不會當場嚎啕大哭？
「買不到，明天再預訂就是。」他說，口氣柔軟得連自己都驚訝。
「別吵。」她瞪着自鍋子裏依序拿出的烤羊肉餑餑，嘴裏念念有辭。
叢傑實在太好奇，不避嫌的看着她的嘴。
她竟然……竟然……在數餑餑出爐的份數！
叢傑咬住差點逸出的大笑。
人群散了，等在另一頭的兩名大漢提着一個更大的竹籃走上前，把鍋子裏剩下的餑餑打包走了。
萬家大嫂放好鍋蓋，見他們兩人仍在原地，左顧右盼了好一會兒，確定他們也在等餑餑，連忙上前來。
「兩位不好意思，咱家羊肉餑餑賣完了。」
溫喜綾張大嘴，跳了起來。
「賣完了？」
「嗯。」萬家大嫂擦著汗，被熱氣烤紅的臉頰堆起抱歉的微笑。
「他們買了幾份？」溫喜綾翹首看向那兩個男人的背影。
「三十份。」
「咱們明天再來吧。」叢傑安慰她。
那萬家嫂子一愣，笑得更加抱歉了。
「叢爺你不曉得，明兒個我跟婆婆返鄉探親，少說也要半年才回來。」
叢傑怔著，溫喜綾卻沒反應，起身跟着那兩個男人走了。
叢傑對萬家嫂子點個頭，趕緊追上去。
該不會是餓到要去打劫人家的餑餑吧？叢傑很是煩惱，萬一她這麼做，他應該會再把她扭進大牢裏餓個兩天吧。
「喜綾兒！」他喊，拉住她問：「你想做什麼呢？」
「兩個人怎麼可能吃這麼多呢？」溫喜綾說出自己的質疑。
「那又如何？」
「什麼如不如何！」她皺眉。「我要去跟他們談談。」
「談啥？」
「叫他們分我兩塊餑餑。」
「那不過是塊餑餑！」他沒發覺自己已提高了音量。
「不就是啦！不過是塊餑餑，他們不會不賣給我的。」
「你別鬧笑話了。」他沉下臉，再一次訓斥她：「兩塊餑餑，不吃也不會死！」
「我不吃就會死！明天我就要離開這兒啦，以後也不會再來，你連我吃塊餑餑也要管！」
「人家買走就是人家的，你何必這麼固執？」
她甩開他的手。「你才莫名其妙！上前問問又不打緊，他們不賣，我也不鬧他們。」
叢傑雙手抱胸，朝天空吐了口大氣。厚！真快被她氣死了！哪知此舉又惹她一陣不留情的批評。
「瞧你這樣子跟頭驢似的，還噴氣勒！哎，我不跟你這條大蟲閑扯淡。」
好心提點她，她居然說他像驢？叢傑掉頭就走，反正明天她就離開了，再鬧，也就這麼一回了。
走了幾步忽又頓住。見鬼！雖說要送這尊瘟神，但人選還沒着落呢。
叢傑原地一陣猛撓頭。案子破不了已夠傷身，偏偏還多了個男人婆來攪局！轉頭已不見她人影，叢傑更加心浮氣躁了。
好啊！他倒要看看這個脾氣壞絕的死丫頭，怎麼低聲下氣去跟那兩個男人討兩塊餑餑。
追過兩條衚衕，沒聽到任何爭吵，卻看到她坐在路邊，不發一語。
見她孤單單的，模樣真像小可憐一個，叢傑上前，不自覺的聲音軟了。
「早叫你別去，鬧笑話了吧。」
「誰鬧笑話來着？」她抬頭，橫眉豎眼的。
「不是去討餑餑了？」
「我要花銀子買！把我講得像乞丐似。像你，還真當過乞丐呢。」
「喂！你這人怎麼這樣？我好心問你，你這樣嘲諷人！」
「我沒開口啦。」她悶悶不樂的說。
「為啥？」
「大蟲你沒長眼啊，自己看哎。」她無精打采地朝前頭一指。
面前一座富麗大宅，門口卻掛滿哀凄的白燈籠與長幡，在風中飛舞。
「這麼大戶人家，三十份餑餑哪夠吃啊。」她酸溜溜的接着說：「辦喪事，還吃這麼好的東西，你們這兒的人還真怪。」
一句話突然讓叢傑心念一動！
「這是哪戶人家？」瞧著那喪宅，越瞧越不對勁。公職多年，也算半個揚州通了，怎麼對這間喪宅主人毫無印象？
「你不是這兒的地頭蛇？你都不曉，我找誰問去？」她碎碎抱怨著：「大蟲你別煩我成嗎？在想事情哎。」
「你那腦子除了吃，還能想啥正經的？」他哼笑。
「就是在想明天要帶什麼上船吃！」她煩躁的說。
還想跟她多扛幾句好打發時間，喪宅大門此時卻開了，走出兩個人，眼神不懷好意。
感覺更不對勁了。大宅院服喪，沒聽的哦啊誦經祝禱，也沒聞到一絲焚紙錢拈香的味兒，更別提這兩人凶神惡煞般趕人的模樣有多詭異了。
「哪來的閑人，在這兒鬼鬼祟祟的！」
「碎啥碎啊！」一再被打斷思緒的溫喜綾惱怒的回嘴。「你家死人真好看，神氣到要出門擺譜喲！」
叢傑沒吭聲，突然拉着她往回走，一直到走回萬家棚子才停下。
「別跟他們吵。」
「你真孬。」
「什麼？」
「說你孬呀！他們分明是找麻煩，你躲什麼呀！」
「溫喜綾！」他大吼。
「大聲有理啊？方才怎麼不去跟那兩個人大聲！」
他胸腔抖動，連連吸了幾口氣才平息怒火。眼前有更重要的事要做，再跟她吵，他腦子裏剛蹦出的丁點兒頭緒鐵定變成無法清理的爛泥。
「我不跟你說了，總之你別去那間宅子鬧事，聽到沒？」
「當我很閑啊，無聊！」她突然踢他一腳，頭也不回的溜了。