第七章
「你究竟有什麼魔法能讓每個見到你的，不由自主地喜歡你？」剛走進花園，崔平就如此詢問路小瑤，臉上似笑非笑的。
路小瑤仰起頭，看着崔平道：「如果我有魔法，我只讓我喜歡的人來喜歡我。只可惜，我沒有，何況並不是真的每個人都會喜歡我，起碼你就不是。」
他怔了怔，表情有些尷尬，這對一向大而化之的崔平來說，是鮮少有的表情。
他吃一聲，路小瑤竟笑了起來：「說笑的，別放在心上，不過」她眯着眼看他說：「你認真的模樣，就好像讓我給說中了似的。」
他沉思了一下，就很坦率的說：「是！我承認，我是為了某個因素而排斥你，我想我該為那天在大廳上無禮的態度向你道歉，這也是今日我來找你的原因之一。」
她略微吃驚。「我料想你遲早會來找我，只不過不該是道歉，而是一一談判，或者，這該是你來找我的另一個原因。」她沉穩從容的說。
「好像沒有什麼事能逃過你的眼睛。」崔平笑道。
路小瑤也笑了，有些無奈。
「好！我也用不着拐彎抹角，就直截了當的對你說了。」
他繼續介面說：「不管你和東方傑之間有多深的感情，你必須明白你是絕不可能會成為東方家的三少奶奶，東方傑的正室。」
「那誰該是呢？」她忽然問。
崔平完全未料到她會有此一問，竟然愣住了，一會兒才醒覺大嚷：「這還用問？當然是崔雪兒！他們自小就訂了親的，如今一個是欽差之子，一個是富商之女，郎才女貌，是最最相配的一對，沒有人可以阻礙他們的結合！」
「既然如此，你還有什麼好擔心的呢？」
「我……」他頓覺語塞，自覺討了個沒趣。
路小瑤用平靜的語氣說：「我以為現在的你該努力平雪滅門的深冤，而不是為這種小事情來擔憂。」
崔平愕然的睜大了眼困惑的說：「什麼意思？你是在提醒我什麼嗎？還是你知道些什麼？」
她搖了搖頭，接着開口說：「我知道的不比你多，不過如果我是你，我會從金陵池家開始着手。」
他臉上的錯愕和疑惑更重了，直視着她沉聲道：「你在懷疑什麼？可以告訴我，你懷疑的理由嗎？」
她看着他，微微一笑，「直覺，信不信由你。」
崔平怔怔的注視着她好長一段時間，然後他吁了口氣，就做出啼笑皆非的樣子來。
「我實在佩服你，你的千方百計的確很有說服力，我幾乎信以為真了。但現在我懷疑，你這麼做的目的，其實是想把我給支開，好繼續你居心叵測的計劃。他故意的說。
路小瑤聽了倒也不生氣，反而粘著頭承認道：「你猜對了，我心裏是早有計劃，只是不知道你想的是不是和我想的一樣。」她看着他早預料會變色的臉孔。
「倘若你傷害到雪兒，我絕不饒你！」
她嘆了口氣，「顯然我們想的不同。」語畢唇邊泛著一絲苦笑，「你放心，我不會做出任何對東方家不利的事情，等到我完成我想做的我就會離開，絕不會和任何人爭東方傑，這麼說，你是不是就可以安心了呢？」
「我來並不是想趕你走。」崔平沉穩開口，「既然你已經答應我不會傷害雪兒，也不會做出不利於東方家的事情，那你和東方傑未來會如何發展，我絕不會過問的。」
「一旦事成我就離開。」她篤定的說。
「離開？去那兒呢？」
路小瑤輕輕的說：「從哪兒來便回哪兒去。」
崔平沉默了一會兒，正張口想再問時，路小瑤卻先開口：「四少爺本是江南人士，有個地方兒歌不知你是否聽過？」她說着便哼唱了起來：
蟲蟲飛，
飛到大園裏，
花兒美，
淘氣忙采蜜，
見不到媽媽，
眼淚慌，
好吃蟲蟲
媽媽吃一口。
崔平一下子掉入回憶中，他記得母親教自己唱，他又教三歲的小雪兒唱，而她總是唱：
蠱蠱飛，
飛到大園裏
花兒美
淘氣忙采蜜
見不到哥哥
眼淚慌，
好吃蟲蟲
哥哥吃一口
崔平教了又教，卻總改不了崔雪兒的習慣，只好由着她哥哥長哥哥短的，久了，就連崔平也同着她唱一樣，如今竟成了最美的回憶。
他看着路小瑤，不覺有些迷惘，他倒寧願相信她是有着魔法的，否則如何解釋他此刻的震撼與感動？她給了他很不一樣的感覺，但究竟是什麼樣的感覺他卻又說不上來，當崔平將這種感覺轉述給東方傑，卻料想不到竟會引發一場風波，令路小瑤墜入痛苦的深淵。
話說這天夜裏，東方傑來到絳芸軒，打從他忙於陪伴崔雪兒遊山玩水開始，路小瑤就不曾見過他的面，雖然他曾為傅正賢傾贈一事，用刻薄的言語刺痛過她的心，但此時此刻，她見到他的心情卻是歡喜彭湃的，剎那間，竟有股上前投入他懷抱的衝動。
「你來了！」她說，聲音因激動而有些顫抖。
「是，我來了，我來問你對崔平說的那些話究竟是什麼意思？又有何居心？」
路小瑤腦門一聲悶響，怔住了，這才發覺他肅穆無情的臉原來他是來興師問罪的，難為她錯想成……她忙撇開頭，以免眼神泄漏了她的心事，她冷冷的說：「我和崔平說了很多，不知道哪一句令你不中聽？」
他冷哼一聲，低聲嘀咕幾句，因離他有些距離，所以聽不清楚，接着就聽見他大聲的說：「不論你和崔平談些什麼或是談得多愉快，這些我都管不著，但是有關於金陵池家和崔雪兒的事，你最好不要干涉，因為那都與你無關，不需要你來妄加搞測。」
說完，東方傑掉頭舉步離開，但走到門邊又突然停了下來，他看向她的神情有些莫測難明。「崔平確實是很好的選擇，我和傅正賢所不能給的，相信崔平都能給你。」話一落，他便頭也不回的走了。
路小瑤佇立在原地，兩眼直勾勾的看着門外，當然，此時東方傑的身影早已無蹤，她怔怔愣愣的，直到兩行熱淚滑下才觸動了她的知覺，感到痛徹心肺。
這時忽然有雙手握住了她的，是紫鵑，紫鵑對她輕聲勸慰：「哭吧，這些日子，你總悶着，哭出來會好些的。」
這句話果然使路小瑤徹底崩潰，淚水像是斷了線的珠子滾滾而下，她緊緊抓住紫鵑，像溺水者攀得了浮木，求救的說「他誤會我了，為什麼他總是曲解我的話呢？為什麼不聽我的解釋？不給我機會把話說明白呢……」
她掩面痛哭，頹敗的向後退去，低喊著：「天哪！原來在他的眼中我是一個……一個水性楊花，朝三幕四的女人……他始終不明白我的心，為什麼？難道我的提示還不夠明顯嗎？他是真不懂還是裝糊塗？還是他……他真的愛上了出身富貴的崔雪兒？所以他不再在乎我的感受！」
「路姑娘，你別太傷心，我想三少爺會明白的。」紫鵑服侍路小瑤的日子雖不長，卻十分明白她的心意，可惜自己身分低微，此刻也只能說些敷衍寬慰的話。
「不！」她絕望的搖頭，嘶聲吶喊：「他什麼都不明白！永遠也不會明白的！」她抽吸一口氣，「與其教他誤會和嫌棄，不如走了乾脆。」
突然間，路小瑤猛地向門外跑去，紫鵑聞言大驚，見她果真往外沖也連忙衝上前，一把抱住她的身子，緊緊的不敢放手。
「路姑娘，你別嚇紫鵑，這會兒你要上哪兒去呢？」紫鵑慌張的嚷：「你不能這樣不明不白的呀。」
聽完這話她渾身一震，整個人就僵立在門邊，淚水靜悄悄的淌在臉上，好久好久，路小瑤才幽幽的說：「是的！我不能走，一切真相未明，豈能為兒女私情左右？我……」她嘆口長氣，「我怎麼忘了，怎能如此失控？我本來就是被『幸福』拒於門外的人，我不是早就已經認命了嗎？早明白我和他是不會有結果的。」
「路姑娘，」紫鵑納悶的問：「你說什麼呢？夜裏風大天涼，你還是先進屋，有話到裏面再說。」邊說邊忙着攙扶路小瑤進屋。
「紫鵑。」路小瑤反抓住紫鵑的手肘，輕喃：「其實你也認為他們很相配，對不對？」
紫鵑一怔，誠惶誠恐的忙說：「這哪是我能說的呢？路姑娘，你也別想太多，你何必折騰自己呢？」
路小瑤一臉蒼白，說話又奇怪異常，紫鵑見了，更是慌張的忙將她往內室送。
路小瑤也沒有反抗，只是順從的由著紫鵑，但嘴上又自顧自的說：「他愛她，她也愛他，這樣也好，就像崔平說的一個是欽差之子，一個是富商之女，兩家門當戶對，兩人珠聯璧合，誰能說不好呢？」她又嘆一聲，接着猶如耳語的道：「這樣的『崔雪兒』該是最好的。」
就這樣壘這了數個平靜的日子，除了水靈和偶爾訪視的介蘭外，不再有其他的人踏過絳芸軒，慢慢的，就連介蘭和水靈也來得少了，因為府里開始籌辦喜宴忙壞了所有的人。
這場喜宴自然是東方傑和崔雪兒的，雖然東方傑的兩位兄長都尚未娶親，但一則是介蘭盼孫心切，一則是金陵池家頻頻催婚，兩相促使下，一場盛大的喜宴就緊羅密鼓的展開籌備。
但就在這時，卻傳來崔雪兒身體抱羌的消息，而這項傳聞也從介蘭派人請路小瑤前往紫菱院給崔雪兒治病後，得到證實。
路小瑤探完病，剛由內室走出來時，介蘭便急忙上前的忙不疊追問：「怎樣？雪兒生的是什麼病？要不要緊？該吃什麼葯，再貴再難得的，咱們也會想盡辦法弄到！只要能治好她的病。你說，她究竟是生了什麼病呢？」
其餘的人跟在介蘭的後頭，不一會兒就將路小瑤團團圍住，人人都和介蘭一樣臉睦勻佈滿擔憂之色。
路小瑤環視眾人，微笑說：「別擔心，雪兒姑娘並沒有生病。」
眾人驚喜，紛紛私下談論起來。
「沒病？」介蘭疑惑的問：「那為什麼雪兒看起來病態，幾天也下不了床呢？」
「這……」路小瑤眉心微蹙，欲言又止。
「娘，我看還是請御醫來吧！免得有人不懂裝懂，延誤了雪兒姐姐的病情。」白靈不客氣的說。
「傻丫頭，」介蘭輕斥女兒，她說：「你路姐姐比神醫還靈呢！你那場病若是靠御醫來救，只怕早沒命了，還能在這裏大聲說話嗎？還是站在一旁，聽你路姐姐說吧！」
白靈聽了自覺沒趣，遂蹶著嘴走了。
介蘭明白她這個女兒一向任性，也未加理會，只是忙問路小瑤，「你說雪兒沒病，這究竟是怎麼回事？」
路小瑤抿抿唇后才說：「可能是累著了，休息兩天就沒事了。」
介蘭豁然明白，自以為是的對眾人解釋說：「是呀！是呀！雪兒打從金陵來府中作客，就沒好好歇過一天，傑兒又拉着她四處走動，今兒古剎明兒麗園的，根本沒有喘氣的空閑，現在又為了大婚之事而忙，難怪會累著了。」
「說着介蘭就笑了起來，眾人見了也鬆了口氣忙陪笑。
這時，東方傑走上前對母親說：「好了，現在您可以放心了吧！瞧您把大夥給急的，像天要塌下來似的。」
介蘭捏了他一把，笑罵：「娘是心疼你的未來媳婦，你們這段姻緣可謂多災多難，崎嶇坎坷，萬萬不能在這最緊要的時刻出這等亂子，我怎麼向金陵池家，向你爹爹交代呢？」
「那現在路姑娘說沒事，您可以安心回屋高歇息了吧！」
介蘭笑着點了點頭，又交代了幾句話后，才領着不相干的人離開紫菱院，一下偌大的屋子裏只剩崔平，路小瑤和東方傑，以及一些服侍崔雪兒的仆佣，剛才人多，倒不覺得什麼，而現在人少，路小瑤卻深刻感受到自己的心跳，一時間，她竟無法正視東方傑投射而來的幻熱目光。
「說吧！」東方傑首先開口，「我知道你，還有話沒說完，只是礙於我母親罷了。」
崔平微微一怔，忙問：「怎麼？難道雪兒的病很嚴重？你剛才的那些話都是敷衍？」
路小瑤輕輕搖著頭笑說：「你們別緊張，我的確有話沒說明白，但是也沒有你們所想的嚴重，只是……」她頓了頓，望望四周然後說：「我看我們還是到外面園子裏談，免得擾了雪兒姑娘的清靜。」路小瑤說完就率先向外走去。
崔平和東方傑相互對看一眼，隨即跟上了她的步伐，不一會兒，他們三人便來到園子。
路小瑤此時不再避諱，直截了當的說：「我仔細的檢查，確實看不出雪兒姑娘有任何的病，但她又卧病不起，一副病惺惺的模樣……我想，這恐怕只有一種可能性。」她說到這兒便停了。
「你是說她在裝病？」東方傑介面說。
路小瑤看着他，沒應聲但也沒否認。
而站在一旁的崔平可沉不住氣，他幾乎跳了起來，十分不悅的叫嚷：「你們倆在說什麼？裝病？雪兒為什麼耍裝病？這……這實在太沒道理了！」他跳到路小瑤的面前，張牙舞爪的吼：「你查不出雪兒的病，也不能瞎扯這種謊來！」
她嘆了口氣，沉聲說：「是，你說的是。或許是我的醫術淺薄，所以看不出雪兒姑娘的病，但我也絕不會因此說謊。」
「總之你就是認定雪兒在裝病。」崔平不假思索的說：「我看，是該聽白靈的話，請御醫來一趟，省得有人故弄玄虛。」
路小瑤頓時臉色大變。「我想說的話就是這些，信不信也由着你們，何必說些莫須有的話來傷人？」說完她掉頭就走。
崔平直覺自己失言，趕忙衝上前攔住路小瑤的去路，一臉抱歉的說：「原諒我！雪兒的病攪得我心慌意亂，我都不知道自己說了些什麼？你千萬不要在意我那些鬼話……」
「好了！你們也不用爭誰是誰非了！」一直靜默於一旁的東方傑，他突然插口說：「我決定派人去請御醫，不管雪兒有病沒病，瞧個仔細才好，免得真有病卻白白誤了病情。」
路小瑤只覺得腦子裏轟然一響，整個人就呆住了。
而崔平也詫異的看着東方傑，尷尬的說：「怎麼？你也把我的話給當真了？」
「不是，只是人命關天，不能當作一般兒戲，也不能光聽一面之詞。」東方傑冷冷的說。
路小瑤猛抬起頭，難以置信的看着他，「既然不相信我，又何必讓我給雪兒姑娘看病呢？」她咬着牙，以免淚水不爭氣的掉下來。
東方傑回視她的目光，毫不留情的說：「那完全是我母親的意思！事實上，我也早已經警告過你，不要干涉金陵池家和崔雪兒的事，現在我必須再提醒你，東方府的大小事也不用你來擔心，因為那都與你無關，畢竟你只是一個外人，沒理由，要相信你而不信自己的未婚妻，我不相信雪兒會故意裝病讓大家擔心。」
路小瑤渾身一震，一時支持不住頹然向後退了幾步。
她雙手按住胸口，睜眼問他，「你的話當真？」
「是。」他簡單回答。
「你變了！變得冷漠，變得無情，說話尖銳刻薄，毫不留情面，完全不像我所認識的你。」
「我沒變，是你到現在才認清我這個人。」
他們相互對望，好半晌，誰都不曾開口說話，氣氛一下子凍結了起來，突然問，服侍崔雪兒的貼身丫環小菊滲了進來，打破了沉寂。
「路姑娘，」她福身忙說：「我家小姐請你回屋子裏，小姐還等着你賜葯解病呢！」
東方傑正想開口替路小瑤回絕，未料她卻先開了口：「好，你先回去告訴你家小姐，說我一會兒就到。」
小菊得令，歡歡喜喜的走了。而東方傑卻一臉鐵青，氣惱的說：「你居然敢違抗我的意思。」
「我不敢，但我也不能違抗夫人的命令。你也說過，由我治雪兒姑娘的病是夫人的意思，不是嗎？」說完，路小頭也不回地走了。
東方傑杵在原地竟拿她沒半點辦法，他不由得握緊了雙拳。
而一旁的崔平也怔住了，想不到自己的一番胡諧竟會引發兩入極大的爭執，但是問題真是由他而起的嗎？他搖搖頭，甩開想不通的事，上前搭住東方傑的肩頭好心說：「我看她是故意和你賭氣的，不過，你的話也實在太重，太傷人了，不能怪她公然和你作對。」
東方傑手一揮，不客氣的拍掉崔平的手，他瞪大眼睛看着崔平，忿忿地說：「是你要我只對雪兒一個人好，現在又怪我對路小瑤過分無情，你這人未免太過矛盾了吧！」語落轉身拂袖而去。
崔平傻眼了，他的確希望東方傑只對雪兒一人專情，又不忍見路小瑤傷心，特別是她眼裏所流露的委屈和哀傷，每每總牽引着他的心，而這種改變也不知是從何時開始？唉！真叫他哭笑不得！
路小瑤回到紫菱院剛踏進內室，就赫然看見崔雪兒好端端的坐在椅子上，她梳頭挽唇早已穿戴整齊，精神奕奕的完全不見適才躺在床上病像的模樣，這種改變教誰見會大吃一驚，但路小瑤心底早有了譜，所以心裏雖納悶卻不忙着追問因由。
崔雪兒的模樣也奇怪，她模樣顯然是在等候路小瑤，但見到了人，也不起身，也不說話，徑自睜著一又水汪汪的大眼，將路小瑤上上下下打量個仔細，大有一較高下的味兒，
好一會兒她才咯咯笑了起來，走上前熱情的挽起路小瑤的手腕，先安置座位，再命人端上茶點，等一切齊備，遣退了仆佣后她才說：「好妹妹，你心裏肯定有許多疑問是不是？」她依舊笑盈盈的，「這會兒，我便一一給你解了。」
「雪兒小姐這聲『妹妹』不知大得了小瑤幾歲？」路小瑤敏銳的問。
「聽人說，你過了端午才滿十八，而我過了元宵已滿十八，所以虛長妹妹幾個月。」
「這就不對了。」
「哦！哪裏不對？」
「我聽人說，東方府都是在端午前給崔雪兒暖壽，如果你是崔雪兒，生辰怎會在元宵呢？」路小瑤直人問題核心，兩眼緊盯着她，饒富興味的說：「難道你不是崔雪兒？否則怎會連自己的生日都給弄錯？」
她臉色一僵，眼眸掠過一絲不安，但隨即就笑着解釋說：「妹妹當真有所不知了。端午生辰是父母所給，元宵生辰是養父母所賜，我為了報答養育之恩，又不想再想起滅門之創，所以這十五年來，都由著金陵池家在元宵為我慶生，我也當這天就是我的生日。」
路小瑤挑了挑眉，「哦！原來如此！」她語氣頗為誇張。
「總之這不重要，重要的是，我得向你解釋裝病一事。」
她臉上堆滿了笑，倩麗可人。
「那你為何要裝病呢？」路小瑤接着她的話問。
「因為……」崔雪兒頓了頓，移動身子偎近路小瑤，熱切的捧住她的手腕，和善的說：「真心想見你一面。」
路小瑤困惑的看着她。
崔雪兒的笑容始終燦爛，一如平常給人和藹易近的感覺，她繼續說：「我剛進府，就聽人說起儲中有位活菩薩，能治病，能解疑難雜症，甚至能未卜先知，我早盼著能見上一見，偏偏總有事情給耽擱。」說着她兩頰暈紅，羞澀的說：「我想你也知道的，這些日子三少爺領着我幾乎游遍了整個京城，他的熱情善意，實在教我難以拒絕。」
「是呀！你這一病，可把他給急壞了。」路小瑤腦海里正浮現東方傑那副焦急的模樣，可真是百種滋味在心頭。
崔雪兒咋咋舌。「哎呀！早知道這是個蠢辦法，我說什麼也不敢裝的！」她懊悔萬分，急急的解釋著說：「我本想親赴絳芸軒，又恐冒失唐突，想邀你來紫菱院，偏沒個好理由，結果聽了下頭人的胡話，本想見到了你再好好解釋一番，相信你看在仰慕之情的份上，必會原諒我故意裝病的，卻怎麼也沒想到竟會引起全府騷動，讓大家為我擔心不已……」
愈說愈手足無措，彷彿已被人逮了個正著，她心虛的說：「我瞄滿屋子的人，心當真是慌得很，更加不敢說出實話，幸好妹妹你好心腸，是瞄出我身子沒病，卻沒有在眾人面前將我拆穿，還幫我說了謊，安撫了眾人的心，我……我真是慚愧，不知該如何來感謝你才好？你……會不會因此而討厭我呢？哦，」她低呼一聲，熱切的緊握住路小瑤的手腕，急喚：「你必須相信我，此刻我比誰都還要厭惡我自己，氣我自己，心裏懊悔極了，請你千萬千萬別生我的氣，因為我是如此渴望見你一面呀！」
路小瑤在心底嘆息，發現這個崔雪兒完全不是自己心裏所認為的「心術不正」，她心存感激甚至請求諒解，如此的純真，光明，坦率，不做作，相較之下，路小瑤反覺自己猜忌又多疑，不留餘地的在東方傑和崔平面前拆穿她裝病一事。
「你不說話？是不是認為我不可原諒？」崔雪兒小心翼翼的問。
路小瑤搖搖頭。「正相反，你讓我慚愧得無地自容。」她輕喃。
崔雪兒靦腆的笑，拉起路小瑤的雙手親熱的說：「我想你的意思是，我們已經成為朋友了。」
路小瑤微笑，點了點頭，這一刻，她真心愿意拋開一切顧忌，放棄原本屬於她的。
然後她們兩人就像多年未見的姐妹，聊得十分盡興，直到小菊人屋通報東方傑在外等候多時，這才打斷她們的交談。
「看來他真的很擔心你。」路小瑤說。
崔雪兒低下頭，羞澀的微笑。
「我回去好了，免得擾了你們。」路小瑤很快的說，接着就急着往外走。
「等等，等等！」崔雪兒迅速攔下她，忙說：「他若問起我的病，我該如何回答呢？好妹妹，你就幫幫我的忙，開些補氣的藥材給我服吧，免得教人拆穿了我，讓人笑話，我才真正
是無地自容呢！」
路小瑤未曾細思就滿口應允，她怎麼也料想不到一時的心軟，竟招來日後的災禍。