第七章
翌日清晨，完顏烈上完早朝，便至御書房外求見虎皇完顏明熙。
「皇兒今日這般迫不及待地要見朕，可是有何要事？」
直視着父皇，完顏烈沉聲要求：「兒臣有一事懇請父皇務必應允。」
完顏明熙一挑眉，「這倒是難得，你素來心高氣傲，怎麼今日竟轉性求了？」
這番譏嘲的話語並沒有讓完顏烈打退堂鼓，他坦然將來意說明，「兒臣前些日子落難，幸蒙一龍國女子相救，兒臣和她兩心相許，並將她帶回王府，打算立她為妃。」
完顏明熙先是一怔，接着放聲大笑，「皇兒，你是在同朕開玩笑嗎？你想告訴朕，你忘了本國不得立異國女子為太子妃的律法吧？」
「兒臣深愛着她，除了她之外，兒臣絕不會立其它女人為太子妃。但是，兒臣也非常明了，若是無法保住太子之位，兒臣只有死路一條，也會連累所愛之人一同受苦，所以，這兩者兒臣都不可能放棄，還請父皇成全。」
完顏明熙嗤笑一聲，「朕本以為你是諸皇子中最適合的太子人選，沒想到你不過是個貪戀兒女私情的無能之輩！」
他沉着響應：「父皇應當十分清楚，兒臣絕不是無能之輩，否則也不會立兒臣為太子了。」
完顏明熙略一沉吟，「好，看在你過往立下諸多功績，朕再給你一次機會。太子之位和你的龍國美人，你自己選一項。」
「兒臣不選，因為兒臣兩樣都要！」
完顏明熙勃然大怒，「放肆！你竟敢對朕這么說話！」
「請父皇體諒兒臣一片痴心，為兒臣廢去那不合時宜的律法。」完顏烈猛然跪倒在地，以前所未有的低姿態表明自己的決心。
他從未這般卑躬屈膝過，但為了她，他心甘情願。
見他這般固執，完顏明熙緩下怒氣，試着以理相勸，「皇兒，先祖之所以訂下這條律法，便是為了確保我完顏皇室的血脈，因此，歷代的太子妃，也就是未來的皇后，不但得是宥虎國人，且身分非尊即貴，這道理相信你也知道才是。」
完顏烈依舊跪地不起，神情執著。「這些兒臣都明白，但兒臣所愛之人也非一般庸俗女子，她勇敢、剛毅，是兒臣見過最強悍無畏的女子，絕對有資格成為太子妃。」
完顏明熙皺眉喟道：「皇兒，朕也不是不明白你的心情，但是殿堂之上只論國事，兒女私情是顧不得的，那龍國女子若是真愛你，就該為你的前途着想，怎能硬逼你立她為妃呢？」
他急忙解釋：「父皇誤會了，立妃之事是兒臣一意孤行，她並不清楚本國不得立異國女子為大子妃的律法。」
完顏明熙神情凜然，冷酷地做了決定，「朕不管你和那女子之間有何牽扯，總之，絕不能立個來歷不明的龍國女子為太子妃！」
「不！父皇，她不是來歷不明的人，她……」他欲言又止，突地，心念一動，想到一記險招，遂又道：「她出身豪貴，是龍國京城左家之長左四書的二妹左緋璃！」
本來，他曾應允緋兒絕不泄漏她的身分，可是，為了得到父皇的同意，他不得不這么做。
完顏明熙眼睛一亮，「你說的可是那個天下首富左家？」
他鎮靜地應道：「正是。」
「哈哈哈，這真是天賜良機。若能得到左家相助，南侵龍國一事易如反掌！」完顏明熙狂傲地笑着。
「父皇同兒臣想的一樣。」完顏烈也勾起一抹笑意，幽深的黑眸中隱著濃濃算計。「只要有左家的財勢相助，拿下龍國指日可待。」
「好，朕就為了這左緋璃破例，讓你立她為太子妃。不過，皇兒，你帶她來虎京，可曾事先知會過她的兄長左四書？！」
他小心翼翼地應對，「是的，左四書已應允我倆的婚事。」
「好好好，那成親的細節你們商討過了嗎？」
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「這……」他神色猶豫，語帶保留。
「這什麼這！左家和我完顏皇室結為姻親，這婚禮當然得盛大風光，讓各國皆知我宥虎國得左家之助，也好給龍國一個下馬威。」
「不！」他立時出聲反對。「兒臣以為，若是大肆宣揚，恐怕會讓龍國對我國多加提防，再說，左家畢竟是龍國臣民，若是讓龍皇對左家起疑心，左家在龍國的勢力受到限制，我們便無法從中得利，反倒得不償失。」
「嗯，皇兒說得有理。那你以為該如何做呢？」
心知父皇已被說服，完顏烈暗喜，表面上卻不動聲色。「兒臣以為，我們可以和左家暗中往來，不僅能得到財力資助，也可藉此獲取龍國情報，且不會引起注意，等到時機成熟，再揮兵南攻也不遲。」
完顏明熙點頭，「也好，這事就交給你全權處置。記住，可別讓朕失望。」
「是，兒臣絕不會辜負父皇的期望。」完顏烈暗暗鬆了一口氣，急急告退。
事已至此，他只能繼續進行下去，至於緋兒，他絕不能讓她知道事情真相！
反正目前這件事由他全權處置，而父皇年事已高，不久后即將退位，到時他大權在握，又有誰能逼迫他半分？
不過，目前他仍需小心，只要能在這段期間內守住秘密，一切都不會有所改變。
緋兒會永遠留在他身旁。
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廚房內，煙霧瀰漫，教人幾乎看不清裏頭的東西。
左緋璃用力揮去嗆人的煙霧，眉頭皺得緊緊的，「怪了，以前我在野外生火烹煮食物倒挺方便的，怎麼換成了灶就這么難？」
小依見她那難得的狼狽模樣，忍不住搗嘴竊笑，「小姐還要繼續熬湯嗎？」
「當然要。算算時辰，烈就快回府了，我一定要快些熬好才行。」她一雙眼專註於灶上的雞湯，不時嘗嘗味道。
小依又是噗時一笑。「是是，小依去前頭瞧瞧殿下回府了沒，小姐自個兒可得小心些。」
她瞪了小依一眼，「行了，你快去看看，這兒有我就成了。」
小依快步走出廚房，留下她一人繼續奮戰。
繞過一化園，正巧瞧見完顏烈和徐齊一同往凌雲院而去，她趕緊回廚房通知左緋璃。
「小姐，殿下回來了。」
左緋璃有些訝異，「咦？怎麼今日回來得這么早？這湯還得再熬一會兒，等會兒我再端過去好了。」
「要先知會殿下一聲嗎？」
她朝小依眨眨眼，「不，我想給他一個驚喜，你可千萬別告訴他。」這可是她頭一回下廚，她要讓他大吃一驚。
「小依明白。」
過了一會兒，好不容易大功告成，左緋璃興高采烈地捧著雞湯，小心翼翼地悄步來到凌雲院的書房外，卻聽見裏頭傳來完顏烈的怒斥聲－－
「不行，這事絕不能讓緋兒知道！」
「可是殿下，您不可能瞞左姑娘一輩子啊－－與其日後讓她無意中得知此事，倒不如先和她好好談談……」徐齊的聲音也跟着傳出。
左緋璃一凜，腳步猛然頓住，端在手裏的雞盅差點摔落地面。
左姑娘？徐齊怎會知道她的真實身分？烈明明答應過，絕不把她的真實身分告訴任何人，還有，又是什麼事不能讓她知道？
她蹙眉，刻意放輕腳步來到窗口處，想聽清楚兩人到底在說些什麼。
「假如可以，我也不想欺騙她。只是，你要我怎麼告訴她，我已經答應父皇，要利用她和左家的關係，籍著左家的財勢人侵龍國？」
完顏烈的話如重鎚般狠狠敲在左緋璃心上，瞬間將她的心徹底擊碎。
她面色轉白，目光中充滿不信、憤怒、悲傷、痛苦，只覺得渾身血液彷彿就此凍結，好冷、好冷，冷的不是身子，而是心。
原來，他一直在利用她，他所做的一切全不是為了她，而是左家……
「殿下，如今你打算怎麼做？」
「只能走一步算一步了。目前最重要的，就是千萬不能讓緋兒知道我泄漏了她的身分，若是讓她知道，只怕後果不堪設想；至於藉由左家之力入侵龍國一事，還得從長計議……」
左緋璃咬緊牙關，悄悄地轉身離開，每踏出一步，她的心就痛上一分，眼中的酸澀更甚，好想放聲大哭一場。
不，她才不會為一個根本不愛她的人哭泣，而且，現在不是哭的時候，她必須好好想想接下來該怎麼做……
不知不覺中，她已回到了通天樓，一進房內，她將那盅費盡心思熬的雞湯擱在桌上，無力地軟坐一旁。
等在房中的小依不解地問：「小姐，您不是拿雞湯給殿下喝，怎麼又端回來了？」
「他不配喝這湯！」她一咬牙，猛地揮手將雞盅打落地面，發出清脆的碎裂聲。
「小姐，您……」小依被她給嚇到了。
她握緊雙拳，冷聲道：「小依，我要你立刻回龍國找我大哥，告訴他完顏烈欲利用我攏絡左家，誘使左家背叛龍國，讓大哥及早做準備，免得到時惹禍上身。」
小依大驚失色，「小姐，這是真的嗎？」
她點點頭，目光沉冷。「這是我親耳聽見的，絕對錯不了。快點，你收拾一下，趕緊出發吧。」
「那小姐您呢？難道您不跟小依一同離開嗎？」
左緋璃眉目低斂，瞧不清是何神色，聲音卻微微發抖，「不，我若是現在離開，完顏烈必定會發現不對勁，最好的方法就是我留在府中，而你暗中離開，如此一來也可多拖延些時間，好讓你順利回左家報訊。」
其實，她留下是為了掩護小依沒錯，但也是因為懦弱逃避。她怎能回左家？！事到如今，她有何面目回去見一心一意為她着想、甚至不惜冒着背負叛國通敵罪名的家人？
小依馬上反對，「不，小依要跟着小姐。」
「不行，我已經說過，我得留下來拖延時間。」她十分堅持。
「可是，小依答應爺兒要好好照顧小姐的，怎能讓小姐一人留下？再說，萬一小依回左家報訊之事讓人知曉，小姐又該如何是好？」
她聲音轉為嚴厲，「小依，若你還認為我是你的主子，就立刻啟程回龍國！」
「小姐……」小依咬唇，不知該如何是好。
她語聲轉柔，勸哄道：「你放心，我會保護自己的，而且，為了左家，完顏烈不會傷害我的。你快走，免得到時我們誰都走不了。」
「是。」小依一咬牙，急忙收拾行李，匆匆離去。
左緋璃靜靜坐在房中，一雙眼空洞無神，淚水，終於止不住地流下。
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黑暗的房內一片閭寂。
小依已經離開四、五個時辰了，左緋璃卻連動也不曾動過，她就這么痴痴地坐着，淚水早已流干。
只是，淚水會流干，悲傷卻不會消失，心痛也不曾停歇……痛到最後，她似乎已經麻木，胸口空蕩蕩的，彷彿什麼都沒有了。
直到聽到熟悉的腳步聲逐漸接近，她才回過神來，心中百感交集，說不清是啥滋味。
完顏烈走進房中，見裏頭一片黑暗，關懷地問：「緋兒，你不舒服嗎？需不需要我找大醫為你瞧瞧？」
「我很好，只是想一個人靜一靜……」鳳眸問著無盡的痛苦。他為什麼還可以一副若無其事的樣子？為什麼還能表現出」副對她呵護備至的態度？
騙子！騙子！他是個不折不扣的騙子！
「你的聲音似乎不大對勁……」似乎有些沙啞，像是剛哭過一般。
「你聽錯了。」她輕描淡寫地帶過。
他心中疑惑更甚，卻也不敢多問。「我叫僕人把燈點上，順便把晚膳送進來可好？」
「不，我不餓，只是有些累，你別管我。」
她疏離的態度令他一怔，就著透進房內的月光打量她的臉色。「縱兒，發生了什麼讓你不開心的事嗎？」
「我……只是有些想家而已，我要睡了。」她別開臉，不敢讓他見到自己紅腫的眼，起身走向床邊。
「好吧，妳好好休息，我先走了。」想家嗎？她……若是知道他為了他倆所做的決定后，會有何想法？怕是永遠也不會原諒他吧。
輕輕喟嘆一聲，他黯然地步出房外。
待他離去后，左緋璃翻身下床，眼中帶着某種奇異的光芒，她俐落地收拾些衣物、首飾，然後悄然無聲地踏出房門，翻過王府高牆。
望着濃濃夜色，她面上浮現茫然之色。她……能到何處去呢？天下之大，竟無她容身之處。
鳳眸微黯，她用力吁出」口氣。到什麼地方都無所謂，只要能離開他就好。
不是不恨他的背叛，也不是沒有報復的念頭，但是……她能怎麼做呢？殺了他？不可能的，他貴為宥虎國太子，若是她傷他半分，只怕龍、虎兩國將會發生爭戰，百姓們再無寧日，她不能這么自私。
所以她唯一能做的，就是不讓他的奸計得逞上應該是對他最大的懲罰了吧！
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數日後宥虎國邊界
小茶棚中，左緋璃身着男裝，刻意壓低聲音，「夥計，請問往吉拉馬大漠怎麼走最快？」
她必須儘快脫離完顏烈的勢力範圍，因為她明白，他不會這么輕易放過她。不是她還存有痴心妄想，以為他會對她念念不忘，而是為了左家，他絕對少不了她。所以，他一定會設法抓回她。
「哦，客倌要上吉拉馬大漠去嗎？從前面這條路繞個彎，再轉往北方的市集，之後再往西南走，約莫也要十來天吧。」夥計十分熱心地說明。
她微微皺眉。「還要這么久？這裏不已經是宥虎國和吉拉馬大漠的交界處嗎？」
「唉，這一聽就知道您必定不是宥虎國人，只要是宥虎國人就會明白，宥虎國和吉拉馬大漠的交接處也是一片沙漠，但在這時節，這沙漠是萬萬走不得的。」
「怎麼說？」
「因為現在正值秋冬交替之際，北風正強，而這沙漠地勢特殊，常會引起強烈的沙暴，人畜若是遇上沙暴，幾乎無一倖免。」
心緒一轉，左緋璃心中已有了主意。「也就是說，在這時節，宥虎國人絕不會走這沙漠是嗎？」
「是啊，誰敢同老天爺作對，又不是不要命了。客倌，您還是繞遠路來得安全些。」
她點點頭，掏出銀子擺在桌上。「我明白了，謝謝你。」
起身走出茶棚，遠遠地便瞧見遠方捲起一陣煙塵，她心中一凜，陡地生出一股不安。
她輕盈地躍上樹梢，極目遠眺，望見前方帶頭者那熟悉的魁梧身影時，她一震，心跳立時失序。
是他！他果然追來了！
沒有多想，她立刻躍至地面，匆匆上馬，往那危險的沙漠疾馳而去。她絕不要被他抓到，即使沙漠中有致命的沙暴也無妨，只要能逃開他，她什麼都不在乎了。
夥計急得大叫，「客倌，那裏不能走啊！」
就在她進入沙漠沒多久，便瞧見遠方一片漫漫黃沙，如脫韁野馬在大漠上飛馳，那正是宥虎國人最畏懼的沙暴。
她一驚，勒馬停下，進退兩難。
就在此時，完顏烈追了上來，他神色驚喜，卻也掩不住憂心，大聲呼喚着她，「緋兒！」
他終於找著了她，自從那日她不告而別後，他日思夜想的只有她，怎麼也不明白她為何會離開。
「別過來！」她厲聲喝斥。
他一怔，心中的不安更甚。「緋兒，快過來，那兒很危險，你沒瞧見沙暴正逐漸逼近嗎？」
她不言不語，靜靜地望着他，目光冰冷沉鬱。
見她仍是不動，他心急地驅馬上前想將她拉回，但她見他一動，立即策馬往後退。
「我說別過來！」
為了顧及她的安全，完顏烈只得停下，「你……你這是為了什麼？」
她勒住馬匹，冷漠地望着他。「只要你回答我的問題，我就告訴你為什麼。」
「什麼問題？！」
「你娶的究竟是我，還是左家？」她語氣平穩，執著韁繩的手卻微微發抖，心更是隱隱作痛。
明明早就知道答案，也清楚他絕不會承認，可她仍是剋制不住的問出口。
他心中一驚，擠出僵硬的笑，「你……你在說什麼？」
她冷冷凝娣着他，面無表情。「我全都知道了。」
「你……是誰告訴你的？！」
「何必管是誰告訴我的？重要的是我都已經知道了，你根本是在利用我，根本就不愛我，只是想藉由娶我來拉攏左家的勢力。」每說一個字，悲傷與痛苦也隨之倍增，要到什麼時候，她的心才能不再為他而痛？
完顏烈神色慌亂，連忙解釋：「不！不是的！你聽我解釋，事實不是那樣，我那麼做只是權宜之計，好讓父皇同意我立你為太子妃，絕沒有半分利用你的念頭。」
左緋璃的笑轉為譏諷，聲音有着掩不住的濃濃苦澀，「你別再騙我了，事實就是……你違背了對我許下的承諾，你背叛了我！」
見她如此悲傷，他心痛不已。「不！緋兒，你相信我，假如你愛我，就該相信我啊！」
「我愛你，所以應該相信你？」她放聲狂笑，神情悲憤。「假如你愛我，又為何背叛我？！這就是你愛我的方式嗎？你不覺得這樣很殘忍嗎？！」
「緋兒……」他無話可說。生平第」次，他明白何謂悔恨。
「不要叫我！我恨你！」她眼中充滿怨毒之色，語氣激動，「完顏烈，我恨你！我永遠都不會原諒你！」
他神情錯愕，為她狠絕的話語而心神大亂。「不！緋兒，你是愛我的，你是愛我的！」
不！他不要她恨他，他所做的一切都是為了她啊！他對她的感倩絕對是真心真意，絕無半分虛假。
「我曾經愛過你，但現在，我恨你！」左緋璃語氣決絕。
望見她身後的沙暴愈逼愈近，他勉強收攝心神，試圖說服她，「好，你恨我沒關係，一切都是我的錯，但你先過來，那兒很危險，你先同我回府，我們再慢慢談好嗎？」
她只是冷笑，「與其回到你身邊，成為你的棋子，我寧願死！」
他又想騙她了，她才不會傻傻地讓他抓回府中，成為他控制左家的棋子！
眼角餘光瞄到逐漸逼近的滾滾沙暴，她心中閃過一個瘋狂的念頭－－
與其留在他身邊，那麼，她寧願選擇死亡！
她從馬背上一躍而下，施展輕功往那沙暴疾奔而去。
望見這畫面，完顏烈心膽俱裂，放聲嘶吼：「緋兒！不！求求你回來啊！」
見她毫無折返之意，他急得想策馬追上前去，卻被一旁的徐齊和兵士們所制止。
他絕望地咆吼：「放開我！緋兒！緋兒！」
沙暴以排山倒海之勢席捲而來，望之令人觸目驚心，但左緋璃卻一點也不害怕。
在被沙塵覆蓋的那一瞬間，她竟感到些許釋然，雖然對不起愛她的家人，至少，她永遠都不會再想起他……也永遠不必再面對他……