八 戰火紛飛

李亦傑返至謫仙樓中喝得酩酊大醉，伏在桌上胡亂睡了一宿，直到此日醒轉，胸中煩悶之情已漸次消去，與沈世韻別離之痛也視得淡了。喚過小二待欲結賬，小二笑嘻嘻的道：「公子當真好福氣，這位姑娘早已替你將銀兩付了。」李亦傑一怔，轉頭向南宮雪瞧去，見她眼眶微紅，眼角眉梢盡顯疲倦之態，想是心中掛懷着自己，一夜未眠之故，不由又是感激，又是歉仄，心道：「她雖嘴上不說，卻實是待我極好，何以我卻始終對韻兒念念不忘？」南宮雪見他目光瞬也不瞬的盯着自己，面上一紅，勉強擠出個笑容，從桌上端起茶杯遞與他道：「師兄，你的酒可醒了么？不若喝碗涼茶罷！」李亦傑一口喝乾，南宮雪問道：「現下我們到哪裏去，你可有計較？」李亦傑躊躇不定，尚未作答，忽然有人聲如洪鐘般的叫道：「掌柜的，店小二，道爺要喝酒，還不快拿你樓中最好的酒來款待道爺！」接着便見三人大踏步走入樓內，服裝均是崑崙一派。當先一人身形粗壯，便如鐵塔也似，年紀約莫五十上下，適才之言便是他所。其側一人是個形容枯槁，面頰深陷的老者。第三人是個瘦小青年，跟在二人身後，神色極是恭敬。

掌柜的見那大漢生得凶神惡煞，話意也是陰狠，忙點頭哈腰的迎上前道：「是，是，三兒，快去取酒，幾位道爺這邊請坐。」那大漢斜了一眼，忽的單手揪住他衣領，將他凌空提了起來，喝道：「怎的讓我們坐在污穢角落中？瞧我們不起么？」掌柜的雙腳離地，已是嚇得面色白，顫聲道：「還請道爺見諒……當中那大桌，早便給人要了……」那大漢怒道：「那又怎樣？崑崙三傑到此，誰敢不買我們面子？」那掌柜的道：「原……原來是崑崙三傑……久仰久仰……三位武功高強，才識過人，這大桌不給三位坐，又給誰坐？」其實『崑崙三傑』不過是三人自封的名號，除本派中人外，江湖中也甚少人知曉，那掌柜的不過為求保命刻意奉承，那大漢卻很是得意，大手一張，將他摔落地上，笑道：「還算你有些見識！」那老者嘆道：「易師弟，你這衝動性子何時方改？」上前將那掌柜的扶起，取了些碎銀子交在他手中，道：「對不住，我這師弟脾氣暴躁，一點銀兩權做賠罪。」那掌柜的口中道：「不敢當，不敢當。」卻是連退開數步，再不敢埃近三人身前。那老者一扯那姓易漢子衣袖，道：「咱們便坐得隱蔽些，別教旁人注意了，豈不正好？此處只怕耳目眾多，不可不防。」說罷徑將他拉至角落，那青年也快步跟上。

三人落坐后，那青年道：「師父，文師伯，譚師哥沿途留下訊息，說道瞧見了大批祭影教中人經過。他們行蹤向來是十分隱秘，從無如此番一般大舉出動，只怕欲對我正派中人不利……」那姓易漢子道：「呸，魔教妖人無惡不作，哪次討得好了？又怕得何來？」那青年忙道：「是，那是弟子嘴笨，師父勿怪。弟子只擔心一個月後的英雄大會……」那姓易漢子哼了一聲，不予作答。那老者文師伯嘆道：「6師侄太也膽小怕事，來日怎能有所成就？譚師侄曾說那群人均著統一服裝，便知並無教中腦人物在場，咱們便還料理不下一群普通小卒么？此後傳入江湖，都道祭影教是栽在崑崙三傑手中……」南宮雪「嗤」的一聲笑了出來，低聲向李亦傑道：「崑崙中人倒也有趣，這般喜歡取些『英雄俠義』之名自封。」李亦傑卻只聽得祭影教教眾便在附近，怒火上涌，手按劍柄，他內力噴涌，直震得長劍與劍鞘不住碰撞。那姓易漢子突然一腳踢翻座椅，轉身欺近李亦傑二人身前，一手按在桌上，喝道：「兩個不識好歹的小畜牲，早便見你們不聲不響偷聽我們說話，不知心下打的是什麼鬼主意！」轉頭叫道：「師兄，這兩人鬼鬼祟祟，說不定便是祭影教的探子！」他手掌抬起，桌上赫然留下個掌印，深入寸許。

若是一掌擊碎木桌，原也容易得緊，但他說話自若間暗自潛運內力，將力道盡皆貫於手掌，他露這一手乃是為顯功力深厚，大含對敵威懾之意。

李亦傑已然瞧出此人不過是個色厲內荏之輩，愈是將喉嚨放大，心中便越是恐懼。當下雙手抱劍，淡淡的道：「你心中對祭影教怕得這般厲害，以致到了草木皆兵的地步。」那姓易漢子給他說中心事，大為惱怒，喝道：「渾小子找死！」「呼」的一掌便向李亦傑面門劈到。李亦傑偏頭避過，抬肘化掌為刀，向他脅下空門劈去。那漢子「噫」了一聲，向後躍開，李亦傑也無意傷他，否則當可拔劍斜撩.這漢子乃是崑崙現任掌門何征賢的師兄，武功遠較李亦傑為高，只是心中存了惶恐，給攻了個出其不意。文師伯與那姓6青年瞧不真切，還道他給對方打得跌了出來，忙搶上相扶。

南宮雪叫道：「三位前輩且慢動手！」她見這三人輩分不一，若是詳細論來，難免「師伯」「師兄」纏夾不清，索性便一齊稱作前輩，接着深深一揖，道：「盼請明鑒，我們是華山門下弟子，師兄對祭影教恨之入骨，突聞迅息，這才激憤之情溢於言表，斷不敢對前輩有半分不敬之意。適才這位師伯不過出手考驗後輩武功，瞧他不濟便即收手，豈會當真相傷？」她搶先言明此節，那是欲讓對方自重身份，愧於動手。那姓易漢子袍袖輕輕一甩，歪頭晃腦的向二人打量，道：「你們是華山派的？」其時李亦傑與南宮雪仍是穿了富家子弟服飾，是以一時並未認出，但思及他避讓出招，身形倒確有幾分是遵循了華山功法路數。

文師伯陰惻惻的道：「這華山崑崙兩派，向來便是同氣連枝，只是近日么……嘿嘿……卻是出了些小狀況。」那青年忽然長劍一挺，叫道：「便是他二人！」那姓易漢子奇道：「你識得他們么？」那青年此時心下生懼，這一招表面瞧來乃是示威，實則存了七分守勢，低聲道：「怪道瞧來眼熟，原來這兩個華山小賊，弟子在武當山頂為臨空道長祝壽時曾會過的，便是他們廢了二位師弟武功，害他們被掌門師叔逐出門牆，含冤而死。」那姓易漢子對這兩名弟子素來疼愛，此時見仇人便在眼前，心中恨極，怒道：「不知小徒如何得罪了二位，以致下此重手？他們有何不是，本派自有門規論處，那兩個後生小子功夫學不到家，不值一笑，不顯些真功夫，你們還道我崑崙只是浪得虛名之輩！」右掌舉起，向南宮雪當頭劈下。

南宮雪舉起劍鞘上封相格，正色道：「此中原有誤會，他日再言端詳。前輩三人合稱『崑崙三傑』，那是……那是武林之中人人敬仰。眼下大敵當前，晚輩與師兄願與前輩合力將祭影教妖徒一併誅卻，替天行道。」她劍不出鞘，是示明自己並無動武之心，那姓易漢子卻只道她對己心存輕視，待聽了她幾句誇讚之言，面色才逐漸轉和，撤掌回收，哼了一聲道：「你華山派十分喜愛出風頭啊，只怕這力合到了最後，名聲全到了你們身上。」南宮雪道：「晚輩怎敢在前輩面前造次？大家到時各取所需便罷，侄女只想為那除妖滅魔之大業略盡綿薄之力，也不負了師父多年教導之德。」那姓易漢子微微頷，又道：「小子，你也這般想么？」李亦傑搖頭道：「晚輩不敢妄居大義，與那祭影教乃為私怨，恨不得手刃這群惡賊，讓我一位……一位好朋友的全家在九泉之下得以安息。」南宮雪見他說的如此直接，暗暗叫苦，果見那姓易漢子眼中凶光大盛，森然道：「不必麻煩了，貧道這便送你到黃泉路上給他們賠個不是，讓他們不要見怪，也就是了。」袍袖一拂，勁風到處，那青年手中長劍已給他帶了過來，左手捏個劍決，右手相接正待刺出，文師伯忽的閃電般出指探他咽喉，那姓易漢子一怔，左掌一落扣住他手腕，叫道：「師兄，你做什麼？」文師伯道：「師弟稍安毋躁，你此時出手難免落得個『以大欺小』之嫌，咱們崑崙名聲可不能不顧，6師侄，你不是心中害怕么？這二人是你同輩，你就先拿他們練練。」

那青年武藝低微，心智卻甚是詭譎。雙手拉過二位長輩，低聲道：「師父，文師伯，先聽弟子一言。二位師弟與弟子曾有同門之誼，他們所受之辱定當代為討回……」那姓易漢子道：「是啊，怎的卻不動手？」那青年道：「現下便是殺了他們也是無益，不若暫且讓他們隨行，無論所為何來，只待其與祭影教拼得兩敗俱傷之時，咱們師徒便可坐收漁翁之利，那剿滅祭影教的美名，可還是記在我崑崙名下。到時再由師父與文師伯親自下手將這二小賊除去，乾淨利落，足可稱一舉兩得。」文師伯頗躊躇道：「這個……只怕不妥……」他也是武林中的成名前輩，要如此利用兩名後生只覺有違俠道。那姓易漢子卻道：「此計甚好，祭影教妖人非易與之輩，讓他們先行出手探得其功夫虛實，與我們大是有利。」那青年陪着乾笑幾聲，又道：「待弟子去與他們相商。」他想師父先前出言大是無禮，口風忽轉必要說幾句抱歉之言，以他身份，自不願當眾示弱，便自願攬了這差使，欲討得師父歡心。那姓易漢子也知他這番心意，果是十分喜歡，將長劍還入他鞘中，隨即側身一旁。

那青年便上前抱拳道：「華山派二位英雄請了，先前多有得罪，務請包含則個。小弟崑崙門下，姓6名黔，不知二位英雄上下怎生稱呼。」他年齡實是略長了幾歲，卻自稱「小弟」，那也是以示恭敬之意了。李亦傑與南宮雪抱拳還禮，各通了名姓，6黔又代為引見，那姓易漢子是他與「崑崙雙俠」的師父，名叫易征雄，那老者文師伯名叫文征武。昔日崑崙門下也曾舉他出任掌門，但他只因不願多有擔待束縛，這才推與了師弟何征賢。

當下五人信步出樓，行不里許，便在一棵參天古木上現個倒鈎記號，鈎直指正東。李亦傑見那記號顯是以指力所刻，深入寸許，不由暗贊其功力精深。6黔也甚是得意，笑道：「譚師哥是本門大弟子，內功造詣自是非同一般，他最是擅長刀法，一柄大刀舞將起來，但教天下好漢莫能當，那才叫好看呢！」李亦傑知那人武功高強不假，但說到天下無敵，卻也難免誇張，只是駁他之意卻甚無禮，便只微笑不語。

文征武顧慮到駿馬奔跑迅急，若是錯過了記號，可就得不償失，便令一齊步行。每行不遠，均可見得樹上記號，方向卻始終不變。五人腳程甚快，行了幾日，道路愈來愈是荒涼，路兩旁生著半人高的雜草。夜間便在道旁隨意睡幾個時辰，只留一人堤防，日間全力趕路，文征武與易征雄走在頭裏，6黔則與李亦傑及南宮雪走作一排，他愛武成痴，有意與二人談論武功。南宮雪便揀些華山派中觀之變化繁複，實則威力甚淺的劍招說與他聽，只是這招數未及施展，只經她口中說出，6黔不明就裏，還道對方傾囊相授，好生感激，他雖品行不端，卻也不願欠人恩情，只是他資質有限，要像南宮雪一般解說劍招，實所難為，便向李亦傑二人背誦崑崙內功心法的口訣。

李亦傑初時不以為意，但逐漸聽得深入，越聽越奇，他曾蒙臨空道長略授了些武當心法，其根源是講究「以柔克剛」，他幼時所習的華山內功走的則是穩紮穩打一路，今日聽得崑崙內功又是另有一別，修行極是討巧，上手很快便可見到成果。只是日久天長，終是打穩了根基者相對較長。李亦傑心道：「我若能將三派內功精練之處盡皆提煉出來，與己修為可大有好處。」但凡事想來易舉，實行卻也極是艱難，再者修行內功最是關鍵，稍有不慎立時便有走火入魔之禍。夜間警視時與南宮雪詳細參詳，往往相商良久，方達成共識。李亦傑如此練了幾日，雖未覺功力大進，行走時卻自輕快了不少，運功時也覺丹田之中真氣充盈，心中甚喜。

這一日行到片開闊處，文征武突然心下生疑，問道：「6師侄，你瞧著樹上那些記號，確是均為譚師侄所留么？」6黔本在潛心思索劍招中的變化，一時難解，與師伯的問話竟充耳不聞。易征雄面色一沉，喝道：「黔兒，師伯問你話，怎的不答？」6黔一怔，道：「啊……弟子……在思武學之道，沒聽到師伯的問話。」易征雄甚是不悅，道：「武學之道，先便是要你尊師重禮。」6黔面上一紅，躬身道：「是。」文征武道：「6師侄不受外物所擾，當謂專心，師弟也莫要一味怪責了。」說罷又將適才所言重複了一遍，6黔道：「回師伯的話，定然是錯不了，譚師哥與弟子常以此信號聯絡，是以弟子認得最是清楚。」文征武微微頷，道：「那就奇了，再走下去，便要到了潼關，那裏正在打仗，祭影教卻幹什麼去了？」6黔略一思索，道：「聽聞那為禍四方的沙盜已降了清兵，江湖傳得人盡皆知，近日已隨赴戰場攻打大順軍，莫非祭影教也這般沒出息，同是降了么？」文征武沉吟道：「祭影教與清兵素無往來，只是野心勃勃欲稱霸武林，誰做皇帝，同他們當也無甚相干……」易征雄道：「魔教妖人詭計多端，別是在故布疑陣？」文征武驚道：「不錯，那咱們快去！別教譚師侄中了敵人陰謀！」

李亦傑凝視着路旁一棵大樹，奇道：「各位過來看看。」見眾人聚攏，便指點着道：「這記號手法未變，但刻痕甚淺，再瞧這數點殷紅，難不成是……」他只是推測，也不敢將話說得滿了，南宮雪卻心直口快，道：「這是血跡！你想說或許崑崙派那位譚師兄在此遭了敵人伏擊，已然力竭，是不是？」李亦傑忙搖頭道：「這是你說的，我可沒說。」南宮雪苦笑待罵，6黔忽叫了聲「啊喲」，縱身躍入草叢，那草叢與大道有段距離，他身影沒入其中，立時便被雜草所掩，瞧不見了。易征雄怕他出事，叫道：「黔兒，聽得到我說話么？」只聽得6黔的聲音應道：「師父，弟子沒事。」接見便見他從中躍出，手中提了把刀，刀柄系以玄鐵所制，刀刃為鋼，極是鋒利。南宮雪鬆一口氣，笑道：「便屬你眼力好，只是咱們都不使刀，那才叫可惜……」6黔卻是面色灰白，道：「不是的，這是我師兄的愛刀，素來從不離身，怎會隨意拋在了草叢之中？這刀柄上……也有血跡！」

南宮雪見他一副彷徨失措之色，柔聲勸道：「令師兄武功高強，這血許是他砍傷旁人所留。又或者他是故意將兵器拋在此處，給我們引路……」6黔瞪眼道：「你又不識得我師兄，怎知他武功高低？」南宮雪討個沒趣，便也不再理他。

6黔惶急無措，捧著刀叫道：「師父，此事只消細想便知有異，譚師哥與弟子早有暗號，何需拋刀示警？再者此刀是您老人家親手贈與，師哥愛不釋手，曾說過『刀在人在，刀亡人……』」說到最後一個「亡」字，便硬生生的忍住了不說。易征雄聽他這般言語，想到這弟子譚林在本門中最為傑出，早年初次出師便一舉制服了為禍四方的**大盜，自己便將一柄寶刀與他以示獎賞，此刻心下亦自不安，卻知不可說些喪氣之言，當即擺手笑道：「不過是一柄刀罷了，須作不得准。」6黔急道：「可是……」易征雄卻只搖頭嘆息。李亦傑在6黔肩上輕拍了幾下，欲勸他寬心，突然聽到一個女子尖聲慘呼，聲音方起即歇，語音中似有無限驚怖，赫然便是南宮雪的聲音，李亦傑大駭，心道：「祭影教若肯出來明刀明槍的拼殺一場，那也罷了，可他們如此神出鬼沒，若教雪兒遭了毒手，可實是畢生大恨！」舉目四望，見到南宮雪苗條的身影便在前方不遠處，卻是不住顫抖，步步後退，忙快步奔上，豈料雙手方碰到她肩頭，南宮雪身子已是一軟，倒在李亦傑懷中，竟是昏了過去。李亦傑又是呼喚，又是搖晃，好一會兒南宮雪才悠悠醒轉，輕聲問道：「是……師兄么？」聲音低微，幾不可聞。李亦傑忙道：「是我，雪兒，你無恙罷？」南宮雪忽的雙臂圈住他頸，小嘴一扁，「哇」的一聲哭了出來，抽泣道：「師兄……我……我好害怕！」李亦傑見她似是並未受傷，心下稍寬，又好言安慰了幾句，問道：「雪兒，你看到什麼了？」南宮雪牙關又是微微打戰，半晌才道：「我帶你去看便是。」拉了他手，李亦傑覺她手中滿是汗水，顯是受了極大驚嚇所致，便用力握住她手，要為她添些安全感。

奔出幾步，便見前方橫七豎八滿是屍體，竟有十數具之多，皆是崑崙弟子，各人隨身兵刃在血泊中拋了一地。武林中人每日過的是在刀口舐血的日子，見到殺戮原也不足為奇，但這些死屍均是給人砍成了數段，殘肢斷臂彷彿猶在抖動一般，滿臉都是鮮血，兀自雙眼圓睜，儘是不甘之色。文征武嘆道：「此處定曾經過一番惡鬥，但祭影教徒又不將屍身埋了，想是存了向我派示威之意。哎，這些弟子寧死不屈，乃是光榮赴死，均是我崑崙的好徒兒啊！」6黔看到這許多人本是昔日同門學藝的師兄弟，此刻卻是陳屍於路，不由悲從中來，怔怔的流下眼淚。李亦傑思及無影山莊滅門慘狀，只怕場面是有過之而無不及，恨恨的道：「魔教妖人造下這許多罪孽，咱們當要其血債血償！」6黔雙拳緊握，卻又頹然鬆開。

南宮雪咬着唇道：「6大哥，人死不能復生，你……你也不要太難過了，且先看看譚大哥在不在其中？」易征雄考慮到6黔情緒不定，便代他掃了一眼，這一看卻是又驚又喜，道：「不，林兒不在。」6黔叫道：「譚師哥絕不會臨陣脫逃的！他……他才不會做那種事！」李亦傑奇道：「6兄說哪裏話來？易師伯既說譚兄不在，那或是他尚在人間，也未可知，絕無對其相辱之意，6兄怎會這般想？」6黔面上一紅，心下方寸大亂，只想：「我為何會這般想？我為何會這般想？難道那是我的真實念頭么？是了，明知是死路一條，大丈夫能屈能伸，總是先保住性命要緊，卻怎生想個法子離開為好？」眼見着李亦傑等人將屍身拖到路旁掩埋，又恍惚中隨眾人前行，苦苦思量，忽見路邊有個涼茶攤，擺了數張桌子，其側均搭有涼棚，幾人趕了許久的路，早已口渴難耐，當下快步前往，卻見茶攤老闆委頓於地，胸前創口將衣衫盡數染紅，面龐觸及尚有微聞，似是剛剛死去不久。李亦傑怒道：「祭影教手下，果真便是不留活口么？人家開這茶攤，又惹着他們什麼了？」

6黔眼珠一轉，計上心來，道：「師父，祭影教徒人數眾多，必是分批而行，咱們總跟在後面也非計較，不如便在此處守株待兔，扮作茶攤老闆，伏擊下一支隊伍。」文征武道：「若果真如此，倒是甚好，就只怕結局也是一般。」眾人均知那守株待兔的農夫最終亦是一事無成，山窮水盡。6黔忙道：「弟子有十成的把握！」文征武蹙眉思索片刻，道：「那也或許可行，多消滅幾個魔教妖人，便多行了一分善業，只是這荒僻茶攤之中卻有五名堂倌，豈不令人生疑？」6黔道：「只師父與文師伯在此照應茶攤，您二人武功高強，可將賊子當場擊殺，便是失手，尚有我與李師兄及南宮師妹在外布下陷阱，從旁暗擊，這叫做『不能力敵，便當智取』。」易征雄微微頷，問道：「師兄，你以為怎樣？」文征武捋須道：「還問什麼，依了你的徒兒便是。我瞧6師侄甚有擔當，又是臨危不亂，將來或可接任何師弟之位。」6黔自謙道：「弟子與譚師哥相差甚遠，掌門一位，自是由他出任。」文征武嘆道：「譚師侄么，哎……」想說譚林尚自生死不知，終是嘆了口氣，不再多言，除下茶攤老闆衣服，與易征雄徑尋隱蔽所在去換了。

再出來時，二人均是躬身駝背，兼之不住咳嗽，瞧來倒確似全無武功的尋常老者，哪有半分武學大宗師的派頭？南宮雪當場掩口笑道：「啊喲，當真料想不到，現下便是你們的嫡傳弟子見了也要喚一聲『勞駕，來兩碗涼茶』，嘻嘻！」文征武苦笑道：「多謝了，只是聽了你這話，我心下總不大舒服。」南宮雪笑道：「我可有個好主意，你們不妨從此封劍退隱，改賣涼茶，那也不負了這般相像。」6黔擔心她再說下去，諸事未妥而敵已先至，忙道：「事不宜遲，文師伯，弟子這便去佈置陷阱。」文征武道：「去罷，你們自己多加小心！」此番遭逢慘變，他與李亦傑等人已生了同仇敵愾之心，至於利用后滅口等念，早已拋在了九霄雲外。

6黔當即引著二人步出，指點其在草叢中伏好，自己縱身上樹，從衣袖中取出根細如針線的銀絲，將一端在樹枝上繞了個圈，隨即一手牽引，身形繞着樹冠上下翻飛，他有意顯露武功，暗自潛運內力，將身形破空的呼呼風聲教眾人盡皆聽得清楚，只片刻工夫便在樹上架了張網，又因這網色反射日光，又頗有耀敵眼花之效。南宮雪拍手贊道：「6大哥，你這身手可帥得很啊！」6黔微微一笑，輕躍下落，又囑咐了李亦傑如何落網，如何收勢制敵。待其會意，南宮雪又道：「我還沒說完，這漁網可更加好看，不知你從何處得來？」6黔聽他竟將這寶物稱為漁網，不由又是好氣，又是好笑，道：「那是以西域天蠶絲所制，刀砍不斷，劍劍割不裂，屬極堅韌之物，任憑你功夫了得，若被縛於其中，愈掙扎便纏得愈緊，脫身不得。乃我崑崙不輕易示人之物。」南宮雪面上一紅，道：「是小妹見識短淺，6大哥可別見怪。」6黔道：「好說，咱們暫且噤聲，全神戒備。」三人當下便都埋隱入草叢。

約莫過了半個時辰，李亦傑聽得上方傳來一陣雜亂的腳步聲，悄悄探頭去看，果見從來路方向一群人列隊而行，均是身着黑色長衫，腰側斜插了柄長劍，面上自雙眼下戴了只黑布罩子，頭束黑紗方冠，便如鬼魅一般，想來是祭影教徒到了。一人走在頭裏，面貌雖盡數遮擋了，卻見其兩條眉毛已隱現灰白，是個上了年紀之人。李亦傑曾見過清兵軍紀嚴明，方陣齊整，本料想祭影教也是一般，豈料眾教徒走得卻甚是懶散，步伐歪歪扭扭，若非親眼所見，任誰也料想不到為禍江湖日久的祭影教竟會是這一般情狀。文征武卻也不敢小瞧了對方，待其走近了便作出一副慈和之態，迎上前道：「各位爺台，這日頭赤炎炎，可乏得緊了罷？便請在此喝碗涼茶，歇歇腳，再趕路不遲。」那領先老者向他斜了一眼，道：「你便以賣涼茶為生？」文征武躬身道：「不錯，荒郊野嶺之中，只盼與來往過客行個方便。」那老者沉思片刻，又問：「你可見曾有一群人從此經過么？裝束也如我們這般。」文征武心中一凜，面上卻是神色不變，微笑道：「有哇，老朽本亦欲以涼茶招待，可他們趕路甚急，渾不理會。」便有一名祭影教徒笑道：「趙香主竟而如此立功心切，還好咱們兄弟跟了薛香主一隊，否則可有的苦頭吃了。」另一人笑道：「趙香主便是當先抵達了，小姐也未必承他的情，便是承了情，他也未必能得着什麼好處。」那老者薛香主一揚手，道：「眾位說得是，咱們且耽些再行。」祭影教徒歡聲雷動，各圍着小桌坐了。

文征武令易征雄去取了些涼茶，分置於各桌上，隨即便立於薛香主桌旁，一名教徒大是不耐，喝道：「老東西，這裏沒你的事，快給我滾到一邊去！」文征武在江湖中是大有身份的人物，便是少林派方丈通禪大師、武當派臨空道長這等人物也對其恭恭敬敬，從未受過這等無禮呼喝，當下便欲掀了桌子拔劍動手，轉念一想小不忍則亂大謀，只得強壓怒火，賠笑道：「是，是，客官若有事吩咐，隨時告知老朽便可。」步履蹣跚的退下。

先前那名教徒端起茶杯，向一桌人使個眼色，示意眾人聚攏，壓低了聲音道：「小姐此番太也任性妄為，她自己是教主千金，最多挨兩句罵，也就是了，但咱們隨着她這般胡鬧，可非得給重重責罰不可，豈非大是不值？少主怎的也不管她？」另一人冷笑道：「少主平素冷口冷麵，寡言少語，實則便最是寵著小姐，小姐說東，他絕不說西，小姐說西，他便絕不說東。好幾次任務差點給小姐攪了大局，所幸少主能力過人，這才沒出什麼亂子。兄弟們都說，少主和小姐是天生一對……」薛香主輕咳一聲，道：「這些話，咱們私下裏說說便罷，可千萬謹慎別傳到殞堂主耳朵里，他向來爭強好勝，可這智謀武功，比起少主，卻總是略遜了一籌……」

正說話間，攤外走來兩個化子，一人當胸捧了只豁口破碗，叫着：「好心的大爺，請賞些銀兩罷，小老兒已經幾天沒吃飯了！」另一人拄了根竹拐，慢吞吞的走着。先一名祭影教徒低聲罵道：「哪裏來的臭叫化子，沒的擾了咱們興緻。薛香主，待屬下去將他打了。」薛香主嗯了一聲，也未見那教徒如何動作，只身形一個起落，便到了攤外，右手虛握懸在碗上，笑道：「老子今天心情好，便就賞你！」那化子連聲道：「多謝大爺，多謝大爺。」那教徒忽的右膝一沉，手掌攥緊成拳，直擊他面門，喝道：「大爺賞你一拳頭！」那化子仰頭避過，將破碗交於一手，腳跟一轉已到了那教徒旁側，空手壓下拿住那教徒手腕，卻是用上了「龍爪擒拿手」中的一式，那教徒一掙未脫，左拳便從脅下揮出，那化子以碗口一封，右足掃他下盤，那教徒重心不穩，撲通一聲摔倒在地，另一名拄拐化子全不含糊，舉起拄拐便向他天靈蓋上擊落，直擊得腦漿迸裂，這等情狀，李亦傑等人瞧得也是相顧駭然。

祭影教眾見這兩名化子出手間配合純熟，顯是有備而來，紛紛拔劍躍出，那持碗化子手腕一揚，將破碗徑擲薛香主。薛香主長劍斜撩，然那碗上力道甚巨，這一劍雖將破碗從當中劈為兩截，卻是震得虎口劇痛。那化子喝一聲采，退了一步，接着便如江湖雜耍藝人一般連連擲出破碗，也不知他一件打滿補丁的麻衣中如何裝下了這許多破碗，薛香主一柄長劍舞得密不透風，將飛來破碗盡數盪開，教徒中卻有修為尚淺者，被破碗將牙齒也擊落了幾顆，大聲慘呼。待碗擲盡，那拄拐化子將竹拐在地上擊了三下，驀然間四面八方連連呼喝，草叢中躍出眾多手持箭弩之士，服飾各異，卻是峨嵋、點蒼、黃山等派的弟子，另有些平素聲明不響的幫派如巨鯨幫，黃河幫中幫眾也到了不少。一陣箭雨連射，又有幾名祭影教徒中箭倒地。幾名化子從樹上躍下，背上均負有數只麻袋，卻是丐幫中人，丐幫乃是武林第一大幫，以背上麻袋數量論幫中地位，麻袋愈多地位便也愈尊。李亦傑心道：「不知他們是何時伏在了此處？我們先前竟全未知曉。」想是功力懸殊所致，不由暗叫慚愧。

一位八袋長老喝道：「大夥兒一齊上，將這群賊子亂刀分屍！」薛香主冷冷的道：「你們人多，便想倚多為勝，是不是？原來自翎為正教便是如此行事，豈不教人齒冷？」一名峨嵋派俗家女弟子啐了一口，道：「同你們這些魔教妖人，不必講道義。」左手捏個劍訣，右手長劍正待刺出之時，突然有個身穿白衫，滿面病容的少年幾步搶上，揮臂相格，文征武、易征雄、6黔三人皆是一驚，認得他正是崑崙派生死不知的大弟子譚林。只見他向正派群雄抱拳團團一禮，道：「在下性命得蒙眾位所救，只是祭影教妖人傷我崑崙十數條性命，在下只盼能親手為師門討回這筆血債，還望見諒。」那峨嵋弟子頗躊躇道：「只是譚少俠，你身上尚有傷……」

譚林正色道：「不妨事。不瞞師姐說，其實在下是個孤兒，自幼便在昆崙山長大，師父，師伯都待我極好，授我武功，掌門師叔更是寄予極大期望，現下我卻無法護得師弟妹周全，當真無顏再見幾位恩師……」那峨嵋弟子聽他說得誠懇，又見其神色甚為堅定，心知也難以說得動，只好將長劍交在他手中，又叮囑道：「你若是送了性命，可更加對他們不起了。」譚林心頭一熱，道：「是！」提劍上前，一劍搖搖晃晃的刺向薛香主肩頭。眾人均瞧出他重傷后極是虛弱，此刻勉力支撐，時辰一長，定當氣力不濟，暗暗擔憂。譚林也知情勢於己不利，心道：「切不可與他兵刃相接，如今我劍上全無內力，一旦碰上，長劍非給他震飛了不可。空手相鬥，那也不用打啦。」轉念又想：「是了，我當竭力進擊，最不濟跟他拼個同歸於盡，也就是了，總算未辱師門。」當下只攻不守，長劍徑刺薛香主要害。崑崙劍法本以輕盈靈動見長，譚林卻是將其中「陰」「狠」揮到了極致，他武功本不及薛香主，只全然將生死置之度外，使的儘是兩敗俱傷的兇險殺招。薛香主卻不願陪他送命，二人一時倒也奈何對方不得。

譚林連刺三劍，薛香主逐一抬劍架開，這三招本是崑崙派中的精妙劍法，藏有數招后著，只是譚林不敢與對方長劍相碰，使用時難免縛手縛腳。又鬥了數着，譚林手臂一抬，長劍刺向薛香主眉心，薛香主舉劍相架，譚林這一招乃是虛招，便要引得他自暴空門，手臂划個半圓，斜撩薛香主咽喉。薛香主此刻回劍擋格已然不及，左掌一翻，向他胸口拍出，要迫他撤劍自救，豈料譚林不閃不避，劍勢絲毫未緩。薛香主一驚，左掌收為二指挾向劍鋒，但他心中惶急，竟沒挾中，眼見這一劍立時便可刺穿了他咽喉，正派群雄已待大聲叫好，斜刺里忽的伸出一柄摺扇將長劍盪開，隨即扇柄一翻擊他手腕，那摺扇是以純鋼所制，譚林吃痛，再也拿捏不住，鬆手撒劍，急向後縱躍，薛香主長劍劈下，將他衣衫劃出個極深的口子，已見肌膚，他這一躍若是稍近了半步，立時便是長劍破胸之禍。譚林暗叫僥倖，但這一躍已耗盡了力氣，落地時足下不穩，一個踉蹌向後便倒，那峨嵋弟子忙伸雙臂托在他脅下。

薛香主死裏逃生，驚魂稍定，忙躬身道：「屬下參見殞堂主，多謝殞堂主出手相救。」眾人目光這才落在適才出手之人身上，見他年紀甚輕，身着一襲藍色錦緞長袍，腰間束一條黑質燙金腰帶，長袍左胸綉了一叢黑色火焰，手持一柄摺扇，扇面提了一個「殞」字。這少年面貌清秀，倒似個富家公子模樣，李亦傑與南宮雪雖著華貴服飾，但那般優雅氣質卻是半點模仿不來。

殞堂主冷冷的道：「薛香主，年紀愈大便愈不中用了么？只恐是因了每日裏胡思亂想。」薛香主額間已滲出冷汗，顫聲道：「屬下……屬下不敢。」此人先前獨對正派群雄，舉止絲毫不亂，卻顯是對這殞堂主怕得極為厲害。殞堂主冷笑道：「你不敢？先前說我什麼來着？我就沒耳朵么？嗯，我不配擔這堂主之位，該當退位讓賢。那末讓給了你，好是不好？」薛香主雙膝跪地，道：「屬下如曾有此言，便教我天打雷劈，死無葬身之處。屬下只是說……只是覺得小姐……」殞堂主道：「怎樣了？小姐縱有何不是，豈是爾等妄論得的？」提起摺扇在他頸中輕輕敲擊，森然道：「念你曾為本教立下功勞，今日初犯，暫且留着你的項上人頭，若再有胡言亂語……」薛香主忙道：「不待殞堂主動手，屬下自己割了舌頭便是。」殞堂主哼了一聲，道：「你先起來。忤逆之言者，給我站出來。」

眾教徒面面相覷，人人自危，皆知殞堂主對小姐心存愛慕，聽不得半分不敬之言，過了片刻，突然有一名身形瘦小的教徒向前跌了一步，顯是給人推了出來，另一名教徒道：「啟稟殞堂主，馬兄弟曾略說了些自家看法。」那姓馬的怒道：「元兄弟，先前你也說過，怎的全推在我身上？」那姓元的嘆道：「馬兄，你莫怪兄弟不仗義了。」那姓馬的待要破口大罵，殞堂主一道凌厲的目光掃至，問道：「你說了什麼？」那姓馬的駭極，叩頭道：「殞堂主，屬下……屬下該死……只是教中兄弟可都這麼說，說……少主和小姐……這個那個……求殞堂主看在屬下曾為本教立下功勞，饒屬下一命，此後屬下定當謹言慎行！「殞堂主冷笑道：「好不要臉，教主令你去常州尋少主及小姐，你在荊溪沉香院可玩得痛快啊，陽奉陰違的東西，我留你何用！」摺扇一揚，那姓馬的突覺腰間一涼，接着只聽得眾人齊聲驚呼，又見腰側湧出大量鮮血，這才感到一陣劇痛襲到，登時氣絕，倒地後身子斷為兩截，卻原來殞堂主內力精湛，手中摺扇本是鈍物，但破空之時所帶動之風勢已足擬長劍。他殺的雖是祭影教徒，但下手之狠，李亦傑三人也不禁心悸。群雄見多識廣如先前那丐幫八袋長老者，陡的想起一人，問道：「閣下可是祭影教總堂堂主『殘煞星』暗夜殞么？」

這暗夜殞出身貧寒，生母早逝，父親另娶一位二娘，帶有子女，這幾人對暗夜殞向來便是頤指氣使，百般虐待，而父親性子懦弱，對二娘唯唯諾諾。鄰里相親對暗夜殞也俱是呼來喝去。全家平素不願做的臟活累活皆着落在他身上。一日暗夜殞上山砍柴，見一頭豹子逼着個幼小女童，便上前相救，將心中怒火泄在豹子身上，竟將豹子打死了，正想安慰那女童幾句，她卻是嘻嘻一笑，拍手叫好，接着樹後轉出一個人來，拍了拍那女童的頭道：「琳兒，這一次可不算。」原來那人便是祭影教教主，那女童則是他的獨生愛女楚夢琳，讓她打敗豹子，原是在考驗她功夫。楚夢琳聰明伶俐，練功時卻總想討巧矇混。教主適才見暗夜殞殺死豹子，雖純以蠻力，出拳卻極是沉穩，閃避時亦是身形靈動，學武資質甚佳，又想他與女兒年紀相仿，或可做得個榜樣，便將他帶回教中潛心傳藝。暗夜殞極是用功，只一個多月功夫進境便已越了楚夢琳。他先回鄉中將全村人盡數殺盡，從此正式拜入祭影教，得賜名為『暗夜殞』，楚夢琳初時纏着他玩，但他每日只勤奮練功，時日久了也覺沒趣，便不再睬他，但心中卻總存了份敬意。暗夜殞每執行任務時，所到之處無活口，殺人不留全屍，向以心狠手辣著稱，江湖中人心驚膽顫，給他取了個綽號『殘煞星』，這綽號也曾被眾多師父拿來嚇唬弟子。

暗夜殞聽他道出自己名號，卻自面色如常，摺扇一展，輕輕扇動，道：「各派掌門縮頭不出，卻令你們這一群不成材的弟子來送死，當真笑煞旁人。」一名黃山派弟子平素甚是自傲，見其餘祭影教徒武功平平，單其一人便是武功再高也必雙拳難敵四手，也不如何懼他，朗聲道：「我們師尊商討一月後英雄大會之事，便是要推選一位武功過人的盟主帶領大夥兒剿滅魔教，如今先教你們伏誅，也可先為大會壯了聲勢。」暗夜殞冷笑道：「今日便讓你們盡數死絕，什麼英雄大會，也不必為我教壯聲勢了。」群雄聽他大肆挑釁，便有數人喝罵起來，「小子狂妄！」「魔教妖徒，不知死活！」暗夜殞喝道：「少羅嗦！」摺扇在眾人面前平平揮過，眾人懼他扇上風勢，均暗自退後一步，從氣勢說來已是弱了。暗夜殞道：「正教烏合之眾聽了，本教尚有要事在身，無暇同你們耗，要一擁而上，也由得你們。」有人叫道：「宰了這小魔頭！」那名八袋長老忽然叫道：「且慢！」接着另有一名化子捧了根通體碧綠的長棒，那長老接過長棒，踏前一步，略一拱手，道：「久聞『殘煞星』之名，老夫彭金龍不才，蒙幫中兄弟抬愛，這才坐得了八袋長老之位。但憑着我幫之寶『打狗棒』，可夠得上資格請殞堂主不吝賜教幾招？」

暗夜殞心知這乃是他自謙之言，歷來丐幫中人如無不俗實力，決計做不得八袋長老。雙眉一軒，冷然道：「丐幫何時墮落若此？打狗棒系幫主歷代相傳，如今卻人人均可使得？」先前那捧碗化子笑道：「殞堂主此言差矣，與不同對手過招，所用兵器亦當相應。敝幫傳下這打狗棒的英雄前輩料事如神，早知百年之後，世上將有殞堂主此人，這兵器既名曰打『狗』棒，那便是為閣下而**啊。」暗夜殞「啪」的一聲收了摺扇，道：「徒逞口舌之快，原屬江湖中三教九流的無恥行徑。拳腳之下方見真章，彭長老，你一大把年紀了還不知安分些，黃土已埋了半截子，先出招罷。」彭金龍也無心拘於虛禮，當即挺棒向暗夜殞腰間橫掃。因他對其內力頗為忌憚，便選取較長的兵器應戰，以不必近身相鬥。

暗夜殞凌空越過，摺扇下壓，彭金龍長棒一沉，拌其雙足，暗夜殞步法不變，摺扇上舉指向彭金龍小腹，這一招拿捏的方位以先後算來，必是彭金龍先行受挫，無奈之下，只得將長棒在地面一撐，借力躍開，暗夜殞搶上進擊，彭金龍揮棒架開。他知這一戰不僅關係了丐幫名聲，更牽及武林運數，半點不敢怠慢，他棒法頗得現任幫主真傳，一招一式，使得剛猛沉穩，守得嚴密，攻得緊急，群雄心下暗贊：「打狗棒法，果然名不虛傳。」但不論彭金龍使出何等繁複招式，暗夜殞總是漫不經心的隨手拆解，哂道：「丐幫八袋長老，不過如此。」彭金龍已使出全身解數，除對手外眼中再無他物，但暗夜殞說話間卻是神色自若。此等情狀本是高下立判，高手過招自知不敵原應棄劍認輸，但彭金龍是性命相搏，已非尋常比試。長棒凌空虛晃一著，斜收點向他脅下，暗夜殞微微側身，抬手握住棒端。

彭金龍運勁回奪，長棒紋絲不動，暗夜殞喝道：「跪下！」彭金龍心道：「打狗棒是我丐幫鎮幫之寶，豈可由我手中而失？」並不作答，手上暗自加力，已是使上了十成力道，驀覺對方內力一空。暗夜殞冷笑一聲，藉著他回拉之勢身形隨棒而起，半空中鬆手放脫，反肘擊中他頸間，左手復拉住長棒滴溜溜一個轉身，右掌拍中他前胸，彭金龍身子登時飛了出去，砸裂了幾張桌椅，落在文征武身前。

丐幫幫眾見打狗棒被奪，這乃是奇恥大辱，一齊上前圍攻。各派弟子也手仗長劍相助，卻大多是攻向祭影教旁教徒。文征武見暗夜殞在群雄間飄忽快極，身子已成了個藍影，一柄摺扇上下翻飛，東面一指，西面一劈，所至處群雄盡皆慘呼倒地。雖顯神采非凡，但也無心欣賞，扶起彭金龍，給他推宮過血，直過了一盞茶時分彭金龍方醒轉，便覺一陣劇痛，噴出一大口鮮血。前胸肋骨已在暗夜殞一掌下斷了七八根。文征武問道：「彭長老，你現下覺著怎樣？」彭金老呻吟一聲，奇道：「文兄，是你？你怎會在此處？」文征武苦笑道：「說來話長……」易征雄突然一聲大喝：「小魔頭，道爺今天跟你拼啦！」抬目所視，茶攤中又已伏滿了屍，比之先前所見的本門弟子更為慘烈。文征武心中又是恐懼，又是悲憤，隨手抄起一旁涼茶便向暗夜殞潑去。內力所及，便是尋常草木也可為兵刃。暗夜殞摺扇一展，勁風到處，已將茶水兜住，抬手橫揮，此時那茶水之威實已不亞於千斤鐵鎚。

譚林張口大呼：「師父！文師伯！」他先時身上無力，只得卧於一旁，便也無人理會。薛香主上前道：「殞堂主，待屬下去料理了這活死人。」譚林傷重，眼見已是不活了，此時殺他既討個功勞，又得報前辱。暗夜殞不置可否，袍袖一拂，徑自坐下喝茶。舉手抬足間極是優雅，令人半點看不出先前其曾大肆屠戮群雄。

譚林拾起地上一柄長劍，支撐著待要站起，薛香主一腳便將他踢了個筋斗。譚林並未撤劍，掙紮起身，抬手抹去口邊鮮血，目光逼視着薛香主，冷冷的道：「我絕不會死在你手裏。」他滿面鮮血，目眥盡裂，瞧來另有一番猙獰，薛香主竟不敢與他對視。譚林視線緩緩抬起，用盡全力叫道：「暗夜殞，你這魔頭滿手血腥，不得好死，我譚林做了厲鬼，再來尋你索命！」反手一劍，刺入自己小腹，直將身子貫穿，搖晃幾下，倒地氣絕，仍是死不瞑目。

薛香主後退一步，為掩飾怯意，便又吐了口唾沫，說道：「你活着之時，殞堂主也不會來怕你。」轉頭見暗夜殞坐在滿地死屍中喝茶，不敢再看。祭影教徒中更有見世面較少者駭得雙腿軟，道：「殞堂主……屬下……屬下想去上個茅房……」拉了旁側一人道：「大哥，小弟一個人……不敢……」那人也正苦思暫避之策，忙道：「同去，同去。」暗夜殞哼了一聲，不去理會。

李亦傑伏在草叢之中，親眼見暗夜殞武功直如鬼魅一般，頃刻間便將正派群雄殺了個乾淨。怒火翻湧，再也按耐不住，抬手便欲拔劍，卻有一隻纖纖素手輕輕按在他手背上，轉頭見南宮雪對他搖了搖頭，低聲道：「師兄，那暗夜殞功夫厲害得緊，你去不得……」李亦傑凝視着她，道：「那便怎的？且跟他們痛快拼殺一番，多宰得一個祭影教徒，也算為江湖正道多盡一分心力。大不了給他殺了便是，人生在世，固有一死，若能有所當為，死得其所，又何足道哉！」6黔也勸道：「李兄，咱們正派此番折損眾多，連我師父、師伯也是不敵，此刻你縱然逞那匹夫之勇，枉自送了性命，也不過是在這荒郊再添一具屍。大丈夫能屈能伸，此事原須從長計議，現下暫且避其鋒芒……」李亦傑怒道：「你要讓我置身事外，做個不仁不義之徒么？此等沒種之事，我是絕不會做的。6兄，你請自便，我看錯了你，從此我李亦傑沒有你這個兄弟，讓開！」抬手將他推開，便要站起。南宮雪叫道：「難道你忘了對韻兒的承諾么？」李亦傑身形瞬間一滯，低聲問道：「你說什麼？」

南宮雪本是抱了孤注一擲之念，此刻卻當真令他動容，足見其對沈世韻在意之切。壓下心頭酸澀，咬了咬唇，道：「你答允過韻兒為她報仇雪恨，要做大英雄，大豪傑，說過的話，可不能不算罷？」李亦傑胸口如遭重擊，眼前浮現起沈世韻嬌俏動人的模樣，耳邊彷彿又聽到她在說「我只是個無依無靠的弱女子，如非走投無路，也絕不會來此投奔。」「這番血海深仇擔在我身上，那是無論如何，非報不可的。」她這般孤苦伶仃，自己怎可讓她在這世間任人欺凌？轉念又想：「那暗夜殞武功是高的，尚非教中第一高手，更未必參與了滅無影山莊，我若是糊裏糊塗將性命送在他手中，當謂不值。幸好雪兒及時阻止我，才未鑄此大錯。」

正想開口賠個不是，頭頂忽然傳來話聲。一個蒼老聲音道：「咱們長年跑江湖執行任務，哪個手上沒幾條人命？你這次何以怕的這般厲害？」另一個聲音清朗之人乾笑幾聲，道：「那也不是怕，小弟便是看不慣殞堂主整日作威作福，了不起么？他可還不是教主，拿咱們教中兄弟當什麼了？只怕我們未被正派所滅，反全給他殺了。」那老者道：「放輕些，不要性命了？」長嘆一聲，續道：「大夥兒確是打他不過，那也叫做沒奈何，只有自求多福。」后一人半晌無語，忽又壓低聲音道：「大哥，你我二人情同手足，小弟自是信得過你，前不久弄到了好東西，還要請大哥參詳。到時也不必過這朝不保夕的日子了。」

李亦傑聽得這二人是祭影教徒，如今又落了單，哪去管他們身份卑微，心道：「殺不了暗夜殞，還收拾不下你們么？」當即依照6黔先前所授之法，牽動機關，一張大網便向二人當頭罩下，那二人猝不及防，正欲呼救，李亦傑持了蠶絲端，手臂翻轉，一引一帶，將二人拉得從道上跌下，隨即欺上，二指戳中左一人前胸「膻中**」，反掌為刀，劈中右者咽喉。他連日苦修三派心法，因崑崙內功入手甚快，又以華山心法為根基，武當心法為輔，內功進境已然頗有小成。是以他一出手便點倒了二人，兔起鶻落，全無拖泥帶水。正欲一劍一個，將他們刺死，南宮雪忽然搶上幾步，說道：「師兄且慢。這只是教中的無名小卒，死不足惜，然祭影教對我們正派有何陰謀，咱們均是蒙在鼓裏。何不換上他們裝束，假扮了混在其中弄清真相？」李亦傑聽她提出這深入虎**，大是冒險之舉，但凝神思索，卻也未嘗不可，點了點頭，6黔上前擊碎了二人天靈蓋，以防他處傷口穢了衣衫。

南宮雪側身相候，眼望天際飄動的白雲，心頭思潮起伏，驀聽到二人均是驚噫一聲，李亦傑叫道：「雪兒，你過來看。」南宮雪嗔道：「有什麼好看了？」李亦傑知她會錯了意，心下苦笑，道：「咱們現了好東西，你不看，我可收起來了，到時抱憾終身，別來怨我。」南宮雪稍稍轉頭，見二人並未換衣，這才上前。只見李亦傑手中捧了本古黃色的書冊，揭開來瞧，頁寫滿了內功口訣，竟又是一套心法，只是讀來晦澀難懂，一時也難以領會。翻過幾頁，卻是詳細記載了天下諸般兵器，一些平素極是少見的也盡皆載於其中，另有暗器，毒功，輕功等論。再向後翻，便見密密麻麻滿是圖形，所繪是一個小人在練劍，一個小圓權作人頭，幾根細線為四肢，勾畫粗糙，但其所使的劍招卻極是精妙，旁提蠅頭小字以註解釋疑，如此一招內力朝何處使，如何攻敵所必救。愈翻愈是高深，6黔已看得眼花繚亂，一顆心砰砰亂跳，指著一個圖形道：「南宮師妹，你看這著左膝下沉，長劍斜撩反挑，暗夜殞曾是用過的，不過他將劍之鋒利化為無形之氣，卻是又勝了一籌。」南宮雪頷道：「我在前幾頁也見得薛香主的一式。」手中不停，加翻動，劍法過後又錄有「刀法」「掌法」等，又回想起先二人對話，疑竇立解，拍手笑道：「好得很啊，師兄，這定是祭影教中的武功秘笈，是那人偷出來打算私下練了反抗暗夜殞，你將其中所載功夫都練熟了，就再不用怕祭影教啦！」李亦傑雖也暗暗動心，聽得『祭影教』，心頭又是恨意滋生，劈手闔上，道：「那是魔教的邪派功夫，練來有損無益。這秘笈留着是個禍害，不如儘早毀去的為是。」他乃是擔心將書冊留着，自己恐將把持不定，南宮雪與6黔若是偷偷去練，卻也害了他們。

南宮雪急中生智，忙叫：「知己知彼，方能百戰不殆。其中功夫你縱然不學，參透了其中精義，思得破解之法，豈不甚好？」6黔也道：「你不練刀法掌法，人家未必不練，這可須通本看過。」南宮雪介面道：「暗夜殞內功之強，你是親眼見到的，若不把這練氣口訣背熟了，與他對戰時如何抵禦？」他二人一搭一檔，極力勸李亦傑留下秘笈，目的卻是各有不同。南宮雪滿心盼望李亦傑武功大進，成為人人稱頌的少年英雄。6黔卻夢想着自己得到秘笈，依法苦練，在英雄大會技壓群雄成為盟主，又得執掌崑崙門戶，先聯合各大派將祭影教挑了，再令群雄一一歸降，鎮壓各地起義軍，降闖軍，伏清兵，最終自己榮登大位，坐上皇帝寶座，立國號為『乾』。

南宮雪知他已然動搖，又道：「那時你殺暗夜殞，滅祭影教，為韻兒報仇，自是易如反掌，她定然喜歡，會說『李大哥，多謝你了』還會……會嫁你為妻。」6黔知李亦傑重情重義，南宮雪既已從『情』入手，自己便轉而攻『義』，說道：「李兄，這兩件衣服你與南宮師妹換上，在下可扮做被你們擒住的降將，到時咱們三人還在一起，凡事亦可有個照應。」李亦傑驚道：「6兄你……」6黔道：「我既已降了，再極力奉承他幾句，暗夜殞想必也不會再殺我。你說我貪生怕死，可是錯了。」李亦傑怔了半晌，在他肩頭重重拍了兩下，道：「6兄，小弟當真……無地自容了。」6黔道：「既是兄弟，何須說此見外之言？咱二人休分彼此。」說着便動手將那兩名教徒衣冠靴子除下，李亦傑與南宮雪分到樹后換了。李亦傑想到從此不能再著綾羅綢緞，略有些不舍，又覺自己也是俗得厲害，便不再多想，與6黔將二具屍隨地埋了。出外再戴上黑布罩，遮掩了本來面容，但南宮雪膚色白皙，露出的額頭光潔嬌嫩，6黔便抓了些泥來給她塗抹。李亦傑已將書冊小心收好，三人裝備妥當，回至茶攤中。

一名祭影教徒迎上笑道：「怎的去了這麼久？掉進茅坑了不成？」李亦傑回想適才那名老者聲音渾厚，便也放粗了聲音咕噥道：「胡說八道！」南宮雪面上一紅，所幸戴了面罩，看不出有何異常，輕輕推了6黔一把，上前躬身道：「啟稟殞堂主，屬下二人在旁近巡視，查察有無漏網之魚，便見到此人，是崑崙派一名後輩弟子，屬下將他擒住，這才耽了些時辰，請殞堂主恕罪。」6黔見機甚快，當即雙膝跪地，大聲道：「小人參見殞堂主，從此願歸降祭影教，唯殞堂主馬是瞻，絕無二心。盡忠光興聖教，死而後已。殞堂主您……」他想說些「玉樹臨風」、「風流倜儻」等平素自誇之言，但此際又顯不倫不類，當即改口道：「您老人家智勇雙全，天下無敵，神機妙算，澤被蒼生……」搜腸刮肚，說得皆是些陳詞濫調，極盡奉承之言。李亦傑與南宮雪在旁聽得暗暗皺眉，雖知其迫於情勢，但學武之人於顏面一節向來便最是看重，另有不少寧可死了，也不願受敵所辱。6黔此刻一副奴顏卑相，徒令人厭煩。暗夜殞默默喝茶，正眼也不瞧他。薛香主見他與譚林是同門師兄弟，二人性子卻是相差遠甚，微微一笑，道：「年輕人，正邪素不兩立，我教於邪派居，你甘願做正道叛徒，那是什麼緣故啊？」

6黔恭恭敬敬的道：「識時務者為俊傑，殞堂主武功比我師父高了何止百倍。祭影教如此聲威，小人自是擇佳木而棲。小人師尊屍在側，便請他做個見證，足見小人之誠。」暗夜殞冷笑道：「好個見風使舵的牆頭草，今日你反出崑崙，他日難保便不會判教！」李亦傑見他說翻臉便翻臉，事先全沒半點徵兆，忙擋在他身前，道：「還請殞堂主網開一面，此人已降，上天有……」南宮雪聽他要說「上天有好生之德」，這與祭影教平素行事作風大是相違，必令人起疑，脫口打斷道：「屬下倒有個主意，此人確是廢物，不可令他入教，卻也不必殺他，殞堂主奪來的打狗棒是丐幫鎮幫之寶，為幫中人所尊，若將此物給這廢物做貼身兵刃，當可污了丐幫名頭。此人跟隨我們……執行任務，若給人殺了，旁人只道是崑崙功夫不濟，卻是大長我教氣勢。」暗夜殞哼了一聲，道：「偏生有這許多古怪。」劈手將打狗棒朝着6黔丟去，6黔雙手相接，只因棒上所附力道甚巨，仰天一交坐倒。眾人大笑聲中，暗夜殞問道：「薛香主，你們已是最後一批了么？」薛香主道：「回稟殞堂主，正是。」暗夜殞長身站起，道：「那末便由我親自帶隊，即刻趕路，不得有誤。」踏步便行，薛香主道：「是……是……只是……」暗夜殞不耐道：「還有什麼事？」薛香主道：「屬下請示殞堂主，教中犧牲的兄弟屍是就地掩埋呢，還是火化？」

這一場伏擊，因暗夜殞出手，正派到場之人全軍覆沒，但混戰中祭影教不少教徒也被殺死。暗夜殞冷冷的道：「武藝低微者，本就該死，還埋什麼？」更不停留，徑自出了茶攤。薛香主一聲長嘆，與餘人在胸前劃了幾個禮，口中喃喃低吟，那是教中為死者祈福，恭祝轉生可得福澤之意。教中眾人見暗夜殞如此絕情，心中無不暗暗咒罵。6黔手心中早捏了一把汗，這條性命實可說是南宮雪所救，向她望了一眼，平添一分好感。

餘下路途因暗夜殞在側，眾教徒一改先前憊懶之像，連低聲談笑也是不敢，暗夜殞所令卻又甚苛，日間疾行，晚間亦自不歇。這般行了幾日，已入得潼關境內。其時滿清大軍攻城已近月余，闖軍堅守，戰局呈膠着之狀。近日清軍卻是節節敗退，已至正城五里處紮營。暗夜殞不喜身旁隨有累贅，會齊了先至的各批教眾，命薛香主將眾人安置妥貼，獨自四面打探消息。百姓初時見他衣飾華貴，相貌俊朗，但一聽他問及清兵，均是面有慍色，一連問了幾日，才有一名打柴的樵子給他指明了方向，卻也是雙眉緊鎖。暗夜殞不以為意，在地方官府中強牽了幾匹戰馬，趕着沿樵子所指而行，來到一片開闊之處，只見侍衛環伺，戒備森嚴，各地分設了許多營帳，而其中一間卻又明顯大於旁的，料想必是主帥帳營。行到近前，幾名侍衛各執長槍，喝道：「什麼人？」暗夜殞冷冷的道：「我要見你們主帥，給我滾開了。」侍衛見他說話氣勢駭人，或是什麼有身份之人，一時也不敢怠慢。一人收槍拱手道：「大帥正在帳中與幾位將軍商討軍情，不知尊駕高姓大名，還請在旁稍候片刻，代小人先行通報。」暗夜殞不耐多言，手中摺扇圈轉點到，倏忽間便撂倒了眾人，掀簾入內。

帳中開闊，光線明亮，卻是一派劍拔弩張之景。座一人頭戴盔帽，其上有舞擎、覆碗，上有盔盤，中豎銅管。后垂絲綢護領，上綉有紋樣，綴以銅釘。身披鎧甲，佩有護心鏡，鏡下前襟另佩梯形護腹，樣貌威武。左右各列一條長桌，左側獨坐一名老者，作將軍打扮，一絡長須，面色很是陰沉。右側一位少女穿着閃亮珠片所制鎧甲，面有笑意。她身旁少年抱臂而坐，神情悠然。這二人正是楚夢琳與江冽塵。

那座主帥乾咳一聲，說道：「我軍已連日打了敗仗，大挫將士銳氣，如此局面怎生改善，幾位將軍有何高見？」那年老將軍目光逼視着江冽塵，陰惻惻的道：「江副教主，老夫久聞你祭影教大名，如雷貫耳。只是現下你武功如何，尚且不論，於這行軍打仗，倒似一竅不通。」江冽塵冷冷開口道：「不用拿這無謂言語激我，佟將軍，你軍中無人，旁人又有什麼法子？」楚夢琳介面道：「不錯，這叫做『巧婦難為無米之炊』。」那佟將軍怒道：「臭丫頭住口，真的當自己與本將軍平起平坐么？本將軍當年征戰沙場，你這丫頭生也沒生出來，這裏哪輪得到你說話了？」

暗夜殞見他為難楚夢琳，當即怒道：「你自己給我住口！」隨即轉身行禮道：「參見少主，小姐。屬下已率教下各旗於不遠處恭候待命。」江冽塵轉向那主帥笑道：「大帥，這可是我的下屬，你瞧他如何？」佟將軍冷哼道：「確是不錯，當真也如江副教主一般目中無人。」楚夢琳笑道：「佟將軍，你何時做了主帥啦？小妹這可恭喜你啊。」佟將軍怒得臉上一陣青，一陣白，卻又無話可辯。那主帥道：「還請江副教主代為引見。」江冽塵笑道：「這是我教眾旗之墮天總堂堂主暗夜殞，江湖中人稱『殘煞星』的便是。」那主帥略一拱手，淡淡道：「久仰。」江冽塵又道：「殞堂主，莫要讓無才無能之人責你缺了禮數，這位佟將軍么，外強中乾，盡可不必理會。這多羅豫郡王爺是咱們大帥，琳妹對他所評甚高，你來拜見罷。」暗夜殞聽江冽塵將楚夢琳稱為「琳妹」，又說「對他所評甚高」，心下不悅，傲然道：「不拜。」

佟將軍冷笑道：「江副教主，煩勞你好生約束著屬下教眾，莫成了『上樑不正下樑外』。」江冽塵道：「你軍中無人，這下樑可歪得厲害了。」佟將軍拍案而起，怒道：「你說什麼？你有本事，將這陣破給我看，老夫便服你！」楚夢琳微笑道：「你可早就服了。江冽塵算什麼副教主了？他自己說得好聽，也不怕丑，你一口一個『副教主』，叫得當真好聽。」江冽塵笑道：「破陣有何難處？只是你軍中全無可用之人罷了。殞堂主，咱們明日破給他看便是。」多鐸大喜，道：「快取酒來，本王敬江……將軍與殞堂主一杯。」暗夜殞冷冷的道：「不必。我不想助你，權為小姐之所命。」江冽塵道：「大帥有所不知，殞堂主心高氣傲，素來只服武功強過自己之人。不如你們便來過過招如何？」楚夢琳見他一副看好戲的神情，怒道：「你別欺人太甚！他怎可與殞堂主動手？他身上尚有傷……」

佟將軍道：「你說什麼？」楚夢琳眼圈一紅，低聲道：「那是我的過錯。我覺得一個陣形也沒什麼了不起，便想獨身破陣，卻是身陷重圍難以脫困……他……他是為了救我才……」佟將軍逮住了機會，咄咄逼人道：「一個姑娘家，做事沒輕沒重，戰場是給你好玩的地方么？你給我回去，幫不上忙，也不用在此添亂！」楚夢琳叫道：「你趕我走么？我才不要，大不了……大不了我再立功贖罪，也就是了。」向暗夜殞使個眼色，偷偷比出個手勢。那是幼時楚夢琳不耐練功，要暗夜殞陪她玩，定下夜間偷溜出來的時刻。暗夜殞當即領會，心想楚夢琳最依賴的總是自己，微感快意。

薛香主已接到命令，率領着一眾教徒前往參見。江冽塵計劃着明日破陣，是以當夜眾人已早早歇宿，養精蓄銳。薛香主等人便在營帳左近歇宿。李亦傑見這等情勢，知戰場倒非上不可。好在自己身份只是個祭影教徒，正派中當也無人知曉，一切靜觀其變。連日未眠，乏得緊了，這一覺便睡得甚熟。到得中夜突覺有人在自己肩上輕推，還道是生了變故，伸手便要拔劍，一個女子聲音道：「師兄，是我和6大哥。」李亦傑睜開惺松睡眼，道：「有什麼不妥么？」南宮雪道：「師兄，那本秘笈，你可要加緊瞧。不如今夜先練幾式，明日在戰場上讓敵兵喂招。」李亦傑恍惚憶起那些劍招，不由一陣激動，翻身坐起，道：「其他人都睡熟了么？」南宮雪道：「嗯，可都倦得緊啦。」李亦傑點了點頭，三人徑往一棵樹后。李亦傑從懷中取出書冊，先讀了幾句口訣，日間情急，此刻卻可鎮定自若，情勢自是大有不同，又是合三人才智，逐句研讀，不多時已領會了些基本法門。李亦傑便起始來練，修鍊內功須得全伸貫注，是以他於外物已聽之不聞。南宮雪與6黔向後翻看劍招，忽聽得近旁傳來響動，有人壓低了聲音說話，隨即又有一陣紛亂的腳步聲，聽來人數不少。二人大驚，此時又不可驚動了李亦傑。6黔道：「我隨你去看看。」攜了她手悄悄探近。

楚夢琳本待夜間與暗夜殞同去燒了敵軍糧草，立下功勞，但方溜出幾步卻見一群將士身着闖軍服飾，持了火把，拿着兵刃，列隊而來，驚道：「敵軍想夜襲么？」暗夜殞道：「好，我去稟報少主，讓他堤防。」楚夢琳卻已冷靜下來，搖頭道：「不必了。江冽塵這小子太也囂張，這次倒要看他怎生應付，殞堂主，咱們便來瞧瞧熱鬧。」