第2章 京城
其實也不算賣，按小二爹娘的說法，是他們給小二尋了條活路，不用再跟着他們受苦。
入宮做太監，小二並不懂是要做什麼，這其中的含意，他要經受多大的痛苦和侮辱，都是他現在所不能體會和理解的。
小二現在只知道，他不想離開家，他不想進宮。
在好長一段時間裏，小二都只是瞪着一雙大眼，茫然的看着父親的嘴一張一合。小二說不出話來，腦子裏亂糟糟的，像一團亂麻，被親人捨棄的打擊讓小二回不過神來，父親的聲音漸漸飄遠，他一句都聽不進去，只能從父親一把鼻涕一把眼淚的臉上體會到一點心酸和慌亂的味道。
「我，我不想去……我不去。」
小二的話才出口，徐氏就坐不住了。她扶著炕桌支起上身，一巴掌甩了過去，打得小二一個趔趄。
「去不去由不得你！不識好歹的東西！入宮有什麼不好？咱村的癩頭阮，過去家裏窮得稀里嘩啦，日子還不如咱們家，可自打他家的大兒子進了宮，才十來年的光景，瓦房也蓋上了，丫頭也使喚上了，那日子過得，簡直是大變樣。你為什麼不去？留在家裏也是吃閑飯，還不如學他家大小子的樣子，一進宮去，每月就有一兩銀子的月例錢和三斗米糧，正好拿來貼補家裏。你在家裏閑着，幾輩子能掙得來那麼多銀子！」
小二捂著紅腫的臉頰，死死地咬着嘴唇。他想說他沒閑着，他每天都在賣力幹活，家裏的活計也不輕鬆，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累斷人的腰，這還不算他做飯、縫補、進山挖野菜和照看弟弟的，里裏外外的活兒加在一起，讓小二沒有一刻是閑着的，他幹了四年多，從沒叫過一句苦。
小二抬起頭，仰著脖子求爹娘：「娘，我不去，我可以少吃飯，別讓我進宮……」
這還是小二頭一次大聲說話。
爹娘不喜歡他，小二在這個窮困潦倒的家裏活得格外艱難，看多了爹娘的冷臉，小二從小就比同齡的孩子更加擅於忍耐，也更加懂得看大人的臉色。他很少說話，因為他知道，沒有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能幹活農活的哥哥和活潑討喜的弟弟才是他們的兒子，而瘦弱沉默的小二隻是個可有可無的東西罷了。
就像現在這樣，遇到荒年，小二這個可有可無的東西，就成了家裏第一個被捨棄的犧牲品。
小二不想被捨棄，就算這個家再窮，再苦，也是他唯一的家。
「娘，我求您……」
小二扒著母親的胳膊苦苦哀求，他的話沒有說完，臉上就又挨了一巴掌。
挨了三巴掌后，小二終於明白，他的爹娘只是不想再白養活他了。
第二日一早，徐氏就收拾好包袱，從村子裏借了一斤面回來，餎了幾張粗麵餅，還有十幾枚銅錢，一併給丈夫帶在身上，趁天色還早，送父子倆出了大門。
小二才洗了碗筷，雙手還*的，阮興叫他出門，小二木然的站在門口，僵了一會兒，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默著跟了上去。
徐氏也默默跟着，她手裏還拉着才五歲的弟弟。
弟弟從小跟着小二長大，特別粘他，知道小二要出門，昨夜就鬧了一宿，要跟着一起去。
「哥哥，早些回來。」
小二想笑，勉強扯了扯嘴角，卻只露出一副要哭不哭的怪模樣。他彎下腰，摟着弟弟，點了點頭，輕輕應了一聲，「嗯。」
未來的命運是什麼樣的，小二一無所知，皇宮、太監，這些名詞對他而言都是遙遠而陌生的，究竟還能不能再回家鄉，別說小二，就連他的爹娘也是說不準的。
看着一臉菜色的弟弟，小二從懷裏摸出昨日徐氏給他的那塊紅薯，塞進弟弟手裏，「明哥兒留着吃吧，哥哥不用再挨餓了。」
那紅薯被一塊白布包着，里三層外三層，珍而重之。弟弟接了過去，就扒開白布，急急地把紅薯填進嘴裏。
徐氏看着兩個兒子，又看到那塊紅薯，到底心疼起來。她一把抱住小二，止不住掉了眼淚，「你別怪娘心狠，家裏但凡有一點出路，娘也不會想出這麼個法子來。你進了宮，好好聽師父的話，將來要能混出個樣子，不用管爹娘，只記得幫襯你兄弟一把就成。」
小二依舊茫然的聽着，沒有點頭也沒有搖頭，他聽母親哭得哀慟，心裏也酸澀得厲害，喉頭堵堵的，想哭，卻怎麼也流不出眼淚。
跟着父親上了大路，小二最後回頭看了村子一眼，如今剛剛立春，樹木還沒有返青，一切都灰撲撲的，沒有一點生機。小小的村莊掩在群山之中，離得遠了，只能看見一片灰濛濛的影子。
小二分不清哪個是自己家住的草屋，他看了一會兒，就被父親拉走了，那些灰濛濛的影子就成了他對家鄉僅存的印象。
小二住的村子離京城不遠，相隔百十里路，父子倆腳程快點，二三日的就到了京城境內。
高大的城門矗立眼前，阮興心裏直犯怵。他緊緊拉着小二的手，小心翼翼地邁步，一路貼邊進了城門。
京中一片繁華景象，沿街有許多商鋪，叫賣聲不絕於耳，小二瞧花了眼睛，許多沒見過的物事一下子跳了出來，看什麼都是新鮮的。
阮興是頭一回進京城，一進城門就迷糊了，東瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉着小二鑽進一條巷子，找人問路。
人生地不熟，阮興問了許久，才找到鼓樓西大街，遠遠就看見一排青磚瓦房，院牆砌得平平整整，牆縫用石灰抹得筆管條直，朱紅大門前還有兩個石獅子守門。
阮興四下望了望，又找人問過，確認無誤，才敢叫門。
門環響了三聲，裏面有人應聲問道，「誰啊？」
「是，是阮老爺府上么？」阮興的聲音里發着抖，這樣好的房子，竟是過去同鄉同族，曾在同一塊土地里刨食的親戚住的，他實在有些不敢置信。
意外之餘，阮興心裏也有幾分活動，甚至還多了一些野心和興奮。原本送小二進宮，是想給家裏省下一份口糧，少了一張吃飯的嘴，再有送孩子當太監給的一點撫恤銀子，家裏的日子也就能將就過下去了。可如今一看阮寶生在京中的這座宅子，阮興的心思就變了，他家的小二要是也能混到這個地步，那他們家可就徹底翻過身來了。
乖乖，這宅子，沒有幾百兩銀子可置辦不下來。
阮興這裏感嘆著，大門裏傳來開門的聲音。「吱呀」一響，門扇開了半邊，裏面露出一個人來。
來人是個老家僕，四十上下的年紀，穿一身半新不舊的青布褲褂，看着乾淨利索。
「你們也是為進宮的事來的？」家僕跟阮興說着話，眼睛卻瞧在小二身上，聽阮興答「是」，才搖了搖頭，念叨了一句「做孽」，領着小二父子進門。
家僕進去稟報，不多時阮寶生迎了出來，「五叔，我算計着你就該到了，本想去接的，誰料近日事多，就給攪和忘了。快請進。」
阮興忙陪笑：「你貴人事忙，怪不得你。咱們親支近脈，沒出五服，都是一家子骨肉，哪用講那些虛套子。」
又拉站在身旁的小二，「快給你哥哥見禮。」
小二不喜歡這個人。阮寶生沖誰都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，讓人很不舒服，小二皺了皺眉頭，還是沖阮寶生躬了躬身。
阮寶生看在眼裏，臉上還是一副笑模樣，他領着小二父子進屋，命僕婦端上茶果，問了問家裏的近況，說了一回閑話，才把話頭轉到正題上。
「前些日子家裏就給我捎了信來，說五叔想送小二進宮，讓我給當個保人。我當時就駁了，還回信罵了我爹一頓。咱們阮家莊出我一個閹貨就夠了，如今還要再添一個，說出去你們不嫌寒磣，我還嫌丟人呢！」
阮興聽見話頭不對，這和原來說好的怎麼串了兩路，不由有些急了，從板凳上躥起來，急道：「寶生，不是這話……」
阮寶生口齒靈利，不等阮興說完，就攔住了他的話，「宮裏哪是那麼好混的！五叔別看我現在的日子好過，你是只看見賊吃肉，沒瞧見賊挨打啊。凈身時受的苦就不提了，誰叫我家窮呢，沒法子。進了宮，那日子就更不好過，日日油煎火烤的，稍不留神，小命兒就丟了，死都不知怎麼死的。」
說到這裏，阮寶生突然壓低了聲音，屋中除了小二父子，再沒有外人，可他還是四下張望一番，才湊到阮興跟前，悄聲道：「這不，前些日子太子在東宮被人下毒暗害，宮裏又是一場腥風血雨，皇后震怒，命人捉拿真兇，宮裏的內侍宮女，凡是跟此事有一點瓜葛的，都被抓去嚴刑挎打，為此事，已經不知死了多少人，冤死的更是數都數不清。這就是我們當奴才的命，主子高興，就千恩萬賞，主子不高興，你那腦袋就不是自己的了。五叔，我說這麼多，就是讓你再想想，進宮容易，可進宮后還能不能活着出來，我可是擔保不了的。」
阮興聽得渾身發冷，后脖梗子直冒涼氣，他猶豫一陣，抱着腦袋思量，終於還是咬了咬牙，道：「進！」
不進怎麼辦？大老遠來了，一分錢沒拿着，難道還能再把孩子帶回去？再說，就算帶回去，日子可怎麼過啊，吃了上頓沒下頓的，家裏都沒糧下鍋了，還能怎麼辦。
阮寶生點了點頭，他也是從阮家莊出來的，知道他們那個地方，土地貧瘠，又沒什麼經濟作物，老天睜眼，風調雨順時日子還勉強能過，可一旦遇到旱災蝗災，那也只有賣兒賣女一條出路了。
「成。你想好就成。跟我走，簽了文書，就把孩子留下吧。」
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