第一章
古老的中國有一個諸子百家爭鳴的璀燦時代，史稱『春秋戰國』時期，在這個時期所孕育出的文化至今仍活躍在人類地歷史舞台上，然而這樣的絢爛就這麼曇花一現再也不復見了。
話說春秋末在宋國的議事廳堂，此刻正上演着故事的開端。
「聽說國君有意獻上宋國特有的『琅圩玉』與吳國交好，不知是否真有此事?」一名著白衫溫文儒雅的男子，不怕冒犯國君地直言詢問堂上的宋國國君。
宋君看出他眼中的不以為然，感興趣的問：「不知大夫可有更好的見解?」
「倘若我國能與吳國共結秦晉之好，那不就更可以確保宋、吳兩國之間的關係了。」華亢緩緩的說出自己的看法。
「你是說聯姻?」在場一位年歲頗高的長者，也是身為宰相的公孫髹詢問。
「沒錯。」華亢毫不遲疑的以堅定的口吻回答。
「不可行，不可行。」宋君急切的說：「我膝下無女，而且吳王早已妻妾成群，實在是沒有聯姻的可行性。」
「可行的，據臣得知吳國王族中的公子頗多單身者，若您肯將義女下嫁吳國最有勢力及前途的公子，豈不也美事一樁。」華亢早就有意整整那個出自名媛之家的名媛之最，誰讓她老是給他難堪。
「蘋兒那丫頭倒是可以。不過，你指的是吳國的哪一位公子呢?」宋君也希望能幫自己的義女覓得良緣。
「南吳三悼之一的季讎，季讎擁有吳國大半兵權，而且季讎又是吳王的親堂弟頗得器重，更是不可多得的外交奇才。」華亢早就暗中查訪了一番。
「的確，倘若能與吳國公子聯姻，勢必對我國有益無害，更可成就一段良緣。」公孫髹也點頭附議道。
「那麼這件事就這麼說定，相爺立刻修書一封，麻煩華大夫親自替本王跑一趟吳國，務必傳達我國的誠意。」宋君將這一重責大任交代華亢去辦。
「華大夫此番前來敝國不知有何指教?」吳王是個年僅三十齣頭的年輕霸王，他的威儀是與身俱來的，在在註定吳國將在他手中發揚光大。
「敝國國君命我將『琅圩玉』獻給您，請您笑納這份薄禮。」華亢將手中的錦盒給呈交上去。
「本王早已風聞宋國名玉『琅圩』乃百年難得一見之寶玉，宋君真是有心之人，竟捨得割捨此等美玉。」吳王打開錦盒愛不釋手的撫著這塊玉。
華亢見吳王如此的喜愛『琅圩』，見機不可失的點明來意，「敝國國君聽聞貴國有一公子人品極佳，聲名傳遍千里，有意將義女庄氏許之。」
「不知華大夫所指的是那一位公子?」吳王不解的問道。
「南吳三悼之一的季讎，您不也正欲替季公子賜婚，想必會促成此事吧!」華亢早已知道季夫人幾天前來宮中請求吳王指婚。
「華大夫真是消息靈通，連本王的家務事都知道。」吳王不得不多看這名二十齣頭的少年兩眼。
「只是早已聽聞季公子的名聲，在吳國這已經不是秘密了!巷議街談的焦點紛紛都落在吳君欲將何家女子賜婚季讎。」華亢當然也是很好奇吳君心中的人選，不過這不重要，最後一定得是宋國的庄蘋那個刁蠻女。
「華大夫所提之庄氏難道是宋國赫赫有名的『名媛世家』?」吳王其實是挺樂意有人來替他解決嬸嬸帶給他的難題。
「正是，而且是我們宋君的義女『名媛之最』……庄蘋。」這可是給足了吳國天大的面子。
「本王也聽說庄氏一家女子各個美若天仙，尤其是么女庄蘋更是擁有讓六宮粉黛失顏色，使君主寧為紅顏棄江山的美名。」吳王知道這是宋國意欲真心與吳國友好之獻禮。
「那只是外界的傳聞太過聲聞過實了。」華亢不忘損損庄蘋的名聲。
「華大夫謙虛了，本王也想當這個媒人，不過季讎目前出使楚國，恐怕無法親自前往宋國迎娶。」吳王可不想讓季讎事先知道了而有逃婚的機會，不然他大概會被嬸嬸給臭罵死的。
「無妨，我們可以事先安排讓新轎出發。」華亢當然聰明的順應吳王的意思。
「那就這麼說定了!華大夫可以轉告宋君安心了，若有本王可效力之處儘管告之。」吳王等於是親口允諾宋國的安危了。
「啟稟國君，庄甸人求見。」侍從畢恭畢敬的等候宋君的指示。
「正好，本王正想找他，宣他進來。」宋君正想告知庄旃這次出使吳國所得的這個好消息。
庄旃，乃宋國之甸人，而甸人是個管理田地的官，這個官一點也不大，然而旃卻為何得以朝見宋君呢?這話就要說到中國人嘛!難免擺脫不了生男丁傳宗接代的古老觀念，但是旃卻似乎是命中無子，雖然庄旃的妻子幾度欲替旃納妾，然而庄旃深愛他的妻女，於是庄旃便擁有五個女兒卻仍膝下無子。
不過，莊家的五個女兒可都是遠近馳名的，因此有所謂的『名嬡世家』之稱，在二次偶然中宋君認了庄蘋為義女，因此庄旃得以在宮中來去自如。
「微臣參見吾王。」庄旃是個四十開外，年近半百之人，不過仍然聲若洪鐘。
「免禮!庄卿，本王正有一個好消息想說與你聽，沒想到你就來了。」宋君一得知可以當這對小兒女的媒人，更可當宋、吳兩國友好關係的推手，便抑止不住的興高采烈。
「是華大夫通知微臣進宮，說吾王有喜事欲和微臣同喜。」庄旃不知會有什麼喜事值得高興成這樣。
「想不到華大夫比本王還急，竟然先知會你進宮。」宋君從王座走下階梯親切的拉着旃坐下，「本王替蘋兒找到了個好姻緣，是吳國公子季讎，想他人品、家世都是上上之選，又可促進兩國幫誼，今日特地要告訴你，希望你不要怪我多事。」宋君急切的趕忙把喜事宣佈。
「這……這事……這事不知道蘋兒可知曉?」庄旃難掩心中的不安，他這女兒可是倔強得緊。
「蘋兒還不知道哩!我想讓你親口告訴她。」宋君可不敢領教這乾女兒的拗性子及火爆脾氣。
「王這不是為難臣嘛!」庄旃扭捏的神色毫無保留的顯露出來。
「本王也不想這樣，不過若讓一個默默無聞的女子下嫁，那不就無法表示我們的誠意?況且這季讎可不是泛泛之輩，本王倒是挺中意他的。」宋君雖明知這是外交策略，但是私心也想蘋兒得到一段良緣。
「不知是否已選定良辰吉日?」庄旃當然無法忤逆國君的意思。
「下個月十五，不過，月底就得要啟程了。」宋君將吳王的意思轉述給庄旃，讓他能了解事情的重要。
「臣明白這樁婚事的重要性，必要時我會將蘋兒綁上花轎。」庄旃許諾宋君，他知道這關係到兩國的邦交。
「本王特賜紋銀百兩，綢綾百匹，『龍風瓊瑤』給蘋兒當嫁妝。」宋君將宋國所產的『瓊瑤玉』賜給庄蘋，可見庄蘋受喜愛的程度及宋君對此番聯姻的重視。
「謝吾王賞賜，微臣必不負重託。」庄旃知道這下責任大了，這哪裏是拜託?根本就是趕鴨子上架嘛!
旃拜辭宋君，急匆匆的返回家中……
「相公為何憂心忡忡?有什麼煩腦可以說出來，讓我替您分憂解勞。」棠妤見庄旃眉頭深鎖，似乎正被什麼煩惱之事所困惑。
「唉!夫人有所不知……。」庄旃將今日與宋君會面的事原原本本的道出，並把國君的意思明白的告訴妻子。
「我看還是告訴蘋兒吧!這關係到她本人的事，還是要讓她知道。雖然我們允許女兒們自己決定終身大事，但是這可是關係着國家社稷的利益與安危，若是不謹慎處理可能會挑起兩國的戰端。」棠妤剖析著事情的嚴重性。
門外傳來陣陣的吵鬧、嘻笑的女娃聲，只見一群小女娃正緩緩的步人大廳，絲毫沒感受到父母的困煩。
為首的是人稱『文才女』的庄半，她也是莊家大小姐，面若桃李、柳腰細眉的她身着淺黃色的湘綢，蓮步輕妙優雅的進入大廳，「爹、娘，你們好悠閑喔!居然在這品茗話家常。」隨即找個位置坐了下來。
「你們走快點啦!慢條斯理的真令人受不了。」還沒過門就可以聽見聲響的一定是二小姐庄愛。
她天生的大嗓子大概是遺傳自父親的吧!但可千萬不能小看她，她的武學造詣可不遜於男子，可是赫赫有名的『武才女』，但見她一身的緇綾，真不曉得怎會有人喜愛黑色到這等地步。
庄葳是個『女神醫』，這位三小姐的醫術之高明，已經到了只要還沒斷氣的都可以妙手回春，著一襲縞白色絲帛的她站在庄愛身旁，可真是強烈的對比，一黑一白、一動一靜。
纖巧的庄臣綸青色的絹縷，就像是輕忽飄渺的人間仙子，她無視於二姐及三姐的吵鬧，在父親的身旁坐了下來。
門外傳來一陣毫不淑女的叫囂聲：「喂!前面的不要走那麼快嘛!等等我啦!」庄蘋氣喘噓噓的小跑步，小女孩似的嘟著嘴，她的出現當下搶走了所有姐姐們的光采，難怪會是『名媛之最』。她擁有沉魚落雁的美貌、濃纖合度的體態、纖纖盈弱的細腰，一身緋紅的織錦卻不會有俗不可耐的感覺，傳聞中的絕色之姿並非空穴來風而是其來有自。
她一見到雙親就撒嬌的偎進母親的懷裏，「娘，你今天打扮得真年輕。」庄蘋小嘴甜得如蜜糖一般。「別逗娘開心!正經點，你爹有事要告訴你。」棠好示意庄旃把事情說開來。「蘋兒，你年紀也不小了，爹想替你找個好婆家。」庄旃試探的詢問，並不時地注意女兒的反應。
「爹，你在開什麼玩笑，我這樣叫年紀不小，那姐姐們不都老掉牙了!」庄蘋不以為意的笑答。
一定是今天又有哪家的公子哥兒上門來提親，爹爹不好一口回絕，所以才來問我的意見，庄蘋心想。
反正這是常有的事，莊家三不五時就有人上門說親，她們姐妹們根本習以為常了。反正爹、娘曾答應婚事由她們自己決定，至於什麼父母之命，媒妁之言是絕對不會在她們莊家出現的。
「我不是在開玩笑，爹要將你許給吳國季讎。」庄旃知道女兒不會甘願的。
「爹，你自己答應絕對不強迫我們成親，況且你根本沒問過我本人的意思，你怎麼可以隨隨便便這麼輕率就答應人家。」庄蘋這下才感到事情大條了。
「爹也不想這樣逼你，更不希望你嫁到那麼偏遠的地方，爹也捨不得你呀!但是這是國君的意思，君命豈敢不從。」庄旃試着和女兒好好溝通。
「乾爹才不會這麼狠心，不然我同乾爹說去。」庄蘋此刻早已淚眼婆娑的急欲問個明白清楚，急切的想奔出家門，恨不得馬上到宮中。
庄臣急忙拉住庄蘋道：「你去也是沒用，這事已成了定局，雖然國君視你如己出，但是他的仁德不允許他的子民遭到戰禍，勢必得要犧牲你的幸福不可。」庄臣不想再讓爹娘更難作人。
「四姐，你是出了名的『女神算』，你一定早就知道了，為什麼都不事先告訴我?」庄蘋哭的像個淚人兒似的。
「你別擔心嘛!事情總是會有轉機的。」庄臣寓意深遠的安慰庄蘋。
「真的嗎?四姐，我一向都很相信你的占卜，你沒騙我吧!」庄蘋淚眼汪汪的渴求庄臣的保證。
「放心，四姐一定會幫你的。」庄臣的話雖然讓庄蘋安心不少但是卻讓庄旃更加擔憂。
「臣兒，爹不許你擅自幫蘋兒更改命運，你若這麼作會牽動整個宋國人民的存亡與否。」庄旃可不能讓女兒為了一己之私而害了全宋國的百姓，到時可真會成為千古罪人。
「爹，難道你忍心犧牲掉女兒的幸福，你不是說過這世上真愛難尋，幸福要靠自己用雙手去爭取，你現在卻連讓我去自由選擇的機會都不給我，你教我……嗚……嗚哇……我不要……。」庄萍氣父親竟連更改命運的機會都不給她。
「爹，我並沒有企圖要改變什麼，我也知道這件事的重要性，不過我近日觀測天象所得的結果並不是這樣的。」庄臣豈敢任意妄為的修改既定的命運。「哦!你的意思是蘋兒可以不用嫁到吳國，而宋、吳仍能維持和諧。」庄愛迫不急待的嚷出她的結論。
「二姐，你先聽臣說完嘛!」庄葳真是對庄愛的急燥感到無奈。
「臣，那你就快說嘛!急死人了。」庄愛轉而催促着庄臣。
「蘋兒當然還是要到吳國去……。」庄臣話都還沒說完，庄蘋就率先發飆的怒吼道，「我不要，我不要。」隨即像旋風一樣的飛奔出門外。
「蘋兒，蘋兒。」棠妤焦躁的喊著庄蘋，不過庄蘋早已一溜煙的不見了。
「糟了!蘋兒若一去不回離家出走，那我如何對得住國君及百姓?我還信誓旦旦說用綁也要把人綁上花轎。」
庄旃真是後悔太縱容這不知天高地厚的女兒。
「算了，蘋兒不回來也沒有關係。」庄臣毫不擔心那個驕縱的小妹不回來。
「你說這是什麼話，你沒看爹擔心的不是蘋兒，而是事情該如何解決。」庄愛忍不住的想教訓庄臣。
「二姐，你別那麼愛生氣嘛!臣一定會有辦法的，不然還有大姐。」這時大家才注意到從頭到尾庄半都老神在在的坐在一旁喝茶，無視於這一團混亂吵鬧。
「大姐，你到底有沒有在關心這件事啊!蘋兒跑了爹煩惱著，也不知道我們會不會被抄家、國家安不安全、百姓生靈塗荼，而你居然一點都不在乎?」庄愛嚴厲的指責一臉無辜的庄半。
「小愛，你太誇張了，就會窮緊張。」庄半仍舊悠然的喝着手中的茶。
「大姐，你快想辦法啦!」庄愛實在很想把庄半手土的茶打落，可是縱使她再怎麼地生氣，她也不敢動大姐一下。
別看她大姐柔順的很，生起氣冷戰三百回合算是小小的生氣，要是真火大起來，可是地動山搖、火山瀑發都不足以形容的。
「臣。我想聽聽天象給你怎麼樣的指引。」庄半認真的詢問庄臣方才的話尾。
「總算有人肯聽我說話了!雖然蘋兒能到吳國去最好，不過她去不去都沒關係，因為正主兒並不是她。」庄臣佔得之卦象顯示庄蘋並非『龍風瓊瑤』真主。
「不是她，那會是誰?你快說。」庄愛又耐不住的一直問。
「如果大姐肯到吳國拜訪季讎親自登門謝罪，或許事情真的會出現轉機也說不定。」庄臣只能這麼說，正所謂天機不可泄漏。
「為什麼一定要大姐去呢?」庄葳不解的問庄臣。
「一定是因為大姐是宋國的貴人、也是莊家的貴人、更是蘋兒那丫頭的貴人，對不對?」庄愛沾沾自喜於自己的聰明。
「也對，重要的是大姐的命格較符合南面的方位，太姐若出馬一定能萬事搞定。」庄臣可不能說出庄半的真命天子正在南方等她，不然大姐肯定不會甘心千里迢迢的到吳國去。
「倘若我親自去道個歉真能了事，那我就辛苦一點吧!爹，你意下如何?「庄半想聽聽父親的意思。
「半兒，那就辛苦你跑這一道了!來，這是國君親賜的『龍鳳瓊瑤』你帶着，當作是我們給季讎的賠禮，希望由季讎出面婉拒這門親事，而且必須保證宋國的安全。」庄旃拿出國君所賜之寶玉，並對庄半耳提面命一番。
「半兒，就讓錢中陪你一道去，有他在我比較放心，我們也會儘快找到蘋兒，如果事情不能順利的話，我們一定會想辦法讓蘋兒完婚的。」棠妤指的是庄愛的師父，也是武藝精湛的武林至尊。
他乃是庄旃的義子，從小無父無母的他，幸而得庄旃的收養，才得以跟著名師習得一身的好武藝。。
「師父要去，那我也要去，我功夫不賴可以保護大姐。」庄愛一直崇拜著錢中，早想和他一同遊走江湖，難得有這個機會怎能不好好把握。
「可是你去我一點也不放心，不許去。」旃怕女兒的毛躁個性會誤了大事。
「爹，你讓我去嘛!」庄愛不放棄的賴著父親試着說服他。
「我說不行就是不行，讓塋塋和錢中陪傷大姐去就可以了，你給我乖乖的待在家裏，別到處給我惹麻煩。」庄旃真希望事情真有這麼容易解決，不然為了國家也只好犧牲女兒的終身，柑信蘋兒最後還是會以大局為重的。
「少爺，我們這一次提前一個半月，就結束任務，要不要事先通知夫人?」一名小廝伶俐的收拾著細軟，嘴巴也忙碌的碎碎念。
「不用了，娘老是要我趕緊成家，要是讓他知道我提前返家，怕不早安排一堆待嫁的閨女，等我回去相親。」說話的男子風流倜儻，一身儒雅不凡的氣質在在顯出他的氣宇軒昂。
「少爺的意思是不打算回府啰!」小廝知道他家少爺老是拒美女於千里之外，但他的腦袋瓜兒就老想不透，少爺說女人不能空有美色，還要有點頭腦，可這種女人要上哪去找?女人無才便是德，是老祖宗傳下來的。難道老祖宗的觀念不正確?還是少爺要求過多?
想到他家少爺家世顯赫真是挑剔得緊，說什麼姑娘家要同時俱有美麗與智慧，這還不打緊，又要人家能動靜皆宜，有個性是亦能溫柔婉約、恬靜宜人，有才能但是不能驕縱蠻橫、自以為是……等等好多好多。
難怪至今還找不到對象，像少爺所形容這種才德兼備的女子，世上能有幾人，還是教少爺早點睡，夢裏可能還多些!想到此他不禁掩嘴偷笑。
「起泗，你在笑什麼?還不快一點整理好要上路了。」這名喚起泗的小廝只得趕緊打包，不敢再懈怠沉思了。
「少爺，都整理好了。」起泗一切就緒的站在門邊兒。
「你跟着馬車一起回吳國，我還有事要處理。」男子交待好一切便逕自離去。
「這下子我一定會被夫人給罵死，少爺一個人去快活，丟下我一個人回府里去挨罵。」起泗不滿的口中念念有詞。
一行三人踏進這有點死寂的城鎮，不禁讓人感到蕭瑟不安，一股沒來由冷冽狂風忽間自前方襲來，吹起清地的風沙，刺得人眼睛難受：瞬間又回復方才的冷清安靜。
「錢大哥，這地方有點奇怪，我總感覺到有人正盯着我們。」庄半瞧了四周並無任何人影更覺得毛骨悚然。
「對啊!我覺得好不自在，小姐我們別進去了。」塋塋害怕得直打哆嗦。
「錢大哥，你看呢?」庄半強裝鎮定的問錢中。
「這沿路都是荒山野地，我們走了半天也不見一戶人家，好不容易才見着這城鎮，看雲層如此之厚，恐怕還是得先找個可以遮風避雨的地方。」錢中心中雖也有隱憂，但仍不得不如此說。
「既然如此，先找間客棧好了。」庄半也知道能有片屋瓦可供避避總比露宿野地來的強些。
「小姐，這家家戶戶都掩門關窗的，街上又沒半個人影兒，連這家招待外客的鄉間小棧都沒營業，我們上哪休息啊?」塋塋指著左邊一間門上貼著『今日不營業』的客棧說。
「瞧這紙斑駁成這般，顏色也退了不少，顯見它大概早以多日沒營業了吧!」庄半細心的打量著。
「我看還是試着叫叫看。」錢中毫不客氣的用力拍打着緊閉的門扉。
「有人在嗎?開開門啊!我們路過此地，請行行好，讓我們叨擾一宿。」錢中的聲音徘徊在空氣中，完全無人理會應門。
「你不要再敲了，我早已經試過好幾戶人家了，根本沒有人會理你。」一名身手敏捷的男子輕鬆的掛在屋旁的樹上。
錢中警備的注視着樹上這名男子，一派清雅潔凈的笑容掛在嘴角，絲毫不在意的打量着他們。
「在下錢中，敢問閣下是……。」錢中毫不隱瞞的自我介紹。
「原來是武林至尊，久仰，久仰。在下季讎。」季讎躍身離開樹枝，仍然維持他瀟灑的笑容。
「這是舍妹，庄半。」錢中若有所思的看向庄半，季讎不正是……
庄半隨即領會錢中所傳來的訊息，原來此人就是她那無緣的妹夫，看起來還不壞，就是不知道為人怎麼樣。
「季公子似乎已找到安身之所，不然怎會如此閑適的在樹上假寐。」庄半眼見細雨開始飄落在身上真是焦急不已。
「若不嫌棄請隨我來，我帶各位去避避雨吧!」季讎領着三人到他好不容易找到的山神廟中。
這時大雨早已傾盆落下，每個人都淋得濕漉漉的，好在廟中早已升起了火正在烤著一隻雞呢!
「半半，趕緊將濕衣裳換下，以免感冒了。」錢中擔心庄半會受風寒關心的要庄半脫下濕衣服。
「這……這……，我……。」庄半尷尬的臉都紅了起，即使在錢中面前她都從未……，更何況還有個外人在。
季讎瞧庄半俏臉暈紅，而被水浸濕的湘綢質料衣裳正毫無遮掩的，將她玲瓏曼妙的身裁勾勒出來，頓時讓他熱血奔騰了起來。
他從這小姑娘的氣質猜想，她必定從未在男人的面前寬衣解帶過，不然她那雙纖纖玉手怎會緊張的捉着衣襟，一副不知如何是好的模樣。
「我看我們先到門口，那邊還有一堆乾的柴火，可別讓雨水淋濕了才好。」季讎不忍見她扭捏不安的欲將粗心的錢中帶開。
他居然看出我的不安還替我解圍，不然這下我還不知道該如何開口跟錢大哥說，庄半心存感激的看着季讎道謝。
不客氣，季讎也頑皮的用無言的唇語回應着她，隨即拉着錢中離開。
「小姐，那個季公子是不是在跟你說話?怎麼沒聽到他在說些什麼。「塋塋不解的向著。
「有嗎?你看錯了啦!快幫我把乾的衣服拿出來，我有點冷。」庄半故作不解的轉移話題。
「喔!」塋葷趕珥幫庄半換下濕漉漉的衫裙，另外從包袱里取出一套淺薄色的湘質薄裳,好不容易遮遮掩掩外加手忙腳亂一陣子后終於穿戴整齊。
季讎懷疑自己對這名女子的體貼及溫柔,大概太久沒見到這麼自然的姑娘，完全將一切的想法心情寫在臉上，不像母親身旁那群矯揉造作，心機深沉妄想嫁入季讎的官家千金，她的柔美竟能牽動着他的神經，這真是太不可思議了。
「季公子可知道這城鎮是怎麼一回事嗎？」庄半走近他們，心想這個城詭異的很，也許季讎知道些什麼蛛絲馬跡，不自覺的好奇心起。
「我大概知道一點。」季讎將這幾日所得知儘可能的緩緩道來，「幾天前我正要進城時，恰巧看到這城裏的百姓們個個攜家帶眷，一副正準備逃亡的驚恐模樣，於是我便好奇的上前詢問一名老頭兒發生了什麼事。」
季讎憶起當時場面之壯觀真令人為之咋舌，男女老少爭先恐後像是後頭有毒蛇猛獸追趕着似的，因此走得動的都走了，一些老弱婦孺也都就近避難去了。
「那小老兒見我像是從外地來的，便好心的同我說這城被下了巫術，遭受到莫名的詛咒。」季讎，心中雖對老兒的說詞頗不以為然，但仍將老兒所言據實以出口。
「巫術、詛咒，難道這裏有法術高深的巫師，否則一般的巫師不可能有這種能力對一整座城施法的。」塋塋可從未見過法力高深的一流巫師，不過她可是常聽府里的老嬤嬤談起這類怪談。
「據小老兒所述，這城內莫名地流行一種致人於死的傳染病，許多壯士無故失蹤，使得城內的百姓驚恐不已，因此城主請來蒼山上有名的術士解惑，這名術士聲稱上天正警示著此城被邪靈侵入不宜居住，因為災禍即將降臨到這個城邦，希望城主為百姓着想能夠撤城。」季讎毫不隱瞞的把事情始末一五一十的說完。
「真不知這邪靈從何而來?因何而起?」塋塋偏著頭想不出個所以然來。
「我可不這麼想，如果真有這麼厲害的邪靈存在，我們今日進城時為何絲毫沒有半點兒的動靜，季公子也來了這麼些天了，為何如今仍不見它有所行動?」庄半仔細的剖析著這樁奇怪的事件。
季讎訝異於庄半的見識，並不似一般的凡夫俗女短淺，對於此類鬼神之說頗多懷疑，正巧與他所想的不謀而合。
「其實他們這幾日已經開始動作了，只不過剛開始不敢太過明顯，通常要等到入夜後才會有所行動。」季讎看看天色更加默黑，果然聽見些許聲響。
「根據我這幾天的觀察，每晚一到這個時刻，在城的西南方的山壁之中都會傳來這種聲響，直到清晨天方露出曙光之時，聲音才會停歇。」季讎注意到庄半臉上絲毫不見掠懼的神色，顯見眼前外表嬌弱的女子極有膽識。
「這裏邊該不會是隱藏着什麼詭計吧?季公子可曾探過那山壁?」庄半深知這名外表溫文儒雅的公子武學造詣應該不淺。
「目前還未有機會前去試探，不過我倒是發現這城內尚有未遷徙之火。」季讎把曾夜探城主府邸的發現說出。
「是誰?難道城主並未跟着百姓們撤離，該不會連那名術士也同城主在一塊吧!」庄半慧黠的點出這整個事件的始作俑者。
「庄姑娘真是敏慧，正如你所臆測，城主和那名美得有點詭異的女巫是城內僅見的人。」季讎又再次被庄半以美貌之外的聰穎所吸引，這般內外兼具的女子不正是他所心儀的對象。
「美得有點詭異，季公子的形容真是令人玩味。」庄半真想見見這個被形容美得有點詭異的女巫師。
「一點也不，這名女子的確很美，可說是世上罕見的天人胚子，不過臉色青白若鬼，眼神泛印着凄厲，冰冷得像是有股寒氣籠罩全身似的。」季讎窺伺時宛若也能感到那股低靡的氣壓延宕在四周。
「如此看來，這城真像是被一個謎團包圍着，似乎正有謎底等待我們來一一揭曉。」庄半興緻濃烈的急想解開它神秘的面紗。
但是有個不太高興的聲音正提醒着她，「半半，你別忘了我們身負重任，明天我們就得啟程趕路了。」錢中不客氣的澆了盆冷水給庄半。
「錢大哥，難道你忍心見百姓們有家歸不得，任憑壞人歹毒的手段得逞。」庄半字裏行間在在的指責錢中的狠心。
「這……好吧!總不能眼見老百姓流離失所而置若罔聞。」錢中雖然希望趕赴季讎解決問題，但也不忍見黎民百姓無家可歸。
「有了三位的相助，更可以早日將惡人繩之以法。」季讎雖已傳書請來南吳三悼另外那兩個傢伙，但也恐怕拖太久會讓歹徒查覺。
「請季公子儘管吩咐，我們自當竭盡全力查出真相。」庄半可不想錯沮這場好戲，早已躍躍欲試了起采。
「明日白晝我與錢兄先到西南方的山壁去勘查一番，庄姑娘與壟塋姑娘就在此等侯我另外兩位朋友，他們這幾天應該就要到了，於萬別出去以免被發現。」其實季讎是不忍讓姑娘們身涉險境，故而希望她們留守此地。
「嗯!那你們可要謹慎些，小心點行動。」庄半仔細的叮嚀著這兩個大男人，深怕他們會大意有個損傷什麼的。