一頭身披長毛的幼猛獁象

一頭身披長毛的幼猛獁象

1977年6月，俄羅斯西伯利亞東北部，位於科累馬河的一個小小支流附近，一個一眼看過去就要發生奇妙故事的偏僻山村裏，一個推土機手正在操縱機器，推開冰土表層的泥土以尋找金礦。這名私人探礦者認為自己的工作既單調無聊，又令人生厭。突然，在泥土之下的凍土中露出了一個黑色的怪物。由於凍土比石頭還硬，用鐵鍬和鐵鎬是無濟於事的，於是推土機手採用了一種原始但卻實用的化凍方法：他挖了一條小溝引來河水，當凍土融化后現出了一頭類似小象的動物——一頭幼小的身披長毛的猛獁象。如此完整的猛獁象遺體的發現在歷史上還是第一次。推土機手給這頭小猛獁象起名「迪瑪」，從此這個名字幾乎成了小猛獁象的代名詞。迪瑪先被送往距發現地點以南480千米的一個特別冰庫中，然後被送到列寧格勒動物學研究所，供專家研究。迪瑪是一頭小公猛獁象，它身長1.4米，高1.28米，鼻子長達0.55米，體重約63千克，據推測它生前體重可達90至100千克。它身上披着略帶紅色的栗色長毛，腳部毛長12.5厘米，胸腹部毛長21厘米。迪瑪出生6個月後就夭折了，死因推測是由於腳傷而感染上敗血症（它腳上有兩處傷口）。迪瑪死後因塌方而被掩埋在泥土之中，保存至今。足夠小、毛茸茸、長鼻子、小眼睛，全是萌點，可愛的小迪瑪馬上征服了大片大片的兒童。這是猛獁象第一次成為古生物中的「明星物種」。

各種悲劇的加克夫標本

與可愛的小迪瑪相比，美國Discovery（探索）頻道在1998年資助挖掘的「加克夫標本」則讓人哭笑不得。當年，法國探險家布格斯拿了這筆資助，組織了一場遠征探險，經過兩個秋季的辛勤工作，他們終於在1999年10月把猛獁象連同包裹着它的冰塊從凍土中分割開來，「加克夫標本」被空運到哈坦加城，保存在一個冰穴之中。碳-14測定年代法顯示加克夫標本為雄性，死於2萬年前，壽命為47歲。Discovery則在2000年播出了這部名為《猛獁象重見@天日》的片子。一時間引起了不小的轟動，全世界的觀眾第一次看到在冰天雪地里挖猛獁象的刺激場面，這種古生物瞬時威名遠播。然而到了2000年底，當吹風機的熱氣終於融化了猛獁象身旁的所有冰層之後，眼前的情景令所有人大跌眼鏡：最終露出來的不是一具完整的、有血有肉的遺體，而只是一副骨頭架子，以及少許的皮毛和皮下組織，肌肉和器官全都腐爛得無影無蹤。或許是這個結果太令人失望了，有關「加克夫標本」的報道從此銷聲匿跡……