第三章 向東行進嗬！（4）

在不到25年的時間裏，阿拉伯人就佔領了整個北非；在不到一個世紀的時間裏，他們就毀滅了西班牙的西哥特人（Visigoths）；在穆罕默德從麥加逃往麥地那剛剛100年的時候，他們到達了法國的心臟。如果不是偉大的法蘭克國王——查爾斯馬特爾（CharlesMartel），他們很有可能已經佔有了歐洲大陸所有的財產。

而在近東，在小亞細亞和地中海東沿岸，他們已經完全取得了控制權，以至於拜占庭帝國被逼退到了一個基督教小島，並且完全被伊斯蘭教徒從海上包圍了。這就意味着，以前那條經由地中海，將亞洲、印度以及西歐聯繫起來的貿易線路，已經不能再使用了。伊斯蘭教徒對於促進那種貿易（或者說是任何貿易）不感興趣，因此，中世紀利潤巨大的香料貿易完全停頓了下來。但是，這是一種在近一千年的時間裏，使無數人致富的貿易，沒有人能夠使它真正停止。所以，這條古老的香料貿易路線不斷地改變，直到人們最終找到通往東方的新航線。這些貿易路線，讓人們不再是把貨物帶到地中海附近的城市買賣，而是把人們從他們的居住地帶到了俄羅斯南部的城鎮，接着再到達波蘭和奧地利，最後到達所謂的「東方的（奧地利）堡壘」。這個堡壘，是北歐的日耳曼人用來阻擋從廣闊的斯拉夫平原所湧來的野蠻人的，數百年間，它一直被韃靼人統治著。

現在看來（儘管我們根據10至12世紀的瑞典歷史得到的信息很少），當俄羅斯被切斷了和地中海的聯繫，並絕望地想要在北邊探索一個新的出口時，在這裏隨處定居的瑞典人，對這條東方貿易線路起到了很重要的作用。今天，你仍然能在波羅的海最大的島嶼——距離瑞典大陸六英里的哥特@蘭島（Gotland）上，看到這條東方貿易線路的一部分。這裏是貿易線路的西部終點，從這兒可以到達俄羅斯東部的諾夫哥羅德（Novgorod），然後再從諾夫哥羅德直接到達亞洲。

直到12世紀早期，這個島嶼都還完全處於斯堪的納維亞（作為一個約特蘭人的定居點，這個名字顯示了它的起源）人的掌控之中。之後，因為這裏的交通運輸量過於巨大，以至於漢薩同盟（HanseaticLeague）（一個巨大卻鬆散的聯盟，是德國北部地區和低地國家為了共同防禦而建立的）也決定要參與進來。結果，呂克貝很快就超過了哥特蘭島和港口城市維斯比（Visby），成為了波羅的海最強大的漢薩同盟城市。接着，呂克貝就被牽扯進了和丹麥人的戰爭之中。1361年，維斯比遭到了丹麥人的襲擊，出乎所有人意料的是（維斯比被認為是歐洲最堅不可摧的城市，僅次於盧森堡），它很快就被佔領，並被掠奪一空。

最後，這個引人關注的島嶼就變成了波羅的海海盜的藏身之地，直到1645年被瑞典帝國完全合併。