淡淡的故事
下午四點半，公文還不停地堆到我桌上來，我捧住頭大叫：「不要再來了，我是小船不可重載，吃不消了。」
女秘書姬娜大笑起來。
我嘆口氣：「這份工作，每年有兩個月恨爹娘生少兩隻手。這樣吧，後生去買兩隻蘋果，補充體力，吃了再做。」
「蘋果怎麼夠飽？」姬娜抗議，「吃蛋糕。」
「小姐檢點一些，你已經混身肉顫，再吃下去，不得了。」
「我不像你，」她咕噥，「戚小姐，女人到三十才會發胖。」
她坐在打字機前的的篤篤的打起來。
我啼笑皆非，姬娜並不是個懂事的女秘書，但功夫是好的，每早例遲到廿分鐘，捧著奶茶三文治進房來吃到九點四十五分，在這個鐘數之前跟她打招呼，她是不睬我的。
上班當兒，私人電話奇多，多數是我聽了替她接進去，要命，下午還要衝咖啡給她喝。
這種命運是我性格造成的，我天性懦弱，不善爭取，若不是老闆欣賞我的「含蓄」，至今恐怕還升不到一個經理。
縱然如此，我還是失去了卓爾。
現在想起來還悵惘呢，不要說是當初了，當初整個人想死了算了，免得受折磨。
失戀真是痛苦，在不打仗的時候，失戀是最最痛苦的了，我不會譏笑為情自殺的人，事情不臨到自己頭上是不知道的，當其時很少人能夠逃過劫數。
我沒有死，也不過是因為懦弱。
「─一戚小姐─一」
「什麼事？」我回到現實世界來。
「戚小姐，周末我們租了一隻船出海，要不要來？」
我搖搖頭，「不來了，你們精力好，我寧願坐在家中看看書，大熱日頭，毒哂一天，我會中暑。」
「戚小姐，老坐在家中，會悶的。」
我嘆口氣，「像我這年紀，唉─一」
「戚小姐，你到底幾歲？」她忍不住問。
「姬哪，準備你的紙筆，我有三封信趕着明早寄出去。」
她裝個鬼臉。
那天走的時候是六點三刻。一輛小小日本車在門口等姬娜，她一陣風似走了。
這小女人真是快樂，我想。
如果我沒有將卓爾雙手送給那位千金小姐，我也是一個快樂的女人。女人的快樂不外是體貼的丈夫與聽話的孩子。
事業上的成就無異可以給我一時間的歡愉，可是一剎那間便似過眼雲煙，不值一提。
我叫了計程車回家。
卓爾與我走了近三年，已論到婚嫁，連孩子叫什麼都想好了，卻被人橫刀奪愛。
當時大家都勸我儘力搏殺，把卓爾搶回來。但我沒這個膽子，我怕出醜，要面子，又有頭巾氣，倔強。
女人要展開爭奪戰才能嫁到丈夫？我一輩子做老姑婆好了，我不幹。
那時候卓爾也猶豫不決，他的意思是奇貨可居，看我與千金小姐哪個表現好，就取哪一個。
當時我的震驚與痛心相等─一我怎麼能成為街市中擺賣的菜蔬！任人挑選？
於是一聲不響地向公司拿假期到紐約去住了兩個月。
回來的時候，卓爾已成為鮑家的女婿，鮑小姐門丈夫。
我一句話都沒說過。卓爾像河邊楊柳，愛飄蕩到哪一個角落，就是哪一個角落，與我無關。
但是我的一顆心呵，心在滴血。
如今一年整，仍然悵惘，恨意日漸消除，感倩日益淡去，不過我仍然記得這件往事，曾經一度我是別人的女友。
唉。
後來在電視新聞節目中，也見過卓爾出現在螢幕上，代表鮑氏機構發言，我看着他英俊的面孔，覺得並不認識他，我記得的，是事，不是人。
對卓爾來說，鮑家比較適合他，他有野心有才智，等的只是機會，我能給他什麼呢？充其量是耳畔喁喁細語，在這個競爭劇烈的商業社會中，他需要的可不是柔情蜜意。
卓爾做對了，我不怪他。
親友再替我不值，我仍然覺得我們兩個都做對了。
回家洗把臉，明天又是另外一天。
明天是周末呢，我伸伸懶腰，可以不必早起，罕遇的事往往帶來意外之喜，包括周末在內。
我也怕周末，時間有時無法打發，我連專程駕車往尖沙咀書店去買雜誌也試過。
我仍然修飾著自己，隔一天洗頭，每兩星期往最好的理髮店修剪，每季買兩次衣服，但求大方潔凈，食物最主要夠營養。
夜間有空也會但心找不到理想伴侶，我已經廿九歲了。
母親陪着我去算命，急於要知道女兒什麼時候嫁得出去。一切算命的對過去的事俱算得很准，對於未來，皆不甚了了，年輕女人上門去，自然是是問婚姻。他振振有詞的算準我的姻緣明年要到了，我一笑置之，母親卻追問下去：姓什麼？做汁么的？多大年紀？
我覺得很荒涼，認為母親嫌我，後來母女就疏遠了。
日子是寂寞的。
混過周末，星期一去上班，見到了歐陽。
歐陽是總經理重金挖過來的要員，外表倒還過得去，炙手可熱的人物，自然有人來不及的上前去捧拍，因此我嫌他囂張。
姬娜說：「這位歐陽，你留意一下也是好的。」
「我留意？」我笑。「公關組一個經理兩個助手已在虎視眈眈了。」
姬娜自鼻子哼出來，「公關組的幾個姣婆！」
大快人心。
「周末開心嗎？」我問。
「很開心。」她說：「真希望你也在，戚小姐，大家都喜歡你。我們的船旁泊著一隻白色的大遊艇，叫着「順利」號。他們說：船主姓卓，是威小姐以前的男朋友。」
卓爾已升做船主了，了不起，而人們的消息也真靈通。
我轉過話題，「去買兩個飯盒，天氣熱，不想出去吃。」
「我約了人。」姬娜抗議。
後面有一把聲音接上來說：「那麼戚小姐跟我出去吃。」
我轉頭，看到是歐陽，馬上皺上眉頭，最忍不得男人輕佻──什麼意思？
但因為我的儒弱，仍然和顏悅色地說：「我有點功夫要趕，少陪。」
他不得要領，接着說「威小姐，我有點事要跟你商量。」
姬娜知趣地退出去。
「什麼事？」
他不失為英俊的臉上帶絲笑意：「要事。」
「請說。」
「相信戚小姐知道我們公司屢次要與鮑氏企業合作而遭拒絕？」他凝視我。
「我知道，」我的面孔已經冷下來，「人家嫌我們規模小。」
「戚小姐跟他么的總經理很熟？」他問。
我的怒氣勃勃上升，反而笑了，「如果歐陽先生肯把自己的女友或太太送上門去討好鮑氏企業總經理，相信他會跟你很熟。」
他面色變了。
我站起來說「歐陽，做生意各施其法，你也是為公司好，這我明白，但請你別在我身上動腦筋！我管的是法律問題，你管的是營業，河水不犯井水，請出去。」
他面紅如霓虹燈，轉來轉去，終於嘆口氣，站起來走掉了。
我大力拉開抽屜，又大力撞上，立刻跑到總經理處，做個小女人，把適才所發生的事複述一遍。
總經理說：「這是一場誤會，沒想到他把我說的話一字不易的在你面前又再說一次。」
「你不必庇護他了。」我說。
「真的，他是個傻小子，你別信他。」
「你叫他以後少到我房來，我不想見他。」
「同事之間，焉得不見面，別傻了伊莉莎，這是不可能的事。」他陪笑說，「我知道『一山不能藏二虎』這句成語，但事實上我們機構里藏着起碼三十隻老虎。」
我啼笑皆非「我是雌老虎？」
「伊莉莎，你放心，我會勸歐陽收斂他的幽默感。」
「好，好，」我揚揚手，「大事化小，小事化無。」
我氣沖沖的回到自己的房，姬娜已去了吃飯，我撐著頭，坐辦公室前獃想半晌，飢腸轆轆，無奈如今再也沒有男朋友照顧我。
電話鈴響了，我本不想聽，為了盡忠職守，終於取過話筒。
那聲音好不熟悉，「伊莉莎？」
「哪一位？」我問。
「卓爾。」
我呆住了，我們分開那麼久，他才第一次與我聯絡。
「好嗎，伊莉莎？」
「不賴，你呢？」
「還過得去。」大家客客氣氣。
「我有一位舊同學，姓歐陽，現在在貴公司。」
「呵，他。」
「我跟他說過，無論是他或是你，只要出句聲，鮑氏企業就將訂單送過來，我卻不想給旁人占這個功勞，與他商量之後，他覺得還是由你來做比較好一點，可是第一，他不知道戚小姐脾氣僵，第二，他表達能力差，本來是他一番好意，結果使你誤會了。」
我說：「我勿要佔這種功勞，這是營業部的事。」
「伊莉莎，你這種脾氣多早晚才改呢？你在公司做事，總得設法鞏固自己的地位，無論是什麼，只要不違反原則，老闆又開心的事，就應做。」
「三年不來一個電話，此刻才聽到你的聲音，就教我如何更加市儈，我已經夠俗了，你還要叫我進一步的濁？」
他輕笑，「伊莉莎就是伊莉莎。」
「我知道你們都如蛇般狡猾，為求達到目的不擇手段，我吃虧在這裏，我做不到。」
「牢騷發完了沒有？」
「完了。」
「歐陽是無辜的。」他說。
「不用你來替他開脫。」
「伊莉莎，我們相處也有一段日子了，無論你對我的成見有多深，我總是為你好，歐陽條件不差，你別錯過機會。你別又想到歧途里去，絕不是我良心發現了，介紹男朋友給你，而是人家人品學問都勝我百倍，你細細看清楚了就曉得我沒亂說。」
我沉默。我沒想到要男朋友。
「再見，伊莉莎。「
「再見。」我說。
還有誰比卓爾更配教訓我呢？他最明白我。
下午我破例告假去洗頭，對於工作我已經厭倦，一泄氣我便支撐不住，洗頭店是最好休息的地方，出來人總會光鮮一點。
離開辦公室，我覺得自己根木沒有存在價值，總在街上閑逛，跟一般靠男人養活的女人有什麼不同。
我現在的情況一定不太妙了，連前任男朋友都覺得不好意思，要替我介紹男朋友。
我沒想到歐樣的電話會追到家中來。
他說：「為公為私，我都應該向你致歉。」
我反而不好意用起來，只好故作大方，「何必客氣？」再堅持下去，真的要像老姑婆了。
「是你說的，何必客氣，出來吃飯如何？」
「我已杓了人。」
「我不相信，「他輕笑，」許你會對我的印象更差，但是我現在馬上來接你。」
他掛斷了電話，我啼笑皆非，現在的男人真是越來越勇了，我也有一段日子沒與他們接觸了吧。
現在趁他沒趕到之前，我可以溜出門去避開他，但是明天在公司，我還是會跟他見面的。
我換上衣裳，還在猶豫，門鈴已響了起來，真快。
我拉開門，他說：「哈羅，伊莉莎。」
我此刻覺得他又明快又活潑，倒是我自己：狷介、壞脾氣，有刻薄，一副得理不饒人的樣子。
不過像他這樣朝氣蓬勃的男人，頂多是做個朋友，卓爾對我的叮囑，可以置之不理。
我有很多個晚上沒有跟男伴出去吃飯了，所以特別珍惜這樣的約會。
歐陽在招呼女伴方面真是無瑕可擊，恰到好處，這也是一宗學問，一些男人，有學歷有品德，可是其悶無比，連話題都找不到，我繼而想到卓爾，他也是個非常機靈的傢伙，否則我不會到現在還記得他。
歐場說：「卓爾把你們的事，全部告訴我了。」
我說「十分乏善足陳。」
「我也認為如此，沒有像你這麼純品的女孩子，白白犧牲了三年，什麼也不爭取。」
「怎麼爭？」我提起一條眉，「打破頭去爭？我不會那麼做。明眼人看得清清楚楚，當時卓爾的走，是走定了。」
「不一定。」歐陽說。
「當時他是走定了，現在跟你說起，」我冷笑，「他的語氣自然不一樣，凡得到的東西都沒有一件是好的，也許鮑家小姐對他發多了幾次脾氣，他的口氣就懊惱起來，但是一切小小瑕疵都不足影響他向上爬的決心，別說是我，當時就算叫他在他母親與鮑小姐之中選一下，他也不會猶豫。」
歐陽看牢我。
「這件事過去良久，我都不想提了，不知為什麼他還老提着，真無聊。」
「他覺得對你不起。」
「算了，他覺得自己太了不起，你勸勸他，跟他說一聲，我活得好好的。」
「誰不活得好好的呢？」歐樣問：「可是你快樂嗎？」
「你為什麼不要問他可快樂？你幹嗎不問你自己可快樂？什麼叫快樂？」
「你不快樂。」他立刻說。
我不想介面。
「你活得很好很上軌道，怛是你並不快樂。」
我不響。
「何必為了一次壞經驗就放棄一切？」
「你憑什麼那麼說？」
「卓爾說，你以前是不皺眉頭的，你以前是一個樂觀的女孩子。」
「他有沒有說我年輕的時候，長得很漂亮？」我解嘲的說。
「有。」
「啊，謝謝。」
「伊莉莎，再從象牙塔中走出來，我們都樂意幫助你。」他非常有誠意的說。
「有的人，是熱心得過了份的，這種人也叫人討厭。」
「我叫你討厭嗎？」歐陽向我睞睞眼。
我只好笑了，像他這種男人，真能化腐朽為神奇。氣氛再沉悶，被他一逗，也就有了陽光。誰是他的女朋友，可真幸運，我開始時對他不良印象一掃而空。
他說：「希望你以後常常出來，告訴你，你距離做老姑婆的日子，還遠著呢！」
我的心中一動：「卓爾對你說什麼來着？」
「他？他叫我好好照顧你。」歐陽說。
我點點頭，這話已經說得再明白也沒有了，卓爾將我託孤給他了。卓爾這個人太滑稽，一時間我也不知道他這種行見對我來說，是讚美還是侮辱，他們男人的交情也異於我們，像我，我斷斷不會把過氣男友介紹給自己的女友。
「來，」他說，「別想太多，明天還要上班，先送你回去再說。」
在那天之後，我與歐陽就開始熟稔，泰半是因為寂寞的緣故，還有其他的因素，他博學、他開朗．他又懂得捉人的心理。
姬娜笑說：「戚小姐，現在你可好了，天天有人陪着吃午飯，不用啃蘋果了？」
連總經理都向我擠眉弄眼的笑，「伊莉莎，是不是？我早說過，不打不相識。」
我只好朝他乾瞪眼。
而公關部那三隻「姣婆」更是巴不得將我吞進肚子你，可是表面上也對我重新發生了興趣，要看清楚我到底是什麼地方吸引了歐陽──她們心目中可觀性甚強的男人。
而實則不是那麼一回事。
卓爾叫歐陽好好照顧我，他的確做到了這一點，作為一個朋友，甚至是好兄弟，他都盡了責任，但我們之間沒有男女間的互吸力。
那種感覺是很曖昧的：心跳、不眠、興奮、思念、軟綿綿、手心冒汗、既驚還喜……但是對歐陽，我坦然相向，稀鬆平常，見了面高高興興，不見面心無挂念，我相信他對我也是一樣。
他真可算是一個君子人，不知怎地，我對他第一印象竟那麼壞，罵得他「幾乎哭出來」，後來他說的。
不要講是這樣，就算異性相吸，我也不打算在同事中找情人，有什麼事離遠一點，公是公，私是私。
我黯然的想，跟卓爾那樣的感情，真是可遇不可求呢！
愛情是令人暈眩的一件事，如果你不覺得神魂顛倒，那麼你不是在愛，這簡直是確定的。
如今我已定下神來，知道自己在做些什麼。
「什麼是愛情呢？」有時候姬娜玩的臉都腫了，早上睜不開眼睛，朦朧的問我。
我也懶得答她，她沒有懂得感情的資質，說了也是白說。
那日歐陽約我到淺水灣去散步，說是拜別淺水灣酒店。
他揚起手，「拆拆拆，什麼都要拆掉。」
我說：「也好，舊的不去，新的不來。」
「你幾時去舊？」他微笑問。
我跟他說：「你被瘋瘋顛顛口舌上占我便宜，告訴你，萬一我說：『舊的已去，你是新人』，我保管你嚇得半死。」
他雙手插在袋裏，「那麼我們就做朋友做到天亮？」
「為什麼不呢？」我問：「做朋友多好，將來你有了正經女友，我自然會隱退。」
「我是沒有希望了？」
「去你的，你要在我身上尋找希望？」我反問。
「你也少來這一套，如果我忽然跪了下來，向你說：『你是我的希望，你是我的靈魂』，你何嘗不嚇得半死。」
我先是笑，後來說：「咱們倆都太理智了。」
「要是你不苛求的話，我也是個好配偶。」
「歐陽，這不是苛求不苛求的問題，我倆跟兄弟姐妹般的感情，忽然在一起接吻擁抱，你說，你做得出嗎？」
「我隨時做得出，」他瞪大眼，「伊莉莎，你不信？」
我怔住。
「誰把你當兄弟姐妹？」他說「你只會自說自話，伊莉莎，世事沒有十全十美，往往你得到一些，就必然失去一些，不要把失去的看得太重。」他忽然將我一拉，緊緊報在懷中不放。
我閉上眼睛，嘆一口氣。
「對我有什麼不滿？是否因我薪水比你低？」他問。
「不。」
「是否因為我跟卓爾是同學。」
「不。」
「為什麼？你還愛着卓爾？」
「不，在我靜悄悄離開他的時候，已經不愛他了，此刻只有懷念。」
「那是為了什麼？」他問：「我不甘心，那又是不是因我沒為你要死要活？」
「自然更不是。」我失笑。
「或許註定你不會成為我的女郎。」他懊惱地放開我。
自從那次淺水灣之役后，歐陽就與我疏遠了，我們不再在一起午餐，因此又引起公司里的人說閑話，是以與同事談戀愛是最划不來的事，好的工作難找，如今還是對着這班人，我不見得能寫了自白書對這些人辯白。
連姬娜這小姑娘都以為我失敗了，日日安慰我，叫我再接再勵。
歐陽對我失望了吧。
中午電話鈴一響，我便心跳，以為是他，一接聽，卻是卓爾。
「你？」我意外，「你找我幹什麼？」
「你還想趕走多少個追求者？」他劈面便質問。
「人家並沒追求我。」
「沒有？你要人家躺在你面前，死而後已，抑或等你三百六十五年？人家是有為青年，事業要緊，知道嗎？你與時代節拍不合，落後三個代溝，人家沒有那麼多時間，人家不是職業戀愛手。」
「要你那麼起勁幹什麼？」
「咄，你再倔強好了，伊莉莎，我是真對你好，否則吹皺一池春水？」卓爾摔了電話。
是，在我心底，我希望享受到抵死纏綿的愛情，我太天真了嗎？想得太多了嗎？現在這個商業社會，已經不允許這種奢侈了嗎？我真的落後了嗎？
歐陽走過來，靠在我門口，問我：「怎麼，有沒有想念我？」
我不作聲。
他坐在我對面，「我懂得欣賞你，我知道你是穿白色細麻衣的那種女人，現在已經不多了，大部份女孩子都改選顏色鮮艷的人造纖維，在很多方面來說，你都落伍了，有時候真覺是一個悲劇，卻還如此堅持着，一意孤行，為的是什麼呢？可憐。」
我怔怔的看着他。
「我也想過要放棄你呢，因為與你在一起太累了，心理負擔太重，但又覺得你十分難能可貴，你若能克服心理障礙，便是一個最好的女伴。」他誠懇的說。
我非常震動，忽然之間想哭，眼淚不知是如何忍住的，在鼻子眼眶之間轉了一圈，終於回到肚子裏去。
這種功夫我也不知道是即使學會的，試用起來，居然也很在行，旁人只覺得我面色不自在，卻也不知道我心中猶如煮滾了的海一般。
他跟我說：「依莉莎，別跟我打仗了，或者說，別跟自己打仗了。」
我靜靜坐着，不出聲。
「答應我吧，好不好？」他說。
我忍受不住，終於崩潰下來，伏在桌子上。
「伊莉莎，可憐的伊莉莎，為什麼旁人視為平常稀鬆的事情，你看得那麼緊張？」他握住我的手。
我的手開始冒行，我真的很緊張很痛苦，在這一剎那，我需要抉擇，我要儘快決定這件事。
「不要再滂惶了，」他說：「別再擔心了，有我在這裏，我雖不是大情人，但我會關心你愛護你。」
我垂下頭。
他站起來，緊緊的抱住我。
我仍然沒有落淚，多年來我已沒有哭泣的習慣，我必須要堅強，好好的振作活下去。
我終於開口了：「歐陽，我決定了。」
「決定什麼？」他聲音顫抖。
「我投降，歐陽，我這場仗已經打的太久了。」
「謝謝天。」
是的，謝謝天。