第二十一章

計老爺早盤算好了，曹震家財萬貫，加上上無兩老，將來兩家結了親，他自然好開口要曹震幫忙幫襯計家的生意。如此一來，別說是女兒，連他計家幾十餘口的後半生，也都有了倚靠！

結果，他竟然帶了個灰不溜丟的生員侄子，說什麼希望他侄子跟自個兒女兒結親，有沒有搞錯！

過了院試，又不是中了進士、拿了官職！計老爺怎麼可能丟著一個鑲金帶銀的金龜婿不要，而要一個不知再幾年才能出頭的獃頭書生？

計老爺還在想該怎麼駁斥曹震的話，沈師爺又說了——

「瞧計老爺反應，該不會是認為我這個堂弟配不上貴府千金？」

沈師爺的話，有那麼一點不高興的意味。

計老爺一張臉忽紅忽白，再一望曹震表情，他忽然明白此宴的用意，難怪人家會說「宴無好宴、會無好會」。

一見計老爺答不上來，曹震連忙緩頰。「計老爺要嫁閨女，心裏肯定會捨不得。計老爺，多讓我跟您說兩句，我侄兒府上，賣米已經賣了三代，雖是市井人家，卻頗有見識。您瞧我堂哥堂嫂把我侄兒養得這麼知書達禮就知道，一屋子都是喜讀書的人。」

喜讀書又怎樣？會讀書，哪比得上會賺錢！計老爺心裏哼著。

說來說去，他還是中意曹震這個金龜婿。

只是沈師爺在場，他說不出「不要曹新」這句話。

「何況——」曹震使個眼色，曹新立刻從懷裏取出葡萄荷包，恭敬地擱在桌上。「上回您拿來的荷包，我堂嫂見了多喜歡，一直問個不停，這麼別出心裁的綉活，到底是出自哪戶千金的手？我不好瞞她，只好把計老您說了出來。」

聽見曹震這麼誇獎自個兒女兒，計老爺實在也生不出氣來。他沉了沉臉色，想了一想，指了指一旁，要曹震借步說話。

兩人一到旁廳，計老爺不啰嗦，開門見山直接問：「聽你這意思，是不打算娶我們家錦兒了？」

「計老爺，」曹震抱拳一躬。「當初您跟晚輩提起婚事，晚輩沒事先說清楚，是我不對。實不相瞞，我對娶妻生子這事，真的不大感興趣。」

計老爺不肯接受。「男大當婚女大當嫁，談什麼興趣不興趣！難不成你覺得我家錦兒配不上你？」

計老爺把方才沈師爺說的話，依樣丟到曹震身上。

真煩。曹震知道計老爺是不見黃河心不死，沒關係，他還有殺手鐧，包管有用。

只見他露出為難的表情問：「您真的想知道？」

廢話！計老爺虎着眼睛。「要不我站在這兒做什麼？」

好吧。曹震牙一咬，突然握住計老爺的手，還上下輕撫了起來。

「你——這是——」計老爺瞪大眼。

「其實，」他軟著聲音說：「我比較喜歡男人，尤其是上了年紀的男人。」

計老爺嚇得臉色發白，連退了好幾步。

怎怎——怎會這樣？！計老爺瞪着曹震。明明長得眉清目秀、俊逸過人，怎怎怎……怎會有此癖好？

難怪，他會遲至今日還不肯成親……計老爺自以為是地把事情攏在一塊兒，當作是正解。

曹震繼續說：「那時聽您提起，希望我與府上千金成親，我的確相當開心，想說這麼一來，我就能時常以女婿身分，和您多說點話——」

「不不不不——」計老爺慌住了，剛才曹震一摸他，他整個人就呆了，火速切斷了想跟曹震攀親引戚的想望。「老朽不才，雖說年紀是有一點，但我還是比較喜歡軟呼呼、甜蜜蜜的女人……」

中計了。曹震暗笑，臉上卻流露失望的表情。「所以，您府上千金與曹新的婚事——」

「就照你說的辦！」計老爺心想，嫁個米店少東，總比嫁個有龍陽癖的綉坊主人好，至少後半輩子不愁沒米吃！

「那我們——」曹震才剛開口，計老箭便打斷他。

「承蒙厚愛，但老朽真的是辦不到。不是老朽覺得曹爺您有哪裏不對不好，而是癖性不同，真的是癖性不同——」說到這兒，計老爺抱拳一躬，飛也似地搶出門去，好似跑慢一點，他就會被曹震怎麼樣了一般。

事情總算解決了。曹震吁口氣。

想到剛才自己搭著計老爺的胖手猛挲，不禁打了個哆嗦。

他暗笑自己，真虧想得出這主意，還做得出來。

這就證明了，人還是不要怕麻煩得好。像他，當初要是牙一咬拒絕了計老爺的幫忙，也不會弄出這麼多問題，還得賠上清譽。

不過話說回來——他倒也不覺得被人傳說他喜歡男人，有什麼麻煩就是。

他甚至希望計老爺能四處亂講亂傳，好讓外頭那些愛打他主意的老爺夫人們死了心，他也落得耳根清靜！

如願解決一樁心底事，他心滿意足地回到沈師爺跟侄兒等待的花廳。

只是，曹震沒想到，曹計兩家的糾葛，沒這麼快結束。

計家這邊，計錦一聽她爹要她改嫁曹新，哭得是肝腸寸斷，隔天甚至不吃不喝，非要她爹想辦法改回來不可。

自那天在家中偷看過曹震，計錦便芳心暗許，認定此生非曹震不嫁。

知道女兒心意后，計老爺愁死了！又不能跟自個兒女兒挑白了說曹震愛男人不愛女人，只得拿出長輩威嚴，逼女兒非嫁曹新不可。

曹新這邊，也在曹震的促使下，很快派來媒婆下聘。

「我不嫁！」閨閣中，計錦一把鼻涕一把眼淚地喊著。她不懂為什麼爹跟娘不肯成全她，她喜歡的是曹震，不是曹新吶！

「錦兒！」計夫人耐著性子相勸。「你爹說過，跟曹震的事，全是你爹在一頭熱，人家曹震壓根兒沒提過要跟你拜堂的事。」

「可是他明明就到咱們家吃過飯了——」計錦跟她爹一樣，也是那個死脾氣——一認定什麼，就緊咬着不放。「娘，我不管，女兒就是想嫁曹震！」

「你這孩子，娘都勸成這樣了，你怎麼還是說不通？」計夫人頭大。

「要女兒點頭只有一個條件——讓我嫁曹震。」

「不可能！」計夫人斬釕截鐵。「曹新家已經送來聘禮，娘跟爹也都允了人家了。」

「那女兒就去死！」一聲喊后，計錦突然從坐着的床沿，撲撞到牆上。

計夫人跟房裏的丫鬟嚇了一跳，急忙伸手去攔。

就差那麼一點，計錦被丫鬟抱住了。

「放開我——讓我死了算了——」計錦哭號著。

計夫人痛心地喊：「你這傻丫頭，竟然在娘面前尋死覓活？！」

「不是女兒要讓娘難過……」計錦凄然地望着娘親。「而是女兒真的喜歡曹震，娘——我求您，您就成全女兒吧！」

「你要娘說多少次……」計夫人躊躇著，到底該不該把真相托出。不過看女兒執拗的模樣，她牙一咬。「好，既然你好話不聽，那娘就直說了！你心愛的曹震有龍陽癖，他不愛女人！」

計錦的哭聲驀地停住。什麼？「……娘再說一次。」

「曹震他愛男人，尤其是你爹那種老男人！」說完，計夫人泄氣似地往椅子上一坐。「其實娘老早就在懷疑了，曹爺條件這麼好，怎麼都二十有七了，還遲遲不肯娶妻？現在真相大白，你總該明白爹跟娘為何會答應曹新家的求親了。」