第八章

「和風」重新開幕的第一天，門裏門外皆塞滿了人。

新的格局雖多出了許多位子，卻仍坐滿了人，就連排隊等著人座的人，也創下歷年來的新高，已排到行人路的轉彎處去了。

在廚房裏忙的人，幾乎連喘口氣的時間都沒有，個個聚精會神地忙着手裏的工作。

「阿娟，鰻魚飯再加兩份，海鮮咖喱二份……」芳敏秀復誦菜單上的菜，將單子夾在橫木上。

她又接着念另一張。「湯尼，梅花壽司一份，中船生魚兩份……」

就在芳敏秀的指揮下，外場和內場人員充分發揮了回隊精神，讓進來消費的客人皆滿意離去。

忙碌的時間過得總是特別快，才一轉眼，已經下午三點鐘了。

「唉！總算能喘口氣了。」阿星走進廚房裏，拿了一塊壽司塞人口中。

紫娟捏捏酸痛的肩膀。「休息久了，速度有點慢。」她倒了杯水，一口飲盡。「從十一點到現在……哇！四個鐘頭沒喝水了呀。」

「四個鐘頭？」湯尼回過頭，看了眼掛在牆上的撞。「天呀！已經三點了，邦的父母親應該到了。」

「怎麼回事？」紫娟不由得感染了湯尼的緊張情緒。

「邦中午打電話來說，他父母差不多三點鐘左右會回到台北，打算來我們這兒用午餐，順便和我們道別。」

「道別？」

「嗯。」湯尼頷首說：「他們打算直接搭晚上的飛機離開。」

「我去瞧瞧……」紫娟走出廚房，偷偷往外場瞄了一圈。

坐在角落的兩桌客人，讓她急忙縮回身子，「天呀！怎麼都來了？」

「什麼都來了？」芳敏秀拍了拍她的肩。

「啊——」紫娟急忙捂住自個兒的嘴，轉身瞪了眼嚇她的人。

「芳姐，你存心嚇我呀！」她壓低音量說。

「你做了什麼虧心事，怕人嚇呀！

「兩檔戲撞在一起了。」紫娟比了比角落的兩桌客人，要她自個兒瞧。

芳敏秀探頭看了一眼。「咦？那不是你的阿娜答和湯尼的……旁邊那兩個有點年紀的，又是誰呢？」

「邦的雙親。」

「他們和你說的戲有關嗎？」

紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄說明她這陣子另外接的一場戲。

「就是這樣嘍！」

「咦，就算是這樣，你只要寫張紙條，派個人幫你送去給那個傢伙，要他不要揭穿你不就得了？」芳敏秀若有所思地望着她。

「我……這恐怕……」

「阿娟，你陷下去了，對不對？」她從紫娟局促不安的表情里找到了答案。

紫娟閉眼深吸了口氣。「嗯。」她點頭答道。

當她再張開要眸時，眸底多了一絲凄涼。

「芳姐，詳情我晚點再告訴你，先幫我想個辦法分開他們好嗎？」

「嗯……」芳敏秀想了想，說：「這個簡單，那個一傢伙就暫時交由我保管，你和湯尼儘快搞定那對老夫妻。」

「麻煩你了，芳姐。」

芳敏秀比了個OK的手勢。「看我的。」她緩緩朝東方烈所處的位置前進。

「哎喲！東方先生，你真是稀客、稀客，來咱們『和風』通常是過門而不人的，怎麼着，今天竟會進來捧場呀！」』

東方烈抬頭望向出聲的人，「你是……」他只知她是「和風」里的人，並不知她是何種身分。

芳敏秀綻出一字型的笑容說：「我是『和風』的管家婆芳敏秀，請多多指教。」她伸出手與他握手。

東方烈起身回禮，「原來你就是芳姐，娟常……」

「東方先生。」她連忙打斷他的話，「我們到包廂再聊，裏頭比較安靜，我想你來也是為了阿……呃—……妹的事，正好，我也想了解一下我家小妹子為何前陣子會暈車，呃……我是說她情緒不佳的原因。。」

「方便嗎？你的客人……」

「沒要緊的事，人不多有服務人員代勞就行了。」她拉着他走往另一側的包廂。「走，咱們進去聊聊，我和她雖沒血緣關係，可真把她當親妹妹看待。」

「娟也常說芳姐對她有知遇之恩，待她宛如親人。」

東方烈隨她走進一間和式的包廂。

芳敏秀榼上門，按下對講機說：「阿星，麻煩你幫我送一套全餐和一瓶清酒到梅室來，兩個人……嗯，告訴她，是我要的。」

「真方便。」他看了眼她隨身攜帶的對講機。

「這玩意是因應這次重新裝演而增加的配備。」

「怎麼說？」

她比了比梅室。「以前沒有這個，這回整修是因為我買下隔壁的房子想打通，讓『和風』的空間更大，結果……」

她聳聳肩，「設計師說怕破壞屋子的結構，也為了讓喜歡靜謐的客人有足夠的私隱，才將這個部分改成包廂。」

頓了頰，她又說：「所以嘍！為了方便聯絡服務人員，也因為我們無法預防不良分子進人，為了女服務生的安全，除了固定待在廚房的廚師們不用配戴之外，其餘人員皆得佩戴這玩意兒。」她比了比戴在頭部的發圈型耳機。

「原來是這樣。」他恍然大悟說。「原本我還搞不懂『和風』生意那麼好，怎捨得暫停營業重新整修。」

「呵，放長線釣大魚嘛！」

「芳姐，你這個整修的計劃決定得匆促嗎？怎麼回事沒聽娟提起？」

「也還好啦！」她笑笑說：「大概是整修前三天告訴大家這個決定的，因為我一直猶豫着是要將『和風』擴大經營累慘自己，或是要將新買下來的店面租給別人，每個月等著收房租。」

「結果『和風』戰勝了。」

「是呀！我的辛苦結晶比較有魅力。」

「叩叩。」

「請進。」芳敏秀起身開門。「阿星，東西放着就好，我自個兒來。」

「請慢用。」阿星將木盒放在門口，隨即轉身離去。

東方烈欲上前幫忙，卻被制止。

「我來就好，你請坐。」

芳敏秀將食物—一自木盒內取出擺上桌，動作既俐落又優雅。

「芳姐，你這家店有幾年的歷史了？」

「快十年了吧！」她倒了兩杯酒，遞了一杯給他。

「謝謝。」他接過酒。「芳姐，祝你生意興隆。」

「好，乾杯。」

兩人皆仰頭飲盡杯中酒。

「來，試試阿娟做的手卷。」她拿了一份手卷，正要幫他拿。

「我自己來。」他拿起手卷咬了一口。「嗯！好吃。」很快地，他手裏的手卷連塊殘屑都沒剩。

芳敏秀導人主題說：「阿娟的手藝很不錯，她算是苦學出身的，女孩子在料理界並不吃香，想學廚藝往往需要下更多的苦心，尤其是在餐廳里工作，體力更是個關鍵。」

「難怪她常有車不坐，寧可走路，應該是訓練體力的方法之一吧？」

「嗯。」她點點頭，又說：「那年阿娟進來『和風』原本是要應徵採購，當時我順口問了句『你會做萊嗎？』她那時候整張臉發亮了起來。」

芳敏秀笑着說：「真的很神奇，她那張原本着似乎凡的圓臉，竟在她專註做萊時，有了另一種很難言喻的美，不是很亮麗，但卻很吸引人，吃過她做的食物后，我當場就錄用了她，不過不是採購，是廚師。」

「芳姐，你真有眼光。」

「我也是這麼認為。」她大言不慚地說。

「阿娟在認識你以前，是個知足常樂、笑臉迎人的女孩。」她的笑臉漸斂。「可是自從她搬到你家之後，她的笑容漸漸少了，甚至於……染上了哀愁。」

東方烈靜默不語，直盯着放手卷的架子。

芳敏秀嘆了口氣，「阿娟雖然是個孤兒，但是她樂觀、上進，不會怨天尤人，以往很少看到她苦着一張臉沒笑容，怎麼認識了你之後，她反而變了？告訴我這是怎麼回事，是什麼原因使她改變了？」

東方烈注視着芳敏秀的雙眸，在裏頭看到了她對紫娼的關心。

「唉！原因是因為我母親。」他緩緩道出他知道的部分。

「不可能！阿娟不可能和你母親吵架，她的忍功相當高。」芳敏秀壓根就不信紫娟會當場和人吵起來。

「忍功？」

「嗯。」她舉了一件事佐證，「曾經有一次店裏來了位故意找麻煩的客人，那個人極盡挑剔阿娟做的萊，而且當她的面罵得很難聽，就連我們這些旁人聽了，都忍不住拿起掃帚趕人，可是阿娟制止了我們。」

頓了頓，她又說：「你知道嗎？當時阿妮竟將那位客人奉為貴賓，那個人每挑一種毛病，她立即改進，一道萊換了五、六次，最後逼得那位客人不得不口出贊言，棄錢投降，你猜事後阿娟如何發泄她憋的一肚子怒氣？」

「客人走後，她才開口罵人。」他講了公司里大部分業務人員的發泄方法。

芳敏秀搖了搖食指。「不對，阿娼立即跑進廚房裏切薑絲，足足準備了店裏兩天的用量。」、

她笑着說：「所以嘍！阿娟怎麼可能會因為聽了你。母親幾句話就吵架，。她來『和風』這麼久，我都還沒見過她發脾氣的模樣咧！」頂多是在沒人時叨念個幾句罷了。芳敏秀沒說出這部分。

東方烈早已懷疑事情並不如他母親所言，如今聽她這麼一說，他更肯定紫娟會離開，是另有原因。

他嘆口氣說：「我也是這麼認為，所以今天我才會來店裏，希望當面和娟談談，前陣子我一直找不到她的人，否則我不會讓這個我也不知什麼問題的原因。卡在我和她之間。」

「呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住幾天而已。」她想了想，還是由阿娟親口對他說幫湯尼的事比較妥當。

「來，怎麼都不動筷子，這可是阿娟親手做的喔！」芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。

「我自己來。」他婉拒了她替他夾萊的好意。

「你慢慢用，我到外場巡巡，等阿娟閑下來時，我會叫她過來這裏和你談談。」

「芳姐，麻煩你了。」

「哪裏，你坐。」芳敏秀揮手婉拒他起身，逕自打開門走出包廂。

「東方先生，若有需要其他東西，請拿起你旁邊的電話撥九，就會有人為你服務。」

「謝謝。」他頷首答謝。

「哪裏。」她輕輕合上包廂的門，隨即加快腳步通知紫娟。

東方烈靜下心，—一品嘗桌面上的佳肴美酒。

「咦！沒了。」他喝完最後一杯酒，正想打電話叫服務生再造酒進來時，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可順便看看娟忙完了沒。

「就這麼辦。」

他起身走出了包廂，來到大廳。

就在距離他十公尺處，他瞧見了思念已久的佳人。

「娟，呃…」

東方烈正想喚住她，卻因她匆忙的腳步而作罷。

他一雙黑眸直盯着她，完全沒將來往的客人看在服里，直到她在一張桌子前停下。

「他是誰？怎麼可以……」眼前的一幕使他深受震撼地向後退了幾步。

映人他眼底的是一場氣氛融洽的家庭聚會，而他日夜思念的佳人，正被一個棕發男子親呢的摟着腰。

從那個棕發男子親切地為娟夾菜的動作看來，娟和他似乎關係密切，像是男女朋友。這個想法讓東方烈不禁握緊拳頭。

「原來……是為了他。

他僵著一張臉，匆匆到櫃枱結帳，離開這個幾乎要令他窒息的場所。

※※※

「伯父、伯母，有空再來玩。」

「會的，你們保重。」

紫娟笑着揮手道別，待邦的雙親走遠，隨即拍掉放在她腰上的手。

「嘿！收工了。」

湯尼縮回他的手，笑着說：「阿娟謝謝你，讓這場戲圓滿落幕。」

她抿嘴一笑。「放心，我會收片酬的。」

「沒問題。」

湯尼笑容滿面地隨着紫娟走進店裏。

「芳姐、芳姐！」紫娟急忙走向站在不遠處的芳敏秀。「芳姐，他呢？」

芳敏秀露出抱歉的笑容說：「我正在尋找失物，不過看情形……他是走了。」她亮了亮已結過帳的帳單。

「走了……」紫娟得了一下。「他會不會是看見了什麼？」她記得剛才她很盡責地扮演湯尼的女友。

「都怪我，我以為把他丟在『梅室』就沒事，誰知道他出來過。」芳敏秀嘆了口氣，「阿星好像有瞄到他在那個位置站了一下。」她指著斜對面的迴廊。

紫娟勉強露出微笑說：「他大概有事吧！畢竟現在還是上班時間。」

「會嗎？我瞧他好像很想見你一面和你談談。唉「希望不要誤會再加上去，成了……」芳敏秀看到紫娟緊咬着下唇，不敢將已到嘴邊的「死會」說出。

紫娟揚揚唇角說。「成了死會是嗎？有差別嗎？反正……唉！已經不可能了。」她神情黯然地走進廚房。

「阿娟！呃……算了，晚上有空再和她談談好了。」

芳敏秀趕緊督促清潔工作，以迎接另一波即將到來的人潮。

※※

「抱歉，我們已經休息了。」芳敏秀笑着對還想進來的客人說抱歉。

她拉下鐵門，笑咪咪地折返店內。「呵！重新整修的決定果然沒錯。」

「是沒錯，可是沒多找幾個人幫忙就累慘我們了。」紫娟癱在椅子上動也不動地抗議。

「放心，徵人啟事明天見報。」芳敏秀拿着一疊帳單及用具在紫娟旁邊的空位坐下。

「阿娟，謝謝你留下來陪我，今天的營業額差不多是過去的三倍。」她亮了亮厚厚的一疊帳單。「最近搶案大多了，我一個人留在店裏結帳實在有點怕怕的。」

「芳姐，陪你沒關係，幫你……抱歉，我動不了嘍！」她現在連根手指頭也不想動。

「不打緊兒，我有人陪就好，待會兒到我家洗按摩浴缸，洗完保證你全身舒暢。」芳敏秀開始練她的鐵指神功敲計算機。「謝啦！如果我能撐到爬進浴缸里。」紫娟看着天花板，笑意漸斂。「芳姐，他來……說了些什麼干』

芳敏秀停了一下，又繼續敲數字鍵。「他母親告訴他說你和她吵了一架之後，沒說一聲就離開了，他不怎麼相信，想聽聽你這邊的說法。唉！依我看不只你陷下去，他也深陷在感情的泥沼之中。」

「我和他……」她依然望着天花板，語氣刻意保持平淡，「我們談了一場為時很短的戀愛，他母親不喜歡我，只好散了。好短，短得像一場夢，睜開眼夢就醒了。」她合上雙眸。

「為什麼？」芳敏秀停下手邊的工作問：「他母親為何不喜歡你？」

「身分。」紫娟輕輕吐出這個具有殺傷力的原因。

雖然只有兩個字，芳敏秀已能了解紫娟受到的傷害。

「阿娟，我不想安慰你什麼，只想告訴你……」頓了一下，她才說：「你是個好女孩，不管別人怎麼說你，別忘了你這一路走來的辛苦以及現在的成就，這不是一般人鄧能做得到的，知道嗎？」

芳敏秀動手收拾帳單，「走，咱們先回去洗按摩浴缸，再來算帳，阿娟，你坐一下，我把錢收一收，咱們就走。」

「嗯」

紫娟聽到腳步聲逐漸遠去，才睜開雙眸，聚集在眸畔的熱液，終於失去了自制力，無聲無息地滑下來。

「阿娟，要走噗！」

「喔！來了。」她胡亂拭去淚漬，咽下喉閑的哽咽。「芳姐，我喝個水……馬上就來。」

「好，我等你。」

站在角落的芳敏秀，將紫娟的脆弱全瞧人眼底。

※牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐

「砰——」

「小烈，你怎麼了？」陳玉琳趕緊過去扶起倒在地上的兒子。「天呀！你怎麼喝得醉醺醺？」

她扶他坐下，連忙擰了一條毛巾幫他擦臉，又倒了杯濃茶讓他解酒。

東方烈順從地將濃茶喝完后，整個身子隨即癱躺在沙發上。「小烈，你今天下午跑哪去了，整間公司的人都在找你，怎麼連手機都沒開？」

她從他口袋裏拿出手機，將開關打開再放回去。。

「讓我靜一靜……」

「你這孩子，我是關心你……翅膀硬了，就不甩你老螞了呀！想我辛苦拉拔你……」

「媽一拜託你，讓我靜一靜。」他坐直身子抗議。

「小烈，你是怎麼了？吃了炸藥呀！對你媽那麼凶。」陳玉琳從未見過他以這種態度對她。

東方烈雙手矇著臉往椅背靠去。「娓，給我一點喘息的空間好嗎？我已經三十四歲了，不是小孩，不要緊抓着我，試着鬆手，拜託你，媽！」

「小烈我……」

東方烈深吸了口氣，倏地起身走上台。

「小烈……」

陳玉琳原想追上去問清楚他到底受了什麼刺激，才會對她說那種話，但他搖搖欲墜的身影制止了她的呼喚。

「走不穩……卻還急於逃離我，我真有那麼可怕嗎？我是你母親呀……小烈。」她失神呢哺著。

她真如他所言，緊抓着他不放嗎？

她真的逼他過緊，沒有給他足夠的空間嗎？

陳玉琳捫心自問，她只不過是關心他、愛他罷了，怎麼會給他這種印象呢？

「我當然知道你已經三十四才會退着你娶老婆，這難道錯了嗎？」她站在樓梯口自言自語。

她知道她不該逼小娟離開，她承認這點她是做錯了

「小烈，這個錯誤媽會更正過來。」陳玉琳打算找時間去找紫娟談談。

但是，他說的「空閑」和「鬆手」，她不是已經逐年增大、放鬆了嗎？

「你剛退伍，我就將公司交給了你，這不就是鬆手了嗎？至於空間……這太抽象了，我已經減少在家時間，盡量發展自己的社交生活，這空間……難道還不夠大嗎了』

她嘆口氣哺哺自語：「難不成………要你老媽搬出去呀！」她無奈地搖搖頭。「這年代父母難為喲！

她緩緩走上樓，原想光探探兒子棉被蓋了沒，突地想到他要求的「空間」，只好作罷。

「唉！父母難為……」她打開自己的房門走進去。

在另一扇門裏，東方烈早已和衣躺在床上，亂烘烘的腦子裏，浮映着一雙動人的鳳眸。

他帶着對那雙眼眸的思念及對母親的一絲絲歉意，緩緩墜入夢境……