楔子

童稚的身影斜倚在家門外，好奇的往屋裏探出一顆小小的頭，一雙無辜的眼睛睜得大大，正不解的看着客廳里哀痛欲絕的父母，她不懂發生什麼事，為什麼爸爸媽媽哭得如此傷心。

「媽媽。」張耀群偎在門邊怯生生的喚著哭紅雙眼的母親，但是媽媽並沒有理會她。

早上小胖的媽媽告訴她，爸爸媽媽把哥哥接回來了，她一聽，便高興的擱下玩家家酒的同伴，一路奔回家。

哥哥好久沒回家陪她玩了。

每次只要哥哥回來，總不忘帶許多糖果、玩具送給她，因為哥哥說她是全家人的心肝寶貝、掌上明珠，就連小胖都很羨慕她有一個二十六歲的大哥哥。

不過，掌上明珠是什麼她不知道，反正只要哥哥說的，她都喜歡。

剛剛臨進門前，心急的耀群在街口的轉角拐了一跤，她忍着膝蓋傳來的刺痛勇敢起身，張開小手拍拍膝蓋上的泥沙，繼續跑着回去，因為她實在迫不及待要看看哥哥這次帶回來的禮物。

可是回到家，沒看到哥哥高高的身子帶着糖果在門口等她，只見爸媽坐在客廳里放聲大哭。

哥哥呢？怎麼沒瞧見人？躺在一旁的人是誰？大熱天的裹在被子裏不熱嗎？哥哥說這樣會中暑，她實在覺得好奇怪哩，為什麼沒有人來告訴她到底發生什麼事？

家裏許多人進進出出的，卻都是死沉、陌生的臉，她心想，一定是這些人把哥哥藏起來了！耀群瞪大一雙眼看着這些陌生人，打從心裏排斥。

「媽媽。」她走進客廳，甜甜的喊著媽媽。

「耀群……」母親總算抬起頭來看她，可是淚水也跟着滑落。

「媽媽不哭，不哭！」張著小手在母親臉上努力的擦拭著淚水，可是卻愈擦愈多，耀群心裏好急，急得眼淚也掉了。

「我的心肝寶貝……」母親突然擁着她大哭。

「媽媽，哥哥呢？我要找哥哥。」她不喜歡留在這裏，每個人都在哭，她想跟哥哥玩遊戲、盪鞦韆。

「沒有哥哥了，哥哥離開我們了……」

耀群不依的放聲大哭，「你騙人！騙人！小胖的媽媽說哥哥回來了，我不管，我要找哥哥！」

爸爸起身將她從母親懷中接過，安撫著，「耀群乖，要乖喔。」

「爸爸，哥哥在哪裏？」她仍天真的問。

「乖，耀群只要努力用功讀書，將來賺很多錢，哥哥就會回來了。」

「只要賺很多錢就可以嗎？」

「對。」

聽見父親的承諾，耀群似懂非懂的點頭，「這樣哥哥就會回來了，群群一定要存很多錢！」小小的身子許下宏願。

耀群不知道為什麼，從那天起，她失去了哥哥。

那個足足年長她二十歲的大哥哥，如父親般寵愛她的哥哥，一直是她心目中所崇拜的哥哥，就此消失如塵煙。原本充滿快樂的家再也沒有一絲歡笑，只剩下這房子的軀殼還在繼續維持着「家」的假象。

她不懂，她什麼都不知道，她只明白一切都不一樣了。

那年她六歲。