第02章 黑暗統治者
Ⅰ
喪鐘不斷地響着。
瑪莫公國的公王史派克，在王城溫得雷司特的私人房間里聽着這沉重的鐘聲。
王城尖塔頂端的鐘，如今為了將魔獸使艾蓮娜送到天堂而響着。
前幾天由於新生瑪莫帝國的暗殺者，使得她迎接了人生的終點。
瑪莫公國在王城中為她舉行國葬。一直到她的遺體被送到墓地之前，史派克都是親自走在行列的最前面。
溫帝斯的居民整然排列在大馬路旁，目送這位鎮壓了瘋狂魔獸的偉大女魔法師。
史派克認為這是人們對她的豐功偉業，所表現出的直接反應。
魔獸對於這座島的居民而言並不是傳說中的生物。每年都有許多人喪失生命，更有幾十倍的家畜成為它們的食物。
光是艾蓮娜一個人，就讓瑪莫的居民從恐怖中解放了不少。
只要魔獸出現在人類的住處，她馬上就會前往支配魔獸，要它回去自己原來的住處。
即使不是自願，但瑪莫這座島必須要接受魔獸的存在。
對於這座島而言，艾蓮娜是不可或缺的女性。而且相信在其他的地方，她將會成為眾人排擠或恐懼的對象。
邀請她來到這裏是正確的。史派克至今都這麼相信着。
然而結果卻是眼前的這個現實。
如此殘酷的現實。
房間里還有另一個人，那就是身為「公王的好友」的半妖精少女。她就這麼心驚膽顫地觀察著那個無法壓抑自己感情的房間主人。
（為什麼這種時候就是我啦！）莉芙在心中如此叫道。
（心情好的時候，就只會跟瑪法神殿的侍祭小姐在一起……）她的工作就是應付心情不好時的公王，宮廷里的人都有着這樣的共識。
她實在是不希望這樣，不過這似乎是擁有「公王的好友」這個意義不明的稱號所必須付出的代價。事實上能夠自由進出公王的私人房間，也是只有她一個人才擁有的特權。
「你、你有什麼想說的嗎？」此時史派克忽然回頭對她說道。
莉芙嚇了一跳、當場稍微跳了起來。
「我、我哪有要說什麼啦！」莉芙以手按住胸口如此說道。
心臟鼓動的怦怦聲傳到了自己的掌心。
「不，看你的表情就知道你想說話。」雖然不知道自己的表情如何，不過她的確有些事情想要說出來。
「我了解史派克現在的心情，可是必須要抓到暗殺者才行，這也是為了艾蓮娜啊……」不然下一個被盯上的說不定就是史派克自己了。莉芙特意強調了這一點。
「這才正合我意。」史派克馬上如此回答。
「這樣的話我就可以親手解決他了。」「真的沒問題嗎？聽萊娜說對方是相當恐怖的高手……」「沙漠之民對危險相當敏感，不然根本無法存活下來。」炎之部族的人民尤其如此。
過於粗心的話，劇毒的蠍子會爬到棉被裏面，砂走或雙頭蛇等潛藏在沙漠裏的魔物，也是他們必須隨時留意的對象。
在風與炎之沙漠，跟危險相鄰而居是理所當然的，史派克認為這一點跟瑪莫人民十分相近。
「只要毀滅瑪莫帝國就可以幫艾蓮娜報仇。至今我都希望能夠跟他們和解，不過我已經知道這種想法有多麼天真了。」史派克對着前來參加葬禮的瑪莫公國騎士們，宣佈必須更加嚴格監視領土的狀況。
並且還發出公王命令，宣佈藏匿瑪莫帝國份子的人將會受到嚴懲，提供情報的人則會給予獎賞。
「我要讓他們後悔使用暗殺這種卑鄙的手段。」史派克握緊拳頭如此說道。
看到這樣的表情，莉芙也知道他是認真的。
原本自認是宮廷小丑的莉芙，應該要在這個時候開他玩笑的，不過畢竟葬禮才剛結束，因此現在終究不是做這種事的時機。
總之看到史派克變得積極了點，莉芙也稍微安下心來。
在艾蓮娜被殺之後的幾天，他的狀況只能以無法控制做比喻。而他發泄時的對象也大多是莉芙。
（不管是蓋拉克還是萊娜，他們還真是會看情況啊。）他們在艾蓮娜被暗殺之後，就在公都中奔走以追捕犯人。
然而對方似乎並不是一個輕易便露出行蹤的角色。
在現實上，光是這一個盜賊，就將瑪莫公國的密探組織玩弄於鼓掌之間。對於瑪莫公國而言，在某些方面或許是最為恐怖的敵人。
（功夫比較好的就只有萊娜一個人呢。）然而這樣的她也還是經驗不足，如果在以萊丁為根據地的弗雷姆盜賊公會，她甚至無法擔任幹部的職位。
「公王陛下。」就在這時，門后響起了一個年輕男子的聲音。
應該是某個親衛騎士吧。
由於知道敵方會使用暗殺手段，因此駐紮在王城的親衛騎士人數，跟之前比起來幾乎增加了兩倍之多。
「蓋拉克隊長跟萊娜夫人進城了。」聽到這個，莉芙心想還真是說曹操曹操就到。
（不過還真是會抓時間，剛好史派克心情一好他們就出現了。）莉芙甚至覺得有點生氣，並在心裏決定要好好說他們幾句。
「如果是蓋拉克他們的話，要找我應該不需要特地說吧？」史派克神色有些不悅地對門邊說道。
「是因為他們帶了一個希望能晉見陛下的人……」「謁見？在這種時候？」由於艾蓮娜的喪禮剛結束不久，加上自己好不容易鎮靜了些，他實在是不管這種麻煩的事情。
「不能改到明天嗎？」「他們說雖然會造成陛下的困擾，但請您務必見他一面。」就像是看透史派克的反應似地。
「既然他們都這麼說了……」史派克露出苦笑，並且要親衛騎士轉達帶他們過來。
「會是誰呢？」莉芙詫異地問著史派克。
「不知道，總之只能先接見了。」史派克坐在長椅上，默默地等待蓋拉克他們過來。
這並沒有花多少時間。
「進來羅。」隨着耳熟能詳的蓋拉克聲音，房門被大大的打了開來。
緊接着穿着鎧甲的蓋拉克，跟身穿深綠色禮服的萊娜走進了房間。
他們的身後還有另一個人。
大概就是請求謁見的人吧。史派克朝那人的臉看去，想知道他到底是什麼人。
他有着金色的長發，並且身穿白色的長袍，肯定是一個魔法師。
雖然一下子分不清他是男是女，不過史派克馬上就回想起來，他曾經看過這一個人。
在這一瞬間，史派克從座位上跳了起來。
「亞拉尼亞的宮廷魔法師先生……」由於過於驚訝，使得史派克根本說不出話來。
他的名字是塞西爾。曾經師事於弗雷姆宮廷魔法師史雷因，也是薩克森獨立運動的領導者之一。
然而追本朔源的話，他原來是出身於亞拉尼亞的貴族世家。
據說在他所在的千年王國，不繼承家族的人大多被送到賢者之學院學習魔法，之後再以魔法戰士的身分為國家效力。
只不過這座賢者之學院，已經在黑之導師巴古納德的魔掌之下被迫關閉了……「為什麼宮廷魔法師大人會……？」史派克不禁如此自問。
然而他很快就想到了可能的原因。
大概是以魔法或是其他的方式，知道魔獸使艾蓮娜逝世的消息吧。
在知道這一點的瞬間，從史派克的胸口再度湧起激烈的情緒。
塞西爾是艾蓮娜還在亞拉尼亞時唯一的朋友，而且塞西爾也對她抱持着好感。
在被魔獸所苦的史派克等人要招聘她來到瑪莫時，塞西爾曾經極為強硬的反對。
大概是不想要跟她分開吧。而且暗黑之島的危險性也更令他擔心。
如今他的不安也成為了現實。
而且是被暗殺者下手的最壞下場……「我不知道該怎麼說……」史派克咬緊嘴唇，對塞西爾深深地低下了頭。
「我知道您非常憤怒，但是我一定會消滅新生瑪莫帝國，並且逮捕到那個暗殺者，來報艾蓮娜導師的仇……」史派克如今再度說出了剛剛對所說莉芙的那個誓言。
「你比剛剛多講了一句喔。」莉芙輕聲地對他說道。
「你給我住嘴。」史派克皺起眉頭輕聲回話。
「關於這件事情……」回答的不是塞西爾而是萊娜。
同時她若有所思地看着史派克走了過來。
「請你不要生氣聽我說好嗎？」如此撒嬌的語氣，使得意識到萊娜是女性的史派克不禁退了幾步。加上她穿着強調豐滿胸部的禮服，讓他根本就不知道自己的視線該放哪裏。
「雖說要我不生氣，可是到底是什麼事啊？」史派克疑惑地如此詢問，並像是要求救般地看着蓋拉克。
在這時史派克才察覺到，他的表情很明顯有所不同，而在他身邊的亞拉尼亞宮廷魔法師也是如此……兩人都跟萊娜一樣，露出像是很抱歉的表情。
「到底是怎麼一回事啊？」抱持疑問的史派克催促着萊娜。
「我們欺騙了你？」「我……被騙了？」「沒錯，這個人不是亞拉尼亞的宮廷魔法師……」「不是塞西爾導師？不然這個人到底是誰？」史派克獃獃地看着這位金髮的魔法師。
塞西爾隨即開始詠唱古代語魔法，就像是要當作是問題的答案。
而在咒文完成的瞬間，塞西爾的臉變成了之前才剛被埋葬的魔獸使艾蓮娜。
「艾、艾蓮娜導師……」雖然相當無禮，但史派克還是指着她的臉說不出話來。
「艾蓮娜？」莉芙也瞪大了眼睛打量着她。
「並不是萊娜的錯，這是我拜託她的。因為讓大家認為我被殺的話，其實會比較容易行事……」「這是……怎麼一回事？」吞了好幾口口水之後，史派克對眼前有着艾蓮娜臉龐的人提出了問題。
「換句話說，就是這麼一回事……」艾蓮娜對史派克等人說出了所有的實情。
總而言之，瑪莫帝國暗殺者所下手的對象，是經由魔法變成自己外型的使魔。而艾蓮娜自己則是使用變身咒文，變成了塞西爾的模樣。
如今之所以能變回來，並不是因為再度使用了變身咒文，而是以初級的幻覺魔法改變了長相跟聲音。
「這陣子我打算借用塞西雨的外型。畢竟我不能變成瑪莫的人，在亞拉尼亞也很少跟其他人接觸，所以沒有其他的熟人可以變身……」艾蓮娜如此解釋著。
「是、是這樣的嗎……」史派克也只能如此回答了。
「不過這樣也太殘酷了吧？」就在身邊的莉芙悄悄跟史派克說道。
「那個亞拉尼亞的魔法師喜歡艾蓮娜對吧。既然知道這點還借用他的外型的話……」「這會有什麼問題嗎？」史派克也輕聲反問。
「當然有啊。如果你喜歡對方的話，你會願意借用他的外型嗎？她知道塞西爾那個魔法師喜歡自己，所以就這麼利用了他，而且艾蓮娜自己還沒有自覺呢。」「原、原來如此……」史派克終於知道是什麼意思了。
對於艾蓮娜而言，塞西爾大概只是她一生中最親密的異性朋友吧。
正如莉芙所說，這就某些方面而言或許相當的殘酷。
如果做人太好，對女性而言或許就沒有魅力了。
（我可得記得這個教訓。）史派克悄悄如此心想。
對於妮思而言，自己也很可能會變成這個樣子。
「不過話說回來……」史派克緩緩退後，並且跌坐在長椅上。
「雖說是被騙了，不過我竟然這麼高興呢。」「所以才會瞞着你啊。」萊娜如此說道，並露出了微笑。
「你大發雷霆的消息連王城外面都知道了，而且我們也儘可能明顯地在尋找暗殺者。對方的城府很深，必須要看到你真正憤怒了，才能夠確定他成功暗殺了艾蓮娜。」「說得也是。如果我知道她其實活着，那我的樣子一定會很不自然的。」「真的是相當抱歉。」萊娜如此說着，並且跟艾蓮娜兩人一同低下頭。
「要對史派克道歉還不如對我吧。這三天我幾乎都得陪他呢。」莉芙就像是忍不住了般地逼近萊娜。
在史派克生氣的時候他們都沒有出現，也就是說他們根本就是蓄意犯罪了。
「可是、這不是你的工作嗎……」「誰說的啦！」莉芙斷然的加以否定，接着不是對萊娜，反而是對在她旁邊咧嘴笑着的蓋拉克狠狠踩了一腳。
「為什麼是我……」過度的痛楚使得蓋拉克當場蹲下來呻吟。
「你一定也知道對吧，那就是同罪。」之後莉芙裝作很好心的說這樣就原諒你們，然後回到史派克的身邊。
「害你當我的出氣筒真是抱歉啊。」史派克露出苦笑對半妖精少女說道。
「我之所以被當成目標，應該就是對方正在使用魔獸的證據。」因為莉芙的行動而露出笑容的艾蓮娜，再度恢復正經如此說道。
「果然是黑翼邪龍那斯嗎……」「肯定沒錯。而且他們並沒有讓黑翼邪龍直接來到公都，而是使用了它身為黑龍的能力。」「黑龍的能力？聽說龍的上位種族可以使用古代語魔法……」老龍或古龍等上位龍族，不只擁有最強的肉體之力，也擁有極高的智能，能夠使用古代語魔法。
「之前聽那位龍人族貴族所說，諸神時代似乎存在着能夠傳染疾病的黑龍。」「如果說是諸神時代的龍……」莉芙臉色蒼白地說道。
「換句話說就是屠神龍了。」「可是黑翼邪龍並不是從諸神時代活到現在的屠神龍，甚至聽說它不是古龍，只是一般的老龍而已……」「我也是這麼聽說的。」艾蓮娜點頭同意史派克所說的。
「不過黑龍那斯可說是暗黑神的眷屬，會擁有黑暗祭司的能力也並不令人訝異。而且如果屠神龍之魂跟諸神一樣是永遠不滅的話……」「只要有合適的容器，就可以讓靈魂降臨是嗎……」說出容器這兩個字的時候，史派克感覺自己的身體不禁為之一顫。
在兩年前妮思侍祭曾被當成是讓卡蒂絲復活的容器，那時的記憶此刻再度掠過腦海。
「龍人族的亞布洛斯是這麼認為的。因此那斯才會把他們養育的幼龍帶走……」「要拿幼龍的肉體當容器嗎。」「不過這畢竟只是推測罷了。」「能傳染疾病的龍——瘟疫龍……」史派克像在呻吟般如此說道。
「雖然只是猜測，不過的確是有脈絡可循。貝利爾村中流行的龍熱，有一個村民說過曾經目睹像是飛空怪物的亡靈，如果那就是龍的靈體……」「那接下來可就精彩羅！」萊娜聳聳肩如此說道。
「那我順便再說些壞消息吧。」蓋拉克說着露出了苦笑。
「要說就說吧，我有自信不會比現在更沮喪了。」「真是這樣就好羅……」蓋拉克自言自語地如此說着，然後對大家繼續開口。
「我聽前來參加葬禮的地方領主所說，有好幾個村莊都出現了會發燒的疾病，他們都認為應該只是感冒之類的。」「另外我在追捕暗殺者時也有聽到，有人目擊到公都在夜晚也有怪物在飛，而且傳聞長得很像是龍。」萊娜如此補充蓋拉克所說的。
「真是最壞的狀況……」史派克憎恨地如此說道。
他不再沮喪的自信輕易崩潰了。雖然早已經有這樣子的擔心，但沒想到情況竟然真的朝着最壞的方向發展。
「不過龍熱的發作時間不是很長嗎？聽說過了五年也還不會死的，所以在這段期間找出生病的原因就好啦？」莉芙以開朗的聲音如此說着，似乎是要趕走屋內沉重的空氣。
「莉芙說得沒錯。」史派克也振作起來用力點頭。
「世界上有更多迅速發作的恐怖疾病。如果是龍熱的話，那我們還有很多的時間可以行動。可以想辦法找出當作瘟疫龍容器的幼龍，或是逮捕在背後操縱的瑪莫帝國份子。雖然目前的狀況很糟糕，不過我們並不是束手無策。」史派克如此說着，並且從長椅上站了起來。
「真是這樣就好羅……」蓋拉克又重複著剛剛的那句話。
「還有什麼嗎？」史派克露出了不耐煩的表情。
「不，實在是沒什麼了。只是我有種不好的預感，總覺得帝國的計謀，並不光是要讓龍熱在各地流行而已……」「不要這樣說啦！」莉芙有點顫抖地說道。
「如果老是擔心一大堆還沒發生過的事情，根本就無法在這座島上活下去啊……」「說得沒錯。」史派克苦笑着點了點頭。
不過其實他也知道。在這座暗黑之島上，所有的不安總有一大都會成為現實。
Ⅱ
萊娜離開王城回到自己的住處，已經是深夜的事情了。
蓋拉克跟從各地前來參加假葬禮的騎士們喝得正痛快，他大概是打算就這麼住在王城裏吧。
魔獸使艾蓮娜則是為了尋找黑翼邪龍，跟龍人族貴族亞布洛斯一起離開了公都。
他們都是可以藉由魔法跟龍接觸的人，因此萊娜相信他們將會帶回好消息。
（相較之下……）她如今才知道自己有多麼的不成熟及能力不足。
原本以為自己已經是個夠格的盜賊，然而光是一個瑪莫帝國的暗殺者，就弄得她束手無策。
（原來、這就是我的實力了。）如果沒有遇見史派克等人，如今她大概依舊在布雷德靠偷東西維生吧。
或許會跟男搭檔過着墮落的生活，運氣不好可能就被關進牢裏或喪命也說不定。
「再這樣下去、我根本幫不上忙的。」萊娜特地說出聲並且拍了拍臉頰。
之後打開大門走進屋內。
雖說是私人住處，不過這裏相當的狹小，幾個僕人也不是住在這邊。身為騎士隊長的丈夫蓋拉克常常駐紮在王城，萊娜自己也因為是密探的頭頭，因此忙碌得幾乎沒能在住處悠閑地生活。
要說財產的話也沒什麼重要的東西，因此不需要防範盜賊，何況萊娜自己就等於是瑪莫的盜賊公會會長了。
所以不可能有人會來偷東西的。
然而——（有誰在裏面？）在踏入屋內的瞬間，萊娜便感覺到跟平常不同的氣息。
她馬上低頭看着地板。
（雖說不是懶得打掃……）石子地板積了灰塵，因此很容易留下腳印。只要觀察腳印的形狀，就可以知道有誰曾經出入過了。
萊娜舉起手中的燈調查地面。
然而卻沒有發現可疑的足跡。
「是我多心了嗎……」然而她的心悸並沒有因此鎮靜下來。五感以外的某個地方察覺到一種違和感。
「難道是那個暗殺者？」如果真是如此，自己的能力真的贏得了他嗎？萊娜只要一有空間就會接受蓋拉克的訓練，因此在武器的使用上有相當的自信，可以任選要用盜賊或戰士的方式作戰也是她的過人之處。
萊娜取出了藏在衣服下的短劍。
她效法暗黑之島的原則，在劍刀上抹了麻痹性的毒。
（即使對手懂得暗殺，只要能避開第一次的攻擊……）之後就會成為普通的戰鬥。如此一來萊娜或許就會有勝算。
（不過如果我有什麼三長兩短，之後就交給你了。）萊娜在心中對蓋拉克如此說着，然後慎重地往屋子深處前進。感覺就像自己才是小偷似地。
進入大廳時也沒有用手，而是直接踢開了門。
然後觀察著裏面的情形。
不過卻沒有看到人影。
萊娜就這麼衝進客廳，然後迅速轉過身來面對門口。因為暗殺者常常會站在門邊，選擇在目標走進屋內的一瞬間行動。
然而裏頭也沒有任何人。
（到底躲在哪？）萊娜再度轉過身來，隨即忍不住咽了口氣。
因為有一個人站在她的身後。
萊娜隨即認為自己要被殺了。
可是對方卻沒有任何行動。
（為什麼？）即使抱持着疑問，萊娜仍舊是向後飛退一步觀察對手的臉孔。
也因此她才察覺到。
躲在屋內這個人的真正身分。
「會長……」萊娜出神地輕聲說着，手上的短劍也掉到了地上。
「好久不見了。」萊娜稱為會長的這個人如此說着，端正的臉上也浮現出笑容。
他是萊丁盜賊公會的苜領。
名字則叫做佛斯。
「不要嚇我啦！」萊娜哽咽地說着，朝佛斯的胸口撲了過去。
然而在這一瞬間，一把短劍的劍刃出現在她的眼前。
「不準再接近過來。」佛斯嚴肅地警告她。
「您還是一樣呢……」他俊美的外型使他只要走在路上，十個女性有九個會回頭注意看他，然而這個人卻非常討厭女人。
聽說是因為過去他第一個愛上的女性，到最後竟然是要殺他的暗殺者。由於他這樣的個性，因此萊丁盜賊公會在布雷德成立分部時，大部分的女盜賊都被派到了那裏。
萊娜也是其中之一。
「抱歉我來晚了。」佛斯收起短劍，優雅地坐在客廳一角的椅子上。
「要喝點酒嗎？」「酒也是迷藥的一種，何況在這種狀況下也不適合喝。」佛斯毫不經意如此回答，並且要萊娜也一起坐下。
雖然讓人不禁懷疑到底誰是屋主，不過萊娜還是聽話坐下了。
即使身為瑪莫公國的密探長，佛斯是自己會長的事實至今也沒有改變。
「你的工夫也進步了呢，我剛剛本以為已經完全隱藏氣息了……」「我可是苦過來的。」萊娜說着並嘆了口氣。
雖然是理所當然的，不過她完全不是眼前這個人的對手。跟那個暗殺者較量起來的話應該也是一樣的吧。
（我的實力果然不夠。）萊娜如此心想，併發誓下次遇到同樣的情形就會毫不猶豫地馬上逃跑。如果白死的話不只對不起丈夫，也將無法幫上史派克的忙。
「白天有一場葬禮，是被暗殺的嗎？」「因為是會長所以我可以說，被殺的並不是名為艾蓮娜的女魔法師本人，而是她的使魔黑貓。因為只要讓大家認為她被暗殺，就不會再度被當作目標了……」「原來如此。」佛斯並沒有驚訝，只是平靜地點了點頭。
大概是他的魔法知識相當豐富吧。據說他曾經跟弗雷姆宮廷魔法師史雷因及他的妻子蕾莉雅、還有高等妖精族的精靈使蒂德莉特等人共同行動過。
另外他跟弗雷姆國王卡修也有見過面，在火龍山與魔龍修汀斯塔的戰鬥，以及之後的萊丁合併事件也有出力。
即使是現在他也有借給弗雷姆一些密探，相對的卡修國王也默認其公會的存在。然而獲得這個認同的只限於組織本身，如果公會的盜賊因為偷竊而被逮捕，刑罰並不會因而減輕。
「就如在萊丁見到您時我所說過的，我想要在這座暗黑之島建立弗雷姆盜賊公會的分部。因為如果置之不理的話，瑪莫帝國時代之前的邪惡盜賊公會將會復活。這裏有許多不成為盜賊就無法生存的年輕人跟小孩，因此絕對不會缺乏人才才對。」「這我知道，所以我才會過來。」佛斯點點頭之後，告訴萊娜他帶來了二十個可以用作密探的盜賊。
「二十個人？」「太少嗎？」「不，很夠了。雖然瑪莫也有相當厲害的密探，不過除了他之外似乎都沒有什麼……」萊娜說着並安心地呼了口氣。
「讓我擔任密探長沒問題嗎？」「你的技術也長進不少，所以我承認你的資格。不過等到公會成立之後要讓別人當會長。總不能讓親衛騎士隊長的夫人兼任盜賊公會長吧。」「看來已經調查了不少事情呢。」「其實我十天前就到這座島上了。我想在見你之前，先由自己親眼看看這裏。如果我覺得瑪莫公國沒有前途的話，我打算就這麼直接回去。」「這麼說來，您覺得我們有前途是嗎？」萊娜微笑着詢問佛斯。
「老實說狀況幾乎糟到了谷底。不過叫做史派克的那個年輕公王、公國的騎士、甚至是士兵跟職員，在這種狀況下卻都還像是若無其事，我就是相當中意這一點。」「這是在誇獎我們嗎？」「我沒有誇獎的意思，只是說出看到以及感覺到的事情罷了。」佛斯悠然地說着，然後重新凝視着萊娜的臉。
「話說回來，現在這座島上各地都有傳染病流行是嗎？」「算是吧。」萊娜曖昧地回答。
「疾病名為龍熱。是莫斯當地特有的病，不，應該說是龍騎士的職業病比較正確吧。」「您連這個都調查了嗎？」佛斯這番話使萊娜驚訝地瞪大眼睛。
「這根本不需要調查。不只如此，就算什麼都不做也自然會聽說。」「這是怎麼一回事？」萊娜探出上半身等待佛斯說下去。一種莫名的不安湧上心頭，胸口的鼓動也不禁變得激烈。
佛斯很明顯露出困惑的表情，就像是要避開萊娜般地深深靠着椅背。
之後才繼續開口說道。
「有人巧妙的放出流言。」「龍熱的流言？」佛斯點頭回答了萊娜的疑問。
「流言中有真相，也有毫無根據的話。其中特別被強調的就是不治之症這一點。如果再這樣下去的話……」「會怎麼樣？」「那還用說，就會引發暴東了。」佛斯平靜地如此說道。
「不過龍熱並不是一兩年就會致死的病，何況現在流行的與其說是疾病，倒不如說是一種詛咒。如今也已經知道放出詛咒的是誰，只要一個月就可以根絕的。」「跟我說明也沒用吧。」佛斯露出了苦笑。
「你可以跟這座島上的居民這麼說，只不過我想不會有效果的。」萊娜也知道佛斯所說的沒錯。要否定已經流出的負面傳聞可說是極為困難。
譬如說如果是水痘之類的疾病流行的話，就不會發生任何的暴東。因為大家都非常清楚這是什麼樣的病。
然而對於龍熱這種疾病，人們實在是太過於無知了。
因此才會引發暴洞。
這是來自於未知的恐怖。
萊娜咬緊嘴唇拚命讓思緒平治。如果因為帝國密探的情報操作而引起暴冬，那她根本沒有臉見蓋拉克或史派克。
然而她卻什麼都想不到。
佛斯倒是有些愉悅地看着萊娜這樣的表情。
「瑪莫帝國的密探真是個恐怖的傢伙。不只是暗殺，連散佈謠言的技巧都相當有心得。」佛斯如此說完之後，更靜靜站起身子走到了窗口旁邊。
「雖然我想馬上回去，不過找還是留在這裏一陣子吧，畢竟我也有點擔心帶過來的手下們。」「非、非常感謝您……」臉上失去血色的萊娜，在佛斯的背後如此說道。
「哎，我也是順便要見識一下罷了。只要面對越大的困境並且通過考驗，國家的根基就會更加穩固，弗雷姆就是這個樣子。不過這個公國又會如何呢？」萊娜沒能回答萊了盜賊公會長的這個問題。
不，她根本就不知道答案。
現在她有的只是滿心的不安。
然而她同時也相信着史派克。即使是怎樣的困境，那個年輕人都絕對不會放棄。因為他擁有能朝着目標筆直前進的堅強。
「我先回王城了……」萊娜如此說完，便拿起地上的燈往走廊跑去。
目送她離去的佛斯露出了微笑。
「困境是能讓人成長的。」雖然討厭女性，但這只是他自己的怪癖。
幾年前還只是個丫頭的毛頭盜賊，為了彼此信任的同伴而拚命地戰鬥着。
如今被稱為是羅德斯之騎士的那個年輕人，也擁有着這樣的同伴們。佛斯自己也曾經是這些同伴的其中一人。
「在不過於明顯的範圍之下幫幫她吧。」佛斯打開窗戶，對外頭的黑暗如此說道。
「遵命……」隨着如此回答的聲音，黑暗中有幾個人影開始行動。
佛斯自己也翻過窗戶，在黑暗之中消失了身影。
據說瑪莫的黑暗深不可及。
然而對身為盜賊的他們而言，黑暗才是他們的棲身之處。
Ⅲ
瑪莫公國公都溫帝斯往西北走三天路程的地方，有一座名為迭納的小村莊。
這裏的領主是風之部族出身的騎士。
這個人目前正被村民包圍，並露出困惑的表情。
「我們的病是龍的詛咒，都是因為你們來到這裏的關係！」「什麼病還是詛咒，我根本聽不懂你們在說什麼！」身為領主的這個風之部族騎士，在這幾個月都跟騎士團長伍丁駐紮在公都，直到今天傍晚才回到村子裏。
受託代管村子的族人還沒有前來報告。
他原本打算今晚好好休息，等到明天再處理村莊的事情。
「是被趕出這座島那隻黑翼邪龍的詛咒！」「不，我聽說是被弗雷姆國王所殺死的那隻火龍山魔龍的詛咒。」村人們紛紛如此叫道。
「所以我在問你們是什麼問題！」領主像是無法忍受般大聲怒吼。
現在是深夜時分。
在熟睡的時候被叫醒，心情當然非常的差。
「有什麼話等明天再說，今晚就先解散吧！」領主如此說着，便背對村民準備離去。
「你這樣也叫領主嗎！」在這一瞬間有人如此喊著，並且還對他丟石頭。
石頭打到他的後腦勺，流出了溫熱的液體。
「是誰丟的！」領主拔出手中的劍轉身看着村民。
在這個時候，有一個人在人群中搖晃地走向前。
「是你嗎！」因為受傷而憤怒的領主，右手反射性地動了起來。
隨着劍刃一閃，這個人從肩膀噴出血花倒在地面。
雖然領主發現鑄成大錯，不過已經無法反悔了。
「我只是處理杵逆公國的人！再不解散的話你們也是同罪！」村人們都臉色蒼白地保持沉默。
然而在一個時候——「丟石頭的不是他，是我……」剛剛的聲音再度響起。
在這一瞬間，村民都變了個表情看着領主。
取代沉默支配着村民的，是溢於言表的殺意——公都溫帝斯的王城，如今被騷動的空氣所籠罩。
在文官及女官們的注視之下，全副武裝的騎士們在走廊上忙碌地來回。
「終於出現犧牲者了……」史派克咬緊牙關，聽完了迭納村那個事件的相關報告。
管理該村莊的瑪莫公國領主，跟村民之間爆發衝突，導致身為領主的騎士遭到殺害。
「必須派遣騎士團逮捕首謀，不然會有發生暴東的危險。」史派克對在旁邊待命的蓋拉克沉痛地說道。
「我知道了。」蓋拉克稍微點點頭，對報告事件的親衛騎士下達命令。
親衛騎士敬畏地行了一禮，之後便迅速離開了謁見大廳。
「大概是有煽動暴動的傢伙在吧。」「那還用說。雖然各地都出現混亂，不過並沒有這麼嚴重過。」蓋拉克跟史派克兩人，以不被他人聽見的音量輕聲說道。
兩人在昨晚就接到了萊娜的警告，瑪莫各地很可能會出現暴洞。
因為在街頭巷尾蔓延的病是「龍熱」的傳聞，已經由新生瑪莫帝國的密探巧妙地散佈出去了。
龍熱是只有海蘭德龍騎士才會罹患的病，而且是不治之症——而龍的詛咒便是這種病會在島上蔓延開來的理由、已經有好幾個人曾目擊龍的靈魂在夜空中飛舞了。
（何況這些謠言還都是事實。）史派克緊緊握住自己的拳頭。
然而也有一些謠言裏沒有提到的事實。
例如龍熱是發作極為緩慢的病。
如果是自然染病的話或許無藥可救，然而只要生病的原因是來自詛咒，只要除去這個根源就可以了。
（不過即使對大家說明這個事實，他們大概也不會相信吧……）依據萊娜表示，因為某種謠言而陷入恐慌的民眾，即使是之後再怎麼跟他們解釋，他們都不會再接受新的說法。
因此史派克等人再怎麼解釋真相，他們都只會當成是要鎮壓混亂的借口。
「那我到底該怎麼做？」史派克懊悔的往地上狠狠跺了一腳。
人們相信龍熱將會不斷蔓延，並且因為害怕死亡而感到恐懼。同時他們也認定了元兇就是趕走黑翼邪龍那斯，並且打倒火龍山之魔龍修汀斯塔的弗雷姆人民。
再這樣下去混亂不可能會平息，反而將會繼續擴大下去，總有一天會成為像在迭納村發生的暴洞事件，並且發展成對瑪莫公國的反抗。
新生瑪莫帝國將不花費任何武力就奪回這座島。
然而這將使得此地再度變成暗黑之島，而繼續威脅著羅德斯本島的居民。
（我絕對不會認同的。）史派克如此心想。
「旁邊的人都在擔心喔，尤其是莉芙。」蓋拉克露出苦笑對他說道。
宮廷里的所有人都認為，「公王的好友」莉芙的工作，就是要應付心情不好時的史派克。
所以她會擔心也是當然的。
站在與蓋拉克的另一邊，也就是王位左邊的宮廷魔法師亞德·諾瓦，也以不安的表情觀察著史派克。
「如果我心情好的話反而是個問題吧！」史派克拉下臉來回應蓋拉克。
再這麼束手無策的話，公國一定就會瓦解了。
「解決龍之詛咒的方法，目前艾蓮娜一定已經在調查了。萊娜跟她底下的密探，正為了不讓謠言繼續散佈下去而拚命奔走，各地的領主們也以自己的方式安撫人民，因此現在也只能等了。」「你應該也知道吧，我就是最討厭這個樣子。」史派克以呻吟的語氣對蓋拉克說道。
「對於龍熱這種疾病，如果只懂一點皮毛的話只會讓狀況惡化。但如果能告訴人民正確的知識，並且能夠讓他們相信的話，就可以平息目前的混亂。因此只要能找到這樣的方式……」接到萊娜的報告之後，史派克就一直絞盡腦汁思考着各種方式。
然而就在他毫無頭緒的時候，他所恐懼的事件就已經爆發了。
「請最了解龍熱的人跟大家解釋如何？」就在這時，亞德·諾瓦有些惶恐地提上了意見。
「了解龍熱的人？我自認目前我比大家都了解啊？」史派克看着那名長得像是石巨人般魔法師的臉。
「不是這樣。我是要讓羅德斯最了解龍熱的人來跟瑪莫人民解釋。」「你說的難道是……」史派克也知道亞德·諾瓦想說什麼了。
然而這個提案實在是太大膽了，根本不像是心思謹慎的亞德會提出的意見。
「是要請海蘭德的龍騎士過來嗎？」蓋拉克露出訝異的表情問著亞德·諾瓦。
「正是如此。」亞德·諾瓦回答時的態度沒有半點自信，然而他仍是拚命地表達出除此之外沒有別的辦法了。
「會有損公國的名譽嗎？」蓋拉克雖這麼說，但史派克馬上就搖了搖頭。
「名譽這種東西已經無所謂了，等到公國瓦解的話還不是什麼都沒有。不過在之前的大戰中，弗雷姆並沒有協助過海蘭德，因此並不能肯定他們會願意幫忙……」何況弗雷姆國王卡修也不一定會認同。
瑪莫公國最先仰賴的應該是本國弗雷姆。如果跟其他國家建立獨自的關係，就會被他人視為是要從本國獨立。
當史派克如此指摘之後，蓋拉克跟亞德·諾瓦露出不可思議的表情彼此相視。
「竟然會擔心這種事情，這還真不像你啊。」蓋拉克忍住笑如此說道。
「什麼叫不像我，我可是個公王啊，關於外交我一直都有在留意的。」「你剛剛不是說名譽無所謂了嗎。既然都不在意自己國家的名譽，那也不用去擔心其他國家的名譽啊！」「關於內政跟外交，史派克就如你所想的下達指示吧。像這種事情應該是我們要擔心的。」「是這樣啊……」雖然看史派克的表情似乎還無法接受，不過他還是聽從了兩人的意見。
至少這樣對他來說比較輕鬆。
「我想請史雷因導師幫這個忙。據說導師在之前的大戰中，曾經協助海蘭德脫離困境，而且由史雷因導師拜託海蘭德的話，就不會被認為是無視於本國了。」史派克以若有所思的表情凝視着正慎重提出意見的亞德·諾瓦。
「請、請問我哪裏說錯了嗎？」感覺到不安的亞德·諾瓦如此詢問。
「……不，亞德你說得沒錯。」史派克如此回答，並輕輕往這個高大宮廷魔法師的小腹打了一拳。
「不過在想出這種妙計的時候，你應該要自信滿滿的說出來啊，不然我哪能安心採用你的意見啊？」「實、實在是非常抱歉……」亞德·諾瓦就像是感到相當丟臉般地深深低下頭來。
（我就是要你不要這樣啊……）不過想到他就是這種個性，史派克也沒有再多說些什麼了。
「亞德你馬上幫我跟史雷因導師取得連絡。既然已經有了解決的可能，那我也就可以什麼都不做安心的等了。」「這可不行啊，公王陛下已經積了很多日常公事羅！」聽完史派克所說的話之後，蓋拉克笑着回答他。
「這種事情不用你說啦！」心情變好的時候忽然被潑上這桶冷水，使得史派克瞪了親衛騎士隊長一眼。
「我的天，你心情還沒變好啊？」看到重要的事情討論完，正朝王位這邊走過來的莉芙，見狀便連忙如此說道。
「那我還是先避避風頭好了……」之後這位半妖精少女，便轉過身去打算回到原來的地方。
「我只是因為工作太多覺得很煩，並不是在發泄脾氣。只不過、如果有人願意幫忙的話那就好羅！」「你這樣等於是在威脅我吧？」史派克這番話使莉芙露出了無奈的表情。
「你的好友有困難了，幫忙他是天經地義的事情吧？」「不是已經有這麼多人會幫你了嗎，所以我才不要呢！」莉芙如此說着並搖搖頭的同時……「請問才不要什麼呢？」大廳忽然響起了一個清脆的聲音。
史派克跟莉芙兩人往聲音的方向看去，一位身穿純白神官服的少女，正踏着從大廳入口鋪到了王位的紅色地毯走了過來。
而距離她身後五步左右的地方，一個將白金色長發隨意綁着，身穿天藍色長袍的年輕人也悠閑地跟在後面。
是位於王城地底大地母神神殿的侍祭妮思，以及史派克從伐利斯招聘而來的藥草師拉飛。
（只有史派克心情好的時候才會出現，這也太巧了吧？）認出是妮思之後，莉芙不禁有點生氣的感覺。
宮廷里誰都認為她是未來的公妃候選人。知道這一點還會主動前來見史派克，就等於她也肯定了這樣的傳聞。
莉芙不禁心想既然這樣的話，在史派克心情不好的時候，她也應該來應付一下這個急躁的公王才對。
（因為我只是個普通的「好友」啊。）莉芙在心中如此說道。
「真是對不起。」妮思忽然對莉芙低頭道歉，大概是發現自己打斷大家的話吧。
不過莉芙的內心倒是嚇一大跳，因為她以為自己內心的聲音被聽到了。
「其、其實也沒有在講什麼重要的事情啦……」莉芙如此說完，便慌張地從王位的正面退開。
史派克跟妮思自然就彼此相視。
另一位藥草師則是不以為意地站在妮思身後。
「似乎變得很糟糕了呢……」妮思對史派克擔心地說道。
「反正糟糕也不是從現在才開始的。也只能大家同心協力突破困境了。」看到史派克如此回答時的表情，妮思知道他已經找到某種解決之道了。
（是亞德幫的忙吧！）看到在史派克旁邊坐立不安的宮廷魔法師，妮思在心中如此輕聲說道。
如此一來她就不用再多說些什麼，害別人以為她是個多管閑事的人了。
「今天我是有事相求而來的。」妮思微笑着對史派克恭敬的行了個禮。
「有事相求？」「我之前跟拉飛先生討論過，希望能夠開放我們所在的地下神殿當作療養院。現在溫帝斯裏頭的病人，幾乎所有人都認為自己罹患了龍熱。雖然他們不知道龍熱是什麼樣的疾病，不過這也是沒有辦法的……」「不過的確有患者可能是罹患了龍熱，針對這樣的病人還是早趁治療比較好。」藥草師拉飛說完后輕輕笑出了聲。
雖然只是個剛過二十的年輕人，然而這位藥草師已經學會了所有的藥草學知識，斷定蔓延各地的疾病是龍熱的也是他。
他所調和的藥水有着近乎魔法的效果，史派克也常常受他照顧。只不過他的藥水相當難喝，但這似乎也是他所屬那門藥草師的傳統。如果不想喝難喝的藥水，自己就必須注意不要常常生病。
「這應該是我要請各位幫忙的才對。」史派克連忙對兩人如此說道。
正如她所說，被傳聞所迷惑的溫帝斯居民，不論是得了哪種疾病，大概都會認為是得到龍熱而絕望吧。
然而，如果不是龍熱的話是可以治療的。而且就算真的是無法治療的龍熱，也不會在短短几天內就因病喪生。
儘力減少因龍熱以外的疾病而喪生的人，也可以說是一種平定混亂的有效手段。
「請不要說幫忙，直接對我們下令吧！」妮思輕輕搖了搖頭，對想要道謝而離開王位的史派克如此說道。
史派克馬上就察覺到了她的意圖。她希望能由公王的命令來開啟地下神殿。
「我會把在藥草園調和出來的葯送到神殿，也會輪流派遣弟子過去。不過神殿本來是跟我們搶生意的，所以我也會有點不是滋味呢。」拉飛半開玩笑地如此說道。
這位年輕藥草師的個性相當達觀，而且想到什麼就說什麼。因此他的嘴就跟他調和出來的東西一樣，有可能成為毒藥或是解藥。
在公國的威信動搖的現在，他們兩人的提案實在是善體人意。
然而史派克也因此而體會到自己的無力。
（昨晚我煩惱了這麼久，結果根本想不出任何的解決之道。）無論是亞德·諾瓦、妮思或拉飛，都提出了相當珍貴的提案。
（瑪莫公國——應該說是我受到了很多人的照顧。）史派克如今衷心感謝着他們。
「即使是太陽下山也不要關閉城門，讓所有的病人都能隨時前往瑪法神殿，也請在王城服務的女官們協助。另外請王立藥草園儘快搜集藥材，並且提供給教團作為協助。」「非常感謝公王陛下的好意。」妮思開心地露出微笑，並且表示該回到神殿裏了。
藥草師拉飛則是因為事情辦完，只對史派克打了聲招呼之後就轉身準備離去。
史派克從王位上起身對拉飛的背影致意，之後便緊緊握住正轉身過去的妮思的手。如果沒有其他人在的話，他甚至想就這麼抱住妮思。
在弗雷姆的那天晚上，自己跟她彼此間內心的距離更為接近了。然而雖然就住在附近，由於彼此的立場以及接連發生的事件，所以沒什麼跟她長談的機會。
雖然史派克對此感到坐立不安，但他實在沒有勇氣約妮思出來兩人獨處。加上只有在那次接吻過，史派克甚至曾經以為那只是在宴會上喝醉所做的夢。
雖然如果是夢的話還比較好，但史派克已經決定要接納她的一切了。即使她是破壞神卡蒂絲最高祭司的轉生，即使她在前世有另一個與她永遠廝守的人。
妮思雖然有着幾分驚訝，但卻沒有拒絕史派克，有些猶豫的也在自己的掌心加點力道回應着他。
她的眼中掠過一絲的迷惘，但馬上就恢復成原來的表情，那是珍愛着一切的溫柔表情。然而史派克不禁認為，對她來說這或許並不是最為自然的表情也說不定。真正的她應該是更加的自由奔放才對。
「那麼我就先告辭了。」留下跟進來時一樣的清脆聲音，這位瑪法神殿的侍祭離開了謁見大廳。
史派克還特地送她離開謁見大廳。
看着他們兩人的背影，站在無人的王位旁邊，擁有「公王的好友」這個稱號的少女，感覺自己的內心似乎糾結在一起。
（不可能贏得了的。）莉芙重新體認到，那位黑髮的少女的確是真正的聖女。
跟存在本身就是種罪惡的半妖精相比，根本就是完全不同的存在……
Ⅳ
離開謁見大廳來到王城中庭之後，瑪法神殿侍祭妮思走進了中庭一角的小小祠堂。
祠堂中有通往地底的漫長階梯，盡頭的洞窟則建立着大地母神瑪法的地底神殿。
一直到邪神戰爭結束之前，這裏都是破壞女神卡蒂絲的神殿。為了凈化其邪惡的詛咒，位於塔巴的瑪法大神殿派來了費莉娜祭司，擔任這座地底神殿的祭司長。
而妮思則是自願以侍祭的身分協助祭司。
離開雙親的身邊來到這座黑暗之島的理由有很多，實在是難以一一說明。
然而如今最大的理由，就是自己心中想要協助瑪莫公王史派克的心情。
在邪神戰爭的時候，他賭上性命拯救了被當成卡蒂絲復活之門的自己。因此在一開始，她只是認為現在該是由自己協助他的時候了。
然而如今她確實對史派克抱持着好感，也認為自己是愛着他的。
只是她並無法率直地面對自己的心意。因為她已經想起了過去——前世的事情。
妮思是破壞女神卡蒂絲的最高祭司，令人害怕的「亡者之女王」娜妮爾的轉世。
她曾以娜妮爾的身分經歷無數的轉生，為了要毀滅世界而在暗中活躍着。
而在她永恆的人生中有着一名伴侶，那是名為費奧尼斯的高級祭司。在遙遠的往昔，為了能讓兩人的愛永志不渝，娜妮爾成為破壞女神的信徒，並且成為了轉生者。
在她出生之前的記憶，是由破壞、殺戮以及跟費奧尼斯的愛欲所構成。
由於是自然投胎轉世，因此她對這樣的記憶完全沒有真實感，只覺得是做了一場漫長的夢。
然而這些記憶卻無疑的是現實。
妮思在之前的夢境中，已經跟費奧尼斯的靈魂彼此交會。他也已經轉生並且覺醒了。
那是她曾經發誓永遠相愛，並且彼此守護的對象。真的可以說是靈魂之伴侶。如果跟那個人再度重逢，妮思根本不知道是否能維持原來的自己。
因此妮思希望史派克能成為自己的依靠。他一定會再度賭上生命保護自己。
同時她也想協助史派克，並且成為史派克的助力。
這樣的心思成為好感，如今則孕育成了愛情。也因此她感到了其他的不安。
不知道她跟史派克的愛是否能夠永恆，就像是遙遠的過去曾經期望的那樣……（娜妮爾是以自我為中心，並且具有領導性的奔放女性，因此男性才會信奉她，因為她是最具有本能的女性，也因此而顯現出她的神秘……）妮思以客觀的角度分析娜妮爾這名女性。
跟以他人為中心，具有服從性、禁慾並且希望理性的過生活的自己，可說是完全相反的存在。
這個事實也更加深她的不安。
因為她感覺這並非靈魂的本質改變，只是過着完全不同的生活方式而已。或許只要有一點契機，她的生活態度就會很容易倒轉過來也說不定。
自己的靈魂應該是最值得相信的，但卻變得最不能夠信任。妮思對這一點感到相當的苦惱。
走在幾乎使人窒息的長階梯，妮思緩緩地搖了搖頭。
即使再怎麼認真思考，也不會出現任何解決的答案。如今她認為也只能藉由大地母神的信仰，以及對史派克的思念來自律了。
就在這個時候。
妮思察覺在階梯中段一個十公尺見方的平台上，有一個人整個平伏在地面。
（是大地母神的信徒嗎？）如此心想的妮思，露出了微笑想要對他打招呼。
然而在那瞬間男人的臉抬了起來，並且如此對妮思說道——「好久不見了，我們的女王娜妮爾……」這句話讓妮思全身僵硬。
「你是誰？」「我是轉生者薩奇斯。」面對妮思的問題，這個人恭敬地如此自稱。
「轉生者薩奇斯……」雖然花了一些時間回想，但在妮思的記憶中的確有這個名字。
是破壞神卡蒂絲教團的高位祭司。也是從遙遠的過去就為了毀滅世界，而共同戰鬥至今的一個部屬。
「我已經不再是娜妮爾了，請回吧。」「您要否定自己嗎？這也是一件好事，因為否定也是卡蒂絲所司掌的。不過要否定的應該不是您自己，而是這個世界的全部不是嗎？」「我就是我，沒什麼肯定還是否定的！」妮思雖然對名為薩奇斯的這個人如此反駁，然而聲音卻明顯地顫抖著。
因為她自己也知道，有很多條路都會通往破壞女神的信仰。
就像是之前的自己期望永遠活下去。或者是從否定自己開始，進而轉變成否定整個世界。
所有人內心都有的微小縫隙，便是信仰破壞神的入口。
大部分的人都在沒有察覺到的狀況下便結束一生。然而妮思卻早已經完全理解到這點。
「我今天還是會回去的。不過費奧尼斯大人正引頸期待着您的完全覺醒。我們將會在今世毀滅這個世界，能夠轉生到下一個世界的，只有我們破壞女神的信徒……」「這件事我不會認同的！」妮思如此大聲叫道。
聲音在漫長的階梯里成為迴音而不斷回蕩。
「您想要否定我們嗎？想要阻止我們嗎？這也是卡蒂絲所司掌的……」薩奇斯留下這句話之後，便詠唱祈禱語消失了身影。
他使用了「歸還」的奇迹。這是只有大地母神瑪法的祭司才能使用的神聖魔法，但破壞女神卡蒂絲的祭司也擁有同種的奇迹。
「費奧尼斯，你開始有所動作了嗎？」妮思就這麼站在原地輕聲說道。
可說是破壞女神的代理人，也就是卡蒂絲的高位祭司，如今大概已經集結到他的身邊了。
雖然沒人察覺，但破壞女神的信徙絕對不少。只是在時機成熟之前沒有採取行動罷了。
「史派克……」妮思微微仰望天空，就像是求救般地說出了心上人的名字。
「你真正的敵人或許不是瑪莫帝國，而是破壞女神卡蒂絲的教團，以及……」妮思將之後的話語留在自己的心中。因為她害怕說出來的話，就真的會成為現實……之後她以沉重的步伐，再度走下了漫長的階梯。
Ⅴ
溫帝斯已經進入了夜晚時分。
在被稱為邪神戰爭的大戰結束之後，這裏曾經禁止在夜間外出。不過如今這個禁令已經解除，因此溫帝斯也有好幾間酒店會在夜間營業。
在這些酒店中，名為「砂塵之彼方亭」的這間店裏，正有一個人彈奏著長柄的弦樂器。
他有着金色的捲髮以及柔和的臉部線條，可說是連女人都不禁讚歎的俊秀男子。
他以感傷的表情靜靜撥弄著樂器。眼前的桌子擺了一個倒有紅葡萄酒的杯子。
他大概，應該說肯定是一個吟遊詩人。
酒店裏幾乎是客滿的。然而所有人的表情都一樣落寞，說話的聲音也很小。
名為「龍熱」的這種來歷不明的疾病正蔓延全島，人們都畏懼於被感染的恐怖。
「詩人！」跟吟遊詩人同桌的一個客人，拿出了一枚金幣丟給他。
「想聽什麼樣的詩呢？」金髮吟遊詩人就像是自言自語般輕聲說道。
「在這種氣氛之下酒也難喝起來了，來一首勇猛一點的吧！」委託的客人打了個嗝后對吟遊詩人如此說道。
吟遊詩人回應他之後，便將豎琴的弦用力一撥，開始唱歌。
唱的是海蘭德王國最為自誇，傳說之龍騎士王邁先的武勛詩。
那是海蘭德的公王邁先，將古龍「金鱗龍王」身上的魔法王國詛咒解除，並且掌握龍王之心的故事。
這首詩在羅德斯本島早已是耳熟能詳，不過這些住在暗黑之島的酒店客人，大概都是第一次聽到吧。
然而隨着吟遊詩人的琴聲，以及他具有透明感的歌聲，聽眾真的有了故事的場景出現在眼前的錯覺。
唱完之後，吟遊詩人靜靜放下了手中的豎琴。
然而並沒有人拍手。
請他唱歌的人也是沉默不語。
「如果不合你意的話，我可以退你錢……」吟遊詩人露出些許苦笑如此說道。
「不，這倒不用。「那個人連忙搖了搖頭。
「你唱的實在是很棒。不過你應該知道，這座島目前正有龍熱在蔓延。記得海蘭德的公王邁先，就是在魔神戰爭之後因為龍熱而死的……」「他的繼承人傑斯塔國王也是。」吟遊詩人靜靜地點了點頭。
「邁先國王得病的時間，是我所唱這個故事的十幾年前。而且對於他們龍騎士來說，感染龍熱而死是至高無上的榮譽。」「你、你說什麼！」委託人聽到這番話之後驚訝地說道。
「所以說雖然邁先公王罹患龍熱，之後還是活了十幾年？」「不然的話世界上早就沒有龍騎士了。要得病也須經過十年以上，並且要再過十年以上才會病死。所以海蘭德的龍騎士，至今仍是他們王國的守護者。」吟遊詩人如此說完，便再度抱起自己的豎琴，將客人給他的金幣收到懷裏。
「祝好夢……」吟遊詩人說完便離開了酒店。
在微暗的路上走了一陣子之後，他忽然回過了身子。
「找我有事嗎？我可沒有提供夜間的服務……」「我不想要那種東西，我想要的只有你那條命。」黑暗中響起粗俗的聲音，並且出現了一名男子。
他是剛剛那間酒店裏的客人之一。
「這可不是你隨口說說就能給的。」吟遊詩人悠然地如此回答，便握緊豎琴前端馬頭型的裝飾部份，然後緩緩地將其拔出。
隨即出現的是一把雙手使用的細劍。
這種沒有劍刃的劍只有前端極為尖銳，走專門用來突刺的武器。然而其威力相當恐怖，甚至連板金鎧甲都可以輕易貫穿。
這個男子見狀馬上變了臉色。
「你到底是……」竟然在豎琴柄中藏有武器，怎麼想都不會是個普通的吟遊詩人。
而這時他也察覺到，自己的背後有其他人的氣息。
不知何時他已經被包圍了。
「既然沒發現我的真面目，那你也只是個跑腿的罷了。不過你肯定是瑪莫帝國的人，因為你很不喜歡剛剛的那一首歌。」吟遊詩人改了個語氣如此說着道。
他的名字是佛斯，也就是萊丁的盜賊公會會長。
在這幾天他都在各地的酒店，吟唱龍騎士王邁先的武勛詩。
他的目的有兩個。
其一是讓龍熱是極晚發作的疾病這個傳聞，可以在溫帝斯境內廣為傳播，另一個目的則是讓不希望大家知道這件事的人，也就是瑪莫帝國的爪牙被引誘出來。
如今終於有獵物撲向他撒的餌了。
在佛斯面前的這個人，肯定就是瑪莫帝國的密探。
「把他抓起來，要他說出所有的帝國情報。」佛斯對這個人身後的兩個手下如此命令。
「只要抓到尾巴，狐狸的頭自然會露出來的。」佛斯如此輕聲說着，此時兩名手下已經押住這個瑪莫公國密探了。
他就這麼轉過身子，並且悠然消失在黑暗之中。
Ⅵ
在小小的山丘頂端，有一座石造的建築物。
然而這棟建築的牆壁跟天花板都已經崩塌，並且被燒得焦黑醜陋。
這裏是眾所皆知的暗黑神，法拉利斯大神殿的廢墟。
「黑翼邪龍的棲息地就在那邊的地底下……」身為魔獸使的女魔法師艾蓮娜，指著化為廢墟的建築如此說道。
不過目前她的外型，是千年王國亞拉尼亞的宮廷魔法師塞西爾。身穿純白並且以金線刺繡的長袍，也是跟塞西爾的一模一樣。
跟她在一起的，是一個身穿套頭衣物並綁着頭巾的男子。
雖然現在看起來是人類，不過這也是艾蓮娜以幻覺咒文所偽造的。微黑的皮膚其實是散發金屬光澤的綠色鱗片，長長的尾巴垂到了衣服的下擺。
前端分叉的鮮紅舌頭，從他大大的嘴巴吐了出來。
他是龍人族中的貴族種，名字是亞布洛斯。
離開公都至今兩天了。兩人馬上以法拉利斯大神殿為目標前進。
因為他們認為，畢竟最適合黑翼邪龍藏身之處還是這裏。
「……在大神殿的廢墟里，似乎沒有邪龍可以出入的地方，所以附近一定有通往它住處的入口，我們就找找看吧。」艾蓮娜露出微笑如此說道。
之所以用男性的語氣，是因為如果以這種外型在溫帝斯用原來的方式說話，一定會被當成是有着同性戀的癖好。加上自己其實應該已被暗殺，必須要小心不能出現可疑的言行舉止。
所以才必須以不甚習慣的男性語氣說話。
「如果地面上有可以讓龍進出的大洞，大概無論是誰都會發現吧。既然不是如此，就證明入口絕對不是在地面……」亞布洛斯以具有喘氣般特徵的音調如此說道。
艾蓮娜並未對他的聲音使用幻覺魔法。
「不在地面上？」凝視着亞布洛斯的艾蓮娜歪過了頭。
不過她馬上就理解了這番話，並且若有所悟地點點頭。
「就是在水裏是嗎。」亞布洛斯輕輕搖晃尾巴肯定艾蓮娜所說的，不過由於被幻覺之魔法遮掩，因此艾蓮娜並沒有察覺。
然而艾蓮娜並沒有追問。因為她並不是要追求答案。
「因為我不擅長游泳……」艾蓮娜心想她也只能依靠魔獸了。
問題就在於這附近的區域，是否有她能夠使喚的水棲魔獸。
非常幸運的，艾蓮娜抓到了一隻蛇女。
那是種水生的殘忍魔獸，雖然上半身是美麗的人類女性，但下半身卻長有蛇頭跟章魚觸腳，外型可說是相當可怕。
不過對艾蓮娜而言，並不是種難以支配的魔獸。
艾蓮娜跟蛇女的精神同調，水陸兩棲的龍人族亞布洛斯則是自己潛水，起調查河底、池底或瀑布的後方。
就這樣在當天傍晚——他們發現在一個頗大瀑布的後方有一個洞穴。
「……肯定是這裏沒錯。」亞布洛斯從瀑布下方的池子探出頭，對艾蓮娜如此說道。
「裏頭有龍的味道。」「沒錯……」艾蓮娜也點了點頭。
這個洞穴會通往法拉利斯大神殿地底的邪龍住處。
而邪龍應該就是從這裏出入的。
「邪龍跟你的族人肯定都被支配了，所以我不認為他們會回應我的召喚，還可能會因為接獲命令而展開攻擊也說不定。」「或許如此吧！」上岸后的亞布洛斯微微搖動着尾巴。
目前幻覺之咒文沒有運作，因此艾蓮娜也可以看見龍人族這特有的表達肯定的方式。
為了尋找邪龍以及龍人族，艾蓮娜在這幾天一直對四周放出探索的絲線。
然而卻無法接觸他們的意識。
即使亞布洛斯使用龍族的魔法——龍語魔法也是一樣。
這樣的事實呈現出邪龍跟龍人族都被某人所支配的可能性。要接觸不屬於自由的精神就是如此困難的作業。
「我想調查邪龍棲息處的狀況……」艾蓮娜說出了自己的想法。
無論怎麼想這都是非常危險的行動。然而她想告訴史派克確實的情報。
「雖然這樣很可憐……」艾蓮娜回頭看着在河流中只露出上半身的魔獸蛇女。
這個美麗的半裸女性，露出像是求饒或誘惑男性的不可思議表情。
這是為了捕食人類男性的美貌跟表情。它的本性依舊是吃人的魔獸。
她並不想否定它的邪惡。然而它也只是擁有這種性質的生物而已。因為邪神，或者古代王國的創造魔法師就是讓它們如此誕生的。
「我不是因為你的邪惡，而是因為需要你所以才讓你去的。如果真的找到人類的話，那你吃掉他也無所謂……」艾蓮娜如此說完，便透過跟蛇女相連的意識絲線下達命令。
魔獸聽話消失在水流之中。
艾蓮娜則是集中精神追趕魔獸的意識。
瀑布後方的洞穴筆直往深處延伸。蛇女巧妙蠕動着蛇跟章魚的觸腳，往洞穴的深處前進。
雖然洞穴內部一片漆黑，但魔獸擁有夜視的能力，因此並沒有受到影響。
裏頭有瀑布的聲音，不過完全沒有風在流動。代表這個洞穴沒有其他自然的出口。
洞穴非常寬廣，即使是黑翼邪龍也可以輕鬆通過。鐘乳石被水流沖得十分光滑，因此不會傷到它的皮翼。
蛇女的嗅覺並不敏銳，但仍聞得到應該是硫磺的刺鼻味道。這是火山也是龍會發出的味道。隨着越往洞穴深處接近，這種味道就變得更加強烈。
「肯定沒錯。這個洞窟的盡頭有龍棲息。」艾蓮娜對亞布洛斯如此說道。
亞布洛斯只是搖搖尾巴不發一語。然而既然黑龍在裏頭，水龍的幼龍跟他部族的下位種也一定在裏面。他的目的就是要將這些從始源巨人鱗片誕生的生物，從這裏帶回自己的島。
在龍的存在感逐漸增加的狀況下，蛇女仍只是靜靜地往深處前進。如今魔獸的心中只有被支配的不悅感，以及想要吞食人類的純粹慾望。
就這樣魔獸穿過洞穴，來到了一個巨大的空間。裏頭有着不是自然產生的光線。
在光線之中站着一個人。
是一個身穿長袍的魔法師。他的手中握有一把奇特外型的錫杖。
（我想吃……）絲線傳來了蛇女的堅定意識。
「就如你所願吧……」艾蓮娜說出聲來如此回答。
然而她也知道這是不可能的事。
因為在蛇女興奮地朝魔法師接近時，艾蓮娜看到在魔獸視線的一角，有一個巨大的黑色生物在蠢動着。
「再把周圍看仔細點！」艾蓮娜對蛇女如此下令。
然而蛇女似乎一心想吃人，根本沒去在意旁邊的那隻黑色主物。
蛇女很不耐煩地看了看四周。
之後再度注視着魔法師。
「謝謝你……」艾蓮娜如此說完之後，便隨便蛇女想怎麼做了。
因為她得到了所有想要的情報。
透過魔獸的視線，艾蓮娜確實看見了水龍幼龍以及龍人族的下位種。
蛇女將蛇頭跟章魚觸腳往魔法師伸去。然而彼此還有好一段距離，而且魔法師也發現魔獸正接近過來了。
他的表情有驚訝也有厭惡，不過並沒有恐懼。
「黑翼邪龍，把那個怪物解決掉！」魔法師揮動權杖，如此對黑色的生物下令。
而這隻巨大的生物，也回應命令吐出灼熱的火焰。
在這一瞬間，艾蓮娜切斷了對魔獸的支配。在結束意識的交信之後，只留下了自己的感覺。
「……我們回去吧。」艾蓮娜對亞布洛斯如此說道。
「如果對方的個性較為謹慎的話，或許會派黑翼邪龍出來偵查。」「換句話說有成果了是嗎。」龍人族貴族以特有的喘氣音調如此說道。
艾蓮娜點點頭，並開始詠唱上位古代語咒文。她打算以瞬間移動直接回到公都。
她想把這些事情儘快報告給年輕公王。因為那個性急的年輕人一定引頸期盼很久了。
Ⅶ
瑪莫公國王城溫得雷司特的謁見大廳，在史派克所坐的公王王位旁邊，又增設了另一個新的王位。
坐在其上的，是身穿閃耀鱗片鎧的紅髮女性。
她便是海蘭德王妃，也是龍騎士的希莉絲·拉卡薩·法德。
「……真沒想到竟然是王妃殿下親自前來。」相當緊張的史派克對紅髮王妃低下了頭。
「騎龍的話並沒有多少距離。只要當作是您來訪海蘭德的回禮就可以了……」希莉絲露出溫柔的笑容如此回答，但心中卻希望趕快結束這種形式上的對話。
雖然她是卡農貴族出身，關於宮廷禮儀也有相當的心得，但因為傭兵經歷比較長，因此這隻會讓她覺得相當無聊。
由於史派克也是這樣的想法，因此歡迎侮蘭德王妃訪問的公式行事，就這麼在極短的時間內結束了。
之後史派克便在自己的房間設宴宴請王妃。
出席這場餐會的，在瑪莫公國這邊有騎士團長伍丁、親衛騎士隊長蓋拉克跟夫人萊娜、以及宮廷魔法師亞德·諾瓦等四人。
另外雖然不屬於公國的人員，戰神麥理神殿的祭司古里巴斯、代替大地母神瑪法神殿祭司費莉娜前來的侍祭妮思、「公王的好友」莉芙、以及魔獸使艾蓮娜都有出席。另外在萊娜的要求之下，一位史派克初次見到的金髮吟遊詩人也一同前來。
海蘭德王國這邊則是有王妃希莉絲，以及擔任護衛的兩名龍騎士。
「……塞西爾跟佛斯？為什麼你們會在這裏？」一走進房間，希莉絲便露出驚訝的表情，輪流凝視着身穿純白長袍的魔法師跟高瘦的吟遊詩人。
艾蓮娜見狀連忙使用幻覺之咒文，恢復了她本來的面目。
「這位是亞拉尼亞宮廷魔法師的朋友，因為一些原因所以借用了他的外型……」史派克如此說明。
（會是什麼原因啊？）希莉絲有着這樣的疑問，同時也對其感到興趣。
然而現在不是追究這種事情的場合。
（等會兒我再好好問清楚吧。）希莉絲在心中如此決定，然後往金髮吟遊詩人走了過去。
「竟然會在這種餐會露面，看來你也很有名了呢。」「彼此彼此。會喜歡像你這種女人的，我想也只會有那個傢伙吧。」「那只是因為討厭女人的你不懂我的魅力罷了，換句話說雷德立克他很有眼光呢。」兩人露出笑容，以這樣的對話彼此嘲笑着。
之後希莉絲便來到了自己被安排的位子坐下。
史派克也坐在她的旁邊。
「兩位認識嗎？」「老朋友了。」希莉絲只如此回答，之後便對其他人一一打招呼。
雖然幾乎都是初次見面，不過她聽過瑪法侍祭妮思的名字。
因為她曾經跟妮思的父親史雷因，從亞拉尼亞經過弗雷姆、萊丁及海蘭德等地進行旅行。
那是段戰鬥之旅。
那時候她失去了多年來的搭檔，名為歐魯森的溫柔狂戰士，並且遇見了當時還是海蘭德皇太子的雷德立克。
（不像父親真是太好了。）握著少女可愛小手的希莉絲衷心地如此認為。
就這樣在和諧的氣氛下，大家順利進餐並且歡笑暢談。
不過希莉絲並不是為了親善而來的。是因為只有龍騎士才會罹患的龍熱，如今正在瑪莫公國境內蔓延。
「……我知道狀況了。」聽完史派克對事件的說明，希莉絲嚴肅地點了點頭。
「龍熱這種病，對我們海蘭德的龍騎士而言相當神聖。不過如果變成一種詛咒讓人民受苦，那我們絕對不能坐視不管。我會請一同前來的兩位龍騎士，飛往各地對居民解釋龍熱是什麼樣的病，當然我自己也會一起這麼做的。」「非常謝謝您。」史派克深深低下頭道謝。
「不用介意。瑪莫帝國是征服並壓榨我祖國的可惡敵人，而且也是我的殺父仇人。如果我沒有遇見雷德立克的話，說不定我就會在你底下當個傭兵作戰了。」希莉絲恢復為平常使用的通俗用詞回答史派克。
並且示意要護衛的龍騎士聽令行事。
「遵命。」龍騎士們露出自信的表情點點頭。
「這樣應該可以稍微平息一些混亂。
史派克露出安心的表情繼續說道。
「不過如果要徹底解決，應該要想辦法處理邪龍那斯，以及被召喚出來的瘟疫龍靈體吧？」「的確如此。只是關於這點我們還沒有頭緒。艾蓮娜導師已經調查出邪龍的住處，黑翼邪龍以及被瘟疫龍附身的幼龍也在那裏，另外還有一個人，那就是操縱黑翼邪龍的瑪莫帝國魔法師……」「那個魔法師有一把前端埋着龍爪的錫杖。在龍族彼此爭鬥時，先將爪子插進對方體內的龍將會處於上位，這大概是一種魔法的制約。所以我覺得這把龍爪作成的權杖，應該是利用這種習性所做出來的古代王國的魔法寶物吧。」目前恢復原本外型的艾蓮娜，接過史派克所說的如此補充。
然而由於聲音本來就沒有施以幻覺咒文，因此依舊是塞西爾的聲音。
（不過完全不會覺得奇怪呢。）希莉絲也覺得自己這種想法相當奇怪。
例如佛斯，即使他的外型跟聲音都很俊美，不過依舊給人男性的感覺。
不過塞西爾的外型跟聲音都會讓人誤認是女性。或許他本人也知道這一點，所以才特意在行事上比較粗暴，表現比較像男人的一面吧。
（這就叫做不懂做人啊！）對於在亞拉尼亞日理萬機的那個魔法師，希莉絲一直有這種感想。
「如果跟黑翼邪龍正面作戰，將會重蹈在火龍之狩獵場那時的慘劇。所以目標應該鎖定在操縱邪龍的魔法師。」「我也是這個打算。」史派克靜靜地點點頭。
只不過仍然有問題。其一就是要怎麼接近那個魔法師。
從瀑布後方的入口接近的話，就無法避免跟邪龍一戰。雖然行法拉利斯大神殿的廢墟應該還有一個入口，不過那個不死之身的黑暗祭司就等在那裏。
無論哪方都是相當棘手的敵人。
「瑪莫帝國的計劃，是要以龍熱這種未知的疾病煽動民眾的恐懼心來打倒公國。不過因為妮思侍祭開放神殿作為診療所，因此公都的混亂已經逐漸安撫下來，晚上在酒店也流傳著龍騎士王的武勛詩……」身體高壯，臉也很大的魔法師如此說道。
希莉絲馬上就知道這是佛斯所做的。
對於身為盜賊的他，情報操作是輕而易舉的事情。
「換句話說，帝國的陰謀已經開始瓦解了對吧。」希莉絲對瑪莫公國的宮廷魔法師露出微笑。
「我是……這麼認為。」宮廷魔法師低着頭以好像萎縮般的臉孔回答。
擁有這樣的體格，卻給人一種懦弱的印象。
（還真像是史雷因的徒弟呢。）希莉絲如此心想。
史雷因的性格偏向於懦弱跟謹慎，然而在重要關頭的時候，他還是會提起勇氣站在戰場之上。而在知道沒有其他解決之道時，他也願意無情的扮演黑臉。如果做不到這些，根本就無法擔任宮廷魔法師的職位。
「問題就在於如意算盤失效的敵人會如何行動。既然他們已經支配了邪龍那斯……」希莉絲雙手抱胸輕聲說道。
然而她馬上察覺不對並將姿勢坐正。如今的她已經不是傭兵，而是堂堂一國的王妃，不可以做出一此失禮的動作。
雖然這有些麻煩，不過由於國王雷德立克的個性相當開朗，因此平常並不會覺得無趣。
在海蘭德的宮廷中，大家也說比起先王傑斯塔，雷德立克比較像是那對雙胞胎殿下。
海蘭德的雙胞胎王子佛洛依與里賽，是在魔神戰爭時率領百名勇者進攻魔神迷宮的英雄，然而卻在當時一去不返。他們的個性樂觀而開朗，資深的騎士們常常懷念地述說他們的事迹。
知道特別的並不只是雷德立克時，希莉絲也稍微安下了心。
由於掌握了龍之心，希莉絲已經獲得了部下跟人民的認同。不過在剛進入海蘭德宮廷的時候，也是吃了相當多的苦頭。
她也曾經多次想過，乾脆就這麼離開雷德立克繼續當個傭兵。然而她認為這就等於是自己的敗北，因此便發揮出連她自己都無法想像的忍耐力，試着融入海蘭德這一個國度。
「如果他們將邪龍那斯，直接派來公都展開攻勢的話……」史派克一邊留意陷入思緒的希莉絲一邊如此發言。
「操縱邪龍的魔法帥將毫無防備，那個時候反倒是個大好機會。」「原來如此啊。」希莉絲點頭露出親切的笑容。
「雖然雷德立克相當的不安，不過看來這個公國的將來相當不錯。不只國王擁有決策能力，而且也集合了各領域的人材。」「非常感謝你這麼說……」有些難為情的史派克如此道謝。
先不論自己，公國的騎士、文官以及自己的同伴，都是他認為值得誇耀的。
「雖然維持現狀應該已經足夠，不過還是再多走幾步棋比較萬無一失。可以請您集合公都的居民嗎？我想對大家打聲招呼，而且也有一個想法可以試試。」「這當然沒問題！」海蘭德的王妃親自來訪，在禮儀上當然是要對公都的人民告知這件事情。
「不過您說的想法到底是……」雖然史派克如此詢問，但希莉絲只是露出笑容並搖了搖頭。
「到時候你就知道了。」希莉絲說完便從座位上起身。
由於坐了好一段時間，因此感覺也有些悶了。
如果是平常的話，這時候就會找雷德立克練劍，或是彼此相擁表達愛意的……在當天傍晚，史派克跟希莉絲並肩站在王城的陽台之上。
龍騎士來訪的傳聞已經傳遍大街小巷，因此王城中庭聚集了相當多的人。
史派克在這些瑪莫人民的面前，高聲介紹著海蘭德王妃希莉絲。
雖然響起熱烈的歡呼，不過群眾馬上就恢復了寧靜。他們都希望能親耳從王妃的口中，得知龍熱這種疾病的真相。
聽說這是種致死的不治之症。但也傳聞要十年以上才會病發身亡。
像是龍騎士王邁先，即使得病也繼續活了十幾年，並在期間立下了許多的戰功。
希莉絲對瑪莫民眾簡單的問好之後，馬上就進人了問題的核心。
「龍熱的確是只有龍騎士才會罹患的特別疾病。海蘭德的龍騎士們也大多是因為得到龍熱而死的……」希莉絲以易於理解的用詞來解釋龍熱。
她承認這是種不治之症。然而也舉出了好幾個實例，證叫病情的進展相當緩慢。
「我聽說這個國家之所以有龍熱在流行，是因為有龍的詛咒在作祟，我想這應該是千真萬確的。不過反過來想的話，這其實是一種祝福，因為世界上沒有無法解除的詛咒，所以瑪莫的龍熱並不是不治之症。」希莉絲有力地如此說着，並握住身邊茫然聆聽的史派克的手。
嚇一跳的史派克雖然有些困惑，不過想到自己正在眾人面前，因此馬上站直身子並露出了微笑。
「史派克公王一定會解除這個詛咒。而且如果真有萬一無法解除，公王將會跟被龍詛咒的人民，一同面臨即將到來的命運……」聽到希莉絲這番話，史派克也在心中發誓必將如此。
因為罹患了龍熱，雖然病情進展緩慢，但終將免不了一死。如果真的無法解除詛咒，瑪莫公國的權威將會掃地，也一定會造成全島的叛亂。
但是在聽到希莉絲下一句話時，史派克打從心底感到相當的驚訝。
「因為史派克公王自己，也已經罹患龍熱了！」溫帝斯的民眾在這一瞬間不禁嘩然。公王竟然也罹患了龍熱。
他們似乎無法判斷該如何接受這個事實。
史派克用盡所有的自制力保持冷靜。
剛剛的那句話，正是希莉絲之前所說的「想法」。
而史派克也理解到這代表着什麼意義。
身為公王的他，也跟瑪莫人民一樣受到了詛咒。這樣的事實將會使人們得到一種公平感，並且也會讓他們認為，史派克就算只足為了自己，也一定會想辦法解除龍的詛咒。
瑪莫人民還沒有完全信任瑪莫公國。就算史派克冉怎麼表示決心，他們也一定會有所懷疑。
然而經由希莉絲的這番話，他們的疑惑肯定已完全抹去。
（我能理解，雖然我可以理解……）史派克不斷在心中如此重複。
然而他卻是難以接受。
「你似乎不喜歡這個樣子呢……」露出溫柔微笑的希莉絲，以只有史派克聽得見的音量輕聲說道。
「真的是非常抱歉……」史派克也保持笑容小聲回應。然而這是肯定她這麼做的回答。
「不想對民眾說謊。這樣的心態是相當可貴的。不過有時候也必須要有這樣的覺悟。海蘭德王國對瑪莫公國所期許的並不是誠實，而是希望公國能治理這座暗黑上鳥，讓這裏不再成為羅德斯的威脅。換句話說，剛剛這番話對我而言是必要的。你可以不原諒我，不過還是要請你理解。」之後希莉絲便輕輕放開了史派克的手。
「我會努力的。」史派克點點頭如此回答。
而在這個時候，他聽見了溫帝斯民眾的歡呼聲。
大家連聲讚頌著公王史派克以及海蘭德王妃希莉絲。
然而這樣的呼聲，卻像是刺進了史派克的內心。
（希望我能將現在的感受銘記於心。）總有一天，他將會不得不再度欺騙民眾。
為了將來的那個時候。
史派克舉起手回應民眾的歡呼，並且在心中如此發誓。