第十九章

「當然、當然。」老闆娘心下慶幸自己幸虧沒說海棠會跳舞，萬一不知內情的對方提出讓孕婦舞一曲，眼睛已經在殺人的皇甫先生還不直接衝過來把自己砍了？

比賽開始。首先由呂檳榔演奏，他捧琴，彈奏出一曲「百鳥朝鳳」，賀仙姑伴着琴音、踏着舞步翩翩起舞，柔媚風流，十分嫻熟動人，引來台下觀眾陣陣如潮水般的掌聲。

輪到海棠時，只見她將古琴平放於琴案之上，將著自長袖中伸出腕若皓雪的雙手，長袖微拂如飛雪，輕風拂面時，黑髮似流雲，眉目間嫣然含笑，容華若仙。

琴聲漸起，纖纖玉指如削蔥，緩緩撥動着琴弦，輕攏慢捻，時面抹平、時而挑起，發出悅耳的聲響，絲絲八耳，緩緩流瀉。

隨着她的動作，人們彷彿看到落入凡間的仙子，正舞動當空！她裙似蝶飛，發如流雲，隨着宮商徵羽的變化，交織出一曲極其輕靈的美妙旋律！

這從未聆聽過的樂章，簡直是人間的天簌！眾人靜靜聆聽，輕柔而舒緩，使人彷彿置身於籠罩於嫋嫋輕煙的仙境中。

接着又聽她輕聲吟唱道：「憐君庭下木芙蓉，嫋嫋纖枝淡淡紅。曉吐芳心零宿露，晚搖嬌影媚清風。似含情態愁秋雨，暗滅馨香借菊叢。默飲數杯應未稱，不知歌管與誰同。」這歌聲婉轉圓潤，空靈飄渺，卻飄而不散，美妙絕倫，絕對是「一字新聲一顆珠，唱后櫻花葉里無。」凡稍微熟諳音律者似乎都已經知道，誰將是勝者。

終於，琴聲與歌聲同時結束，而那幽然的旋律，優美的歌聲，彷彿在余梁之上，久久縈繞。海棠優雅起身，含羞地對觀眾們鞠了一躬，觀眾們回過神來，瘋狂地拍起巴掌。

「太美了！」呂檳榔震驚地難以置信，既傾慕又激動地走到海棠身邊問道：「姑娘，請問您適才所奏可是失傳已久的『芙蓉曲』？姑娘可是蜀國人氏？」

「不是！」還不等她回話，已經有人替她答了。回話的是皇甫恪，他佔有慾十足地抓住佳人，將她帶到一旁，小氣到連看都捨不得給旁人看去，呂檳榔只得悻悻作罷。

第二輪比賽的是棋藝，出戰雙方為謝掌柜與黎漢鍾。

「請。」謝掌柜入坐，伸出示意對方執黑子。

「啊，多謝。」古來慣例，下圍棋尊長者執黑子，黎漢鍾年長，見謝掌柜此舉，不禁感動。

接着，兩人你來我往，正是棋逢對手，下得驚心動魄，圍觀人數雖多，卻秉住呼吸，一字也不敢言。棋盤彷彿變化成了一個戰場，身為主帥的謝掌柜掌控著旗下士兵，而所執白子便如同千軍萬馬，與黑子在棋盤上展開逐殺，一時間妙招紛呈，看得人目不暇接。

「哈哈，此乃我平生最暢意的一局棋，快哉妙哉！」黎漢鍾擲下棋子，仰天大笑道：「我黎某走遍大江南北，生平只服一人，謝掌柜，承讓了。」

「尊賀客氣，棋盤如世事，變化紛紜，循環往複，其實沒有輸贏。」謝掌柜微微點頭，露出同樣舒暢的笑容。

這……到底是誰贏了？看來像是謝掌柜贏了，可他卻說自己沒贏也沒輸，那就是打成平手嗎？眾人如丈二金剛摸不著頭腦。

第三輪是書法比試。兩隊的參賽選手是襄陽子和皇甫恪，誰知皇甫先生罷賽了。

「皇甫恪！你想怎麼樣？」老闆娘給他氣死了。

「你不仁，我也不義，海棠身懷有孕，你還要她來參賽？真是豈有此理。」他也很火大。更讓他難以忍受的是對面賽八仙里那個白面書生對自己孩子他娘的窺視，看得他怒火中燒，一側身，將懷裏的佳人擋住，不給那人再有一點機會看了。

「那怎麼辦？」老闆娘沒料到這男人居然醋勁這樣大，早知道就不惹他了。

「你去比賽吧。」皇甫恪冷冰冰地說。

真是人到用時方恨少啊！老闆娘急得團團轉，一咬牙：「曲帳房，你去寫！」

「我？」曲帳房用指頭指著自己，生怕聽錯了。

「沒錯！就是你的！」無奈之下曲帳房被迫上台，他硬著頭皮寫了一張「房玄齡碑」的楷書，眾人一看，書法剛健，筆筆有力，極盡抑揚頓挫之感，實在是不錯；可再一看人家襄陽子，拿着湖州銀鑲斑竹極口羊毫筆，醮著松煙香墨，在上好的雪浪箋上寫字。

別的不提，光是氣派就令曲帳房暗罵一聲髒話，早知道對手如此講究，就把老頭子那些貴得要死的某某筆，某某墨、某某紙和某某硯拿來滅他威風了。

很顯然，賽八仙佔了上鋒。

「完了，再輸就沒得搞頭了，還剩下畫了，我說，你真不上場？」老闆娘愁眉苦臉地問仍然陰沉着臉的皇甫恪。

「嗯哼。」強脾氣的男人，一臉沒得商量。

老闆娘直給男人懷裏的海棠使眼色，海棠抿嘴笑，輕輕抬起小臉，湊到男人耳邊，嬌聲道：「你快點去比賽啦。」

「哼，你也不乖，居然事先都不告訴我一聲。」他旁若無人地捏著佳人尖尖的小下巴。

「好嘛，對不起啦，你先去比賽，如果贏了，回家有獎賞哦。」佳人也學會了引誘。

「真的？」他眼一亮，精神明顯一振，「是你說的啊，別到時候又喊累了不要了。」

「知道了啦，你快去嘛……」海棠瞧見老闆娘一副要笑又不敢笑的模樣，差紅了臉，直推那好色的男人上場。

「你坐到這裏，擋着，別讓對面那傢伙看了去！」他安排老闆娘坐到海棠身邊，不放心地交待一聲才上台。此刻他精神抖擻，打算將剛才喝下的醋意全部出到對手身上。

戲台另一側，正準備上場要對台的何采連，突然有一種大難臨頭預感。

一柱香的工夫，兩幅畫都已完成，皇甫恪和何采連各自將畫捲起，遞給黎漢鍾和老闆娘后。

「咱們回家嘍！」皇甫恪一把抱起海棠，頭也不回地往家走，他要趕着回去領獎品啦！

台上，兩隊隊長各自拿起對方隊員的畫卷，相互一展畫軸，先睹為快。怎知黎漢鍾先看了何采連的畫作后再見皇甫恪所做，瞬間面紅耳赤，差點驚呼出聲。

何采連所創作為一幅工筆山水畫：陡峭突兀的雪山，頂上一棵黃松，巍峨挺立。實屬難得一見的佳作，連見多識廣的老闆娘也不禁點頭稱妙。

而皇甫恪的畫，居然是一幅水墨春宮圖！

圖上男女交媾，栩栩如生、活靈活現，生動精緻且別有風味，明顯技藝比何采連要高出一大截，看來這烏龍鎮當真是卧虎藏龍，居然還躲著這號人物。只是，這種畫怎麼能在眾目睽睽之下展示出來給大家看？

「哈哈。」老闆娘邊笑邊問：「黎老大，您看這可怎麼辦才好？我們皇甫先生老是不按牌理出牌，您可要幫襯著收場啊！」

真是笑死她了，這個皇甫恪，太有能耐了，居然搞出這種噱頭，讓對方左右為難，拿出來展示吧，場面一定尷尬；不展示吧，怎麼輸得都不知道，還真是給人家八仙老大出了個大大的難題。

「大師兄，到底是什麼啊？讓我看看！」賀仙姑吵著要看。

「不行！」

「為什麼？」

「不為什麼，反正就只有你不能看……」

「呂師兄，到底那個皇甫先生畫的是什麼呀？你們的臉色怎麼都這麼古怪？」

「別問了，反正咱們是技不如人，認輸就成了唄。」

「啊？到底是為什麼嘛！」除了賀仙姑，其餘七仙都悶聲不吭，有苦難言。

這烏龍鎮的私塾先生，真不是一般的詭計多端、陰險奸詐啊，讓人吃了黃蓮還說不出個苦字，殺人不見血呀他！

第二天，剛用過早餐，「賽八仙」一行八人就在一心要盡地主之誼的老闆娘的陪同下參觀遊玩。

「老闆娘，這鎮子可真是好地方啊！」黎漢鍾讚嘆不已。

烏龍鎮的好處，在於它的兩面環山，一面是水，別處的山谷不及它的深，別處的風景沒有它的秀，竹木蕭疏，清溪蜿繞，更是它獨有的迷人風韻。

「呵呵，既然好，諸位就多住幾天再走。」老闆娘心裏打着算盤。這八仙人品甚好，不是那種狂人，叫人看了就討厭。他們住在客棧里，絕對不白吃白喝，不僅早早就放下銀兩，還讓她小賺一筆呢！