第十一章

因為，她明白自己就算問了，也不會得到想要的答案。

她想要的答案，除了她的爺以外，誰也答不了她。

從那天之後，她決定要讓自己變得很好，好得讓他再也無法挑剔。

但是，他就是有本事找她麻煩，挑她錯處。

原本，她想是因為自己仍舊做得不夠好，但或許，她根本就不是做錯了事情才惹他生氣。

也或許，她並不是做得不夠好，而是她就算做得再好，也不能換得他對她一丁點的仁慈。

她轉開眸，明明前方什麼都沒有，卻像了出了神似地，目光變得非常遙遠，眼底有着一層淡淡的迷濛，像是悲傷，像是困惑，而真正的心情竟然連她自己都無法弄清楚。

東福可以看得出來他的義女今天的情況很不對勁，可是，只要她不肯開口說清楚，他也就不追問原因。

因為，他曾經答應她不過問，也絕不袒護，這麼多年來，就看着她憑自己的聰明與努力，獲得了眾人的賞識與肯定。

最後，他只是伸出手掌摸着她的頭，見她轉回眸光，義父女兩人相視一笑，這些年來，她跟在他的身邊學做事，從來就沒有不細心勤快的時候，而他這個一貫被說是嚴正不阿的大總管，竟為了她而有私心，想盡辦法給她找師傅，不管是琴琪書畫也好，還是她希望能夠學一些胡人們的話，只要他能替她辦到的，他就覺得自己沒有理由不給她。

就算是對待親生的女兒，也不過如此了吧！

這個想法，讓他覺得安慰，因為他沒有娶妻生子，沒想到在晚年竟然有機會可以嘗撫養女兒的滋味，算得上是老天爺給他最大的賞賜。

這時，門外傳來一道男人的嗓音，擾醒了他們父女二人的目光交流，「東總管，千日來給你問脈了。」

「姬大夫，快進來。」東福對外回答道。

走進屋裏的是一名約莫二十齣頭，面容清俊的男子，姬千日年方廿五，以年紀而言，他看似歷練不夠，可是，他從五歲開始就隨着父親到處行醫，見識無數，近兩年才在京城落腳，在城南的衚衕里開了間小醫館。

姬千日沒料想見到沈晚芽也在，他頷首打了聲招呼，「沒想到小總管人也在這裏，我剛到時，就聽人說小總管鬧失蹤了，才想過來見東總管時，不知道該如何對老人家提起，這不好了，我不必傷神了。」

「我不過就是想要靜一靜，是他們太大驚小怪了。」回小院時，她特地避開有人走動的地方，想回來稍做整理，才不會教人發現她不對勁的地方。

雖然室內的光線不太充足，可是姬千日不比東福，畢竟是年輕人，眼力自然也好，再加上身為醫者，可以明顯得感覺到沈晚芽的模樣與平日不同，他更是沒有忽略掉她白皙頸膚之下，印着幾抹紅瘀。

沈晚芽注意到他的視線，下意識地伸手掩覆著脖子，「姬大夫，你在看什麼？我義父還在等你診脈呢！」

「好，我先診脈，回頭再跟小總管說問脈的結果，不知道你方不方便說話呢？」姬千日微笑，話中有話。

「我想不太方便。」沈晚芽知道他想說的並非是義父的病情，想也不想，就回絕道：「如果診脈之後，義父的病情沒有改變，那就請姬大夫先回去，改日我再找你談，可以嗎？」

姬千日頓了一頓，「那當然好，我就先請脈了。」

「大夫請。」沈晚芽退讓了兩步，讓他過去，看着他給義父把脈問診。

她站在一旁註視着，表面上十分平靜，可是心裏卻知道自己根本就是站立難安，總覺得自己就算什麼都不說，也會被人瞧出端倪，讓人看出來她已經不是昨日的沈晚芽。

終於，她再也沉不住氣，說了聲：「請恕告退。」轉身匆忙地離開。

在她的身後，東福很明顯的靜默了半晌，對着姬千日問道：「她今天很不對勁，是不？」

姬千日微笑斂目，收回診脈的手，「東總管不要多心，或許是小總管今天心情違和，沒什麼大礙，請東總管不要擔憂，以免拖累了病情，今天總管的脈象平穩，顯是有好轉的跡象，一會兒見到小總管，我會對她說的。」

在走出「蘋秀院」之後，沈晚芽的心裏是茫然的，她的腳步不自覺地往南院走去，還未到院門口，就聞到了一股熟悉的香味。

是辛夷花的香氣。

她知道，這味道就像印記般，烙在她的心裏未曾淡去。

沈晚芽順着香氣走到院子裏，「宸虎園」的佔地很廣，經過三代主子耗斥重金的修建，園子裏的假山流水，以及各種花卉都是一絕，幾乎到了一年四季都有花可賞的地步。

若說，北院的勝出之處，是冬天的紅梅，那在這南院，就以每年春天的辛夷花為絕色，在這院子裏的辛夷大多都是淡紅紫色的，但其中一株最大的辛夷開的卻是白花，盛開時像載雪似的，散發出令人心醉的香氣。

她忘不掉在剛到「宸虎園」的那年，第一次看見這棵白辛夷花的那日，在她的心裏不敢置信，雖然人們都說花草哪來的分別，但是，她卻覺得這棵花白辛夷長得就跟沈家院裏的那棵一模一樣。

以前，她還在家時，每年的辛夷花開，她與娘親就會很忙碌，她娘說辛夷全株都是葯，開的花可以拿來浸香膏，從她有記憶以來，每年的春天，她就會在花下跑來跑去，幫着娘親摘花朵。

因為她不過是個孩子，身長還不高，總是只能構到位置開得最低的花朵，總是一下子就摘完她觸手可及的部分，嚷着要人拿梯子過來給她。

但娘親一直沒允她爬梯，直到她十歲那年，娘才第一次點頭答應，讓她可以上梯去摘高處的花朵。

就唯有那一次，她摘到的花朵，比娘親摘的還多！

往後卻是想摘，也摘不到了！

芽兒啊！去了人家家裏頭，要乖乖聽話，知道嗎？

還記得她要被送到青城的前一晚，娘親到她房裏陪着睡覺，她倚靠坐着，把自己給抱在懷裏，彷彿她還是沒長大的三歲孩子。

知道！可是娘也要快點去青城接芽兒回來，一定不能忘記喔！

她像只貓兒般膩在娘親的懷抱里，童稚的嗓音軟軟的，因為從小就被爹娘捧在掌心裏疼愛，所以，完全是一副未知世事的童真。

怎麼能忘呢？你可是爹娘最寶貝的小芽兒，咱們的心頭肉啊！

娘親拍着她，輕哼著小曲兒，拍哄著要她入睡。

那……芽兒到底要在青城待多久呢？

她的聲音已經有着濃倦的睡意，娘親柔軟的身子以及辛夷花芳馥的味道，讓她覺得舒服而且溫暖，為了貪取這份溫暖，她寧可自己慢慢長大，才可以一直當個在娘親懷裏撒嬌的娃兒。

最多就幾個月，你相信娘的話，絕對不會超過半年。

那時候的她，已經倦懶地閉上眼睛，所以沒見到在娘親眼底泛動的淚光，只覺得嗓音里有一瞬間的遲疑哽咽。

那……明年春天院子裏辛夷花開的時候，芽兒就能回來了嗎？

她想在辛夷花開之前趕回家，明年，她還是要摘比娘親更多的花朵。

當然可以，到時候你爹的身子應該就已經大好了，說不定，他能跟着我一起去把你接回來，你可要好好等著，不許亂跑，知道嗎？

娘親的雙手在說完最後一句話時，緊了一緊，幾乎把她給抱痛了。

知道！芽兒一定乖乖，一定不亂跑。

沈晚芽昂起嬌顏，緩慢地合上美眸，任由辛夷花的香氣充斥在她的氣息之間，熟悉的氣味讓兒時的記憶宛如潮水般不斷地湧上。

從那一天過後，都經過快十年了吧！那年，在沈家老院裏盛開的辛夷花，早已經謝落化做污泥了，而她，也已經不再是當年的沈晚芽。

回不去了！

再也，回不去了！

人們說：「雲揚號」是個知名的老字號，幾代經商必定是累積巨富，身為問家的子孫，就算是躺着好吃懶做，也可以三代錦衣玉食，吃穿無虞。

「雲揚號」麾下的幾支商隊，經年南來北往，已經深知「與時逐」以及「動觀時變」的道理，何時該到何地買進何物，何時又該賣出，對於他們做這種長途買賣的商家而言，是件與身家性命相關的大事，只要沒掌握好時機，該進不進，該出不出，就會失去賺錢的機會，甚至於會落得傾家蕩產的地步。

所以，一支商隊從出發到歸家，中途會經過幾次買賣，因為熟知萬貨之情，賣貴買賤，流而通之，貿而遷之，加快了手中資金的周轉，在買賣之中獲得更豐厚的利益。

從小，問守陽就被教導要嫻熟這些道理，身為問家的子孫在吃穿用度上，確實比常人豐盛奢侈，可是，他們要過的日子，並不比平常人輕鬆。

問守陽帶領着隊伍出發已過了兩日，一路上他心神不定，明明人已經在途中，卻像是把某個部分掉在「宸虎園」，忘記帶出門了。

這些年，他將總號的調度交給了葉蓮舟與陳敬理二人，選擇親自出門做買賣，在經商的旅途之中增長見識與鍛煉手腕，更是為了強大「雲揚號」南北各地商賣的連結強度，此舉事關緊要，不得不為。

他一向很清楚自己的所做所為，也從不為任何人及任何事情耽誤了該辦的事情，可是，此刻在他的腦海之中，卻是不斷地浮現沈晚芽強忍住眼淚，恨恨地瞅着他的表情。

雖然，他勉強她答應要等自己回「宸虎園」，可是，他沒有把握她不會擅自離開，光憑他對她所做的事情，她有很好的理由逃離。

如果，她現在已經離開「宸虎園」了呢？

一瞬間，他擰起眉心，臉上的陰霾幾乎到了化不開的地步。

「東家，有事嗎？」

策馬跟隨在他身旁的副手張玉見主子的神情益發地陰沉，心上吊了一弔，還是決定過來出聲關切。

原本沉聚在問守陽心裏的糾結，被張玉的聲音一個喚破，讓他再也按捺不住內心的衝動，調馬回頭，對張玉交代道：「這一路就勞你多擔待了，你帶他們繼續往前，別等我。」

話才說完，他已經策馬往來時路奔去，飛快的馬蹄揚起了一路煙塵。

「小總管人呢？她在哪裏？把她叫來，我要見她。」

問守陽日夜兼程，一回到「宸虎園」，立刻引起奴僕們的騷動，他揪住一名趕上來迎接的小廝，急聲地吩咐道。

小廝被主子嚴肅的表情給駭了一跳，一時之間答不上來，問守陽低咒了聲，把人給放開，長腿一刻也不停地往裏頭邁去。

這一刻，他無法抑制住內心的忐忑不安，就深怕原來小廝那一瞬的停頓，是想要告訴他沈晚芽不見蹤影。

所以，當一抹湖綠色的纖細身影映入他眼帘之時，最初的一刻，他的內心竟然是不敢置信的，胸口被一陣烘熱給充實了。