第九十章

轉眼又過了年節，二月十二是黛玉的十四歲生辰。黛玉入宮已經三年，因服侍五公主有功，被晉陞為尚書，年初楊姑姑被侄兒接出宮奉養，黛玉在五公主面前已經是獨一份的紅人兒。

今年聖上的身體時有不好，許是被先義忠王的事情傷透了心，儘管大臣們紛紛上書請立太子，聖上從未鬆口，甚至在大殿上就說出「是否要逼朕退位」這樣的誅心之語。叫得最凶的幾位大臣，貶謫的貶謫，下獄的下獄，有些小心思被抓住了的，更是當場杖斃。帝王之怒，滿朝惶恐，漸漸這勢頭也被壓下來。

前朝聖上是只猛虎，雖然老矣，尤有餘威，擇人慾噬。到了□□，卻又變成了慈父，對不滿三歲的小皇子諸多寵愛，賢貴妃娘娘氣焰空前高漲，加之皇后已經已經半廢，在後宮中便差橫著走了。

黛玉在宮廷之中，難免與她相見。賈元春總是一副親熱的姿態，多多少少都有賞賜，宮裏不知多少人羨慕，自然也有耳報神在榮貴妃面前說閑話。幸而黛玉行事周全，舉止合儀，並未留下把柄，榮貴妃因與林銘玉還有生意上的合作，對她甚為信任。

也因此，林銘玉雖然在把重心放在攻讀上，任然時常被召見入宮，得以與林黛玉常見。因賢貴妃得寵的關係，賈寶玉也得了恩寵時常入宮，只是他是外男，要與黛玉見面就千難萬難了。賈元春瞧著記在心裏，打着召見黛玉的幌子促使兩人相見，也因黛玉及時搬來榮貴妃的救兵沒有得逞。賈元春不敢做得過分，只得心裏暗恨，對黛玉多了幾分不喜。

賈元春雖然得寵，榮寧兩府接着這陣東風，有心想往上躥一躥，只是功夫花了無數，實權職位一個沒撈著。賈政還是在工部員外郎的閑職上獃著，兩府的子侄，親近的，竟也只有賈蓉賈芹得了功名，明眼人瞧著，便知道這恩寵除了給國公府添了一層華麗的外衣，剝落之後，仍然是敗絮其中。賈府並未因此而得到實惠。

這時，賈母反而豁出了臉面，親自與林府走動起來。

黛玉生辰，賈母領着賈府的一乾女主人提前就來熱鬧。林銘玉原是打算領着姐姐出門散散心，帶她去都中有名的珠寶閣挑選些首飾玩物，偏賈府的人一來，就賴著不走了。其他人尚可，還有個面子情，唯有王夫人，見者林銘玉的一瞬，臉就僵了。

林銘玉玩味地盯着她，他就是要瞧瞧，這女人有多大臉。

王夫人的眼底果然浮現怒色，抿著嘴站在賈母身後，面對林銘玉的挑釁，臉黑似鍋底。

偏林銘玉還表現得若無其事，挨個跟賈母，邢夫人，李紈，鳳姐等行禮，到她的時候，含糊過去，稱呼都沒有一句，放佛她就是邢夫人的附庸，不值得一提。

王夫人當場臉就拉下來了，平日裏慈眉善目，如同泥塑木雕般的慈善人，冷起臉來，也充滿了肅殺，到底也是大戶人家養出來的。

林銘玉形容散漫，王夫人全身冒黑氣，詭異的氣氛感染了旁邊一眾人，每個人心裏的活動都很精彩，表現在臉上，也各有掩飾。

如李紈王熙鳳一般自然是低眉順目，眼不斜視，迎春自始至終都透著一股幽怨的寡淡，惜春面子淺，隱隱地帶着不屑，又裝出一副大家閨秀的端莊樣兒。只有邢夫人，表情似笑非笑，透出一種看好戲的喜氣味道。

賈母面如古井，聲如鐘磬：「我們都是女人家，你小孩子的想來也不稀的跟我們湊一起，寶玉在前頭見你父親，你找他玩去吧。」

王夫人眉峰一動，下意識就是個皺眉的姿態，卻被賈母一掀眼皮的動作驚住，想起來之前賈母一番交底的話，不情不願地把推脫的話吞下去。

林銘玉露出一抹冷笑，聲音淡淡的：「我與幾位同窗約好，前院就不去了。姐姐今兒方回府，有些乏了，說不得在更衣梳洗，招待不周的地方，請長輩們勿怪。」

說着指著從外院過來的一個粗使丫鬟，道：「你過來，伺候着外祖母，舅媽姑娘小姐們去花廳喝茶，再跟黃鶯傳個話，說外祖母來了，讓她請姐姐出來說話。」

竟是一副不讓眾人進黛玉閨房，當成一般客人女眷來對待。賈母的眼睛一眯，盯着林銘玉看了半晌。但林銘玉可沒空接受她的警告，拱拱手完事，揚長而去。

及至賈寶玉在前廳與長輩們寒暄完，歡歡喜喜地想進入後院找黛、銘二玉，卻被林銘玉的小廝饅頭攔住。饅頭笑吟吟，話里卻帶着針，扎得賈寶玉好生不自在：「寶二爺請留步，這裏頭是我們府里女眷、小姐的住處，今兒我們大姑娘的好日子，京都的閨秀們來了不少，您是外男，倒不好唐突了。前頭才是爺們的去處，您要是不識路，我喚個機靈的小子給您帶路，您覺著成不？」

賈寶玉訕訕的，想以往林黛玉住在賈府之時，兩人在賈母一個院子裏，想見了何時不是見？後來林黛玉回家一次，帶回來一個更俊秀的弟弟，銘哥兒又聰慧又會玩兒，就在家裏的時候，也是時時可以說話解悶。哪只，自從林妹妹被選秀入宮，不說好好說句話兒，就是見一面，也是千難萬難的。偏銘哥兒與自己母親天生相剋，竟是不能好生相處的，他個夾心陷兒一般陷在其中，真是兩難。好容易今兒有機會，與這姐弟好生相處一回，這小廝也太無眼色，太可恨！

思及此，賈寶玉臉上也不由得流露出一絲不滿。身邊的小廝瞧了，再沒有不清楚自己主子是什麼心思的，心下就敲起了鼓。自賈寶玉被賈政一番狠打，身邊的小廝都發派一空，賈政親指了新的小廝與他服侍，狠狠地敲打了一番，又重囑咐李貴管束這一干人。是以這小廝一見賈寶玉形態，就知要糟，趕在這位爺還未犯混之前趕緊道：「二爺，饅頭哥哥說得也有道理。雖然我們家與姑老爺家是至今，二爺與表姑娘表少爺也是情同手足，但今兒畢竟客人多，人多嘴雜的，二爺還是避避嫌為好。若是老爺聽了，也是贊二爺的。」

賈寶玉窩火在心，一聽自家老子的名頭，好容易積攢的勇氣又滅了，但眉心鬱郁，到底不得喜色。

小廝又道：「既然後院不方便進入，不知道饅頭哥哥可否告知，林大爺可在何處？我們二爺早早就說了，要與林大爺好好說說宮中的趣事呢。」

賈寶玉轉哀為喜，道：「對對，快告訴我銘哥兒在哪裏，我找他耍去！」

饅頭一臉為難：「哎喲，真是不巧，我們家大爺方才出去了呢，說是九爺的舉人朋友們在宴客，聽說我們家大爺如今在家裏攻讀，硬是攛掇着我們九爺把大爺叫過去，說是要考校詩文，也好指點他今科下場的學問。這些事情我是不懂的，不過……」他轉眼看着賈寶玉，意味濃厚的笑道：「說起來寶二爺如今也十五了吧？比我們家大爺還大兩歲呢，聽說宮裏請了大能來教導的，想來常常見到舉人才子的，對這樣的聚會應該不陌生吧？」

賈寶玉臉色一下就拉下來了，他素來惡功名利祿，一聽這話題就覺得是污了耳朵清靜，連連擺手：「罷罷罷，你只著人跟銘哥兒傳一聲，我在府里等他。今兒林妹妹的好日子，他做弟弟的總也不好丟下滿府的客人外出的。」

說着就走了。

饅頭等他走遠了，才對着他的方向「呸」了一聲，嘴裏邊還碎碎罵着：「什麼玩意兒，敢情臉還挺大呢！你就傻等著吧！」

且說林銘玉甩了賈府一干人等的面子，轉身卻去了內院書房。趙元初、杜淇安、宋文寧還有林銳的一干好友都在這兒聊天喝茶。

見者林銘玉進來，杜淇安先一把跳起來，歡喜道：「銘玉哥，快來快來，文寧哥跟周大人正在對對子，輸了的罰喝三杯酒。」

林銘玉問他誰輸了，一面與眾人打了招呼，招待起客人來。

熱鬧了半日，吃過宴，賈母年紀大了，久待不得，便與王夫人、邢夫人等先告辭了。小一輩的，如鳳姐、李紈領着迎春等人仍舊留下來。賈母沒想到今兒來的嬌客這般多，林黛玉也放佛瞧不懂她使的眼色，便是三言兩語的暗示，也聽而不聞，一門心思地的招待着女客們，舉止大方，嫻靜有度，瞧著與當初那個怯弱的女孩子倒十分不同，卻讓賈母想起了當年自己最疼愛的女兒，一時心情複雜，想要聯姻的心也更加堅定了。

賈母把王熙鳳喚到一邊，王夫人與邢夫人站的遠一些，都往這邊注目著，表情卻不一樣。王夫人是知曉內情的，一面希望事情成了對女兒有利，一面心裏又實在不喜歡林家，因而神色複雜，邢夫人就沒想這麼多，只見婆婆跟着自己兒媳婦嘀嘀咕咕，心裏湧起一陣不滿，有什麼好事只望着二房，大房當是什麼了？

王熙鳳的心情最是震動，因她對府里的事情是一清二楚，前兩年，王夫人與薛姨媽還打得火熱，她心裏隱約明白王夫人的打算。為着娘娘省錢，薛家還投了十萬兩銀子呢，如今老太太這意思……

饒是王熙鳳心思很辣，想着前兒薛寶釵還被王夫人哄著搬出了園子，心裏不由得一冷。要知道，如今的薛家已經不是三年前犯了人命官司前來投親的薛家了。薛蟠不知道買通了哪條線，在內務府領辦的差事賺了不少銀子，如今也稍稍有了點兒聲色。寶玉的親事，如果處理不好，總出惹出麻煩，尤其，薛姨媽也是自己的親姑姑，這事由自己出手，到時候兩面不是人。

王熙鳳心裏發寒，面對賈母冷酷而迫人的目光，卻沒法說出一個反對的字眼。

「鳳丫頭，這件事若是成了，我們和你姑老爺家親上加親，對雙方都是大好事，你寶兄弟會一輩子記得你的功勞。你林妹妹先也與你關係最好，她身子又素來不好，日後少不得也得你幫扶著，我才放心。我的意思，你可都明白了？」

竟然拿管家之權要挾我！王熙鳳心內明白，這事不答應也躲不了，索性心一橫，道：「老祖宗放心，我必儘力辦妥，讓寶兄弟稱心如意的。」

「好孩子，不枉我疼你。你去幫着你妹妹招待客人吧，可別讓她累著了。」

送走了賈母，王熙鳳一臉苦笑，瞧瞧這是什麼地兒，有我做主的份兒么？她轉過頭，對上李紈古井一般毫無生氣的眼睛，頓覺心裏一哽，更不痛快了。