九爺前傳
九爺之所以成為九爺，事出必有因。
二十歲那年，一覺醒來，他竟然被綁在床上，動彈不得。
「放開我，祝添，你在做什麼……」他狂怒大吼，猛烈扯動手腳。
「二少爺，對不起，對不起。」祝添含着兩泡眼淚，不斷地賠罪。「嗚，你力氣大，說去撞牆，牆就被你撞倒了，我根本阻止不了你。為了不再花錢砌牆，我只好這樣子做了。」
「我撞牆？」
他記起來了，在撞牆昏倒之前，他指天罵地、憤世嫉俗，怨恨祝添不該將他救了回來，害他回到這個冷冰冰的殘酷世界，又得去承受那些他下願意再去承受的事實，不如眼不見為凈，一了百了，速速解脫吧。
他了無生意，一心求死。在撞牆之前，他還摔破碗，企圖割腕，結果摔到祝添家中沒碗可吃飯，他也沒割成；他試着上吊，不是腰帶斷了，就是樹枝斷了打到頭，還被鳥兒灑了一泡臭屎；他又想吃土脹死自己，卻是吃到了蚯蚓，連挖帶嘔，將腸胃吐得乾乾淨淨；想跳水，溪太淺；想跳崖，傷重未愈，爬不上山；就連要撞壁自殺，也會將牆給撞倒了……
天啊！世人皆棄他而去，他活着還有什麼意思……他為什麼死不掉啊……閻羅王又為什麼不收他呀！
「二少爺，我那口子去幫你抓藥，還沒回來。」祝添面帶憂色，突然跪了下來，朝他磕頭。「天快黑了，我得出去找她，只好先綁着二少爺，我很快就回來了。」
「放開我！」
「嗚，二少爺，留得青山在，不怕沒柴燒，十八年後又是一條好漢。不不，不用十八年，只要你想得開，立刻就是好漢啊。」
「祝添，不要啰嗦，快放了我，你還當我是主子嗎！」
「二少爺，你永遠是我的主子。」祝添抹著淚，將旁邊愣頭愣腦的小狗子拉了過來，也要他一起跪下。「三年前，小狗子瀉個不停，是你抱了他胞上好長的山路，找到大夫救了命；兩年前，我和那口子被毒蜂螫了，躺在床上發燒快死掉了，小狗子又不懂事，是你及時發現，拖了大夫趕來救我們；一年前，小狗子看到你騎馬回家，開心地要找你玩，差點讓馬給踩扁，是你拉住那匹瘋馬，嗚，卻讓你摔下了馬……」
「夠了！」再啰嗦下去，連祝家祖宗十八代都感謝下去了，他憤怒地扯動綁在床頭的雙手。「既然我對你有恩，就快快放了我！」
「嗚！就是有恩，我才不能放。」祝添磕了三個響頭，哽咽道：「二少爺，你要堅強活下去，千萬別尋死呀。」
「他們一個個負了我，我活著作啥啊……現在我乾脆被你氣死算了！」他拚命跺腳，卻只能徒勞地在床上抹來抹去。
「二少爺，嗚嗚，我寧可讓你怨我，也不能見你瞪蹋性命。」
「我就不信我死不了！」他一眼瞧到小狗子跪在地上，正無聊地拿指頭扯眼睛，朝他吐舌頭扮鬼臉……對了，咬舌！
沒必要再跟祝添扯下去了，他閉起眼睛，張開嘴巴，就待狠狠地咬下去，突然一團東西塞了進來，硬是將他的舌頭不知擠到哪裏去了。
「唔！」他瞪大眼睛，不敢相信祝添竟然會拿布塊塞了他的嘴。
「嗚嗚，二少爺，對不起，咬舌頭好痛的。」祝添為他蓋好被子，着急地道：「我一定得出去找我那口子了，我去去就回。小狗子，你在家陪二少爺，好好照顧他，知不知道？」
「知道。」
「唔唔！」回來！死祝添，快給他回來啊！
反了！反了！這是什麼家丁……竟然敢這樣對待主子！等他恢復了自由，第一件事就是一拳打倒祝添，再將他家的牆全部撞倒、橫樑全部吊到綳斷……喝！他要是有那個力氣，該狠狠飽以老拳的是污了他財貨、砸死他不成、還刺死他的兩個可惡騙徒啊。
跑掉的騙徒找得到嗎？失去的信任、感情、親情又找得回來嗎？
天！他為什麼還活在這世上啊……
「二少爺，我們來玩。」五歲的小狗子笑嘻嘻地來到床前。
「唔！」小鬼，快放開我！
「你不能說話，好可憐喔。嘻，這裏有花生米，我們來猜拳，贏的就可以吃一顆，好不好？」
「……」臭小鬼，本少爺沒心情！
「剪刀、石頭、布！」小狗子逕自出了拳，小小的拳頭握成一團。「嘿，我是石頭，咦！你也出石頭，那誰都不能吃花生米喔。」
「……」他氣得緊握拳頭，很想用力往床板捶下去。
「剪刀、石頭、布！哈哈，我出布，你是石頭，我贏了。」
小狗子開心地拿起一粒花生米，津津有味地嚼著。
「再來一次，剪刀、石頭、布！不好玩，你老是出石頭，這樣都是我贏，你沒有花生米吃，也不吃飯，只挖蟲吃，真的很可憐耶。」
小狗子皺了皺小眉頭，望着小掌心裏的幾顆花生米，小臉凜然，下了有生以來第一個最有義氣的決定。
「二少爺，你肚子餓了，給你吃。」
小狗子拉起他的嘴皮子，將僅余的五顆花生米往他嘴裏塞進去。
「一顆、兩顆、三顆……咦！三後面是什麼？八？」
「唔……」他瞪大了眼，他還塞了布塊，這樣怎能吃？
笨小鬼！臭小鬼！糊塗小鬼！枉費他幾度救了這條小狗命，如今虎落平陽被犬欺，上天是還想怎樣折磨他呀……
「再給你吃糖。」小狗子慨然從口袋裏掏出一塊糖，不舍地看了看，還是找到縫隙塞了進去，噘了小嘴道：「娘給我的，我藏了好久。」
天哪！他不被布塊堵死，也要被小小的糖和花生米噎死了。
「二少爺，你要趕快好起來，你說要教我騎馬的。」
小狗子不甘寂寞，搖了搖他的手，又爬上床，掀開棉被，一屁股坐到他的大腿上，提起他的衣擺當作韁繩，腳板踩住床板，笑呵呵地蹬著小屁股，蹦蹦跳跳，有模有樣地喝道：「駕！駕！」
好了，堂堂二少爺變成小狗子的御用馬匹了，他除了瞪大眼睛外，還是只能瞪大眼睛，雙手雙腳拚命扯動縛牢他的布條，卻是掙脫下開。
「哈，二少爺的肚臍？」
因為小狗子拉開他的衣擺，加上他的掙扎扯亂衣衫，於是，他肚子上的小凹洞就完完整整地呈現在一雙好奇的眼睛底下了。
「唔！」看什麼看？誰沒有肚臍！
「奇怪？」小狗子掀開自己的衣服，低頭按了按凸出一小塊的圓圓肚臍，又拿指頭去挖了挖他凹下去的肚臍，不解地道：「不一樣？」
「……」又有誰的肚臍一樣了？你這個小娃娃的凸肚臍還要幾年才會縮進去，別跟大人比！
小狗子挖了老半天，突然跳下床，提了茶壺又爬了上來。
「二少爺肚臍黑黑的，我幫你洗乾淨。」小狗子一隻指頭堵在肚臍眼裏，使力撐開，一手就將茶水倒了下去。
「唔唔！」冷死他了！哪有人將水灌入肚臍里去的！
啊啊啊！他肚皮還有傷口耶，小鬼是存心讓他傷口化膿長蟲嗎！
肚子好涼，這會兒風啊水啊全從肚臍眼裏跑了進去，再過下了片刻，他的肚子鐵定膨風鼓脹，可以讓小鬼拿來敲鑼打鼓了。
可恨啊！他不能這樣被小狗子玩死，會被人笑死的！
他越想越急，越急越怕，立刻撐起身體，上下用力晃動，不將小狗子搖下來絕不罷休。
「啊？呵呵！馬跑了。」小狗子反而笑了，趕忙將茶壺塞進他的褲襠，又提起他的衣擺，笑嘻嘻地喊道：「駕！駕！」
啊嗚！冰涼的陶壺就這樣毫不留情地壓住他的命根子，小狗子又重重地蹬了下來，不斷地推擠，他只覺得他可憐的那話兒就要榨成肉醬了。
若真讓小狗子給他斷子絕孫……天！他還有何臉面活下去……
可惡！他奮力一抖，立刻就將小狗子給震了開來，小手抓不住衣服，小身子一歪，咕咚一聲，就栽下了地。
他長長地噴了一口氣，肚子和胯下還涼涼的，但至少已經保住他和子子孫孫的小命了。
奇怪，那個一刻也閑不住的小狗子怎麼沒了聲音？
他轉頭看去，就見小身子直挺挺地躺在地上，嘴巴張得大大的，剛才還活靈活現的兩隻眼睛空洞洞地張著，連睫毛都不眨了。
「唔？唔唔唔？」喂，小狗子，你怎麼了？不要一副痴獃樣啊。
槽了！小狗子是祝添夫妻倆盼星星盼月亮盼了十年才敷出來的寶貝蛋，他將他這麼一摔，莫非用力過度，將他摔死了？
「唔唔！」小狗子！快醒來呀，干萬別給我死掉啊！
完了完了，萬一小狗子真的死了，他千萬個對不起祝添夫妻倆，他可以賠上所有的金銀財寶，卻是賠不出一個活蹦亂跳的小狗子啊。
小狗子只有一個，他也是只有命一條，死了，就沒了……
「唔唔唔！唔唔唔！」小狗子！小狗子！不能死啊！
他頓時感到恐懼，拚命「大叫」，額頭冒出冷汗，眼眶發熱，雙手猛扯布條，卻是怎樣也無法起身，視線不知不覺就模糊了。
「嗚哇！」躺着的小人兒突然爆出哭聲，手腳並用爬了起來，張大嘴巴嚎啕大哭，「哇嗚嗚，摔下馬了！二少爺摔馬了！」
他鬆了一口氣，不再掙扎，就攤著身體，直直望向屋頂。
謝天謝地，還好小狗子沒事，也沒摔笨了頭。
無數念頭悠悠浮現。如果他真摔死了小狗子，他對不起祝添夫妻，那他殺死了自己，他對不起誰呢？
奇怪了，是別人對不起他，為什麼死的是自己啊……
他一心求死，就是因為他過不下去了，所以也想讓那些對不起他的人不好過。可是，他們既然能夠狠心對不起他，又怎會在意他是死是活？他若是這樣死去了，他們頂多掬一把同情的眼淚，然後又去過背棄他的生活，有沒有他，他們還是一樣過得很好。
嗚！他死得好不值得啊。
「嗚嗚嗚，我不騎馬了。」小狗子不知什麼時候爬上床，站在床板上，將棉被拉得高高的，嗚嗚咽咽地道：「我要睡覺。」
「……」睡吧，省得吵人。
小狗子人小力微，使勁蠻力將被子往床頭扯去，一不小心又扯得太過了，整個被面就往他頭臉蓋了下來。
汪汪！汪汪！門外傳來群狗亂吠的聲音。
「狗打架了。」小狗子不睡覺了，興奮地跳下床，衝到窗前去。
好了，現在是什麼情況？小狗子幫他蓋被，卻像蒙死人一樣將他蒙住，然後跑掉不理他了？
眼前一片黑暗，肚子和胯下濕濕涼涼的，身體又不得自由，他有些累了，不如先睡上一覺，等祝添回來再好好跟他算賬吧。
才「閉目養神」片刻，他就覺得不對勁，好像……不能呼吸？
老天！這床棉被又厚又重，久、天蓋起來十分暖和，可是他悶在裏面，卻是密不透風，空氣越來越稀薄，他的氣息也越來越急促。
「唔唔！」臭小狗子！快回來呀，我快被你悶死了啦。
他拚命扭動身體，想要用抖落小狗子的方式抖掉棉被，可是整張厚被將他密密蓋住了，他再怎麼抖，也抖不開這層厚重的天羅地網。
天哪！他還是註定被這小鬼玩死，然後讓世人拿來恥笑嗎？這樣就算他死了，他還有什麼臉面回來投胎……
「咦！二少爺，你又在玩騎馬？」被子突然被掀開，小狗子笑嘻嘻地看他。「騎馬不好玩，狗打架好好玩喔，他們不用咬的，是屁股和屁股碰在一起耶。」
屁啦！他重重地噴氣，再重重地吸氣，將幾欲窒息的肺部重新灌滿新鮮而美好的空氣。
「二少爺，你流好多汗，我幫你擦擦。」稚氣的小臉蛋露出關懷神色，左右看了看，找不到擦汗的巾子，突然眼睛一亮。「巾子在這裏。」
小指頭掏呀掏，往他嘴裏又拉又挖的，終於扯出了一條巾子。
「咳咳！噗！」他吐出了卡在唇齒問的花生米和糖塊，用力喘氣。
「哈！」小狗子驚奇地望向噴得老高的花生米。
「小狗子，放開我。」
「放什麼？」
「我被綁着沒看到嗎？」果然是個笨小子，他扯了扯綁在手腕上的布條。「去拿刀子還是什麼可以割斷的東西，快！」
「喔。」小狗子跳下床，蹬蹬地跑去找東西了。
不一會兒，他笑呵呵地跑了回來，雙手抓着一支粗圓的木柄，木柄沉重的另一端則垂在地面拖行，閃動着森森利芒。
斧頭"」
「我幫二少爺砍……」小臉鼓得圓圓的，打算舉起這把兇器。
「砍什麼？不準動！」他驚吼道。
這一砍下去，豈不斷手斷腳！說不定砍錯地方，他還被開腸剖肚咧。
他欲哭無淚。這裏是十八層地獄嗎？他到底還要再受什麼苦刑啊？
嗚嗚，他不要死了啦，他不要再被綁在床上了，他肚子好眼，他……他要起來撒尿啊！
「二少爺，這個好不好？」小狗子又提來一把大菜刀。
「不行，丟下，小娃娃不要拿刀。」他無力地攤在床上。
小狗子扯了扯布條，小臉滿滿的困擾，突然眼睛一亮，歡喜大叫：「啊！爹燒雜草，燒了，就沒了，我拿火燒，二少爺就可以爬起來了。」
「混賬，回來！小狗子，你快給我回來！」
他大吼大叫，恐怕布條還沒燒爛，小鬼就將他燒死了。嗚！難道老天果真順了他求死的心愿，非得教他死在這個小鬼的手中不可嗎？
小狗子興匆匆地爬上椅子，拿起火石，啪啪地擦著。
點下着！點不著！小娃兒不會點火的！他瞪着小鬼，一再地在心裏默念：點不著！絕對絕對點不著！五歲小鬼一定不會點火的！
啪！火石閃出火花，小狗子開心地引到蠟燭上面，火光燃起，他笑嘻嘻地伸長小手，想拿起蠟燭。
「別拿！」他又驚叫。
來不及了，蠟淚燙熱，灼痛得小狗子哀號一聲，手掌立刻鬆開，蠟燭掉落桌面，火花閃了閃，沒有熄滅，反而慢慢沿着木桌燒了起來。
「小狗子，快跑啊！」
「嗚？」小狗子還是站在椅子上，好像嚇呆了。
「快跑你不會聽嗎……快燒起來了，別站在那兒！」
「嗚哇！」小狗子看着越燒越旺的火，放聲大哭。
這下子真的完蛋了！他猛烈扯動布條，死命扭動手腕，事情緊迫，他陡生神力，啪喀一聲，床頭欄桿竟讓他給扯斷，他右手驟得自由，連忙一抓，將那床厚重的棉被丟了過去，正確無誤地蓋住火頭。
哼！就不信這床能悶死他的棉被滅不了這點星星之火。
就在這時，祝添和祝嬸也衝進門來，祝添趕過去，拿起棉被撲了又撲，祝嬸則是慌忙抱走寶貝兒子，不住地哄他。
「二少爺，對不起！對不起！」祝添確定將火撲滅，又趕過來幫他鬆綁，淚水噴了出來。「嗚嗚！謝謝你救了小狗子……」
「二少爺，我老伴他不得已綁着你，對不起。」祝嬸抱着小狗子，也是哭着道歉。「你救了小狗子，大恩大德……」
「別跪！」他大吼一聲，吼住就要跪下來拜他的夫妻倆。
他坐了起來，瞪眼看着六隻哭得紅紅、不知所措的眼睛。
驀地，他一骨碌翻身下床，朝他們一家三口跪了下去，磕頭道：「我不死了，我發誓不死了，與其被小狗子玩死，丟光了臉被人恥笑到死……嗚嗚，我還是要好好活下去啊。」
「咦……」
一家三口驚奇地看着又一骨碌跳起來，提了褲頭奪門而出的二少爺。
從此以後，他痛定思痛，決心展開新的人生。他為自己改了一個名字，正式擺脫已經譬如昨日死的二少爺身分。也因着深深體驗到慘遭「凌辱」、九死一生、終於活了下來的驚險歷程，為了深刻激勵自己，珍惜生命，是以又稱九爺。
【全書完】