206.庄生如夢
?「對你這麼道也許很怪罷，她是我姑母，亦是你仇人。你對她了如指掌,早就見怪不怪，而我……我只是無法安撫自己，那樣的人會是我的族人,還是我們不得不倚靠為生的貴人。難不成原來我身處的……並非,仁善的那方？那麼我平生所做的每一件事……又是對，還是錯？」
她遙望遠方。
半晌，皇后都未回言。許是這事,本就無以能答。
她們之間終於安寂下來,鼻間寒氣渺散,回歸了滄滄天地。白色的天，僵冷的地,一片落在北宮僻靜處的梅花林，一間石亭子，兩個人，就這樣靜安相坐。
灰雲自頭上緩慢流過。
捂緊手爐,得片刻，身旁倏然傳來一陣皇后的輕咳聲,沈庄昭想起什麼，忙道：「是我疏忽了，在這天寒地凍外頭待久了，對你身子實在不好，你回去罷。」
「咳咳、無事……」皇后強忍着，整個人卻顯得有絲無力。
沈庄昭關切地把手放在她後背上，順着柔順絨氅滑下去。
「回去罷。」
這一關候前所未有的溫柔。
皇后許是被她這陣勢愣住，但她的神情很是認真，不苟言笑。
「昨夜僅有頭生咳得厲害，今次與你在此地聊了這麼久，你何曾見我咳過？我身子沒那般脆弱。」皇後面微紅道。
「走啦。」沈庄昭道。
皇后低首不言，沈庄昭這邊起了身，站着等她。沒過多久，皇后也不好意思留人久等，只好起來。
沈庄昭望着她，不知為何，她總覺她是一個看似堅毅、實則心細之人，因為心仍纖弱，所以才會屢屢惆悵，但在這份柔之下，她也硬如磐石。每一次被她解圍，皆是經由她的一次次主動，若捫心自問，換作自己，自己會去救她嗎？也許不會，因為她可能並沒有那份勇氣。想來也只有勇氣，才能使兩顆心越來越靠近罷。
二人相伴走下亭短階。
歸途中，她們除了小心行走外，還留意衣裙有無被濕泥沾臟，因為這裏是避人耳目的一條小徑，路不是很好走。
「你留神莫染髒了衣裙。」過很后，皇后又開口提及亭中最後所談之事：「方才所言的那事……你當真對它信以為真嗎？」
沈庄昭雖不解她為何會提此事，但還是道：「寧肯信其有，不得信其無，更何況它說的……也俱驗真了。」
「你怎知它一定最真？」
「何處不真呢？莊周夢蝶，我若為莊周，蝶便是我自以為的美好，如今全落了一場空，其實我並非自由的蝶，我以為的正與邪，也並沒那麼清楚。一場大夢，是時候了結了。」
皇后卻道：「你如此信解簽，為何不再求一個試試？」
沈庄昭不由得瞪眸詫道：「再求一支？」
「是。」
「可我……」
「你是怕它依舊糟，還是不敢去聽好言呢？」
「不是。」
「那走罷。」
「去哪兒？」
「宮寺。它是我家常年拜神之處，並非太后常去的寺，它是蕭家供奉的，若你當着我面也求得凶簽，我便允你長久悲愁下去。」
沈庄昭只感到一陣無可奈何，但還是任皇后臨時變了地。
本該早就分道揚鑣的二人，此時又繞了近乎皇宮半個圈，來到偏僻了的宮寺，這裏一如既往的冷清，但那也只是擺物的感覺而已。實際上此處香煙裊裊，永不斷火，冷的是人影，不滅的是祝願，宮中太后是極虔誠信佛之人，近來邵農大典也快近，所以宮寺屋中四處是高僧盤坐打願的身影。
皇后領着沈庄昭進來，為她們開門的是一個女尼。
當女尼第一眼瞧見皇后時，不免親切諂媚道：「皇後娘娘來了。」門再打開一半，身後的沈庄昭也出現在她眼前，她頓時變了臉色，舌頭打結一樣道：「這、這個是……」
「今日我來求籤，為我帶路。」
「啊、啊是……貧尼遵命，可……這……」女尼打死都想不到，自己有生之年會再見到這個已經淪為沈家棄棋的女子，尤其還是令自己搞砸了蕭家計劃——因為不小心把繞情珠戴在她身上的那個女子。
這份大錯帶來的懲罰與恐懼使她永生難以遺忘。
她忙心虛低下頭去，不敢去直視沈庄昭，生怕被認出來。
沈庄昭根本不認識她，只望着前方的屋門。
皇后見到女尼這番模樣，不禁皺眉，「你下去吧。」
「是。」
這聲才把沈庄昭視線吸引回來，她心中想到，原來這個女尼是蕭家的人呀。
「隨我來。」皇后道。
來到裏屋內，婢女在外等候，沈庄昭則與她雙雙向神祇下跪，行三個叩首大拜，女尼躬身端來金身求籤筒。沈庄昭接過它時，雖覺自己求不得好籤，可皇后讓她這麼做，心中不知為何，竟升起一份隱隱期待。也許——明日並不差？
她閉上眸，在心中虔誠祈禱，不論今日結果如何，皆是命中注定，不會怨誰。
晃動着筒身，簽子發出唰唰音，地上發出清脆一響，終於掉出了一支簽，沈庄昭睜開眸子，同樣睜眸的皇后好似發現什麼，於是道一句：「你方才是不是踩着衣裙了？」
沈庄昭心一沉，求籤前便如此不順，更不必說得來如何了。
她回頭，因為來時是濕路，故而靴上沾滿了清泥，此刻已全部染至裙裾邊角，華美的金線錦緞被污泥遮去本來的容貌，像是從雲端忽然跌落至泥潭，若換作曾經她一定不會去顧及這些小事，只是如今已人勢漸卑，掖庭哪來的宮人在大冬日去為她認真洗衣？而願意去做的，也只是會令她心疼的人。
「不打緊，回去便脫。」她道。
隨後將地上孤獨掉落的那支簽拾起來，玉指由上至下滑過去，從「大」字開始，隨後出現了第二字，使得這正正的「大吉」清晰擺在眼前——
她不可置信地看着這支簽。
去年還歷歷在目，壓抑的雪中秘寺，漆黑的環境，獨燃的蠟燭，一個瘦得見骨的高僧，一個帶有自己名字的簽語，真不知這一切是打巧，還是命中注定。那高僧黑瞳深不見底，眉頭皺得連她也忍不住跟着皺起來。就這一天，太后對她的所有期待隨着那支簽破碎成無。
「怎會是吉……」她喃道。
「命這東西，本就玄不可測。」
「可那回分明真得不能更真切……」
「彼一時此一時，那年它道你今日會是這般結局，今日這簽，難道就不能道這會是你離宮后的日子？」
離宮后的日子……
她想起阿父的安排，心中充滿了矛盾。
這個日子，究竟是預示應聽從父命嫁入江府，還是指違抗后獨身一人，更落得逍遙自在？
若是違抗了，來日那個能讓自己快樂的人會是誰？
會如眼前之人所言的一樣嗎？
她凝視着皇后，並未有料到，在不知不覺中，自己的半寸目光柔如春雨。
「也許你是對的。」
攥緊簽子，窗棱外天色昏昏，唯一的光只落在佛神下方的幾張座墊上，對着這道晃目的明光，沈庄昭反覆看着這一支簽，看了又看，光束中浮塵氤氳，舊木味揮之不散，她專註地望着手裏的它，握得十分小心，憐惜，就像在握著自己的命運。
出寺時。
貼身婢女不再跟得近，而是留這兩個背影在遠處。
二人在長巷裏漫無目的行走。
就在這條路，沈庄昭漸漸與皇后聊起其他。
說的左不過是兒時之事，因為除此之外，她們每談一件如今的事，便總感一種奇怪。沈庄昭告訴她，在兒時阿母便常告訴自己，她的出身與外貌如此出眾，是必得嫁給天子的，從小至今，她所做的每件事無疑不是為了去當一名十全十美的皇后——有權傾天下的家室，有舉世無雙的才貌，有獨一無二恩寵的那種。而絕非做一個普通皇后。
他們要她當長孫，要隨着明君一齊在青史里長留倩影。
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