楔子
自隋煬帝開鑿運河之後，揚州便成為歷代來的水陸交通樞紐，南北漕運、鹽運的咽喉，素來便是人文薈萃、風物繁華之城。
而靜心湖的美景，是揚州城出名的景點之一，向來遊人如織，但在這個炎熱的夏日午後少了人跡。此時，湖面平靜無波，日光照射在湖面上，金光閃閃顯得炫麗萬分。
炙熱的焚風從南邊吹來，伴隨着猛烈的太陽，殘酷的發揮他們叫人無法消受的威力。繁忙的揚州城在這炙熱的午後，徹底的向太陽投降，一向嘈雜的城裏寧靜得有如沉睡般，有時夾着幾聲犬吠和雞鳴，還有風吹過樹稍的聲音。
每個人幾乎都被艷陽給打敗，不約而同的躲在樹蔭下、屋子裏休憩，大街青石板邊光裸的黃土地上，沒有人蹤，只有幾隻驕傲的大公雞，昂首闊步的走在路上。
在南門街底有間染坊，門上歪歪的掛着刻個「四季染坊」四個大字的橫匾，也不知道是故意還是給風吹歪的，總之那橫匾歪得讓人有股衝動想把它給扶正。
一個七、八歲的小男孩，額上掛着汗，手裏一拋一拋的玩著小沙包，蹦蹦跳跳的跨進了染坊大門。
裏面是個好大的院子，四處可見染桶和掛在竹架子上頭隨風飄搖的染布。突然，他聽見一陣抽抽搭搭的哭聲，於是好奇的往哭聲傳來的地方走去。
水井邊擺着一個染桶，一個俊秀的小男孩站在裏面，兩手搭著桶沿露出一顆頭，一雙漂亮的大眼睛哭得通紅。
毒辣辣的烈日晒得他滿臉通紅。
「二少爺！」紀真瞪大了眼睛。「你在這裏玩嗎？」他不難受嗎？哇！染桶里還有染料呢，他這麼泡著，待會上來全身可會換了顏色。
「不是！嗚嗚……」單奕月哭得肩頭一聳一聳。「是紀薔，嗚嗚……她騙我！」
她說裏面有好玩的東西，騙他站上小凳子之後，把他推了進來，他摔進染桶裏面又爬不出去，因此才會委屈的哭起來。
「我想也是。」也只有他那個兇巴巴的孿生姐姐，會做出這種事來！她好像是以欺負二少爺為樂嘛！
人家不但是單府的二少爺，還是她的未婚夫，怎麼她就不能好好的跟他相處呢？
他踩上了小凳子，「我拉你出來。」
「叩」的一聲，一小顆石頭落在地上，紀真訝異的停下動作，看了看四處，這才看見紀薔站在樹蔭下，凶神惡煞般的叉著腰。
「你想幹嘛？」她兇巴巴的問。
「讓二少爺出來呀！」哇，他連忙一閃，差點被石頭給丟中。
「你敢！」紀薔一扁嘴，「他敢罵我是野猴子，我就要他好看！」他自己沒用，爬不上前庭的那棵大樹就算了，居然敢說她是野猴子投胎的。
單奕月哽咽道：「你先說我是矮冬瓜的！」她也是七歲，卻比他高出半個頭，這本不算什麼，可是她那句矮冬瓜就很刺耳了。
其實四季染坊是單府的產業之一，而這個可憐今今的男孩單奕月是這裏的小主人。
一年前單老爺突然對染布的生意有了興趣，於是籌備了這家染坊，又重金禮聘紅花染坊的大師傅紀正倫來當管事，把染坊後面的房子給他當住屋，讓他們一家四口住了下來。
單老爺常常過來這邊看看，也學些染布的技巧，而單奕月喜歡黏着他，便常常跟他到染坊來。
紀正倫有一雙可愛的孿生子紀薔、紀真，年紀跟單奕月相同，三個孩子便常常玩在一起、吵在一起、鬧在一起，偶爾還會睡在一起。
單老爺看紀薔天真可愛，和單奕月感情又好，便常常開玩笑的叫紀薔媳婦兒，要她長大了給兒子當媳婦。
一次帶她回府去玩，單老太太瞧了更是喜歡的緊，要她別回家就與她同住。於是，大人們開始拿他們兩個開玩笑，也打趣的叫紀薔小媳婦。
從那天起，紀薔就很彆扭了，她變得很愛欺負單奕月，而原本就不擅與人爭又愛哭的單奕月給她欺負久了，更加不敢反抗，只敢偶爾回罵她幾句。
不過每次跟她吵嘴，他只有慘敗下陣的份。
「你本來就是矮冬瓜！還怕人家說。」她做了一個鬼臉。「有本事自己爬出來呀，羞羞羞只會哭！一輩子沒出息。」
單奕月給她一罵又氣又恨。「你才是潑辣猴子，一輩子都嫁不出去的臭猴子！」
「你！」紀薔撿起一顆石頭，對他扔了過去。
他一時沒來得及避開給砸中了額頭，伸手一摸居然摸出滿手血來！他痛得哇哇大哭。「好痛呀！」
紀真七手八腳的想把他拉出來，染桶受力獨重一邊便倒了下來。單奕月雙手撐地，磨傷了皮；紀真則給染桶壓着了腳，兩個染得一身青的小男孩哇哇大哭出聲，驚動了在屋內休息的工人。
紀正倫和單老爺也跟着跑出來。
「哎呀！這可不得了！」單老爺看兒子滿頭血急吩咐道：「老陳，快請大夫來。」
「爹，紀薔欺負我！她把我的頭給砸破！」單奕月跑到父親身邊告狀，氣急敗壞的說：「都是她！都是她！」
單老爺聞言又好氣又好笑，小孩子吵吵鬧鬧是常事，吵完了又親親熱熱的玩在一起。只是沒想到兒子這麼愛哭又愛告狀，長大能有出息嗎？
「你還敢說，給女孩子欺負了很光榮嗎？虧你還是個男孩！哭這麼大聲真是丟臉！」
紀正倫一把扭住紀薔的耳朵，把她這個禍首給拖過來。「還不快給二少爺賠罪！你越來越胡鬧了！」
「我又不是故意的，誰叫他要罵我。」她看他流血其實也不怎麼生氣。而且大家都說是她不對，讓她有些害怕受罰。
「她是故意的！」單奕月大叫道：「她都是故意的！我討厭她、我討厭她！」
「你不能討厭她啦！」紀真坐在地上哭。「我姐姐是你的媳婦，她欺負你是因為很喜歡你嘛！」紀薔小臉漲得通紅。「才不是！他愛哭又愛告狀，是個討厭鬼！」她用力的一推單奕月。「我以後都不跟你玩了。」
單奕月給她推得跌倒在地上，嘴巴一扁又想哭。可是一想起她剛剛說的話，他硬是忍住。
她罵他是矮冬瓜，他以後一定要長得比她高！
*****
十八年後
「程大正！是男人就給我出來，不要躲在裏面當縮頭烏龜！」一名梳着雙辮，穿着粉色滾邊衣褲的姑娘，站在一戶大宅子前，怒氣沖沖的破口大罵。
「你敢叫人到四季染坊去搗蛋，不敢出來見我一面嗎？」
「紀姑娘！」留着八字鬍的程管事聞聲來到大門口，兇巴巴的對她說：「你要使潑耍辣到別的地方去，別在這胡說八道！」
這死丫頭，一早就跑來鬧！瞧瞧街坊鄰居圍了一大圈，交頭接耳的竊竊私語着，都是來看熱鬧的。
「我胡說八道？」紀薔怒道：「看你這賊樣，昨晚帶那群王八羔子來的，除你們之外也沒有別人了！」
昨晚一群蒙面人趁染坊里的工人都走了以後，爬牆翻進院子，拿着棍棒打破好些個染缸，還推倒竹架子，糟蹋了他們辛苦染好的布。
她和爹娘聽到聲音，從屋子裏奔出來，和那群蒙面人扭打起來，其中一個不要臉的王八羔子還趁機輕薄她，給她在肩上狠狠的咬了一口。
她知道那人是程大正，因此一早就來興師問罪了。
「你有什麼證據？不要每次四季染坊出了事，就賴到這裏來！」程管事一雙眼瞪得老大，「別人怕你紀薔能言善道、伶牙俐齒，我們可不怕！」
「不怕就叫姓程的滾出來呀！」她的氣勢一向比人強，聲音一向比人大。「昨晚那個免崽子右肩上給我咬了一口，你叫他出來給大家瞧瞧，如果是我紀薔胡鬧冤枉了他，我給他磕三個響頭道歉，若不是，姓程的得給我學狗爬到四季染坊去道歉！」
「說得對！」看熱鬧的人紛紛出聲道。
「叫程少爺出來對質呀！」
「出來呀！」
不管是紀薔磕頭道歉，還是程大正學狗爬到四季染坊去，都是精彩極的戲碼，因此大家不斷的吆喝着、起鬨著，只希望事情鬧大些，給大家樂一樂。
程管事急着向眾人表示，「這丫頭胡言亂語，各位不可相信！」
他家少爺昨天是真的給她咬了一大口，差點沒掉了一塊肉，現在歪在床上喊痛呢。要是出來對質，一定穿幫。
怪只怪他家少爺，誰人不愛誰人不喜，偏偏看上了這江寧城出名的辣椒姑娘紀薔。
程尚富開了一間興順染坊，是個為富不仁、欺壓良善的地痞，仗着養了一些兇悍的打手，就連染坊里的工人都比別人兇惡幾分！
他那姓王的小舅子是牙行里的牙保，跟官府里的大老爺都是認識的，因此帶着他上下打點買通了各個環結，壟斷大宗的布匹交易，他們做出來的染布不但品質粗劣，而且往往把原料的價錢壓得極低，撈盡油水。
本來興順與四季染坊雖同位於揚州，但因主事者完全不同類，並無任何交集，問題就出在程尚富的獨子程大正看上了紀薔。
他託人前去說親、強行下聘，卻給紀薔罵了一頓，聘禮都給扔到了大街上去。
程大正心有不甘，又帶了幾名家裏兇惡的僕人到四季染坊去搶人，把又打又罵的紀薔綁了扔到花轎上。
要不是城中首富單府出面插手，說紀薔是單家二少爺自小定下的媳婦，這事恐怕會鬧出人命來。
大家知道紀薔的個性又強又倔，是出了名的潑辣貨，一定寧死不屈。
程大正娶不成紀薔，惱羞成怒，三天兩頭帶人到四季染坊去搗亂，類似昨晚的事已經發生過不少次了。
偏偏紀正倫是個爛好人，老是抱着息事寧人的態度，自己吃點虧就算了。可是紀薔怎麼都咽不下這口氣，瞞着爹娘就溜來程府理論。
「我有沒有胡言亂語，叫程大正出來就知道了。」她一心想揪出罪魁禍首。
程管事手一揮，幾名家丁捲起袖子往前站了幾步，兇惡的說道：「我家少爺是你說見就見的嗎？」
「紀姑娘，休要在這裏繼續吵鬧！」程管事嘿嘿的冷笑了幾
聲，威脅道：「拳頭可是不長眼的，要是不小心傷了你，那是你自找的。」
「哈！養幾隻狗會咬人，說幾句狠話我就怕了嗎？揚州城有官老爺的，不如咱們找他評評理，瞧瞧誰是誰非！」
「你罵誰是狗！」粗壯的家丁罵道。
「你幹嘛應聲呀！你不出聲來應，人家還不曉得我罵你！你這麼一吼，想不當狗都不行了。」
她話一說完，看熱鬧的人都哈哈大笑起來！想她紀薔從小到大，跟人吵嘴可從沒輸過。
「你、你……」那僕人雖然有幾分蠻力，可是卻少了一些腦筋，漲紅了一張臉不知該如何是好，良久才罵出一句，「你這個潑辣貨！」
「過獎。」她盈盈一笑。「快點叫程大正滾出來，姑娘我沒耐性！」
程管事一使眼色，要他們把她攆走。要是她當真鬧到縣衙里去，少爺恐怕得吃上一頓板子。
雖然說縣太爺愛錢，用些銀子還可以打發，不過總是丟程府的臉，平白叫人看了笑話。他身為程府的管事，當然得幫主子善後、擦屁股，這就是他的工作！
「把她攆走，不要理她！」他一聲令下，四名家丁便從左右一擁而上，抓住了紀薔的胳膊。
「放開我！」紀薔忿聲命令，不從的掙扎著，「說不過一個理字，便想動手動腳嗎？」
突然人群里傳來一陣騷動，只聽到有人大喊著，「快讓開呀！你這畜生還跑……喂！前面的小心哪！」
一隻大黑豬咕嘟咕嘟的奔跑着，後面還緊跟着一個年輕男子，他嘴裏不住的大喊大叫，大罵黑豬不乖，累得他跑了這許多路。
「哪來的豬？還不趕走！」
黑豬在人群里亂竄，那男子也跟着後邊跑，只聽得四處都是驚叫聲和笑聲，它跑過家丁身邊，男子也追了過去，只聽見唉唷唉唷幾聲，抓住紀薔的家丁陡然鬆了手，每個人都抱着腳漢跳又叫，原來男子為了追豬一雙大腳踩了人腳板。
好不容易他抓着了豬尾巴，黑豬受驚的大叫起來，亂轉着圈圈，男子給它拖着，一面大叫着。「快停下來呀！你這笨豬！」
他手不穩的亂揮着，剛好打中一名家丁的下巴，突地一跌，又踹中另一人的屁股。
在黑豬的亂叫聲中夾着家丁呼爹喊娘的叫痛聲，紀薔笑得前俯後仰，連連拍手。
這人趕豬趕得有趣，來得又巧！
好不容易男子終於抓住黑豬，四個家丁也挨了不少拳腳，哇哇叫痛。程管事大怒，撩起長衫下擺走下階梯。「哪裏來的混賬！瞧你做的好事！」
「對不起！對不起！」男子連連鞠躬，手一放又讓黑豬給跑了。「我不……是存心的。」他說得結結巴巴，一句不是存心的結巴到後來卻像是存心的！
「你……」趨前的程管事一眼瞧見那隻豬居然捲起尾巴，在門口拉了一坨屎，還大搖大擺的走進府去，他的臉都綠了！
「老爺叫我？啊……」男子原本彎腰跟他鞠躬，聽他喊他便抬起頭來，腳下不知如何一個踉蹌，頭重重的撞上了程管事的下巴。
程管事正要開口罵他，給他這麼一撞登時咬到舌頭，痛得老淚盈眶，完完全全說不出話來，只能伸出手指着他。
程府眾人給他這麼一鬧紛紛挂彩，一名家丁更是氣得勝孔扭曲，抓起棍棒就打了下來。
男子嚇得雙手亂揮，嘴裏大喊著。「殺人啦！殺人啦！」
那家丁只覺得一股力襲來，揮出去的手絲毫不聽話的又轉了回來，砰咚的一聲棍棒打在自己頭上，把自己給打暈了過去。
「進……進去……」程管事大著舌頭往府里跑，其他的家丁拖着昏倒的人也往裏面跑，砰的一聲關上了大門。
「喂！」紀薔笑道：「門口有些東西沒拿走呀！」
圍觀的人都大笑起來，原來紀薔指的是黑豬拉的那坨屎。
程府的家丁兇惡，平常街坊鄰居們吃了一點虧也只能敢怒不敢言，這時見他們給一頭黑豬，一個有些傻氣的男子鬧得手忙腳亂、狼狽不堪，都覺得出了一口氣，忍不住大聲叫好。
紀薔笑得眼淚都快流出來了，居然有這麼巧的事！這人傻裏傻氣的，追只豬居然也能把那些壞蛋搞得人仰馬翻，真是有趣。
這麼一鬧，她的氣也消了，便回身往自家染坊走去，而圍觀群眾也紛紛散開。但她才走沒幾步，男子便伸手攔住了她。
「你不能走！」
「啊？」紀薔楞了一下才道：「幹嘛呀！」
她看他一身藍色的長衫沾滿塵土，一張臉也灰撲撲的，一定是剛剛又是追豬又是跌倒弄髒的，看起來有些獃頭獃腦的模樣，就連說話也傻不隆咚的。
「我的豬給他們關了進去。」
「那關我什麼事？」她微噘起小嘴，秀麗的模樣中又帶了些俏皮。「又不是我趕進去的。」
他一臉愁眉苦臉，「要不是你生得好看，我怎麼會看呆了？那大黑豬也不會跑掉了。」
紀薔噗哧一笑，罵道：「傻瓜！」平常要是有人跟她說這種輕薄話，她一定會發狠把他罵一頓。
可是這男子是個大傻瓜，什麼都不懂，見她生得好看便隨口說了出來，因此她就大人大量饒了他一回。
她轉身又走，他卻拉住了她的衣袖。「我弄丟了大黑豬，娘不會饒我的。」
「那我也沒辦法呀！」
「我不管，你得負責！」他近乎無賴的說，「你不能走！」
紀薔又好氣又好笑，這人是個大獃子，她又不能真的跟他計較，但在街上拉拉扯扯也不好看。「你放手，我給你銀子，你再去買一隻大黑豬，你娘就不會駕你了。」
「不不，我娘說大黑豬賣了錢要給我娶媳婦，現在沒有了，我娶不成了。」
紀薔一跺腳，有些厭煩他的糾纏不休。「你是個傻瓜，沒人會想嫁給你的。」
「傻瓜就不能娶媳婦嗎？」他無辜的問。「可是我娘說大黑豬賣了之後，我就能帶媳婦回家了。」
「你娘騙你的！傻瓜不能娶媳婦，除非想……」她本來想說生下一堆小傻瓜，可是對方畢竟是個男人，這又是大街上，有些話女孩子家還是不能說出口。
「想怎樣？」他傻裏傻氣的問：「娶了媳婦能怎樣？」
紀薔被他纏得快失去耐性，於是隨口道：「娶了媳婦陪你說傻話。」
他呵呵一笑，把她的衣袖拉得更緊了。「那你是我的媳婦嘍？你不正陪着我說話？」
這傻瓜傻是傻，可是說話又還滿清楚的。「快放開我！我不陪你說傻話。」
「我不放！大黑豬不見了，媳婦不能也不見。」
「你……」紀薔用力想拉回自己的衣袖，無奈他抓得死緊，她舉起右手，作勢要打他。「再不放手，我要打你了！」
「不要，救命呀！謀殺親夫呀！」他大聲的嚷嚷，又吸引了一群好奇的路人停下腳步。
「你給我閉嘴！」紀薔窘得一張臉紅如秋楓。
她聽見一旁有人指指點點的說：「夫妻吵架呀，別動手啊！」
「這小倆口倒也有趣，當街就拉扯了起來。」
「咦？那不是紀姑娘嗎？怎麼跟個男人拉拉扯扯？」
男子繼續喊道：「你要打我，我就不閉嘴！」
紀薔這會只想趕快離開，擺脫眼前傻瓜，於是道：「我不打你，你快別喊了。」
他點點頭，把臉湊過來。
「你幹嘛？」她退了一步。
「我娘說打人不是好事，娘子打相公更加不是好事！」他指指自己的臉，「你錯了，所以要向我對不起，像娘一樣在這裏印一下。」
紀薔一愣，立刻明白他的意思是要她親他！這傻瓜雖傻，便宜還是會佔的！不僅說她是他媳婦，佔了她口頭上的便宜，現在居然還想占她另外一種便宜。
她手一揚，不管他傻不傻，先賞個耳光再說。
「別打我！」他驚訝的喊，伸手亂揮擋住了她的手，左手卻仍抓着她的衣袖不放，手一甩一勾，她往他的方向跌來，櫻頰剛好湊到了他嘴上。
「嘖」的一聲，他親了她一口。
四周響起一陣叫好聲和掌聲，一堆好事者跟着起鬨大叫，「好香呀！」
紀薔又驚又怒，伸手一推將衣袖往裏一奪，「刷」的一聲，居然給他扯下了半截衣袖，露出她嫩藕似的玉臂！
她氣得容顏慘白，用另一邊衣袖罩住裸露的膀子，轉身拔腿狂奔離去。
他手裏拿着半截衣袖，哈哈大笑道：「媳婦，你的定情信物我收下啦！哈哈！」
紀薔猛然站住腳步，回頭盯着他，這傢伙原來不傻，他是故意要當街羞辱她的。
可惡！她記住了！她恨恨的瞪了男人一眼，轉身又跑了。
他哈哈大笑，只覺得有趣、好玩極了。
*****
原來這個傻瓜便是小時候被紀薔戲稱為愛哭、愛告狀的沒出息鬼，單奕月。
他從小身體不好，家人都寵着他、讓着他，什麼都不讓他做，他一打個噴嚏就大驚小怪，因此他顯得窩囊、軟弱，也才會被紀薔給欺負得死死的。
但他七歲那年就決定以後都不哭了。
而且他還發下了宏願，他一定要長得比那隻野猴子高。
自那天她宣告從此不再跟他玩，兩人就徹底的絕交了，可他才不在乎，紀薔不要來欺負他最好。然後他跟紀真越來越好，好到他走到哪，紀真便跟到哪。
十三歲那年，單老爺一個開武館的朋友江師父到府里做客，無聊的時候便教他幾套拳腳功夫健身，從此他便迷上了。
在爹娘的同意下，他跟着江師父一起回山西學武，當然紀真也跟去了。練了半年之後，他已將江師父所會的拳腳功夫全學成，便與紀真離開武館，打算四處去玩。
結果在黃山遇見一個老乞丐，三人越說越投機，後來老乞丐知道他們一心向武，便介紹一個隱居在深山，武功高強的老友給他們。拜師學武的日子過得飛快，而幾個月前師父過世了，兩人便葬了他，本來相約再去闖蕩江湖，可是想想畢竟也離家多年，所以先回江寧城看看。
他在南門街口和紀真分手，各自回家。誰知道半路卻看見了一名姣美姑娘在跟人吵嘴，覺得有趣便佇足多看幾眼。
直到見她有了危險，他才隨便從一旁市集上趕了一隻豬去救她。而因為她笑起來的樣子很可愛，所以他便故意裝做痴獃的意樣逗她笑，後來的胡纏瞎纏讓她動了怒，他發現她微嗔薄怒的模樣，又有另一番風韻。
他單奕月已經不是以前那個動不動就哭的男孩，他變成一個大男人，有着壞心眼又有些輕浮，有着正義感卻愛捉弄人。
只是他不知道自己捉弄的對象不是好惹的，更不知道她便是他小時候的死對頭紀薔。
如果他能早些知道的話，一定不會去惹她，而是對她避之唯恐不及。