第四章
「你到底要跑去哪兒？」冉采喬故意在她後頭慢慢跟着，直到范蓮發現自己已不知何時跑出了鎮中心，來到安靜的鎮外，才赫地煞住腳步。
「這……這裏是……」她眼底泛出驚恐，回身察著離她三步之遙的冉采喬。
他攤攤手，聳聳肩，邪魁低笑，「我哪知道？我以為你是故意把我帶來這兒，想找機會與我獨處呢。」冉采喬牽動唇角，笑得莫測高深，隱約還含着淡淡的嘲弄。
「不是的！」她倉皇地直搖頭，心頭怦怦直跳，「我絕不是這個意思！」范蓮睜大蓄滿倉皇的眸子，才抬首，恰巧對住他那戲濾詭橘的眸光，是如此地懾人心神。
「你何必那麼緊張呢？我不過是隨便說說，想逗你開心，沒想到意若你掉淚，還真是讓我錯愕。」他走近她，深沉的眸子迸射寵溺的幽光。
「你……你能帶我去找春兒嗎？」范蓮一年難得出門一趟，這街坊簡單的井字路形，對她而言卻已成了迷宮一般，倘若靠她自己或許一輩子都走不回去了。
冉采喬笑意漸濃，慵懶地徐言，「現在是在府外，我小喬子有權力不聽大小姐的……如果我不肯呢？」他拉長諾調，吊她胃口。
「啊？」她驚端一聲，引發他臉上那抹興味更濃。
「你……你不要就算了，我自己找路回去。」明白他對她又不正經了，范蓮慍惱地伸手想推開他。哪知她藕臂才一揚，便被他擒住一收，拉近彼此間的距離。
「別逃——」
他貼近她的唇謔笑，眼底儘是揶揄狂浪，「你知道我要的是什麼，就只是一個答案，當真給的那麼困難？」
范蓮詫異地看着他，簡直又羞又惱，「你瘋了？我不會跟你一塊瘋的。讓我走……」她輕顰蛾眉，雖然對他有着一份不一樣的感覺，但是面對他如此大膽的調戲。她已不知該如何應對。
「你現在不說沒關係，我可以等，總有一天我要你說出那三個字」冉采喬覆在她耳畔低語，那濁熱的氣息拂上她白皙的頸項，使她凝脂般的肌膚上浮現粒粒疙瘩。
「別——別這樣……」她急忙閃避，十分窘迫。
「就因為你是大小姐，我就必須停止自己的慾望是嗎？」他勾出邪笑，唇角邪揚。
「我不是這個意思——」單純的范蓮被他這麼一問，迷迷糊糊的腦子居然反應出這句話。
他噙笑，「這麼說我可以了？」
冉采喬邪惡地以言語去誘惑她，並更進一步地湊近她頸畔耳語，故意「斷章取義」。
范蓮深喘了口氣，雙腿發軟又不聽使喚。
「其實你若喜歡我可以直言，不用去在意那些不必要的禮數，我冉采喬從不信那一套。」他的唇瓣輕拂過她的臉，又道：「以後我會多帶你出門四處看看、到處逛逛，開闊你的視野，讓你知道女孩家不單是只能躲在家裏綉繡花、彈彈琴，也可以和男人一樣擁有許多娛樂，只在於你要不要去爭取罷了。」語意方落，他已與她的四片唇交迭一塊，纏綿擁吻。
范蓮一驚，亟欲推開他，怎奈他仗恃著男人的力氣。未動分毫，右手已開始撫弄懷中的柔軟身軀。
「你！」范蓮哽住了聲，屏住了呼吸，血色漸漸從她臉色上消褪，腦子與心同時深陷了。
「求你……別……」她身子發軟、嗓音輕顫，無助的眼神與他兩泓邪魅幽光對峙。
「別太固執，你這樣會讓我以為你真的不喜歡我。」他貼近她的擅口，放浪地啃咬着她柔嫩唇瓣，專註地在上頭烙下齒痕。
「嗯——」范蓮身子一緊，強烈的暈眩感讓她搖搖欲墜。
「你真的好香啊！」冉采喬更加肆無忌憚地往下舔吻，兩片唇緊呃着她柔嫩的肌膚不放，當遇到阻攔時，他扯開她的衣襟，將裏頭的春光一覽無遺。
范蓮猛然一震，發覺他愈來愈放肆的舉止，強烈的恐慌剎那間攫住了她的靈魂，讓她想拔聲尖嚷。
冉采喬的動作卻更快，在她張口之際便咬住她的小嘴，舌頭探進裏頭舔吮那香蜜空間，一寸寸地征服她脆弱的堅持。范蓮拚命搖頭。身子像被懸在半空中。
「難怪你那麼緊張，這是你的初吻了？」他緊盯着她那惶恐韻大眼，嘴角的笑痕擴深。
她低低別開臉，顫抖地說：「你趕快離開……我可以為你保住這個秘密……希望你不要再得寸進尺——」
冉采喬揚眉輕笑，摟住她的下巴，用力抬起她低垂的螓首，「你這個小騙子，一點也不老實，難道你不喜歡我剛剛那麼對你？」
范蓮一驚，連他手指觸碰她的地方都感到火熱且熾燙，藏在胸腔的心臟如同要躍出一般，怦然不休。
「我還吻不夠。」
眼看他俊邪的五官愈來愈靠近自己，逐漸變得模糊，范蓮還來不及閃避，菱口已被他佔有了。
「可以走了，想必春兒已經急壞了。」他帥性一笑，溫柔地帶着她走出暗巷。
范蓮雙腿已軟，好幾次都以為自己會跌倒在地，但在他健壯的胳臂扶持下，才沒讓她陷於難堪。她空洞的眼神望着面前交錯的人群，思緒直飄蕩在冉采喬剛才那些似乎不着邊際的談話內容上。
天！他為何總是那麼大膽？不僅竊走了她的初吻，還大膽放肆地撫摸她的身子，而他卻仍是這麼的自在又從容，渾身充滿自他為何要她的心？她的心是這麼的貧乏，塞不滿理想，展不出志氣，這樣枯澀的心他要去做什麼？低首看着他用力拉着自己的大手，是這麼有粗實有力，彷彿深怕她就這麼被人群給衝散而緊緊抓住。
她壓根不嫌棄他的出身，心也不知在何時已一點點地交給了他，只是自幼的禮教讓她說不出,更無法承諾他什麼，這麼做與私定終生有何差別？倘若讓爹爹得知，定會氣她的放浪形骸吧？
「小姐！」遠遠地，春兒的叫嚷聲便超越嘈雜的人群，朝范蓮飄了過來。
她猛然抬睫，在看到春兒的剎那淌下了淚，待春兒推開人群奔近時，她掙開他的手抱住她。
「春兒……春兒……」
「別哭、別哭，回來就好，是春兒不好，沒好好看顧您，是我該死。」見小姐這麼傷心，她可是自責極了。自己的一時疏忽，害小姐走丟，還讓她陷入莫名的恐慌中，還好小喬找著了她，否則她定會內疚一輩子的。
冉采喬在一旁高揚右眉，笑得瓷意，唯有他明白范蓮這淚是為誰而流。
范蓮慢慢止住淚，抬頭輕問，「姨娘她們呢？」
「夫人們在對面的茶樓等您呢。」
「那我們還是趕緊過去吧。」范蓮直拉住春兒往對街走，有意將冉采喬甩在身後，她只想得到寧靜。
「小姐，你等等我啊。」冉采喬故意在范蓮身後大聲嚷着，嘴畔勾起的笑痕隱約透著勝邪氣，讓范蓮連瞧都不敢再瞧他一眼。
福華鼓樓在泰興鎮上開業四十年，店中尤以採辦的碧螺春最為著名，各大城鎮不少貴族富家均不遠千里前來這兒品嘗這一味絕等佳茗。它的滋味香醇甘美，帶着濃濃的茶香，再佐與桂瓣與福華獨門秘方調配，澀味自然消失，取而代之的是種自然的甜沁與溫潤。
茶樓老闆邵清是一位肥胖和藹的中年人，只要有客人，無論生熟，均能立刻與他們打成一片，自從冉采喬來到范府工作，便常來這兒串門子，自然與邵清混得頂熟，成為忘年之交了。邵清有一女名邵圓圓，年僅十六，長相雖普通但笑容甜美，待客更有一套，在福華茶樓可是位不可或缺的人物。
當她一瞧見冉采喬進入茶樓，連忙丟下正在招呼的客人，上前笑問：「小喬子，今兒個怎麼有空來我們這兒，沒去遊街嗎？」此時她眼底只剩下冉采喬一人，其餘兩個女人可沒放在心上。
這一幕看在春兒眼底，可是不屑得緊，她放意揚聲笑說：「喲！他是客人，難道我們兩個就不是嗎？」
「你是？」邵圓圓不愧是生意人，雖被諷刺得極不高興卻沒表現在臉上，還帶笑問道：「你……咦，你好像是范府的小丫頭嘛！那這位姑娘呢？」
「她是——」
「春兒，不得無禮。」范蓮及時阻止春兒不禮貌的回應，轉向邵圓圓輕聲道歉，「我叫范蓮，她是我的貼身丫頭春兒，失禮的地方還請姑娘見諒。」
「哪裏的話，你們可是客人，我只是店家的女兒，被客人調侃責罵是常有的事，誰要我們命底不好。無法投胎在有錢人家家裏。」邵圓圓臉帶虛偽的笑容，刻意大嘆了口氣。
「我……」范蓮面對她的快言快語，一時間竟不知如何接話。
「夠了，圓圓，我渴了。」冉采喬及時打了圓場，緩和了這種尷尬的氣氛。
「哎呀，我多嘴的毛病又犯了，小喬子，不好意思。」她對他親昵地眨眨眼，扯出一個可愛的笑容，徑自帶領他們來到二樓。
「別理她，她就是這個樣子。」在上樓同時，冉采喬偷偷挨近范蓮，在她耳邊輕聲低語。
她怔忡了下，隨即說道：「我不會在意。」
趁春兒不注意時，他貼近她又道：「我就知道你是個有風度的女人。」
范蓮小臉一紅，頓覺無措，腳步也加快了起來
「蓮兒、小喬子，你們來了。」一上二樓，五位夫人立即瞧見他們。「剛剛聽春兒說你走失了，快把我們嚇壞了，以後你就跟牢小喬子，他要比春兒可靠多了。」二夫人立刻拍拍身旁的位子，「來，蓮兒這邊坐。」
「謝謝姨娘。」她從容地走向她們，坐下后才發現冉采喬已不在，不由自主地她抬頭四處張望了下，突然聽見春兒抱怨的聲音。
「那個女人又把小喬子拐騙到一旁，說什麼悄悄話，真噁心。」
范蓮循着春兒的視線望去，即在樓梯口的角落發現他們兩人的身影。小喬子不知跟那位姑娘說了什麼么，只見她笑得合不攏嘴，笑靨有如燦爛的陽光，她不受禮教束縛，能自由暢意的表達心裏的想法，就連笑聲都是那麼的隨性恣意。而她……處處得顧及自己的身分、爹爹的想法、范府的聲譽，永遠都不可能像她這般灑脫。他要她撇開束縛，是否就是希望她能成為像那姑娘一樣的女孩兒呢？可她辦不到，她真的沒辦法……
「蓮兒，這裏的茶真是好喝，你長年不出府，今兒個可要多喝點。」三夫人為她倒了杯碧螺春。
「謝謝。」范蓮接過手才剛沾舌淺嘗，那香沁甘澤的滋味立即滑入喉間，果真是好茶。
「小喬子是這家店的常客，與這裏的老闆可熟了。你們瞧，現在他不是與店家的女兒交談甚歡，可見兩人感情不錯哦。」五夫人說出看法，壓要沒注意到范蓮臉上那抹陡變的蒼白。
「小喬子是不會喜歡那種女人的。」表現出一副醋意橫生的人是春兒。只見她齜牙咧嘴地瞪着他們，氣呼呼的模樣直讓五位夫人看在眼底，笑在心裏。
「我說春兒，小喬子不會喜歡她可也不屬於你一個人的。」三夫人掩嘴輕笑，「那小子就是一張嘴皮子厲害，好似蜜糖做的，說出的不是花言巧語就是甜言蜜語，噴噴噴，連我們幾個老太婆都受不了羅！」
「春兒又沒說他是我的！」春兒一跺腳，惱怒地瞪了邵圓圓一眼，「我只是不喜歡那個女人，自以為多會說話，還調侃咱們小姐呢。」
「我沒關係的。」范蓮立即表示。
「小姐，您這樣不行的，該理直氣壯時就得理直氣壯，要不肯定會被人吃得死死的。你可是大小姐，別活得一點尊嚴都沒。」春兒着實為她打抱不平，甚至要她改改逆來順受的個性。
「春兒…」
范蓮震驚不已地看着她，轟轟作響的腦袋正遭受前所未有的震撼。為何春兒的說法與小喬子一樣，難道她真該走出來，不能再做只井底之蛙，得仔細看看她所不知道的世界？
「春兒，你這些話若是被老爺聽見，肯定會被剝層皮。」四夫人取笑道。「蓮兒性子溫柔，脾氣好，從不與人爭執，這才是大家閨秀啊。」
「四夫人，大家閨秀可分為好幾種，不一定要當個足不出戶的女人吧。」不知何時冉采喬已走了過來，持了張椅子雙腿一跨坐在上頭，雙肘交迭在椅背上支著下巴，一副慵懶恣意的模樣。
「小喬子，那你的意思是……」四夫人頗不解地問。
「四夫人，你認為小姐她快樂嗎？」冉采喬目光犀利地直盯着垂臉不語的范蓮，以極煽動性的口吻說。
「蓮兒不快樂嗎？」四夫人彷若聽了什麼天大的笑話，挑眉輕笑，「有多少人羨慕咱們蓮兒的命，她打從出生到現在可從沒吃過苦，光看她那雙細綿綿、白嫩嫩的小手，連我這個做姨娘的都吃味了。」
「拜託，你吃什麼味？要不你蹦出個子兒來啊，讓你的子子孫孫也能享有蓮兒的好福氣。」五夫人冷冷嗤笑。
「你這是什麼態度？」四夫人猛拍桌站起，對着她擦腰瞪眼道：「取笑我也要自己行啊！要不你生個一男半女讓我瞧瞧嘛。」四夫人也同樣笑話她是個不會下蛋的母雞，一時之間場面尷尬不已。
其中最難自處的莫過於范蓮了。她霍然抬起一張飽含痛苦的小臉。眼底薄含輕霧，與冉采喬那雙狂肆的眼牢牢對住，感覺有股強烈的羞辱正撕扯着她的身心，令她渾身顫抖不已。「姨娘，對不起，我想回去了。」她咬了咬粉嫩的朱唇，美麗的嬌容頓顯憔悴。
此話一出，春兒連忙道：「小姐，既然您想回府，我就陪您回去吧。」
范蓮搖搖頭，「不用了，剛剛來這兒時，我特別認了路，不會再走丟了，你不是說想看雜技表演嗎？就留下吧。」
范蓮故作堅強，即使她仍害怕一個人走在路上的感覺，也不想破壞了春兒的興緻。今兒夜裏的遊街可讓著兒期待了好久，若她就這麼草草回去，自己會不安的。
「春兒不看又不會少塊肉，我們還是回去吧。」她聽也知道夫人們刻意拿話諷刺小姐，小姐此時心裏一定是很難過，她又怎能棄她不顧呢？
「你還是留下吧，護送小姐的事就交給我了。」冉采喬突然從椅子上站起，自告奮勇。
范蓮怔忡地看着他，覺時心中百轉千回，不明白自己究竟該不該接受他的護送。
「不用了，你不是說被太過保護不好嗎？」情急之下，她對他說出這番道理，不過她的話倒是讓冉采喬深感意外。
他以古怪的表請盯着她，也說不上是什麼心情，他竟然若有所思。
范蓮被他那靜默不語的神情弄得不知所以，慌張地站起身，對五位夫人點頭示意后便轉身離開，匆忙奔下樓。
「喂……等等！」
冉采喬連忙朝她跑了過去，一手撐著欄桿，順着把手滑下一樓，順利地在茶樓門外攔住了她。
「呼！想不到你一個女人，又裹了雙小腳，跑得還真快，追得我都冒出汗了。」
他粗率地拎起一隻袖子擦了擦臉，脫口而出的話語卻讓范蓮無措至極。
她別開眼，「有事嗎？」此刻夜已深，但是大街上的人潮並未退，似乎比剛才更多人了。
「我？」冉采喬好笑的指著自己的鼻尖自問，「我也不知道耶。」
「你！」范蓮瞪了他一眼，轉身要走。
「大小姐又生氣了？」他追上她，雙手插在腰帶內，嘻皮笑臉地說：「不過這算是好現象，不是嗎？」
「你的目的究竟是什麼？說啊！」范蓮艱難地吞了一口唾沫，按捺不住地對他揚聲喊道。
「你知道的，需要我再重複一次嗎？」冉采喬凝視她眼中的淚水，表情似笑非笑的說出這句話。
望着他那張俊美邪惡的臉龐，范蓮懊惱自己怎麼說都說不過他，只好舉步離開。
冉采喬猛然拉住她一雙藕臂，指著不遠處一位穿着打扮光鮮亮眼的姑娘，「她就是咱們鎮上與范老爺子名聲相當的大善人陸風的千金陸小嬋。」
「你告訴我這些做什麼？」不知為什麼，只要他在她面前提起另外一個女子，她總會心口泛疼發酸，難受得不得了。
「吃味了？」他眉宇斜揚，「其實我是想告訴你，她雖然與你同是名門閨秀，但行為舉止可是豪放灑脫得很。前幾天我親眼目睹她在街頭打跑兩個混混，她這麼做不僅保護了自己，外人見了也沒說她什麼。」
冉采喬斂眉淺笑，目光湛亮地望着她，五官深邃的臉幾乎要欺上她的。
范蓮立刻往後一退，震愕他竟於大街上也能做出如此狎肆的動作。
「瞧你，又把我當成鬼魅魍魎了。」他恣意一笑，隨即勾勾手指頭，「你跟在我後面，我表演一齣戲給你瞧瞧。」說着他便轉身，朝那位名喚陸小嬋的女子走
「嗨，小嬋姑娘，你也出來遊街啊？」他走近她。
「哦，原來是小喬子。」陸小嬋一見是他，彷若相當熟識般地談天說地，還不時敲他的胸膛、拍他的肩。
冉采喬撫著胸，佯裝呻吟，「我說小嬋，你也未免太粗魯了吧？」
「這是粗魯，人家說打是情罵是愛，我這可是愛你的表現喔。」她對他眨眨眼，又回身向小販叫價去。
「你沒有帶僕人或保鏢？」他又問。
「何必那麼麻煩，他們跟着我，我反覺得累贅，連點自由也沒有。」陸小蟬轉身對他一笑，「這麼吧，要不要到那邊的茶樓坐坐，我請客。」
「就我們兩個？」他又一次地佯裝訝異。
「有什麼關係，我都不怕了，難道你還怕我吃你豆腐？」陸小嬋呵呵一笑，說着已勾起他的手臂往茶樓拖。
「不用了，我剛剛才從那裏出來呢。咱們可再約個時間，你說如何？」冉采喬客氣有禮地回絕了她。
「好吧，那就明兒個下午一塊喝個茶吧？我要去那兒玩了，明天見。」她對他擺擺手，一轉眼就溜到別處去了。
冉采喬回首瞟向正站角落偷瞄的范蓮，笑意盎然地走向她。「瞧，人家過得是不是恣意又快活？」
范蓮點點頭，以小得不能再小的聲音說：「那麼一個女孩子買東西送給一個男人，算不算是解脫禮教束縛的第一步？」
「你的意思是？」他挑起眉，表情曖昧。
她指著身旁攤販桌上一塊亮得發光的牌子。「雖然我不知道它是做什麼用的，但我覺得它在燭光油燈的照射下變得金光閃閃，非常引人注目，想買下來送給你。」
「這位姑娘真有眼光，它可是天上神君隨身攜帶的令牌哦。」小販一聽她這麼說，立即鼓吹道。
「得了吧，誰真的見過天上神仙，更別說他們用的令牌了。」冉采喬直認為那是小販拉生意的手段，嗤之以鼻的道。
「哎呀，這位大爺，小的賣東西向來看機緣，絕不隨便賣的，今天這位姑娘看中它，就表示它屬於你的。」小販用他三寸不爛之舌繼續道。
「哦，這麼說你可以免費贈送羅！」他機伶地問。
「呃、這……」小販臉一黑。
「別這樣、如果你不喜歡它，那我不買就是了。」范蓮低下頭覺得好難堪，沒想到想買個東西給他竟會這麼難。
「蓮兒，你誤會我的意思，而是——」他遲疑了一會兒，「其實我很喜歡它，但不希望你為我破費。」不愧是滑頭小喬子，轉起話還真順暢。
「那你是不介意我買東西送你了。」她小臉一亮。
「嗯。」他扯出一抹寵溺的溫柔笑容。
范蓮掏出荷包，付了銀兩，將這別緻的令牌交予他手中，「希望你永遠將它帶在身邊。」她臉兒一陣臊紅，朝范府的方向跑了幾步后突然又煞住了動作，回頭迷惘地問道：「你明天下午真要和小嬋姑娘喝茶？」
「嗯」
「我也想去，你能帶我溜出府嗎？」
冉采喬眸子突地發亮，帶着一抹興味的笑，對她點點頭。
范蓮滿意地嫣然一笑，重新邁開步伐走回府。