第三章
沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。
既不甘心，又不服氣。
只是凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。
誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？
誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便如鳥兒般歡暢天真，便眉頭眼角都是欣然，便讓人覺得，他對她的一絲兒好，能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。
白娉婷像遇了春風的柳條一樣舒展和自由。風流佳人，明白了委曲求全的無用，轉而主動出手，似乎打算討回八個月苦難的公道。
才可以下床，便要賞雪。
喚紅薔打掃草亭，命漠然取來古琴，再取來美酒。
楚北捷未進小院，便聽見琴聲越牆而過。
他駐足，眯起眼睛，細聽。
清淡悠遠，從容逍遙。
由得浮雲自飄，由得月轉星移。滄海桑田，懶看。
只有高山不動，靜靜矗立，挺直不屈。山上小獸眾多，不懼風雪，一遇雪停，就傾巢而去，打雪仗，挖雪洞，採摘樹上最後幾隻松果，你爭我搶，不亦樂乎。
楚北捷情不自禁，想靠這琴聲更近一點。舉步，轉入院門中，一片純白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，還有說不盡風流、道不出慵懶的心上人。
「叮！」異聲傳來，琴聲忽然斷了。
楚北捷大驚失色，大腦還沒有反應過來，人已經飛撲進亭：「怎麼了？」
白娉婷低頭，捧著自己的右手。食指上被忽然崩斷的琴弦劃過，赫然一道細細的血口。
「怎麼這麼不小心？」楚北捷濃眉皺得緊緊，抓過柔軟的柔荑：「疼嗎？」
紅薔在楚北捷身後探頭，連忙道：「奴婢去拿葯。」
殷紅的血從指尖緩緩逸出，蜿蜒一條細流，看得楚北捷心臟陣陣抽搐，又氣又惱：「這麼冷的天，還彈什麼琴？」狠狠吼了一句，仍覺得那道血紅刺眼，抓起彷佛白玉鑄就的纖指，一口含入唇中。血的味道，從舌間化開。
娉婷傷口被楚北捷火熱濕潤的舌頭一舔，忍不住露出兩道彎月似的秀眉，笑出來。
「還笑？」楚北捷黑著臉，大將軍氣勢壓制着周圍蠢蠢欲動的空氣：「下次不許這樣不小心。」鬆開已經止住出血的指頭，抓住娉婷的手腕：「進屋去。」
娉婷不肯動彈。
楚北捷回頭來看：「嗯？」挑眉。
「王爺，」娉婷靈活的眸子轉動，懶洋洋豎起另一隻完好無損的食指：「這個也要王爺親一親。」
真是得隴望蜀，長久下去，堂堂鎮北王豈不成了聽從婦人的無能漢？
楚北捷黑下臉：「不要胡鬧。快點進屋……」
話音未落，清冷表情在娉婷臉上一問即過，指頭驀然放入齒間，毫不猶豫狠狠咬下。
「你……」楚北捷猛把她的手扯過來，已經太晚，左手剛剛還圓潤漂亮的食指糟了無妄之災，被自己的主人狠心咬出兩三個深深的齒印。
鮮血從齒印中緩緩滲出。
「你這是幹什麼？」楚北捷怕她再做傻事，把她兩隻手都緊緊握住，鎖緊了眉心，狠狠磨牙。
娉婷兩手被制，毫不在意，順理成章地倚入楚北捷懷中，想了想，竟「噗哧」一聲笑了出來。
笑過後，臉上漸漸恢復常色，抬頭，痴痴看着楚北捷，柔聲道：「有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？」
話語篤定從容，聽不出一絲虛假。
楚北捷心膽俱震，一把將她狠狠抱緊，沉聲下令：「你的生死榮辱都是我的，不許你再隨意糟蹋。從今日起，你不許餓著自己，不許冷著自己，不許傷著自己。若有違背，我定用軍法狠狠懲治。」
娉婷眼眶發熱，在楚北捷懷中深吸一口氣，看入楚北捷亮眸深處，應道：「王爺軍法威嚴，娉婷投降了。」
靠着楚北捷的胸膛，感覺結實的肌肉傳遞過來，屬於楚北捷的強大力量。
娉婷閉上雙眸，輕輕啟唇。「故飛燕，方惹多情，故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
楚北捷彷佛摟着世界上最易碎，又最容易消失得無影無蹤的珍寶，側耳傾聽。
剛毅的臉上，逸出一絲甜蜜的笑意。
那是當年在鎮北王府，娉婷在他懷裏，婉聲唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，蒼天大地在。
懷中的白娉婷，仍在。
☆☆☆
從那日起，小院中常常可以聽見娉婷清越的歌聲。
委婉動人，聽着聽着，就讓人不知不覺羨慕那個可以邊擁抱着她，邊聽小曲的男人。
紅薔對這些轉變感到又驚又喜，向醉菊悄悄地說：「你看看，原先那麼地鬥氣，要死要活，一好起來，就好成這樣啦。王爺是出了名的將軍，可一對上自己心愛的女人，還不一樣認輸了事。唉，可見多厲害的人遇見了情愛二字，都一般心軟。」
醉菊麻利地將娉婷的飯菜準備好，回頭瞧見紅薔猶倚在門口，遙看正在湖邊偎依的兩人，嘆道：「王爺是強手，白姑娘是遇強愈強，真不知道老天怎麼讓這麼兩個人撞在一起了。」
紅薔回過頭來：「撞一起才有趣，除了這位白姑娘，又有誰配得上我們王爺？」
醉菊淡淡道：「旁人看着有趣，局中人不知道還有多少艱險在後頭。你忘了兩位王子的事了嗎？」
提起東林兩位王子的慘事，紅薔也笑不出來了，眸子一挑，看向醉菊身後。
醉菊轉身，漠然面無表情地站在她們身後。
「不要再提起這件事情。」漠然冷然道。
「是。」
醉菊應了一聲，瞥門外兩道緊靠在一起身影一眼。
不提，就可以忘卻嗎？
☆☆☆
度過八個月的冷待，娉婷享盡了楚北捷的寵愛。愛極楚北捷不甘願而不得不為的模樣，愛極他黑著臉呵斥自己的模樣。楚北捷屈尊降貴，為她親熬粥，為她親餵食，放下所有的公務，陪她看日出日落，星月移動。
她實現了許多願望，倚在他懷裏，聽了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如夢，夢漂浮在淺黑色的陰影之上，娉婷和楚北捷都放縱自己忽略那片無法忽略的陰影。
「娉婷做過很傻的事。」
「噢？」楚北捷唯恐夜寒，又扭不過她嚷着要看星，只好開了窗，緊緊摟着她，隨口問：「例如？」
「例如對王爺……」說到一半，她閉上小巧的唇，明亮眸子痴痴看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：「有一個很傻的念頭。」
楚北捷低頭審視她：「有多傻？」
娉婷將目光幽幽移向被樹梢隱隱遮了一半的明月，沉默了很久，才道：「傻到希望王爺對我，任憑世事百轉千折，不改初衷。」言罷，優美的唇角逸出一絲苦澀笑意，低聲問：「聰明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都會是被王爺寵愛的白娉婷嗎？」
楚北捷臉色沒有表情，眼底顏色卻漸漸深沉：「別再說了。」伸手拉上窗子，將星光月色關在外面，強勢而溫柔地將娉婷壓人柔軟的床墊中。
「天太冷，早點睡吧。」
熟練地解了娉婷的衣襟，脫下厚重的外衣，露出純白的絲綢褻衣。楚北捷大手一揮，用被子將娉婷包里起來，只露出臉蛋。自己也三下五下脫了衣服，鑽進被窩中，一把摟了細嫩的腰，讓娉婷將側臉靠在他胸膛上。
「王爺……」
「乖乖地睡，不要胡思亂想。」
呼一聲，吹滅房中最後一盞燈。
漆黑中兩雙明亮睿智的眼睛，都染上了輕愁，沒有閉上。
他們貼得緊緊，聽對方的心跳，血液流淌的聲音。
「咳……咳咳……」
「怎麼？」楚北捷強壯結實的身子動了動，手撫到娉婷鬢邊。
「沒……咳咳咳咳……」娉婷捂著嘴。
「看來你自己開的葯不行，喝了幾劑，反而咳得更厲害了。還是叫醉菊給你看看，你不信那些大夫的本事，總不能連霍雨楠的徒弟也不信。」楚北捷邊說着邊從床上坐起來，揚聲要叫醉菊。
娉婷也慵懶地坐了起來，攔道：「要看也不急在這一時半刻，明天看還不是一樣？這樣折騰一下，我更加睡不好了。」
楚北捷仔細看她眉間，果然略有困意，點了點頭，重新將她摟着睡下，下令道：「現在要好好睡了，不許再胡思亂想。」
罩子下的炭爐劈里啪啦地燃燒着。
娉婷輕輕應了一聲，閉上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被喚了過來。進了屋子，娉婷往日最喜歡斜靠的長榻上並沒有人影，醉菊在房中站了站，聽見楚北捷在裏面沉聲道：「我們在內屋。」
醉菊進去。
楚北捷已經起來了，身上穿戴整齊，額頭隱隱滲著一層細密的汗珠，似乎剛剛練武回來。娉婷仍躺在床上，見醉菊進來，擁被而起，卻被楚北捷一把攔住，不高興地訓道：「昨晚要叫她來，你硬是不肯。現在病成這樣，還亂動什麼？乖乖躺着，讓醉菊給你把脈。」
醉菊上前，坐在床邊，朝娉婷淺笑：「白姑娘放心，師父說我已經學得不錯了。」手伸入暖和的被中，輕輕抓住娉婷的手腕，讓它露出來。
剛要用心診脈，門后冷風忽然鑽進脖子。門簾被人驟然拉開，漠然出現在門外，嚴肅地道：「王爺，王宮密信。」
楚北捷濃眉一挑：「王宮密信？」
「大王親筆的密信。」
楚北捷臉色立轉認真，腰身一挺，如標槍般筆直，吩咐漠然：「到書房。」走了兩步，又回頭叮囑醉菊：「好好把脈，用藥的時候謹慎點，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛葯。」大步邁開，急匆匆去了。
兩人一前一後進了書房，漠然跨入門，隨即轉身關上房門，取出袖中的書信。
楚北捷接過，看了看上面的王室印鑒，信封上寫着幾個小小的字：北捷親啟，正是他唯一的哥哥，東林大王親筆所書，心中不祥之兆頓顯。他為了兩位王子被毒殺的事，被迫在都城主導了一場風起雲湧，驚濤百丈的兵變，與東林王黯然分別。
經過這番變故后，若不是到萬不得已的地步，東林王絕不會來一封親筆信。
楚北捷和東林王是一母所生，兩兄弟自幼親密，一人為王決策，一人忠心耿耿帶兵護國，感情極好。楚北捷當時激憤心碎之中誓言棄權歸隱，但畢竟骨肉連心，驟見兄長的急信，哪能不為遠在都城的王兄擔憂？
楚北捷撕開封口，將書信展開，凝神細讀。
信並不長，完全是東林王親書，沒有一字由他人代筆。楚北捷越往下看，表情越發沉重。漠然也不禁緊張起來，屏息等待。
楚北捷閱過全信，負手在背，許久才道：「雲常和北漠組成盟軍，發兵三十萬，壓向我東林邊境。」
漠然跟隨楚北捷在沙場上出生入死，對四國兵力十分了解。東林一年前才和北漠大戰一場，北漠兵力並不強盛，反而是一直龜縮一角的雲常養精蓄銳多時。聞言思索片刻，問：「雲常派哪位大將統領人馬？」
楚北捷雖然臉色沉重，還是欣慰地看了他一眼，誇道：「漠然問得一針見血，大有長進。」眸中犀利光芒一閃，吐出一個名字：「何俠。」
「何俠？」漠然已經猜到兩分，但聽見楚北捷的答覆，還是忍不住皺眉：「此人武功計謀皆高，我東林恐怕只有王爺可以和他較量。哼，雲常終於忍不住要出動它的駙馬爺了。不過白姑娘那邊……」
「娉婷什麼都不知道。」楚北捷道：「她不需要再和這些事情有任何聯繫。」
漠然點頭贊成：「確實如此。」思路轉回東林軍務，躊躇道：「雲常和北漠盟軍號稱三十萬，依漠然看，實際上最多十五萬。以我東林目前的兵力，王爺統率全軍，加上從前跟隨王爺的一批驍勇將士，足可以抵擋敵人。」
楚北捷目光悠遠，稜角分明的俊臉上逸出一絲苦笑：「想我東林往日東征西戰，只有大軍威壓他國邊境，怎料到會有被人壓境的一天？昔日北漠大戰，不能一舉攻陷北漠都城，致使北漠有能力和雲常組成聯軍，現在看來，確實是本王極大的過錯。」
北漠之戰被白娉婷所破，其中過程錯綜複雜，漠然深知其中內幕。白娉婷是楚北捷的死穴，漠然比誰都清楚。
楚北捷此話一出，漠然立即識趣地閉上嘴，不肯回嘴。
楚北捷臉上表情高深莫測，讓人看不出絲毫端倪。
沉滯的空氣充斥房中，叫人呼吸困難。漠然苦等良久，只好硬著頭皮轉移話題：「目前敵軍步步進逼，對手何俠是當世名將，沒有王爺的指揮，我東林軍恐怕抵抗不了多久。王爺是否立即返回都城，準備迎戰？」
楚北捷高大的背影挺拔堅毅，隱隱散發沙場上叱吒風雲的豪壯氣概，冷笑道：「雖說歸隱，但國家有難，何俠欺我東林無人，本王又怎能袖手旁觀？我立即就出發。」
漠然一怔，尚未反應過來。楚北捷轉身道：「本王單騎趕赴都城，去見王兄。」
「王爺？」
楚北捷揮手止住漠然，吩咐道：「戰場上有本王就夠了。你領着親衛們守在這裏，看護娉婷。」語氣稍頓，看向窗外東邊晨光，冷然道：「王嫂一直對兩位侄兒的仇念念不忘，派人暗中監視此處，等待機會加害娉婷。你該知道怎麼應付。」
漠然肅然應道：「屬下也早派人監視着他們，他們身手都很好，但人數不多，以這裏留下的親衛們的人數和武功，完全可以對付他們。屬下只是有點擔心，萬一王爺走後，王后決意剷除白姑娘，如果調動軍隊的話……」
「她能調動東林的哪處軍隊，來進攻我楚北捷的住所呢？」楚北捷低沉的話語中充滿了自信：「這也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大門前面，哪個領兵的將軍敢輕舉妄動？」
確實如此，東林所有的軍隊中，誰不對楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬頭思索片刻，似乎仍在考慮什麼，眼光往牆壁上的寶劍輕輕滑過，走向前，將這把沙場上從不曾離身的寶劍取下來，置於掌上，輕輕摩娑。
☆☆☆
小別院，內屋中。
一絲驚異從醉菊眼中泄露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充滿探詢。
娉婷含笑，帶着一絲濃得化不開的甜蜜，輕輕點了點頭。
醉菊倒吸一口長氣，輕聲問：「你自己是什麼時候知道的？」
「一有懷疑，就自己診了脈。」
「怪不得不肯讓大夫們把脈……」醉菊深深瞅她一眼，嘆道：「姑娘也太胡鬧了，明知道已經有了，還鬧那種不肯飲食的事。王爺要真是狠心不管，不就是折騰了兩條小命？」不贊成地搖頭，又問：「王爺知道嗎？」
娉婷一向的瀟灑風流中，竟有了一點點不常見的羞澀，婉聲向醉菊低問：「讓我親口告訴他好嗎？」
醉菊想了想，點頭道：「可以。但我可先說好，姑娘已經把自己的身子糟蹋夠了，現在開始要好好調養，行動飲食，都得聽我的安排。再不可以冒雪彈琴，晚上吹着冷風觀星。如果不聽我的話，我就請王爺過來，讓王爺禁你的足，連床也不許你下。」
她越說越認真，娉婷忍不住輕笑起來，柔聲道：「都清楚了，娉婷知道以前錯了。」
她聲音婉轉動聽，姿態飄逸舒展，只淺淺一笑，眉頭眼角如美艷了十倍，看在他人眼裏，只覺得說不出的舒服。醉菊被她軟言酥語一送，倒不忍再加責備，只好握着她纖細手腕，無奈地搖了搖頭。
心中暗嘆，這才知道什麼是真正的絕世佳人，如此風韻，不近身則罷了，一日近了身，誰又擋得住她千般婉轉心思，獨步風流。
既替楚北捷歡喜，又為楚北捷憂心，正嘆息間，瞥到楚北捷進來，醉菊連忙站了起來。
「王爺來了。」
「把脈了嗎？」楚北捷問：「病情如何？」
醉菊淡淡掃娉婷一眼，答道：「沒有大礙，只是要好好調養。醉菊先下去開方熬藥吧。」出了房門，給娉婷一個單獨面對楚北捷的機會。
娉婷斜靠在床頭，眼波隨着楚北捷轉動，見楚北捷靠過來，露出比平日更欣喜的笑容，主動扯住楚北捷的衣袖，道：「王爺坐過來，娉婷有話要告訴你。」
楚北捷坐下，娉婷的視線落到他手中的寶劍上，奇道：「王爺要去練武嗎？為什麼拿着寶劍？」
「本王現在就要趕回都城。」楚北捷深深端詳心中最美麗的女人一眼，把手中的寶劍交給娉婷：「你還認得這把寶劍吧？本王腰間雙劍，其中一柄離魂，和歸樂定五年不侵之約時已經作為信物給了何俠。這柄神威，和離魂是一對的。」
娉婷驟聞楚北捷要離開，臉上原有的喜悅一掃而光，接過沉甸甸的寶劍，低頭凝視劍鞘上精緻的花紋，默然不語。
楚北捷又道：「這裏地處偏僻，我留下漠然和親衛們保護你。萬一……萬一這裏出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營，向那裏的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
叮囑完后，見娉婷臉上一片落寞，不禁舉手，用粗糙的大掌撫平她額頭的髮絲：「怎麼不作聲？」
娉婷把神威寶劍平放在床頭，緩緩靠進楚北捷的胸膛，彷佛要從這裏吸取力量似的深深呼吸，半晌，低聲問：「王爺是要去打仗嗎？誰有那麼大的膽子，膽敢進犯東林？」感覺楚北捷身軀微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，輕輕捂住楚北捷的嘴，仰頭道：「王爺不必向娉婷解釋。現在娉婷的心中，除了王爺之外，不想再有任何牽掛。」
楚北捷見她楚楚可憐，情不自禁將她用力抱緊，沉聲問：「不是有話要和我說嗎？」
娉婷靜靜看他良久，問：「娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
楚北捷生在正月初六，到現在只剩不過十五天，如果真要趕回來，快馬來回，在王宮逗留不可以超過四天。
目前邊境具體軍情尚未得知，楚北捷也不敢輕易下斷定四天能否從王宮脫身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以為意，眸中藏着溫馨的笑意，抬頭對楚北捷道：「王爺是天生將才，此地到王宮，來迴路程十一天就夠了，四天的時間，足以使王爺取得大王親授的兵權。娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
楚北捷心中一動，問：「什麼重要的事？不可以現在告訴我么？」
娉婷黑白分明的眼睛中透出一點點倔強和任性，搖頭道：「是很重要的事情，一定要選個難以忘卻的好日子說才行。」
楚北捷還要再問，漠然已經大步跨入屋中，稟報道：「王爺，一切準備妥當。」瞅了瞅屋中情形，小心地問：「是否晚點出發？」
「不，立即出發。」楚北捷鬆開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無倫，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道：「我會盡量趕回來。」
深深凝視那頓時透出欣喜無限的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。
最好的駿馬餵飽食糧，已經在大門處嘀噠嘀噠踏着小步。
楚北捷翻身上馬，虎目往漠然身上一掃。
漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。
楚北捷這才收回視線，對門前留守的眾多親衛揚聲道：「本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！」
眾親衛都是沙場上廝殺出來，身經百戰的老手，一聽見有敵人大兵壓到自家國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個鬥志昂揚，轟然應是。
楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
充滿了不可一世的驕傲的背影，在遠去的視線中越顯剛強。
娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
聽見牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空空落落。
「王爺知道了嗎？」
她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。
「正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。」
醉菊不解，帶着點焦急道：「姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。」
娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：「也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裏就開始不安，生怕東林都城裏會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。」
醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點：「漠然曾說姑娘有帷幄千里之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？」
「能猜到什麼呢？」娉婷苦笑：「我已經很久不曾知道外面的消息了。」
陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損傷。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。
只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容：「不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。」
醉菊聽她柔聲話語中帶着強大的自信，不由追問：「哪兩點。」
「第一點，不論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。」
這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：「那第二點呢？」
「第二點嗎？」娉婷眼波流轉，透出隱約的自豪：「不論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。」
醉菊愕然。
這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心？
娉婷對醉菊的愕然表情不以為然，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰：「有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裏的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好消息告訴他。」
醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬制的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：「王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？」表情有點緊張。
醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽嘆道：「我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。」
連嘆了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的漠然，自去看草藥了。
☆☆☆
楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩隻矯捷的信鴿騰空而起，拍打着翅膀，急速飛離。
這位威震四國的將軍，即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在。
東林王宮中，威儀的東林王后緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王后在一扇肅靜的木門后停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。
「大王，」徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王后關切地問：「吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？」
東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王后的手腕：「讓王后擔心了。」目光移向空無一人的房門處，問：「王弟有消息嗎？」
「剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。」王后將呈報上來的消息俱實報告：「他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。」
略頓了頓，垂下眼帘：「鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裏。」
「他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。」東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯：「一切都準備好了吧？」
王後點了點頭，無奈地嘆了口氣，柔聲安慰道：「大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？」
說是如此說，一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變后歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次巨大的打擊。
若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心已經動搖。
短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由新駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。
這次雲常和北漠聯軍忽至，三十萬敵軍來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
☆☆☆
就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的管道，送到東林王后的手上。
三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
區區一個女人。
區區一個：白娉婷。
那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人難堪非常？
這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋着堂堂雲常國的國璽，附有雲常耀天公主的親筆畫押。
東林王招來心腹重臣，在病榻前商討。
「鎮北王不會同意交出白娉婷。」
「王弟會為我們打勝這一戰。」
「大王，」老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言：「以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。」
東林王環視這幾個跟隨身邊多年的老臣子，不再作聲。
那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
「王后……」東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
久久注視着王后臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲嘆氣：「寡人知道，王后在王弟的隱居別院附近，一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。」
王后臉上毫無波動，坦白道：「不錯。」
「可王后，一直都沒有給出動手的詔令。」
王后自嘲地一笑，眼神幽暗：「那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的餘地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受，而毀去國家的柱粱。」
東林王與她結髮夫妻多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住：「王后的心，寡人知道。」
楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林年幼繼承人的女人？
王后別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：「何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十里，等待消息。大王已經下定決心了嗎？」
東林王閉目長思，終於沉重的開口：「派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟的隱居別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裏。」
東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷，誘離白娉婷的身邊。
楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。
☆☆☆
寢宮中，兩下無人。
王后看着東林王日漸消瘦的病容，終於問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢稍提的一個問題。
「當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走後，我們該如何向鎮北王交代？」
東林王臉色毫無血色，鬱郁中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶着王者才具有的篤定和驕傲答道：「不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白面對國家大義，該如何取捨。」
王族，就是要有捨棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。
再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土壤。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林的鎮北王為代價發泄。
楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表着東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。
楚北捷心懷熱血，日夜兼程，白娉婷悠閑自在，放歌別院。
他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。
權勢、戰爭、謀略、甚至親情織就的天羅地網，已經布好。第二章
漠然一夜不曾睡好，楚北捷臨去前深邃的一眼讓他整晚神經緊繃，不敢絲毫怠慢地看顧著屋內的娉婷。
誰知道她那張血色並不飽滿的唇中跳出了什麼話，竟使一向不動聲色的王爺失了分寸？
一夜風雪大作，沒有停歇過片刻。
漠然站在一旁，看着紅薔用幾乎哭出來的聲音哀求：「好姑娘，你別為難奴婢。王爺已經生氣了。」
娉婷斜躺榻上，黑珍珠似的眼眸從容篤定，往紅薔一掃，帶着玩笑的口氣道：「原來是為了王爺。」
紅薔連眼眶都紅了，急急搖頭道：「不是不是……不為王爺，就為了姑娘自己，也不該這樣糟蹋身子啊。好歹吃一點，有什麼了不得的事，大冷的天，真餓壞了怎麼辦？」
娉婷打量她片刻，不禁心軟，展顏道：「坐過來。」拉她坐在自己身邊，幫她撫平了因為急切搖頭而散亂的髮絲，含笑道：「傻丫頭，你不用急。」
「老天爺啊，我怎麼能不急？」被娉婷柔聲一勸，紅薔眼淚反而簌簌掉下來，抹著臉嚶嚶道：「王爺說，姑娘要有個長短，他就用軍法治奴婢。王爺說過的話，從沒有不算數的。」想到楚北捷發怒時的森冷目光，打個寒顫。
「軍法無情，我也幫不了你。」娉婷仍是一派悠閑，往背枕上緩緩一靠。
紅薔瞧她那樣子，竟不曾有絲毫回心轉意，慌得站起來，拽着她的衣袖搖道：「姑娘怎麼幫不了我，姑娘吃點東西，就是幫了我的大忙。」
娉婷恍若未聞，不知想些什麼，出了一會神，目光轉到紅薔處略停了停，竟閉上了眼睛，似乎打算睡了。
紅薔仍不甘休，求道：「姑娘，你的心腸最好了，姑娘，你就不顧奴婢的死活嗎？」
「你的死活在王爺手上，」娉婷淡淡開口：「我的死活，也在王爺手上。別求我了，求王爺去吧。」翻身對着里牆，不再作聲。
漠然冷眼看了一夜，第二天大早，急急趕到楚北捷的寢室。楚北捷身邊親隨卻道：「王爺天未亮就練劍去了。」漠然又趕到楚北捷練武的小院，剛到院門后，已聽見風雪呼嘯中鏗鏘之聲大作，兵器交擊聲叮叮噹噹不絕於耳，幾聲悶哼連着傳來。漠然吃了一驚，加快步子轉過院門。
楚北捷正與手下對打，手中未開刀的鈍劍橫劈豎砍，勇不可擋，幾乎每一交手，都會有一名手下橫摔出去。但跟隨他身邊的，哪個不是久經沙場的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出陣外，連氣也不喘一口，便又抓起兵器猛衝上去。換了不熟悉他們的人，定以為是兩方在生死相搏。
漠然剛在院門邊站住腳，眼前一花，一個人影已衝到面前。他反應奇快，舉手一抓，扶住險些直直撞上院牆的羅尚，低聲問：「怎麼樣？」
「你總算來了。」羅尚也是楚北捷身邊親衛，見了漠然，頓時鬆了一口氣，低聲對漠然道：「快勸勸王爺。王爺今天瘋了一樣，清早在雪中和我們對打了將近半個時辰，再不停下來，我們這班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。」說是這麼說，他彎腰拾起摔在地上的劍，吼叫一聲，又沖了上去，恰好迎上楚北捷回身一擊，連忙雙手奮力舉劍一格。
「鏘」，金屬碰撞聲清脆響亮。
羅尚雙臂幾乎全麻，鈍劍鏗當一聲掉在地上。楚北捷臉無表情，吐出四個字：「不夠用功。」左腳無聲無息伸出，就勢在羅尚腰間一挑，又將他踢得滾出場外。
「王爺，屬下有事稟報。」漠然站在場外，沉聲道。
楚北捷似乎正等漠然，聞言後退一步，抽回兵器，環顧一周，揮手道：「今日到此為止，你們都下去吧。」
已被教訓得幾乎直不起腰的親衛們如逢大赦，連忙應是，扶起摔在地上的同伴退出小院，臨走前不忘遞給漠然一個感激的眼神。
「有什麼要稟報？」楚北捷放了劍，接過婢女送上的熱毛巾。寒風大雪，他僅著一件單衣，卻練出一身大汗。
「紅薔勸了一夜，娉婷姑娘還是滴水不肯沾，屬下想……」
砰！
楚北捷一掌擊在木桌上，霍然轉身，冷冷道：「區區一名女子，你竟然看不住嗎？要一大早過來稟報？下去，本王不想再聽見這個名字。」
即使面對百萬大軍，楚北捷也從未試過如此失態。漠然噤若寒蟬，哪裏還敢說什麼，肅然應道：「是。」退到小院門口，躊躇片刻，抬頭看看楚北捷的背影，透出沒有一絲迴旋餘地的堅決，暗自嘆了幾聲，轉身離去。
☆☆☆
情況還在惡化。
自第一夜后，任憑紅薔怎麼哭喊哀勸，娉婷再也不肯發一言。
不但飯食，就連飲用的茶水等一應物品，熱騰騰送進房間，便原封未動端了出去。
紅薔請了漠然到屋外角落，低聲道：「這可怎麼辦？已經兩日了，再這樣下去，鐵打的人也熬不住。楚將軍就不能想想辦法嗎？」
漠然清俊的臉露出苦笑：「能怎麼辦？難道用軍中的刑法對付她嗎？她這個樣子，強灌飲食只能使情況更糟。」
兩人愁眉站了一會，商量不出辦法，只好又回屋中。
娉婷在屋中，手持一卷書細看，悠閑自得。她不要紅薔幫她梳頭，自己挽了一個鬆鬆的斜雲髻，束起的青絲用一根簪子插著，側邊幾縷髮絲垂落在肩上，襯著因為不肯進食而沒有一絲血色的臉蛋，說不出的清雅秀麗。見兩人入屋，抬頭對他們淡淡一笑，就算打過招呼，又低頭繼續看書。
漠然原來料想她是蓄意威脅，若真是一哭二鬧三上吊的尋常把戲，倒沒有什麼。熬到今日，娉婷越自在，他就越心驚，思量再三，對紅薔道：「你好好看着，我去去就來。」
轉身出廳，吩咐了門外的守衛好生看顧，咬咬牙，朝楚北捷書房走去。
走到半路，迎面撞到一人，笑着問：「楚將軍步履匆忙，這是要去哪裏？」
漠然抬頭一看，一張久未看見的面孔跳入眼帘，訝道：「醉菊？你怎麼來了？這麼大的雪，霍神醫竟肯讓你冒風雪而來？」
「清晨出發，次日中午趕到，不敢稍有停頓。」醉菊穿着侍女的服飾，抬頭看看天：「這個鬼天氣，這會才稍停了停雪，要不是王爺親筆書信中再三警告不得延誤，師父萬萬不肯放我出來。唉，今年冬天暴雪不斷，師父的腿又開始疼了。」
「你這是……」
「閑話以後再說，聽說你正負責看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我說說她現在如何。」
醉菊師從東林神醫霍雨楠，已將師父的本事學了七八成，楚北捷十萬火急將她叫來，漠然哪還不明白，立即轉身道：「我們邊走邊說。」領路向娉婷的住所快步走去，邊低聲道：「已經兩日不進飲食，連水也不肯沾，本來身體就弱，夜間低咳不止！」
「噓。」醉菊擺手要漠然噤聲，到了屋前，探首向門內悄悄一望，回過頭來，兩道秀眉已微微蹙起。
「就是她？」
「怎麼？」
「不好辦。」
院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提着沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側屋出來，將有點濕漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道：「飯送來了？」邊接在手裏，邊問：「王爺吩咐的幾樣歸樂的小菜，都做好了？」
「做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這地方要一時半刻把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？」大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問：「裏面現在怎樣了？」
紅薔提起這個就愁：「還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閑得很。我和你說，瞧咱們王爺的意思，她要是有個三長兩短……」手指朝屋那邊比了比，「別說我，你們廚房的人小命也難保呢。」
大娘臉色一白。
「這食盒，交給我吧。」兩人身後，忽然冒出一張陌生的臉。
紅薔唬了一跳，捂著心窩向後猛轉，尚未開口，醉菊已經將她手中沉沉的食盒接過：「王爺有令，從現在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這裏，幫我熟悉一下這裏伺候的事。你以後叫我醉菊就行。」
紅薔雖然驚異，但巴不得有這麼一個人來頂替，低頭應道：「是。」
大娘忙道：「廚房還有活，我回去了。食盒不必送回廚房，我一會再來取，放在側房的桌上就好。」踩着厚厚的積雪，沿着來路走回去了。
漠然走過來：「快送進去吧，飯菜會冷的。」
醉菊點點頭，到了正屋前，一手提了食盒，一手剛要掀開門簾，轉頭髮現紅薔也跟在後面，輕聲道：「你不必進來了，這事我來應付。」
紅薔知道娉婷的倔強，見醉菊自信滿滿，想來沒有見識過娉婷不為任何哀求所動的本事，也不好說什麼，瞅她一眼，點點頭，進了側房。
醉菊掀了帘子，站在門前，先不挪動腳步，只靜靜打量仍在榻上看書的娉婷。好一會，才提步走到桌前，打開食盒，將裏面還在冒着騰騰熱氣的飯菜一碟一碟取出來。
兩葷兩素，一碗雲耳雞絲湯，一碗熬了多時的白粥，外加四樣歸樂的小菜。十樣東西擺在一起，紅的紅，綠的綠，色香味俱全，引人垂涎。
醉菊擺開飯菜，走到榻邊，小心坐了下來：「奴婢醉菊，受王爺吩咐，特來伺候白姑娘。」
娉婷仍在低頭看書，頸項略略低垂，肌膚細膩白凈，說不出的風流動人。
「奴婢知道該勸的話早被紅薔說盡，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不會有一點想吃的念頭。」醉菊狡黠地微微一笑，道：「姑娘的心思，不過是要王爺陪在姑娘身邊。以王爺的脾氣，不到萬不得已，又怎肯服這個軟？依奴婢看，要真到了萬不得已的時候，就算王爺肯來，姑娘也已經撐不下去了。這樣你試試我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爺一輩子傷心，姑娘是聰明人，怎麼也做這種不聰明的事呢？」
娉婷的目光，終於從書卷上移開，柔柔向醉菊掃來。
醉菊見她意動，靠前一點，壓低聲音道：「姑娘對王爺愛意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爺一人？要保全身子，日後才能領受王爺的疼愛。奴婢這有一瓶家傳秘葯，服下一顆可抵三日的飲食。至於桌上的飯菜，姑娘不必理會，照舊按著原樣退回去，如此下去，不出二三日，王爺必定心疼得熬不住，要來看望姑娘。」從懷裏掏出一個精緻的小瓷瓶，向娉婷晃晃，「此計神不知鬼不覺，最適合試探王爺對姑娘的心意，又不會傷了身子，姑娘以為如何？」
漠然隱身在門后，他耳力過人一等，將醉菊的低語聽進了七八成，頓呼厲害。
攻敵莫若攻心，這瓶葯正是最好的魚餌，如果誘起娉婷求生意志，就如在嚴密的城牆上打開一個突破口，以後的事就好辦了。
娉婷目光始終柔和，清澈如露水，瞅了醉菊許久，忽然開口問：「你聞到雪的芬芳嗎？」多日沒有進食，娉婷的嗓子略微沙啞，卻別有一股扣人心弦的魅力。
醉菊愕然，不知怎麼回話。
娉婷緩緩轉頭，目視剛剛停止下雪的天空，太陽正努力從雲后探出赤白的臉。她舒展着秀氣的眉，慵慵懶懶地道：「心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。若愁腸不解，終日惶惶，生與死又有何區別呢？我已經找到解開這個死結的方法，你告訴王爺，娉婷一輩子也沒有這般無憂無慮過。」醉菊愣了半天，才訕訕將手中的小瓶放回懷中，站起來便往外走。出了房門，抬頭撞見也是一臉愕然和無奈的漠然，咬着下唇道：「沒有辦法了，只有請王爺親自來。」
漠然一臉無計可施地嘆氣：「談何容易，王爺只怕比她更難勸。我只恐等王爺回心轉意，這位已經回天乏術，那時你我如何背負這個罪名？」男女之情真是可怕，竟連王爺這樣睿智之人也陷入其中無法自拔。
這段孽緣，也許就是因為兩人都太聰明了，才致有許多波折磨難。
醉菊卻道：「這邊想不到辦法，自然要到另一邊試試。看我的。」留下漠然，一人向書房處走。
楚北捷正在書房，將手邊的茶碗擺弄著，直到茶水完全冰冷也沒有喝上一口。忽然聽見門外有人道：「王爺，醉菊求見。」
楚北捷從椅上猛然站起，片刻醒悟自己太過衝動，又徐徐坐下，將茶碗放回桌上，沉聲道：「進來。」
醉菊走進書房，朝楚北捷行了個禮：「王爺，醉菊已經見過白姑娘了。」
「還是不肯進食？」
「是。」
「身體如何？」
「看她的臉色，極弱。」
楚北捷「嗯」了一聲，用渾厚低沉的聲音問：「你沒有幫她把脈？」
「沒有。」
「沒有喂她吃藥？」
「沒有。」
「沒有為她針灸？」
「沒有。」
楚北捷冷笑：「你師父誇你聰明伶俐，善猜度病人心思，連心病都手到病除，既然不用把脈服藥針灸，一定有其他辦法可以治好她了？」
「是，」醉菊恭聲道：「醉菊確實有辦法幫她。」
「哦？」楚北捷眼中掠過一絲精明：「說說你打算怎麼幫她？」
醉菊仔細思索片刻，用很快的語速吐出了一句話：「如果王爺堅決不肯親自看望白姑娘，醉菊最能幫助白姑娘的辦法，就是為她配一劑上好的毒藥，讓她沒有痛苦地離開這個世界。」她停下來，嘆了口氣：「別人是勸不了白姑娘的，我只聽她說了一句話，就知道她不是在威脅或者敲詐，而是真的怡然自得，毫無怨恨地等待着王爺的決定。醫者父母心，既然明知無可救藥，醉菊不如給她一個痛快。」
楚北捷呼吸驟止，拳頭握緊了鬆開，鬆開了又緩緩握緊，低聲問：「她說了句什麼話？」
「她問醉菊，是否聞得到雪的芬芳。」醉菊露出回憶的神態：「她說，心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。」
楚北捷霍然從椅上站起，恍遭雷擊。良久，失神地問：「她真的這麼和你說？」
「王爺，你要狠得下心，就讓她去吧。」
話未落地，楚北捷已一把掀開厚重的門簾。
入骨的寒風卷刮進來，吹得牆上的墨畫簌簌作響。
看着楚北捷離去的背影，醉菊微笑地啟唇：「師父啊師父，我沒有說錯吧，生病的那個是王爺啦。」
跨進屋內，目光觸及娉婷的剎那，楚北捷幾乎動彈不得。
他猜想過許多次，但從沒有想過，娉婷會是這麼一副模樣等着他的到來。
她仍舊斜躺在榻上，上身倚著靠枕，頭輕輕挨着枕頭，露出半邊柔和的側臉。一床厚厚的深紫毛毯褪到腰間，越發顯得弱不禁風。書卷打開了一半，鋪在手邊。
一切就如一幅靜止而優美的絕世名畫。
清可見底的黑眸瞧不見了，因為她閉上了眼睛，黑而長的睫毛服帖地蓋在眼瞼上。
一絲安詳的笑意，從乾燥開裂的唇邊逸散。
驟然間，楚北捷心裏只有一個念頭。
娉婷去了。
她已不在了，含着笑去了。
天地裂開無數縫隙，如猛獸張開血盆大口，將四季都吞入腹中。
一切已不復存在，春花、秋月、夏蟲、冬雪，盡失顏色。
她輕輕勾弦，淡淡回眸間，成了一道絕響。
已是絕響。
楚北捷呆若泥塑，搖搖欲墜。漠然一個箭步上前，扶著楚北捷的手，被他一把推開。
紅薔正巧進屋，看見楚北捷的身影，又驚又喜：「姑娘，白姑娘！王爺看你來了。」撲到娉婷榻前，柔聲道：「姑娘快別睡了，王爺來了！」
搖了幾搖。
楚北捷看着，眼瞼下的眼珠微微動了動，沉靜的眸子，慢慢地、一點一點地打開。
那眸子藏盡了世間的顏色，它緩緩張開，光便從裏面透出來，張得越大，被它藏起來的顏色就都散出來了，毯子、床榻、靠枕、纖縴手邊的書卷，甚至紅薔臉上的血色，一切都從蒼白恢復成過去的模樣。
就像娉婷的身邊，籠罩着一圈淡淡的光芒，令人不能直視。
楚北捷終於找回自己的四肢，他腦中空白，眼裏只有前方發出的一片光芒，幸虧腳有自己的意志，逕自走到桌前，端起那碗雲耳雞絲湯，坐在榻邊。
不知何時，漠然和紅薔已經退下。
楚北捷端著湯，娉婷睜著明眸。
兩人的眼神，毫不掩飾地對撞在一起。
「王爺……」
「一定要尋死嗎？」
「王爺要娉婷活着嗎？」
楚北捷抿起薄唇，沉默地凝視手中湯碗。
「放心吧，王爺不願說的話，娉婷是不會逼你說的。」娉婷掙了掙，想坐起上身：「我自己來吧。」
「不，」還未思索，手已經按着她瘦削的肩膀，讓她身不由己躺了回去。「我來。」他沉聲說了兩個字，拿起湯勺。
小心地勺了一勺，送到自己嘴邊，輕輕吹氣，這才發現湯並不夠熱，濃眉皺起來，轉頭要喚人。
「不礙事的。」柔柔的聲音傳來。
楚北捷回頭。
優美的唇上幾道因為缺水而導致的裂口，像割在他心上的傷。
「不行，換熱的。」他揚聲：「派人立即到廚房去，重新做一桌飯菜過來。」不容置疑的口氣。門外有人應是，連忙小跑着去吩咐了。
他放下手中的冷湯，視線還是無法離開娉婷蒼白的唇。充滿力量的指尖迎上去，用粗糙的指腹輕輕撫過上面的細微裂口。
「裂開了……」楚北捷低喃，情不自禁地傾前，熾熱舌頭刷過她的唇，滋潤乾涸的傷口。
娉婷的不動聲色終於被攻破了，「啊」一聲低叫起來，又驚又羞，別過頭去，又被楚北捷溫柔而堅定地用大手撥了回來。
「不是生死都由我，榮辱都由我嗎？」他低沉地問。
霸道的吻，如他率領的東林雄獅一樣強猛，堅定不移地，攻了進來。
攔不住如斯霸氣，恰如柔花離枝頭，任憑東風碾。
白娉婷嬌喘吁吁。
無力的纖纖細指抵在楚北捷衣襟上，蜷縮著，不知是要推開，還是要抓得更緊一些。
窗外寒雪逾尺，娉婷臉上昏沉沉地熱。
努力張大眼睛，看清楚楚北捷眸中的精光。
☆☆☆
「王爺，熱湯來了……」
來的不止熱湯，四層的木食盒沉沉的，盈滿熱氣。
紅薔和醉菊眼角偷窺了春光，兩朵紅雲飄到耳邊，輕輕咬着下唇，七手八腳佈置開來。
廚房也真了得，一會功夫便做出這些來。
兩葷兩素放在桌中央，各色小菜放四旁，若星兒伴着明月，紅橙黃紫，色彩鮮艷。
蓮子火腿湯上漂著翠綠的蔥花，寒冬季節，難為他們找得來。
醉菊端著湯碗過來，細心地低頭吹了吹，湯勺送到娉婷面前。
「白姑娘，王爺已經來了，你就吃點吧。」
「吃吧。」
娉婷不肯張口，不作聲。
清香的湯，在她面前彷佛沒有任何誘惑力。
強吻過後，楚北捷激情稍得舒緩，不解地放開懷中佳人，皺眉：「你還要談什麼條件？」娉婷抿唇，眸中藏着清冷，幽幽看向楚北捷。
楚北捷坐在榻前，被她如此一看，只覺五臟六腑都被她的目光繞上了，一層又一層，不疼也不累，卻如此難以招架。
但得寸進尺，怎可容她胡來？楚北捷力聚雙眼，不動聲色地對視。
眸光漸漸凌厲。
他越強一分，她便越弱一分，越楚楚可憐十分，那楚楚可憐中，卻又透出十二分的倔強。
越倔強，越是惹人憐愛。
楚北捷心腸驟軟，不得不嘆。
兩方對陣，原來不是強者必勝。
難怪溫柔鄉，往往成英雄冢。
「張嘴。」楚北捷無可奈何，從醉菊手中接過湯碗。
兩個字剛響起，娉婷哀怨之色漸顯的臉上，立即露出笑盈盈的欣喜，唇角微翹處，剎那聚滿了無限風情。楚北捷被她笑顏所撼，拿慣了重劍的手竟然一時不穩，兩滴熱湯，濺在深紫厚毯上。
「好好的喝。」楚北捷沉聲叮囑。
娉婷眼底藏着笑意，乖乖張唇，咽了一口熱湯。蓮子清甜，火腿醇香。
「要吹一吹。」她忽道。
「嗯？」
「要吹一吹。」笑意更深了，兩個酒窩羞澀地露出來：「會燙。」
統軍百萬的楚北捷，從不曾料得自己會有這般無力的一天。鶯聲燕語，片言隻字，叫他丟盔棄甲，讓她得寸進尺。
他僵硬地低頭，噓氣，吹冷勺中的湯，笨拙地伸到她唇邊。
娉婷聽話地張口，喝下好喝的蓮子火腿湯，倚在枕上，輕笑：「這是我喝過的最好喝的湯，王爺說是嗎？」
楚北捷悻悻：「本王怎會知道？」
娉婷見他冷著臉，卻越發想笑起來，忍不住笑出聲，見楚北捷眸中掠過一絲惱怒，蔥白玉指取過他手中的湯勺，勺了滿滿一勺子，小心翼翼送到楚北捷唇邊。
楚北捷看她。
她眼中清澈一片，可比山間清泉，無一絲雜質，瞅得他心中又癢又酸，彷佛不張開口，應了這勺湯，便是負了天下，辜負了最不應辜負的。
可恨，可惱！
他將唇抿得緊緊，卻似忽然改了主意，虎目掠過如沙場前決戰般的毅然，驀地大口一開，整勺湯含進嘴裏。上身不容抵抗地前傾，一手穩穩持着湯碗，一手按著娉婷肩膀，唇對上唇。
傳過來的，除了湯，還有屬於楚北捷的剛強、決斷、霸道和不可一世。
怎能不甘之如飴？
娉婷顫抖著睫毛，閉上雙目，細瘦的雙臂摟上楚北捷寬厚的肩膀，咬着牙低聲道：「從今日開始，王爺對娉婷有一分不好，娉婷便對自己一百分的不好。橫豎就這麼一條命，糟蹋掉也好，一了百了。」
楚北捷暖玉在懷，聞言渾身僵硬，怒道：「你還要威脅本王多少次？」
「一百次也不夠，一千次也不夠。」極低聲、毫無怯意地回答。
怒氣頓升兩丈，楚北捷直起上身，卻被兩根細弱的手臂死死纏着，低頭看去，懷裏人早已淚濕滿面，淚珠掛在寒玉般細緻的肌膚上，似墜不墜，潔白貝齒緊咬下唇，不肯讓人聽見泣聲。
氤氳明眸不懼他的犀利視線，凄凄切切，欲語還休中，一絲決然若隱若現。
怒火滔天，就於那麼一瞬間，百鍊精鋼化成繞指柔。
「可恨！可惡！」楚北捷狠狠摟緊她，恨不得將她勒進自己的肋骨中：「可恨的白娉婷，可惡的白娉婷……」
太陽躲到雲后，細雪紛紛揚揚來了。
無妨，屋中暖意正濃，雖是冬，卻有春的旖旎。
紅薔在簾后偷窺一眼，羞紅了臉，又蹙起眉：「鬧到現在，連湯都沒有喝完呢，這可怎麼好？」
醉菊淡淡一笑：「白姑娘的身子，自有人擔驚受怕，我們操什麼心？來來，趁著好雪，我們快到院子堆個雪人。」
不再顧那屋內的卿卿我我，愛恨交織，目光投向院外滿山遍野的純白。
師傅啊師傅，王爺愛上了一個，那麼叫人頭疼的女子呀。
第三章
沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。
既不甘心，又不服氣。
只是凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。
誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？
誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便如鳥兒般歡暢天真，便眉頭眼角都是欣然，便讓人覺得，他對她的一絲兒好，能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。