第二十四章 計劃失敗

「可是現在，」開普不易察覺地瞟了一眼窗外說，「我們該做些什麼呢？」他向客人靠近了一步，擋住對方的視線，以便不讓他突然看見正向山上走來的三個人——開普覺得他們實在走得太慢了。

「你向貝多克港出發時打算做些什麼呢？你有什麼計劃嗎？」

「我原打算離開英國，到南方去（可是自從遇見了你、我的計劃就變了）。當時我認為南方暖和的天氣，便於隱身。再說我的秘密已經泄露，幾乎所有的人都在警惕一個蒙面的人。這兒有輪船直通法國，我想混到一條船上作一次冒險的旅行，然後再坐火車到西班牙或是阿爾及爾去。這是不會困難的。在那裏我可以過長期隱身生活，還能做些想做的事。在我還沒決定怎樣把資料和其他東西山運到國外、送到我那裏之前，就暫時把那流浪漢當做錢箱和腳夫。」

「這是很明顯的。」

「想不到這畜生竟會搶劫我！他藏了我的筆記本！開普，藏了我的筆記本！我非得抓住他！」

「最好先設法把筆記個從他那裏弄回來。」

「可是這混蛋在哪兒呢？你知道嗎？」

「在市警察局。按照他自己的要求，關在一個最堅固的監獄里。」

「畜生！」隱身人罵道。

「這對你的計劃不利。」

「我們一定要把那些筆記本拿回來；那些資料太重要了。」

「當然，」開普敷衍著，他似乎已經感覺到外面的腳步聲，開始有點忐忑不安起來，「我們一定要把那些資料拿回來。要是他不知道它們對你如此重要的話，也許並不難。」

「他什麼也不知道。」隱身人說着又沉思起來。

開普竭力想找話題接着往下說，隱身人卻自動開口了。

「一闖進你的屋子，開普，」他說，「我的計劃就變了。因為你是目前唯一通情達理又能幫助我的人。儘管發生了這一切。儘管我遭受了這麼多的痛苦，隱身已經公開，資料又遺失了，但是，我們成功的可能性還是很大，非常大你沒有告訴任何人說我在這兒吧？」他突然警覺地問。

開普遲疑了一下，「我早就答應你了。」他說。

「肯定一個也沒有？」格里芬不放心地追問道。

「連鬼也沒有。」

「好，現在」隱身人站起身，兩手叉在腰間，在書房裏踱起步來。

「我犯了個錯誤，開普，一個人獨自進行這件事本身是極大的錯誤。我白白浪費了大量的精力和時間，還錯過了機會。一個人單槍匹馬的能力畢竟有限。搶一點錢，打傷幾個人，不過如此。

「我所需要的是，開普，一個守門員，一個幫手和一處藏身的地方，一個能保證我平安地睡覺、吃飯和休息而又不被懷疑的地方。我必須要有一個夥伴。有了夥伴，有了吃和休息的地方，什麼事情都好辦了。

「以前我還真有點稀里糊塗。現在我們必須認真分析一下，搞清楚隱身術有利的一面和不利的一面。像竊聽一類的事，它就沒有多大用處，因為人總是要出聲的。再如破門而入一類事，它的用處也很小——也許有點兒幫助。一旦你捉住了我，就很容易把我關起來。可是從另一方面來說，你真要想抓住我卻也並不容易。實際上，隱身術在兩種情況下最有用。一種是用於逃跑，一種是用來接近對方。因此，殺人——它對於殺人特別有用。不管一個人持有什麼武器，我都可以接近他，在他左右選擇適當的位置時，出其不意地給他致命一擊，然後神不知鬼不覺地躲避、逃脫。」

「而且我們一定要殺人，開普。」

「一定要殺人？」開普重複著，「請注意，格里芬，我在認真聽你的計劃，可是我並不贊同，為什麼非要殺人呢？」

「不是亂殺，而是有選擇地屠殺。問題是他們已經知道有一個隱身人——就像你我所知道的一樣清楚。而現在，開普，隱身人要建立一個恐怖王朝，是的，這確實駭人聽聞，但我是認真的。一個恐怖王朝。他必須佔領一個城市，好比你的貝多克，使它陷入恐怖，並且統治它。他勢必要發佈命令，他可以用無數的方法來完成——例如把一張紙條塞在門縫裏就行了。凡是有不服從命令的人，統統殺掉，還要殺掉一切敢於起來保護他們的人。」

「哼！」開普說，他已不再理會格里芬的話，而顯然已經聽到前門被打開的聲音。

「格里芬，這麼說，」他竭力掩飾自己的心不在焉，說，「你的這個同夥是不好當的，不是嗎？」

「可誰也無法知道他是個同夥呀，」隱身人竭力鼓動說。突然他打住話，「噓」了一聲，「樓下怎麼啦？」

「沒什麼，」開普說。然後他突然提高嗓門，急切地說，「我不同意，格里芬，」他重複地說。「請理解我的意思，我決不同意你這樣做。為什麼要夢想同全人類作對呢？你又怎麼能夢想由此得到快樂呢？公佈你的成就吧，千萬別做一頭孤獨的豺狼。格里芬，請相信這個世界，至少要相信你的國家。想想吧，要是有了千百萬個助手，你能做多少事啊」

隱身人伸出手臂打斷了他的話。「樓梯上有腳步聲！」

「胡說，」開普說。

「讓我看看，」隱身人說着，伸着手臂向門口走去。

情況頓時變得十分緊張。開普醫生略一躊躇，就堅決上前攔住了他。隱身人驚訝地站住了。「姦細！」他惡狠狠地從牙縫裏擠出兩個字。眨眼間睡衣就解開了，並且坐了下來，隱身人開始迅速地脫衣服了。開普向房門快速跨了三步，隱身人緊跟着（他的腿已經不見了）大喝一聲，跳起身來。開普猛地打開了門。

門一開，樓下傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。

開普急忙把隱身人往後一推，跳到一旁，「砰」的一聲，重重把門關上了。房門鑰匙就插在門外的鎖眼裏。眼看格里芬就要成為關在書樓里的囚犯了——不料此時發生了一件小事，改變了整個形勢。原來鑰匙是當天早晨匆匆塞進去的。當開普砰的一聲把門關上時，鑰匙咣啷一聲掉到地毯上了。

開普的臉頓時發白了。他用雙手死死地抓住門把，頂住門。

可是那扇門還是被一雙無形的手拉開了六英寸。他拼了命又用力把它關上。可第二次門又被拉開了一英尺寬，暗紅的睡袍自動地夾到門縫中間。開普感到一陣窒息，原來喉嚨被看不見的手指掐住了。於是他不得不放棄門把進行自衛。他被迫後退，腳下一絆，就沉重地摔倒在樓梯口的一個角落裏。

此時，只見那件睡衣朝他的身上飛來。

突然，艾狄上校自己也重重挨了一拳。可是卻看不見是誰打的！接着有一個沉重的東西騎在他身上，掐住他的喉嚨，一隻膝蓋抵住他的胯下，他就在樓梯上被頭朝下地擲了下去。隨後，一隻看不見的腳從他的背上踩過去，隨後樓下響起了一陣幽靈似的腳步聲，接着只聽見大廳里的兩個警察大呼小叫，慌亂奔跑，然後大門被猛地一聲關上了。

艾狄上校翻過身來，瞪大眼睛坐在那裏。他看着開普醫生搖搖擺擺地從樓梯上下來，滿身灰塵，頭髮蓬亂，半邊臉被打得發紫，嘴唇也淌著血，胳膊上搭著一件暗紅色的睡衣和一些別的衣服。

「天哪！」醫生喊道，「完了！他跑了！」