第七章
東宮之爭
空氣里，瀰漫着肉體放縱后的淫靡氣息，赤裸的身子，留有男人殘存的體液，光是呼吸就感覺痛，全身上下的筋骨都像是要解體了一般，而身後最私密的地方泛起的火熱痛感，更是一再提醒這纖細身體的主人，剛剛經歷了一場毫無溫存、純粹只是宣洩的凌虐。
沙雁不知道他是怎麼辦到的，無視於宮女驚慌失措的表情，僅以平靜的語氣要她們準備一桶熱水好讓他凈身。
浸在滾燙的熱水裏，沙雁慢慢地吁出一口長氣。後悔自己做出這樣的決定嗎？不！心底有一股堅定的聲音這麼響應着。
曾經，他是單純而平凡的，認定自己會在龍澤神廟終老一生，平靜而淡漠。即使在一年以前，當自己一夜之間貴為皇朝皇子的時候，他也不認為自己的人生會有什麼轉變，他不適合宮廷、厭惡宮廷，唯一會留在宮廷的理由是為了他的父親騰龍帝。受制於軒轅無極，承受他加諸在自己身上的慾望，這些也並非是不能忍受的，因為他當時單純的以為，只要被動地等待軒轅無極厭倦了，那麼自己總有獲得自由、重新過自由日子的一天。
但事實上他錯得離譜，應該說他對軒轅無極錯估得離譜。原以為被封為太子，軒轅無極就會安於一切，就像是他在北方的時候，雖然傲慢囂張、狂妄任性，但終歸是個寂寞任性的孩子。但其實不然，隱藏在那張俊美邪佞臉龐之下的並不是個任性孩子，而是一個極端噬血、渴望殺戮、亟欲征服世間一切的狂人。這段日子的平靜僅是假象，事實上他永遠不會滿足，也永遠不會有真正的平靜，只是蓄勢待發地等待着，等到他登上了最想要的位置，然後盡情地用他的利爪，撕裂世間所有的一切……
不管是軒轅聿，抑或是沙雁，任何一個愚蠢到認為軒轅無極會以血緣來抑制內心殘酷一面的，全都錯得離譜，在軒轅無極的心中從來沒有兄弟，這些人不過是被他視為阻礙或是沒有阻礙的小石子一樣，一旦妨礙了，就剷除，沒有其它的結果。而當初他天真的以為，軒轅無極只要玩住過了就會放走自己，那根本是一件不可能的事情。
「就算是螳臂擋車、以卵擊石，我都會這麼做。」輕輕移動着痛楚的四肢，沙雁像是對自己打氣般地喃喃自語。
不光是為了自己的單純理由，同樣身為騰龍帝的皇子，就算他沒有治理天下的能力，但他至少能做到阻止悲劇發生；在北方因為他的疏失，已經有十幾萬人喪命，那麼他唯一能做的，就是賭上自己的命和軒轅無極一搏，贏了，未來的人世間不會有更多的殺戮，就算是輸了，他也無愧於心，畢竟他獻出了性命當賭注。
思緒從來沒有比此刻更清晰過，沙雁從木桶里起身，當他準備套上衣物時，在鏡子裏看到了自己，不僅是四肢，幾乎全身上下都有軒轅無極留下的肆虐痕迹，注視着鏡中，沙雁揚起嘴角對自己鼓勵的一笑。
屈辱與痛苦，並不會使人屈服，相反的，只會讓人變得更堅強……
重新踏出雁殿，沙雁換上一身白袍，俊秀的臉上有一抹前所未見的堅定神情，就連始終守在殿前的宇文翱都看傻了。
「沙……沙雁？你為什麼穿上這件衣服？」宇文翱直接問出口。這件白袍乃是沙雁在龍澤神廟祈福消災時特別換穿的白色袍子，不知道他想要做什麼？
「沒什麼，雖然我很平凡、很沒用，但還是有我必須去做的事情。」沙雁以溫和的語氣回答，同時對宇文翱吩咐道：「進去收拾一下東西，等我見過父皇后，我們回龍澤神廟去。」
「嗄？」宇文翱更覺得莫名其妙了。發生了什麼自己不知道的事情嗎？「沙雁？」他正想開口，卻看到沙雁腳步堅決地往前走去，一抹白色的身影，在偌大的宮廷走廊上，彷佛一朵隨時要消逝的蓮花。
宇文翱忍不住多看了幾眼，不知道為什麼，心中湧起一種不祥的感覺……
沒有人知道沙雁到底和騰龍帝說了些什麼，只知道他疲倦的俊臉上漾起溫柔的笑，表示騰龍帝同意讓他離開皇宮、返回龍澤神廟。宇文翱心中雖然有千百個疑問，但眼看沙雁十分疲倦，他什麼也不敢多問，只是帶着收妥的簡單包袱，扶著沙雁，離開這個居住了將近一年的地方。
京城．龍澤神廟—
當朝的沙雁皇子，寧願捨棄富貴榮華的生活，回到民間服務百姓的消息，幾天後在京城的大街小巷上傳開了…．
據聞他原本是騰龍帝遺留在民間的皇兒，是皇帝費了好一番功夫才找回的孩子，又聽說他是一名上通天文、下通地理的修行者，不但能夠消災解惑，更能為人治病，可謂是神所賜下的仁慈皇子。各式各樣的流言，不管是真的或是假的，傳遍了大街小巷，儼然成為了京城最蟲動的話題。
龍澤神廟原本就是香火鼎盛的廟宇，如今因為沙雁皇子的存在，更是形成了人潮洶湧、萬頭鑽動的景象，特地趕來探病、求卜是假，實際上他們只是想一睹這位充滿傳奇色彩的皇子，到底長得是圓是扁，好回去向家人鄰居炫耀一番。
「多謝沙雁皇子，您一定是老天派下凡來，為拯救我們百姓而誕生的活菩薩。」一名老婦人步出沙雁問診的房間，不住地磕頭道謝，雙眼充滿了感激的神采。
「老婆婆，您別這麼說，這些葯帶回去按大夫說的方法服用，很快就會沒事的。」沙雁穿着一身白袍，俊秀的臉上露出溫文的笑容。
「謝謝、謝謝。」老婦人不斷地磕頭道謝，最後才依依不捨地離去。
目送老婦人離去后，沙雁轉身想回房繼續工作，心中想着寺內還有一大堆的人需要幫助，他必須動作快一點才行……
沙雁才往前踏了一步，一陣暈眩感卻突然襲上腦門，沙雁腳一軟，整個人就要往前栽下—
「小心。」就在這千鈞一髮之際，一道黑影迅速躍入，一隻有力的手臂及時環上沙雁的腰際，解除了他的危機。
「謝謝。」沙雁抬頭道謝，在看到及時扶了自己一把的人的面孔時，不禁瞪大了雙眼。「夜梟？」
「哎！皇子哥哥你又瘦了，這陣子你都沒睡沒吃嗎？模樣看起來真糟糕！」夜梟蹙眉，沙雁以前就是一副弱不禁風的模樣，如今穿着這身白袍，看起來更加纖細了！
「我還有許多上門求助的病人，抱歉無法招呼你。」認清楚對方的身分后，沙雁沉下臉，無法擺出歡迎的好臉色。
「了不起啊！皇子哥哥，你是怎麼說服老皇帝的，讓他連宮廷的御醫都出借給你在這裏看診，難怪這些百姓要將你當成活菩薩了！」夜梟笑了笑，說出一整個上午觀察下來的心得。
不管前來神廟的人患了大病、小病，抑或是根本沒病，沙雁都一視同仁的對待，對於前者，他因為不懂醫術，所以一律由自宮裏帶出的三名御醫看診，而後者，沙雁則是會靜心聽他們傾訴心中的煩惱，若是遇上情緒較不穩定的人，他甚至會為他們念上一段經文，經文一方面平靜他們的心，也提供了心靈上的慰藉。
「你來這裏幹什麼？」沙雁依舊冷著臉，認定夜梟一定是軒轅無極派來的人。
「我和其它人一樣，只是想來看看整個京城都在談論的民間皇子！」夜梟咧嘴一笑，聳聳肩表示自己的誠意：「你連不相識的百姓都肯治療，我們好歹有些交情，皇子哥哥不會不理我吧？」
「你只要放棄幫助那傢伙助紂為虐，我保證你什麼病痛都不會有。」沙雁沒好氣地回了一句。
「我就是來看這個病，事實上我有一肚子的心病，若是皇子哥哥不幫我治療，我可能會被這一肚子的問題給撐死的！」夜梟不理會他的諷刺，依舊笑嘻嘻地開口。
「有話你就快點說吧！」沙雁輕嘆一口氣，知道要是不讓夜梟問清楚，他是絕對不會離開的。
「皇子哥哥，我記得你在齊芠曾經和我說過，你不確定自己能做什麼、該做什麼，難道這就是你後來想清楚要做的，選擇和一個強者作對？」夜梟開門見山地問道。「為什麼不聽我的勸？假裝什麼事都沒有發生，繼續留在宮中接受無極的保護？非要選擇和他作對的路？」
從在齊芠的那段日子看來，就算沙雁再怎麼討厭軒轅無極，在後者生病的時候，他依舊能放下心中的成見，守護着他，沒想到才回到京城，沙雁卻選擇公開挑戰，這不是擺明了伸長脖子讓軒轅無極砍嗎？
「你是真的想知道嗎？」沙雁直視夜梟的眼，想起了在齊芠國時，夜梟也曾同樣對自己說出了心裏的話，於是他點頭，緩聲說道。「人不可能一直單純下去，曾經，我單純的以為軒轅無極只是為了生存，才會做出那些殘忍的事情，但我現在才看清楚，他本能地渴望鮮血與殺戮，甚至在執行的過程中，他可以說是完全享受着這一切。」
夜梟不語，只是安靜地聆聽着。
「是我自己太單純，居然會相信他說的話，認為他的心已經得到滿足了。」沙雁搖頭嘆息。「事實上他只對我誠實過一件事，他說自己是一隻噬血的獸，一隻獸的本能原就是渴望鮮血，或許我是一個不自量力的平凡人，但為了無辜的百姓，我還是必須儘力阻止。」
「你說的話很精采，不過對我來說沒用，我說過我是一個商人，在採取任何行動之前，我都會先衡量兩方的情勢。」夜梟搖頭晃腦，表情十分惋惜。「皇子哥哥，你的情操很讓人感動，但你真以為自己有能力和他抗衡？」
「要和掌權者對抗的唯一方法，就是自身也必須擁有和對方相同的力量。」沙雁以堅定而平緩的語氣說道。
「或許在你沒有得到權力之前，就已經是個死人了。」夜梟淡笑。
「最多不過就是丟了一條命。」沙雁笑了，俊秀容顏上展現的灑脫並不是偽裝，而是早已做出最壞打算，老早將生死問題拋開的決絕。「如果我不這麼做，我永遠不會原諒懦弱地躲在皇宮裏、那個假裝什麼也看不見的自己，這樣的我，就算活着，也會看不起自己。」
「我明白了。」夜梟點頭，當一個人連性命都拿來做賭注時，任何的勸說都是無意義的。「看在過去的交情上，你自己保重了。」
「你也是。」沙雁露出兩人見面以來首次發自內心的微笑。
沙雁的努力持續著，不到一個月的時間，民間立即出現了另外一股擁立沙雁皇子的聲音。畢竟，所有人都還沒忘記新任太子在北方坑殺軍隊的殘酷事迹，再加上這位溫文仁厚、彷佛陽光一樣溫暖的沙雁皇子本來就出自民間，倘若騰龍帝能立他為太子，日後登基必能體察民心，讓百姓過更好的日子。
民間的讚譽、人民的擁戴，在還沒有傳到騰龍帝之前，就先傳到了朝中大臣夏延衛的耳邊。
這一日，蔓延衛的府邸來了一位不尋常的訪客，夏延衛頷首，立刻得知對方的來意，他領着這名只有數面之緣的貴賓，來到府中的密室，展開了生平第一次的對談。
「民間擁戴沙雁皇子的聲浪越來越高，雖然我極力阻止讓消息傳入宮中，但瞞不了多久，皇上一定會聽到這個消息，若是他的心動搖了，那麼我們先前所做的全部都白費了！」夏延衛直接分析目前的情況，告訴向來忠心於軒轅無極、特地前來夏府拜訪的緋影。
「我今日前來，就是要與夏大人討論這件事。」緋影坦言。
「這年輕小夥子確實出乎我的意料之外。」夏延衛捻須。或許是沙雁出自民間，再加上他懂的不過是誦經祈福那一套，自己從未認真地將他當成敵手過。想不到這民間皇子居然到龍澤神廟義行不到一個月，聲勢瞬間就提升，看來北方之戰不單為軒轅無極帶來了負面影響，同時也無形中培育出另外一名敵手了。
畢竟騰龍皇朝向來富裕繁榮，下一任的儲君並不需要是擅長征戰的王者，相反的，人們想要的是一名存有仁德心、不會無端掀起戰事的君王，光就這一點來看，軒轅無極在人民心中的地位就打了一個折扣。
「不動手不行了。」緋影坦白自己的打算。在沙雁僅是一名平凡少年時，他就覺得軒轅無極對這名少年的興趣，遠遠超過了應有的喜歡，而如今在沙雁已經是公然宣戰要奪太子之位時，軒轅無極亦沒有多大的反應，每日依舊忙碌於朝政之中，彷佛在龍澤神廟發生的事情都與自己無關似的。
沙雁的存在太危險！因為他已經讓軒轅無極失去了應有的反應，在任何威脅能夠接近自己以前，都必須先動手剷除，但軒轅無極對沙雁卻是以一种放縱的態度，幾乎是微笑地看待着這一切，像是想看清楚對方到底要做什麼似的。
「緋影大人，我同意。」蔓延衛點頭同意。軒轅無極好不容易穩住了太子之位，也剷除了其它可能的人選，再加上騰龍帝已經年邁，此時此刻絕對不是節外生枝的時候。
任何的威脅一旦形成，就必須在它壯大之前予以剷除！
「既然我和夏大人有同樣的想法，那麼我心中有一計……」緋影低聲說出自己擬定的計劃，仔細分析給夏延衛聽。
聽完緋影的計劃之後，蔓延衛笑着捻須，以一種心滿意足的語氣說道：「緋影大人不愧是太子殿下身邊的第一人，此計甚好！」
緋影起身，在準備離開時拱手說道：「這一切，都為了我們心中共同扶持的主人，為了成就他，佛擋殺佛、魔擋殺魔。」
「佛擋殺佛、魔擋殺魔。」夏延衛也拱手相送，清瘦的臉上，露出了狐狸般得意的笑容。
靜謐的夜裏，白天時間被京城百姓譽為救命聖地的龍澤神廟內殿房間里，隱約傳出了類似男子痛苦的喘息聲。
「嗚……」融合了喘息與悲鳴的聲音，斷斷續續地從少年緊咬的唇中泄出。
寧願死，也不願意對我屈服嗎？無所謂！我倒要看看你能倔強到什麼時候！發出聲音，對我求饒，我或許會停止這一切……
從對方的眼中，少年讀到了這樣的訊息，心中的驕傲再次升起，連死都不怕的自己，已經什麼都不在乎了，更何況這些只是肉體上的折磨，他從前可以忍耐，現在更沒有屈服的理由！
眼看少年寧願咬破舌頭，也不願意發出任何求饒的聲音，男子漾滿激情的黑瞳泛起了更為瘋狂的波光，在盡情掠奪的同時，心中更泛起了一種想要狠狠撕裂對方的念頭！
想傷害他！想撕裂他！想要這一雙澄澈倔強的眼瞳出現屈服的表情！
意念化成了行動，下一秒，「啊！」少年發出慘叫聲，眼中產生紅霧一片，纖細的身體像是要被硬生生扯斷似的發出刺痛。
「這樣就承受不住了，還想要反抗我嗎？」男子冷嗤一聲，腰桿持續向深處挺進。
男子如同女子般紅潤的唇抿出輕蔑的弧度，從對方的身上退出，一把扯起對方的頭髮拉近眼前，只見少年俊秀臉龐上佈滿汗水，向來倔強的眼緊閉着，微薄的兩片唇因為忍受痛苦而已經泛白，就算痛到暈過去了，他自始至終都沒有發出任何一句求饒的聲音。
「沙雁……」男子發出類似嘆息的低語，最後鬆開手，任由昏迷的少年跌回床鋪上。
為什麼還不動手除掉他？軒轅無極不只一次想過這個問題；在沙雁已經知曉他在北方用計殺了聿之後，他就該動手了，但是自己沒有。在沙雁主動請願離開皇宮，來到龍澤神廟義助百姓的時候，他也該動手了，但是自己仍然沒有，就連現在民間傳出了擁立沙雁皇子為太子的聲浪時，他依舊還是沒有動手取沙雁性命的念頭。
或許，沙雁是從以前到現在，唯一一個讓他產生一種：想看看他能成長到什麼地步的對手吧！對！就是這個簡單的原因，從一個原本完全無法反抗自己的少年，蛻變成適應宮廷生活的皇子；從對自己始終畏懼不安的角色，轉變成能夠反抗、甚至對自己瞪眼怒罵的皇兄；從只會誦經祈福的廟寺少年，轉變成民間人人讚譽的沙雁皇子！
這少年總是充滿了驚奇，不管自己怎麼做、周遭的環境怎麼改變，沙雁依舊能保有那份原來的自我，不屈服、不妥協，從所有不利於自己的環境中，頑固地堅持着自己的道路。
不知道對方還會成長到什麼地步，還會做出什麼讓自己訝異的事情，但光是期待，就讓胸腔內的一顆心亢奮地鼓動着，這種興奮刺激感，已經好久不曾感覺到了……
伸手將被子蓋到沙雁身上，軒轅無極翻身下床，略微整理好衣物，在打開房門準備離去前，他再次回頭，望着沙雁昏迷的睡臉，紅潤的嘴唇咧開一抹笑，低喃道：「沙雁，在我對這個遊戲還沒膩之前，快點成長到可以和我對抗的地步，我會等着你，在前面一直等着你……」