第八章

在蕭福星的要求下，高照背着她回到蕭家，見她爹娘。

高照覺得麻煩，像他就算離家十年，他爹娘也不會擔心，哪像她，幾天不見爹娘，就掉眼淚給他看。

女人啊，果然是水做的！

蕭福星也不想跟他辯解，反正她從來也沒說贏過他，不如省些力氣。

她已經有半年多沒見爹娘了，重新相見，三個人抱着哭成一團，尤其蕭福星好好的出去，卻半身癱瘓回來，若非高照保證一定醫好她，蕭家二老都想去上吊了。

「福星啊！穆然說你被壞人捉走了，我們還以為……」蕭母哭得快喘不過氣了。

「回來就好、回來就好。」蕭父心疼地拉着女兒的手。

「爹、娘，對不起，讓你們擔心了。」蕭福星挪動身子，就想跪下去給爹娘磕頭。

搞那麼麻煩幹什麼？高照一臉不耐煩，卻還是溫柔地扶著蕭福星跪下，自己也伴在她身邊，一步不稍離。

「都什麼情況了，你還……」對於這個體貼又孝順的女兒，蕭母真是愛入骨子裏，看她這麼辛苦，忍不住哭得更大聲。

「爹娘放心，我只是中了毒，只待毒解，很快便能恢復行走。」蕭福星說。

高照正在手忙腳亂地把她扶起來，他從來沒有服侍過誰，對她是第一回，難免有些手忙腳亂，可動作還是很溫柔，看她的眼神也充滿柔情。

蕭父見狀，不禁疑惑。「這位是……」

「高照。」他說。

蕭父、蕭母同時嚇一大跳。

「你不是那個綁走我女兒的人嗎？！」高照的事，蕭母聽穆然提過，所以對他的印象很不好，她伸出手，就想把女兒搶回來。

但高照哪裏肯放？直把蕭福星拉得唉唉叫，他一聽蕭福星呼痛，立刻便放了手。

「你沒事吧？對不起，我不是故意的。」他一臉憂心。

這倒讓蕭母對他改變了印象。一個會如此在意她女兒的人，應該不是壞人。

「沒事。」蕭福星說，順便將高照救她性命的事也講了一遍。

蕭父見高照確實疼愛女兒，對她也是呵護備至，不禁疑惑。

「但穆然回家后，明明說高照害你性命，這是怎麼一回事？」穆然也是蕭父、蕭母一手養大，他斯文有禮、行止端正，應當不會說謊才是。

「表哥大概誤會了吧！」蕭福星不知穆然對高照下毒的事，只以為他想保護她，才費盡心思想帶她回家。他只是太關心她而盲目了，不算壞事，因此她也不追究穆然阻止她救助高照，且追捕她和高照的事。

「既然是誤會，講開就好。」蕭父還給高照賠禮。「穆然失禮，請高公子勿怪。」

「沒事。」高照就算心裏不痛快，也不會在這裏發作。他一向崇信冤有頭、債有主，是穆然對他下的毒，他也只會找穆然算帳，絕不牽累無辜。

「多謝高公子大人大量。」蕭母說，眉間卻難隱憂愁。她本來是想讓穆然和蕭福星親上加親的，但現在看女兒與高照親親密密，顯然關係非常，那原先的親事還繼續得下去嗎？

她這邊正苦惱著，下人來報，表少爺回來了。

蕭福星皺眉。自從穆然阻止她救高照后，她對他便產生了點疙瘩。

可高照卻很高興。債主來了，他又有得玩，豈能不開心？

穆然進來，看見高照和蕭福星，一臉見到鬼的模樣。

「表哥。」還是蕭福星先打了招呼。

「啊！」穆然回過神，但還是緊張得結結巴巴。「表……表妹，你……高照……你們怎麼在這裏？」他和惡人村民在山裏搜尋了十日，不見她和高照的身影，還以為他們死了，作夢也想不到會在這裏瞧見他們。

「這是小福星的家，她不在這裏要上哪兒去？」高照故意諷刺他。

穆然臉上青一陣、紅一陣，蕭父見三個年輕人似乎不太和睦，心裏暗猜，該不會是兩個男人都喜歡上他女兒，才會情海起波濤吧？

但平心而論，他比較想讓穆然做蕭家女婿，畢竟是自家養大的孩子，知根知底，又肯在家幫忙，怎麼也比讓蕭福星跟着高照強。

可是蕭福星……唉，看她對高照笑得溫情款款，蕭父也知道，女兒的心裏有了人，這是爹娘改變不了的。

況且，蕭父也不想女兒不開心。這孩子能活到這麼大簡直是奇迹，只要她高興，做爹的願意滿足她任何願望。

「好了。」蕭父出面打圓場。「高公子，你遠道而來也累了，先休息吧！晚上老夫準備宴席，為你接風洗塵。」

「好啊！」高照並不在乎那些世俗禮節，他是陪蕭福星來盡孝的，只要她覺得好，就算喝西北風他也無所謂。

他彎腰抱起蕭福星。「你房間在哪裏？我送你回去。」

一時，蕭父、蕭母全看呆了。高照就這樣抱着蕭福星東晃西盪，她還有閨譽可言嗎？

再則，蕭福星似乎也被抱習慣了，渾然不覺高照的行為有什麼不對，直接給他指路，讓他進入她的繡閣。

穆然的臉色變得比炭還黑。蕭福星的閨房，連他都沒進去過啊！結果……他這樣算什麼未婚夫？

「穆然。」蕭父突然喚了聲。

「蕭伯伯。」穆然趕緊躬身行禮。

蕭父看這孩子，真是不錯，有才、有貌、人也和善，怎麼女兒卻不喜歡他，反而戀上那不知從哪裏來的高照？

蕭家人都不是江湖人，他們是沒聽過花花太歲名號的。

蕭父很為難，不知道要怎麼告訴穆然，先前許諾的婚約恐怕不能作數了，因為蕭福星另有心上人。

但他也有一絲慶幸，那許婚一事只是口頭說說，尚未完禮，否則現在麻煩就大了。

「你……我……」蕭父遲疑了好久，才想到一個比較委婉的說法。「穆然，你在外頭那麼久，可有心儀的姑娘？」

「蕭伯伯。」穆然有些緊張了，蕭父難道想悔婚，那他這二十多年的努力算什麼？「小侄一心只有福星，這輩子絕不另娶。」

蕭父頭痛了。穆然這樣執著，女兒又對他無意，如此糾纏下去，豈有好結果？他看一眼老妻，蕭母也覺得很煩惱。

「穆然，你也看見了，現在福星行動不便，她配不上你，你不如另娶他人吧！」

「小侄願意照顧福星一輩子。」

得了，這是塊茅坑裏的石頭，說不動的。蕭父和蕭母放棄再勸。

「穆然，你對福星一片真心，我們很感動，但福星她……她跟高照的事，你應該看出來了，倘若你能使她改變心意，我們也不反對你們的婚事，否則，我和你伯母都希望福星快樂，你明白嗎？」蕭家爹娘對蕭福星非常縱容，她一出生就被斷言活不到三歲，家人費盡千辛萬苦養她到十歲，又被說十二是極限，好難得她長到十八，能跑能跳，跟一般的姑娘也沒兩樣，甚至還活潑了點，但寺里的老主持卻道她的一切都是菩薩恩賜的，什麼時候到頂，沒有人知道。

蕭父、蕭母簡直要瘋了，提心弔膽照護著女兒，就怕哪一日她突然走了。

他們不敢告訴她那些事，只是不停教她行善積德、廣讀佛經，希望菩薩慈悲，讓她多活些時日。

兩老都以為，只要是女兒喜歡的，他們一定想辦法滿足她，所以她若要嫁高照，哪怕高照是個小偷、騙子，蕭父蕭母也願意接受他，但求他能陪蕭福星走完最後的人生路。

只是蕭父蕭母作夢也想不到，高照的出身不只不差，他還是威武王爺的妻弟、開平年庚寅科探花、高氏船行老闆、江湖上惡名昭彰的花花太歲……要說他的名號，十根手指也數不完，他的家底比起蕭家，高出豈止十倍。

「小侄知道。」穆然咬緊牙。為了不負自己多年努力，他一定要奪回蕭福星的心，哪怕是不擇手段，他都要贏——

自從蕭父、蕭母告訴穆然，無論蕭福星喜歡什麼樣的人，只要她高興，雙親都會同意。

穆然憤怒且茫然，他花了一輩子的時間學做蕭家的女婿，難道最後就是什麼也得不到，人財兩失？

他不甘心，而且失去了蕭家的地位，他還剩下些什麼？

他一定要把蕭福星追回來，哪怕她不是他最愛的女人，他也絕不將她拱手讓給高照。

蕭福星現在有傷在身，無法行動，他便每天探望她，伺候她吃食、買各式各樣的小玩意逗她開心。

可該死的高照總在她身邊，穆然送點心過去，九成以上都進了高照的胃，剩下的，高照吃不完，就拿去喂流浪貓狗。

至於玩具，高照這輩子什麼東西沒見過，九連環，他一眨眼就拆得乾乾淨淨，末了還損了穆然幾句。

「你難道想不出其它好玩的東西嗎？就這些……唉，你的腦袋實在太僵化了。」高照罵人不帶髒字。

蕭福星看錶哥被氣得額頭青筋暴跳，覺得他有些可憐，便想替他說幾句話，高照卻搶先開口。

「小福星，聽說玉環軒來了個清倌人，琴棋書畫樣樣精通，還會在梅花樁上跳胡旋舞，想不想去看看？」

「那是妓院耶！」穆然大怒。「你居然想帶表妹上……那種骯髒的地方？！」

「別告訴我你沒去過。」高照睨他一眼，又轉向蕭福星。「所謂青蓮出淤泥而不染，指的便是那些紅塵奇女子，你只要端正心態，別抱持異樣眼光看她們，你會發現，能從她們身上學習到很多東西。」

穆然無言反駁，因為他確實上過青樓，雖然是去談生意，但是……軟玉溫香在懷的時候，只要是男人，誰能忍得住？

「可……」蕭福星被高照說得有幾分心動。「我一個姑娘家進得了玉環軒嗎？會不會被老鴇趕出去？」

「怕什麼？有錢能使鬼推磨，我百兩銀子砸下去包它一晚，保證你玩得盡興。」高照哄着她。

自從她承認喜歡他后，他已經不會不分場合緊拉她不放了，但他仍然在她身邊，不管何時，只要她一回頭，總能見着他溫柔的雙眼。

她的臉頰微微發紅，發現自己越來越喜歡他，也越來越抗拒不了他，只要他哄哄她，她就心軟了。

「好啦，走嘛，就去一晚，不會出事的，小福星……」

「我知道了。」她舉雙手投降。「我們吃過晚飯就去。」

「小福星，你對我真是太好了。」高照陶醉地喃著。「我就知道你心裏是有我的，不過我一定比你愛我更愛你，你若喜歡我十分，我肯定眷戀你一百分……」他甜言蜜語像不要錢似地倒出來。

穆然再也聽不下去了，憤怒地甩門離去。

她本來沉醉在高照的溫情里，卻被門板砰撞聲嚇一大跳。

「表哥怎麼了？」他們應該沒得罪他吧？

高照故作恍然大悟。「是不是我們要去玉環軒沒有邀他，所以他生氣了？」

「表哥不會這麼小氣的。」

「那你說，他好端端的甩門幹麼？」在高家住了三天後，高照已摸清這家人的底。蕭福星是所有人的心肝寶貝，他們將她供起來，不讓她接觸各種丑的、壞的、惡的事情，難怪這傢伙對人毫無戒心、不懂世事，心腸又軟得亂七八糟。

而穆然對蕭福星有意……可他覺得，穆然更喜歡的是蕭家產業，蕭父、蕭母對這對年輕男女的感情也是樂見其成。

但他出現了，而且威脅到穆然，穆然便不高興了。

其實他的火氣更旺好嗎？穆然敢跟他搶人，還對他下毒，真是不知死活。

他是絕不會承認，中毒是他故意的，因此，所有的罪名都要歸在穆然身上。

如今身在蕭家，看蕭福星的面子，他不好讓穆然太難堪，等過些日子離了蕭家，穆然就知道什麼叫「生不如死」了——

「他……」蕭福星聽着高照的話，總覺得哪裏有問題。她與穆然青梅竹馬，對他還是有些了解。

「我想……也許表哥不太舒服，才不小心把門關太大力了。」

天真！高照心想，但也不跟她反駁，為了一個小癟三跟她吵架，不划算。

「既然他不舒服，就讓他回去休息吧！我們快點準備，晚些便去玉環軒聽曲、看舞。」

「嗯。」她一輩子循規蹈矩，還沒試過如此刺激的遊戲，不免有些害怕，又有些期待。

高照立刻吩咐下人給蕭福星梳妝打扮，他一命令，蕭家的下人聽了都要哭。洗澡就洗澡吧，又要鮮花、還要香油，普通的井水不要，得去提後山湧出的清泉……亂七八糟一堆，把所有人都整得暈頭轉向。

高照最厲害的本領不是武功，也非醫術，而是總將一件很小的事，玩成天大的遊戲。

他每天都能找出新的名堂，只除了和蕭福星一起，他才不自覺地收斂，順着她的意、哄得她開心。

但這樣的平淡也沒令他覺得無聊，相反地，還挺甜蜜的。

這真是奇怪。可愛情本來就很奇怪，不是嗎？

用完晚膳，高照就要帶蕭福星上玉環軒玩，卻讓蕭父攔住腳步。

「高照啊，能不能和你談幾句？」蕭父問，並讓蕭母帶着家丁將蕭福星抬回繡閣。

蕭福星有些擔心，爹爹不會是不喜歡高照，想為難他吧？

她知道高照很囂張，一般剛認識的人是很難喜歡他的，但他本性不壞，對她尤其好，她不希望他倆起衝突。

「沒事的。」蕭母安撫她，急讓家丁將人抬出去。

飯廳里只剩蕭父和高照，高照看一眼月色，再過半個時辰，玉環軒的表演就要開始了，他可不想讓蕭福星錯過最精採的部分。

「只有半盞茶的時間，想說什麼快說。」即便面對未來岳父，高照依然張揚。

「我該怎麼稱呼閣下？探花郎、太歲爺、高老闆——」蕭父查到他的來歷后，真是嚇了好大一跳。

「叫什麼還不都一樣。」高照打斷他。「你不用對我的身世顧慮太多，無論我有多強大的背景，也只是個人，一個喜歡上你女兒的男人。」

「但閣下喜歡的東西似乎從不長久。」蕭父不希望女兒有成為下堂婦的一天。

「是啊！」這一點，高照也很迷惘。「我本來只打算跟小福星玩幾天的，結果不小心就玩了幾個月，一直玩到現在……照我以往的個性，早該膩了，偏偏我覺得很開心，很想一直玩下去，我這樣說你懂嗎？」

蕭父懂了，這是一個可憐的、無知的、不小心墜入情海的男人。

「那你現在打算怎麼辦？等哪一天你膩了就拋棄她？」

「我要拋得掉，還需要背着她到處走嗎？」他喜歡玩，卻非常討厭麻煩。蕭福星因為中毒，現下行動不便，高照又不喜歡把她交給別人照顧，因此她的生活起居都由他一手包辦。

他本來也想過，這些瑣事做起來會不會煩？可結果他卻樂在其中。

「我無法跟你保證一生一世永遠不變。」事實上，高照認為動不動就發誓此生不渝的人，要嘛是大騙子，要嘛腦子進水了。人連自己的下一刻都無法保證，還永遠呢，白痴！

「不過現在我很喜歡她，我要照顧她，並跟她成親。」高照連求親都是一副天上地下唯我獨尊的氣勢。

「你——」蕭父也不知道該氣還是該笑。「你可知福星外表健康，身體其實虧損嚴重，誰也不知道她……」他的寶貝女兒啊！想到她朝不保夕，他忍不住紅了眼眶。

「我知道啊！」高照說：「我可是個大夫。我得說，你們以前為她請的大夫都是廢物，治了這麼多年，不僅沒治好，還讓她落下病根，若換成我，哼，最多五年，我保她健健康康、長命百歲。」不過得等他把她體內的毒清理完畢，再來尋思保養之道。

「你有辦法救我女兒？」蕭父興奮地撲過去抱住他。

「不要隨便碰我。」高照一指彈在他手背的麻筋上，疼得蕭父額頭冒汗。他愛玩，但並不是那麼喜歡接近他人，只有蕭福星例外。「反正我說救她，就一定會救她，你放心好了。沒有別的事了吧？」他沒空在這裏窮蘑菇。

蕭父想了想，搖頭，高照便飛快地跑了，他要趕緊帶蕭福星上玉環軒聽曲看舞。

「好好照顧我女兒啊！」蕭父沖着他的背影喊。這代表他已經接受高照和蕭福星的關係了。

這時，穆然從內堂轉出來。他剛才一直躲在那裏聽蕭父和高照的對話，蕭父會找高照攤牌也是他唆使的，他以為這樣就能拆散高照和蕭福星，想不到……

「蕭伯伯，你怎麼不把高照趕出去，反而讓他和表妹在一起？」

「穆然，你到現在還看不清高照那個人嗎？他的性子是決定了便不會更改的，哪怕我驅他出大門，他拐個彎也會把福星擄走。以他的武功，我們誰擋得了他？再則，他有辦法救福星性命。我只要我的女兒長命百歲，其它的我都可以接受。」

「即便他帶着福星四處闖禍、為非作歹，甚至……他都要帶福星去逛青樓了！」

蕭父臉黑了一下，說實話，高照那種囂張的個性，還真是……唉，傷腦筋。

「我相信福星，她天生善良、仁慈又有主見。」他說。「如果高照是真心喜愛她，她必然能制住高照，不做出天怒人怨的惡事。至於逛青樓……小孩子愛玩嘛，用不了多久，他們就會玩膩的。」

「可是——」穆然還想再說，但蕭父打斷他。

「我知道你喜歡福星，但緣分這種事是勉強不了的，穆然，你死心吧！要不伯伯找媒人替你說親，不管你中意誰，哪怕是官家千金，我也想辦法替你說來，如此可好？」蕭父知道自己對不起穆然，所以極力想要彌補。

穆然如喪考妣。即便讓他娶了公主，那又怎樣？公主能解決他現在的麻煩嗎？

他努力二十多年，就為了做一個稱職的蕭家女婿，現在蕭福星要嫁高照，豈不是說他過去做的一切都是笑話，而且離開了蕭家，他將來怎麼辦？

還有，他資助救小憐，虧空了大筆銀兩，之後向村長買七仙毒害高照，又欠下龐大債務，林林總總加起來……他根本不敢算。

倘使他娶不到蕭福星，他這輩子就完蛋了——