第二十八章 作繭自縛

西勒斯先生是開普醫生的隔壁鄰居，在開普住宅剛遭封鎖襲擊的時候，他正在自己的避暑別墅里睡午覺。西勒斯先生也是個拒不聽信有關隱身人的「全部胡說」的人。然而他的妻子，也就是最後將要來提醒他的人，卻始終相信有隱身人。他照樣若無其事地在花園裏散步，並且不改多年的習慣堅持每天睡午覺。隱身人打破開普家窗戶的時候，他正酣睡着，突然他被驚醒了，下意識地覺得隔壁發生了什麼事。他向開普的屋子看去，似乎沒發現什麼，他擦了擦眼睛，定睛仔細地張望着。後來他索性把腳伸到地上，坐在床上傾聽。他罵自己該死，這件事看來真是大奇怪太不可思議了，那醫生的房子像經歷了一場暴亂以後，有好幾個星期沒人住過一樣。每一扇窗都被打破了，除了藏書閣以外，所有的窗子裏面都放下了百葉窗。

「我敢發誓，」他看了看自己的表，「僅在二十分鐘以前，那些窗戶還是好好的。」

他聽到遠處有一陣震動聲和玻璃破裂聲。然後，當他張大了嘴吃驚地坐在那裏時，發生了一件更奇怪的事。對面餐廳里的一扇窗戶的百葉窗被猛地推開了。那女佣人穿戴着出門的衣帽，拚命地使勁要把窗框推上去。突然後來出現了一個幫助她的人——開普醫生！終於窗戶打開了，女佣人掙扎著跳出窗子，一個趔趄向前跌去，然後就消失在灌木叢中了。西勒斯先生目睹這些怪事，驀地站起身，含糊不清地大聲叫喚起來。他看見開普站在窗台上，縱身一跳，很快又露出了身子，在灌木叢里的一條小路上奔跑起來。他一面跑、一面盡量彎下腰，生怕被人發現似的。一會兒，他消失在一叢金鏈花後面，然後又看見他攀上了高地邊緣的一排籬笆。他迅速地翻了過去，然後極快地奔下坡，向西勒斯先生的屋子奔來。

「天哪！」西勒斯先生突然恍然大悟地喊道，「這該死的隱身人，竟是真的！」

正當西勒斯先生在考慮如何行動時，他的廚師在頂窗上也驚奇地發現，開普醫生正以每小時九英里的速度向這裏飛奔而來。接着是一陣關門聲、打鈴聲和西勒斯先生牛吼般的喊叫聲：「關門！關窗！什麼都關上——隱身人來了！」頓時整幢屋子充滿了叫喊聲、命令聲和奔跑的腳步聲。西勒斯先生親自奔去關上了陽台的落地長窗。這則，開普的頭、肩膀和膝蓋出現在花園的籬笆邊，時隱時現，一會兒，他越過蘆筍叢，穿過網球場，向屋子奔來。

「你不能進來。」西勒斯先生說着將門閂閂上，「要是他在追你的話，我非常抱歉——可是你不能進來！」

開普醫生滿臉驚慌地緊貼著玻璃，他先是急劇地敲打，然後瘋狂地搖撼着那落地長窗。等到發現自己是在白費力氣，只得沿着陽台奔去，到了盡頭，雙手一撐，跳過陽台，去捶一扇最近的邊門。接着他又從邊門繞到房子前面，一直奔到山路上。西勒斯先生滿臉恐懼地隔窗觀望，開普剛一消失，他就看見那些蘆筍被一雙看不見的腳踩得東倒西歪。兩勒斯先生不敢多看，慌忙逃上樓去。以後的情景他不得而知，只是當他經過樓梯口窗子時，他聽見了邊門的捶打聲。

一踏上山路，開普就很自然地往山下奔去。真沒想到，四天前他在書房裏以嗤之以鼻的眼光觀看的那場賽跑，現在居然輪到他來表演了。作為一個未經任何訓練的人，開普醫生還算跑得不錯，雖然他跑得臉色蒼白，滿頭大

汗，但他的頭腦卻始終是清醒的。他大步地奔跑着，而且專揀那些粗糙不平的地面，或鋪滿了碎石子和碎玻璃的地方跨過去，希望由此而把那雙緊跟在他後面的無形的光腳甩開。

汗，但他的頭腦卻始終是清醒的。他大步地奔跑着，而且專揀那些粗糙不平的地面，或鋪滿了碎石子和碎玻璃的地方跨過去，希望由此而把那雙緊跟在他後面的無形的光腳甩開。

下面的人都瞧着他。有一兩個人趕緊逃跑。他的喉嚨什始像拉鋸似的直喘粗氣。眼看驛車就在眼前，「快樂的板球手」旅館正在鬧哄哄地閂門。驛車旁豎着一根根標桿和一堆堆砂子——這是排水工程工地。起光他想跳進驛車關上車門，一轉念決定還是到警察局去。不一會兒他就跑過了「快樂的板球手」旅館門口，來到了泥濘的街道盡頭。那裏周圍都是人，驛車夫和夥計瞧他那副急瘋了的模樣，驚呆了，站在那兒連馬也顧不上套。遠處砂墩上，站了好些築路上人，也都驚慌得不知所措。

他的步子稍一放鬆，就聽到後面迅速趕到的腳步聲，於是他不敢懈怠，又向前跑去。「隱身人！」他一面向築路工人叫喊，一面使勁胡亂地比劃着，突然他靈機一動，就勢跳過坑道，閃到一大群工人的身後。他放棄了直奔警察局的念頭，拐彎向一條小的岔路奔去。急忙之中跟一輛賣蔬菜、水果的車子憧了一下，又在一家糖果店門口猶豫了片刻，然後就向一條能通往主要「山路」的小巷口奔去。有兩三個孩子正在那兒玩耍，一看見狂奔的他，就尖叫着四處逃散，立刻有好幾扇窗戶同時打開，露出幾張驚慌失措，但又充滿母愛的臉來。他再次衝上「山路」，這時他距離驛車終點站已有三百碼左右，他立刻注意到突然一片喧嚷聲。人們正在慌亂逃跑。

他抬頭向山那邊的街上望去。不到十二碼以外的地方有一個魁偉的築路工人在奔跑，他一面斷斷續續地咒罵着，一面舉著鐵鍬兇狠暴怒地亂劈亂砍。那驛車夫握著拳頭，緊緊跟在他的後面。沿街的人都跟着他倆，邊打邊喊。男男女女都在往山下的城甩跑。開普還清楚地看到一個男人拿了根手杖從商店裏出來。「散開，散開！」有人高喊。開普突然明白，追趕的情況起了變化。他停住了腳步，一面喘氣，一面打量四周。「他就在附近！」他喊道，「大家排成一橫隊」

「嗨！」一個聲音喊道。

他還沒弄清那聲音的方向，耳朵下已重重地挨了一拳，吃了一個踉蹌。他想回過頭來還擊那個看不見的對手，剛站穩，一拳卻打了個空。接着下巴又挨了一下，就一頭栽倒在地下。馬上一隻膝蓋壓在他的胸隔上，一雙手飛快地扼住了他的喉嚨，可是感覺得出，其中一隻手顯得軟弱無力。此時此刻，他也豁出去了，緊緊抓仆對方兩隻手腕，只聽到對方痛得大叫起來。就在這時，築路工人的鐵鍬在他的上空揮了過來，一聲沉重的撞擊聲。鐵鍬打在一樣東西上。開普覺得有一滴濕搪涌的東西滴在自己的臉上，扼住他喉嚨的手突然放鬆了。開普奮力掙脫出來，抓往了一條軟弱無力的臂膀，順勢把自己身體一翻，翻到了上面。他在靠近地面的地方抓住了那個看不見的時彎。

「我捉住他了！」開普直著嗓子叫道，「快來幫忙！幫忙抓住他！他倒下去了！抓住他的腳！」

隨後，憑着一股巨大的力量，隱身人搖搖晃晃地掙扎著站了起來。開普死死揪住他，像一隻獵犬不放過一頭雄鹿。十幾隻手在隱身人身上亂抓亂扯，驛車夫抓住他的脖子，拚命把他往後拉。

很快這堆搏鬥的人群又朝地上倒去。我想那時候可能有誰野蠻地用腳亂踢，後來從地下突然傳出一陣揪心的「啊唷、啊唷」聲，不過這聲音很快地就低了下去，成為窒息聲了。

「讓開，你們這些傻瓜！」開普含糊地叫喊起來。那些結實的身體就猛地向後倒退。

「他受傷了，我告訴你們，往後退。」

大家擠出一塊空地，緊張地圍在周圍。只見醫生好像跪在離地面十五英寸的半空中，托起看不見的胳膊把它們放到地上去。他的身後有一個警察握住了看不見的腳脖子。

「別讓他跑了！」那個魁梧的築路工人握著一把帶血的鐵鍬喊道，「他在裝蒜。」

「他不是裝蒜。」醫生一面小心地抬起膝蓋，一面說，「我會抓住他的。」他的臉上因受傷而紅腫起來，嘴唇還流着血，因此說話含糊不清。他鬆開一隻手，好像在撫摸那張看不見的臉。「嘴裏都濕了。」他說。接着他又叫了一聲：「天哪！」

他突然站起身來，接着又跪在隱身人的身邊。大家你推我擠。一陣沉重的腳步聲，又一批新來的人擠了進來。人們紛紛從屋子裏出來。突然，「快樂的板球手」旅館的大門敞開。大家都不做聲。開普的手好像在不斷地憑空亂摸。

「他停止呼吸了，」他說。接着又補充道：「我感覺不到他的心跳。他的腰——呃！」

一個老太婆在那個魁梧的築路工人的胳膊下張望，突然大驚小怪地叫了起來：「瞧這兒！」她說着伸出一隻滿是皺紋的手指來。大家順着她指的方向看去，只見一隻手的輪廓——柔軟而透明，好像是用玻璃製成的，靜脈和動脈，骨頭和神經全都一目了然，這是一隻癱軟而彎曲的手，大家眼睜睜地看着它變得朦朧而不透明了。

「喂！」警察叫道，「瞧這兒，他的腳也現出來了！」

於是從他的手腳開始，慢慢地沿着四腳延伸到身體主要部分，神奇地現出了整個有血有肉的軀體。就像毒素在休內慢慢地蔓延一樣，一隻灰色模糊的手的輪廓上出現白色的小靜脈。接着出現了毛玻璃似的骨頭和錯綜複雜的動脈，然後是皮和肉；起先看起來像一層薄霧，接着很快就變得稠密而不透明了。不久大家就看見他那壓傷了的胸膛、肩膀，還有那張緊鎖著的眉頭、傷痕纍纍的臉。

最後，人群移動了一下，讓開普站直了身子。地上躺着個赤條條的年輕人，大約三十歲左右，裸露的屍體遍體鱗傷，慘不忍睹。他的頭髮和眉毛都是白的——這不是年齡的關係，而是因為他是個羊白頭——他的眼睛像紅寶石一樣。他緊握着手，瞪大了雙眼，顯得又惱怒又無奈。

「把他的臉遮起來！」有人喊道，「看在老天的面上，把他的臉遮起來！」立刻有人從「快樂的板球手」旅館里拿來一條被單。屍體遮蓋起來以後就把他抬進一間屋子。