36.林黛玉
林如海點了點頭，因也不是樂天豁達的人，於是望着窗外飄飛的杏花，一時感慨起來，話里總難免有些凄涼傷感的意思，三兩句總繞不過一個「病」字，五六句里總逃不過一個「死」字。
夫妻二人說着話，便相對啜泣起來。
隔着窗子，黛玉、玄玉姐弟二人聽了，也跟着傷心飲泣，被那乍暖還寒的風一吹，鼻子便都有些堵塞不通，夜間便發起燒來。
如此，林如海、賈敏夫婦越發地操心，心裏也越發地悲涼，隔了一日，夫妻二人便也病了起來。
在林如海，是心灰意冷地想着林家子嗣不豐，玄玉有個三長兩短，他便絕了后。
在賈敏，是惦記着黛玉這般體弱，若他們兩口子有個三長兩短，不得不就像賈母信里說得那樣，把她託付給賈母了……
於是夫妻二人的病，越發地比黛玉、玄玉的還要厲害。
住在林家的張允之，雖是客人，也少不得要「反客為主」，先把蘇州本地有名的太醫請來，再把那走了沒多遠的癩頭和尚、跛足道士追了回來。
僧俗兩家給林家一家四口看了病，那俗家的太醫不好多說，只說心思鬱結，並留下一紙藥方便去了；那出家的癩頭和尚、跛足道士，話里就少了些忌諱，眼睛望着躺在病床上的林如海，對張允之道：「忘了那張友士的話嗎？林家人的病，三分出在自己個臭皮囊上，三分出在心裏，若遇上了不順心的事，那事占上四分，便是大羅神仙，也救不得他們。」
林如海躺在床上，強撐著坐起來道：「還請兩位大師賜葯，救一救我們這多災多病的一家子。」
癩頭和尚撓著頭，嬉笑道：「痴兒，心病還須心藥醫，這話你們也不記得了？若遇上旁人，貧僧到可以給個還海上方救一救，偏你們，我們是要救也沒法子了。」
林如海聽了，倒在病榻上，哽咽說：「若黛玉、玄玉有個三長兩短，我也犯不着正經做官了，左右沒了奔頭，倒不如等我那內人一走，便也隨着去了。」說着話，便不免落下兩點眼淚。
癩頭和尚、跛足道士瞧了，嘻嘻哈哈地指著林如海笑了起來。
張允之忙道：「林大人，兩位大師的意思，是林家人的病出在心裏。晚輩這二人打聽着，是因姨娘、奶娘在哥兒姐兒床前說些大人、太太有個萬一，他們姐弟便無依無靠了，他們姐弟聽了，才越發病得昏沉；他們病得昏沉，大人、太太爺緊跟着病上加病。晚輩有個愚見，不知大人肯不肯聽。」
「這些時日勞煩賢侄奔波了，不知賢侄有什麼話要說。」林如海拿着袖子，揩拭了眼淚。
張允之道：「昔日晚輩在京城，曾因生平遭遇，心灰意冷地埋怨過『清流不存於濁世』的話，得賈家二姑娘訓誡說『做忠臣要比奸臣還要奸』這一句。思來想去，只覺很有道理，昔日竟是晚輩鑽了牛角尖，魔障了。如今瞧，大人、太太也是魔障了，縱然百病纏身，也當樂觀豁達一些，倘若看大人、太太樂觀豁達了，哥兒、姐兒哪還會因擔憂大人、太太一直把個眉頭緊蹙。哥兒、姐兒笑口常開，縱然是擋不住那病魔……豁朗、從容地辭別，叫哥兒、姐兒日後回想，能記得些高興的場面，總比凄凄慘慘的，叫哥兒、姐兒一回想，便眼淚漣漣的好。」
林如海聽了，一時怔忡住，嘴角微微一動，再三打量起張允之，良久笑道：「你這話很有道理。」只覺縱然他與賈敏時日不多，也不該因自己的病，拖累得一對小女兒跟着愁眉不展，思量著，便對張允之道：「勞煩你替我們請個會五禽戲的高人來，待我勸說內人慢慢地跟黛玉、玄玉辭別。」
林如海心思細膩，傷春悲秋了幾十年，張允之倒不以為三言兩語下，林如海就能吟詠出「自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝」這樣樂天的詩句，但也依着他的話去辦了。
只瞧林如海能起身後，跟賈敏說了一通私房體己話，過了小半月，賈敏出了房門，果然不把那愁容病色在黛玉、玄玉跟前露出來，引著黛玉、玄玉隨着她去學那五禽戲，閑着時，雖不提起賈母、王夫人算計，也把那賈府里的人事撿著好的有趣的，說給一雙兒女；若身子骨受得了，也帶着一雙兒女去那揚州瘦西湖邊走一走。
及至玄玉四歲，果然林如海點了鹽政，便舉家去了那維揚地面，在揚州安頓下來。
卻說賈敏給賈母的回信送到了賈赦手上，賈赦看了信，心裏氣惱得很，只覺他雖對賈母不夠恭敬，但也不至於說是虐待——若要虐待賈母，他叫賈璉去賈政那把該他的年例年金搶過來，也就夠賈母受得了。
賈赦這般琢磨著，到底想着多一事不如少一事，沒跟賈母理論，偏張狂了七個月的邢夫人，五月端午後就發動了，掙扎了一夜，生下了個七斤重的女兒。
原指望再添一個把寶玉比下去兒子的賈赦大失所望，因原先邢夫人口口聲聲說是文曲星轉世的兒子，賈赦覺得丟人，索性去西山待了一個月，連滿月酒也不肯擺。偏八月十四回家時，去賈母那請安時，聽賈母那院子裏灑掃的傻大姐說了一句「真的嗎？詠春姑娘當真是掃把星投生的？」
聽那痴痴獃呆的話，賈赦一下子就把這筆債算到了賈母頭上，雖沒抱過那叫詠春的五姑娘，但想着賈母住在賈政那，就處處抬舉元春、賈珠、寶玉，偏住到他這，就左瞧不上迎春右瞧不上詠春，於是八月十五那一天，出人意料地把西邊的賈政一家請了來。
待到明月中空，酒過三巡，領着賈政、賈珠、賈璉、賈寶玉、賈環跪在地上給賈母敬酒時，便捧出一封信遞給坐在榻上的賈母，「母親，妹妹來信了。」
才疑心賈赦請賈政來是服軟了的賈母眼皮子跳了跳，心想賈敏怎麼糊塗了，竟把信送到賈赦那，伸手接了信去看。
賈赦領着眾人站起身來，摩挲著賈環的腦袋，笑道：「好個小夥子，瞧著虎頭虎腦的，當真精神！可惜你林家的姑姑瞧不上寶玉，也瞧不上你呢。」
賈政雖聽王夫人說過，這會子只裝作知情，聽不明白賈赦的話。
王夫人握著帕子的手一緊張，緊張地看着賈母的臉色，見賈母嘴角輕輕地扯動什麼話都說不出來，心一沉，暗道難道賈母的話，賈敏也不聽嗎？
賈母默不作聲地收了信。
賈赦笑道：「老太太，妹妹本就有病，你又何苦頻頻去信在信上說些她若沒了，黛玉託付給誰的話叫她看了傷心。聽說老太太上頭一封信過去，妹妹足足病了大半年，雖今兒個是個好日子，不該說那些不吉利的話，但老太太為妹妹着想，還是少送些催命符過去吧。」
賈母冷冷一笑，「老大，你這是什麼話，難道我做母親的，還會催她去死？」
「也差不離了，老太太不是說用詠春是掃把星嗎？」賈赦冷笑一聲。
張揚了大半年，如今灰頭土臉的邢夫人只當賈赦給她撐腰，忙淚光閃爍地去看賈赦，見賈赦不搭理她，又悻悻地收回眼，反倒遷怒地瞪了一眼王熙鳳。
王熙鳳全然不把邢夫人那一眼放在眼裏，一撩眼皮子就把眼睛盯在站在她前面的李紈身上，瞧李紈小腹微隆，不由地羨慕了一下。
賈母見沒人搭腔，尷尬了一下，叫了寶玉來在懷裏摩挲，眼睛望向賈政、王夫人，等著賈政、王夫人替她勸誡賈赦，不見賈政、王夫人出聲，借口更衣，領着王夫人向幽靜的亭台走。
踩着如水的夜色，王夫人再三去瞧賈母袖著賈敏書信的袖子。
賈母會意，便把書信給了她，攆走了旁人，低聲訓斥說：「你怎麼就叫趙姨娘給你妹妹送信了呢？連環兒那東西都攀扯得上人家女兒，你妹妹哪裏還肯答應下寶玉。」
王夫人藉著昏黃的燈光，把那信來來回回看了兩三遍，瞧賈敏信里大有懷疑賈母無中生有的意思，就疑心賈母的話在賈敏那不管用了。
「哎，寶玉的事，就別再提起了。」賈母嘆了一聲，「你叫老二、珠兒去求老大，接了我回西邊住吧。冬日裏，你那好嫂子仗着肚子大，拿了我箱子裏的孔雀裘出來穿，再待下去，我那幾口箱子怕是要空了。」
王夫人眉頭皺了一下，把信還給了賈母，心裏飛轉地想那賈敏本就跟她「有仇」，如今經趙姨娘那麼一鬧，賈敏越發地以為她這主母縱容妾室不把她放在眼裏，這麼着，她沾不著賈敏一點光，賈母就沒用了？琢磨著若賈母回西邊，賈母那一箱子的黃金白銀就要還給賈母了，當着賈母的面，含含混混地答應着，就又隨着賈母回到筵席上。
賈母聽那戲子咿咿呀呀地唱戲，再三去瞧賈政、王夫人，瞧賈政一臉端方敦厚、王夫人一臉謙恭溫順，竟是沒一個開口要接她走的，摩挲著寶玉，待要發作，又怕發作了沒人理會，越發地尷尬，只得勉強忍住了，坐在榻上，待賈赦、賈政各自落座后，只瞧隔着一道屏風，賈政畢恭畢敬地向賈赦請教朝堂里的事，賈赦頗為大度地勸賈政乾脆獨闢蹊徑，叫賈珠放棄科甲，走出旁的路來，又叫賈政遠著賈珍；再瞧這邊，王夫人堆笑跟邢夫人敬酒，妯娌兩個煞是親近模樣。
聽見王夫人誇讚詠春面有福相，賈母氣得了不得，一猜就猜到那掃把星的話是王夫人帶着人過來請安時，王夫人的人不經意間說的，偏賈赦賴在了她頭上。望見邢夫人、王夫人會心地笑，就猜着她們妯娌狼狽為奸，要分了她的私房體己。待要拿出老祖宗的威嚴，把這些不孝的兒媳收拾了，偏賈赦不敬重她，她在外面的名聲又不好，就提不起底氣來。
待將近子時了，賈母回到那狹窄的小院裏，卸了頭上簪子，對着窗子望着外面圓月，心裏氣惱著，便不由地老淚縱橫，心裏滿是凄風苦雨的，便又叫人鋪紙研墨，藉著一腔怒氣，給賈敏去了一封滿是怨懟、酸楚的信，直埋怨賈敏縱容賈赦要逼死她。
這信到揚州時，恰揚州城內外銀裝素裹的，煞是寒涼。
賈敏接了賈母信，滿腔的委屈也不肯說給林如海聽，免得林如海跟着氣壞了身子，一面隔三差五地叫了張思遠、張思運來，打聽得賈璉兩口子把寇氏留下的買賣打理得有條不紊，便又將蘇州、揚州、杭州一帶的十二間大鋪子交託給賈璉代為打理，餘下的鋪子便盡數發賣折現，因這番費神，等到春暖花開時，人渾渾噩噩的，便已經起不來身，等到林如海過來，便含淚望着林如海，「妾怕是熬不過這個春日了。」
林如海望着賈敏無語凝噎，嘆道：「你就是不知道保養自己，才把自己的身子骨作踐得越發壞了。」
賈敏凄然一笑，雖對着黛玉做出從容赴死的模樣，到底心裏有些惶恐傷感，待聽林如海許諾不再娶后，也怕自己個苦心經營下來的錢財被人霸佔了去，便也不勸林如海回心轉意，只說：「老爺忙於公事，怕也沒有閑暇顧及兩個玉兒，與其叫他們在後宅被刁鑽的下人欺辱了去，不如送他們進京，叫大哥、璉兒代為照看；恐怕大哥、璉兒把自家的東西取了去，就不似眼前這麼心熱，我賣了鋪子留下的這筆錢財，老爺且留在手上，他們知道兩個玉兒不是去他家白吃白住，待他們也更用心一些；且老爺跟張家人說話時，千萬把咱們的鋪子託付給璉兒的事說給張家人聽，若有他們主持公道，料想璉兒也沒膽子霸佔了玉兒的東西。」
林如海聽了連連點頭。
賈敏將那一串思量多事的話說出口，便油盡燈枯了一般，望着林如海掉下兩點眼淚，眼睛一閉，就那麼去了。
林如海坐在床前痛哭了一回，打發人送信進京里，並請張允之幫着料理賈敏的喪事，恰三月後，賈赦打發了男女船隻來接，京中那奏准起複舊員的消息又傳來。林如海便再三拜託了張家人，再三叮囑一對兒女，唯恐他那妾偏袒玄玉，便留下那妾照料他，只叫兩個奶娘並黛玉的兩個陪讀丫鬟坐了賈赦打發來的船進京去。
這船隨着運河一路向北，因路上玄玉水土不服，病了一場，稍稍耽擱了些功夫，待到次年初夏才到了京城。
黛玉棄舟登岸后，因比玄玉年長一歲，一心要護著約莫六歲的玄玉不叫人欺侮，於是雖年幼，也要強拿出兩分氣勢來，免得被人瞧輕了，路過寧國府時，聽外面跟着的下人說這是威烈將軍府，便撩起帘子看一眼，瞧那巍峨的門樓上空蕩蕩的，好不滑稽，忍不住一笑；待轎子進了一道黑油大門，便盤算著見了賈母、邢夫人、王夫人如何應對，正盤算著，那轎子便停下來了，心裏納罕這不曾進了儀門，怎麼就停下來了，待見人打帘子，卻也扶著婆子的手下了轎子。
「外甥女來了。」賈赦跟張友成、張允之、賈璉一同站在柿子樹下。
黛玉早聽說賈赦不是個恪守規矩的人，因跟張友成、張允之父子相熟，便也不避嫌，望見賈赦捋著鬍子笑，便帶着玄玉上前見禮。
賈赦道：「外甥女不必多禮，來瞧你迎春姐姐的小馬，你瞧著好，便打發人給你們姐弟各買一匹。」
黛玉吃了一驚，瞧賈赦不急着要她先去見賈母並邢王二夫人，便也從善如流，聽見一聲「林妹妹」，見這前院裏的男僕已經迴避，一個約莫十一二的白凈女兒對她招手，又見那女孩子身邊站着個身量窈窕、體格風騷的女子，琢磨著一個該是迎春，一個該是王熙鳳，便忙叫着二嫂子、二姐姐走了上去。
迎春瞧了一眼黛玉，見她雖生得纖弱，但那眉頭舒展開，眉頭也沒多少愁苦，便對王熙鳳笑道：「嫂子，你瞧人家一對姐弟當真是好相貌。」
王熙鳳抿唇笑道：「那可不？人家一來，妹妹的模樣倒是不怕，我就成了燒糊了的卷子了。」一手牽着黛玉，一手拉着玄玉，就領着他們向西邊馬廄走。
黛玉瞧王熙鳳穿着猩紅裙子、步伐矯健，且在賈赦、張友成等面前說話也不露怯，心裏就知她不是個等閑之輩，待聞見一股馬廄里的味道，忙皺了皺鼻子，見迎春一直看她，便也含笑看過去。
迎春心裏讚歎著黛玉的好相貌，瞥見那玄玉也是一張單薄的瓜子臉，心想這玄玉跟黛玉相貌倒是彷彿，於是指著馬廄里一匹棗紅的小馬道：「妹妹瞧這小馬怎麼樣？這可是老爺趁著西山採買戰馬，叫人順道買來的。」
黛玉見那小馬打着響鼻在馬廄里蹦躂，就問：「二姐姐也騎馬？」
王熙鳳笑道：「何止是騎馬，咱們家後頭就有現成的跑馬場呢。妹妹進了三道儀門，向東牆上瞧，那邊開了一道小門，順着封住了私巷子向後一走，就是好寬敞的一片馬球場。就連郡主也隔三差五地過來打馬球呢。」
黛玉不覺蹙了眉。
迎春笑道：「老爺說咱們是將門兒女，沒那麼多規矩。妹妹既然進了我們家，就也算是將門兒女了。」
果然迎春的話落下，急等著跟張友士、張允之去商議著起複等事的賈赦便催著問：「外甥女、外甥要不要這小馬？遲了再要，就是人家挑剩下的了。」
黛玉見賈赦不見外，猜着賈赦對她除了說些賈敏的事，也沒旁的話可說；若說到賈敏，少不得又要難受一場。正猶豫着如何答話，就聽賈璉道：「老爺乾脆地買來，這樣的好馬，養大了妹妹不要，拿去送人也是好的。」
賈赦聽了，便答應着，先領着張友成、張允之進了他書房說話。
賈璉叮囑王熙鳳一句：「好生照看着林家弟弟妹妹。」便緊跟着進了賈赦的書房。
沒賈赦、賈璉陪着，王熙鳳也不敢在前院耽擱，瞧玄玉對那小馬十分喜歡，親昵許諾一句「少不得你的」，便牽着黛玉向三道儀門走。
黛玉瞧見那儀門內果然多了一道偏門，心想賈赦行事這樣荒誕，她跟玄玉倒是不必謹小慎微了，正這般想着，就見一個鴨蛋臉面、鼻子上點雀斑的綠衣婢女走了過來。
「這是老祖宗身邊的鴛鴦。」迎春嘴角含笑，遙遙地聽見寶玉的聲音，心想今兒個王夫人怎麼沒打發寶玉出門？
黛玉對鴛鴦一頷首，鴛鴦福身，先笑道：「遠遠地瞧見三個仙女一個金童過來，我這眼睛一花，倒遲了給姑娘、哥兒請安了。」望着王熙鳳道：「奶奶，老祖宗說了，叫黛玉姑娘、玄玉哥兒住在她那屋子裏。」
王熙鳳眉頭也不皺一下地道：「老祖宗那屋子這麼狹窄，怎麼住得下人？我已經打發人收拾了屋子，把挨着我們屋后的一所院子收拾了給玄哥兒住，至於黛玉，她住在迎春屋子裏，這麼着，他們要什麼，打發人向我那取也便宜。」
黛玉瞧見這上房院正房廂廡游廊皆小巧別緻，就料到賈赦這一房地方不寬裕，王熙鳳如此安排倒也妥當。
玄玉道：「姐姐，咱們便依著璉二嫂子的意思辦吧。」
黛玉點了點頭，只猶豫着想若是賈母堅持，怕她跟玄玉就要住到賈母那了；本是嫡親的祖孫，住在一處是最好不過的了，但賈敏先前只說賈璉兩口子的好處，提起賈母時便神色憂鬱，倒是叫她打心裏親近王熙鳳，疏遠賈母。
王熙鳳因賈敏煞是能幹，對黛玉也有兩分親近，就對鴛鴦道：「你先回了老太太，就說已經安排下了，老太太不必再費心了。」
「……是。」鴛鴦一屈膝，便先去回賈母。
黛玉、玄玉瞧王熙鳳開口拒了賈母，雙雙納悶了一下。
王熙鳳扶著黛玉的後背道：「妹妹歇上兩天，便叫玄玉去外頭家學里讀書，你隨着你二姐姐在家讀書……」瞥見廊柱下趙姨娘忽然跳出來，眼皮子跳了兩下，嗔道：「姨娘忽然冒出來，真是嚇死人了。」
趙姨娘先前被王熙鳳教唆著去賈敏去信，很有一段日子不得賈母、賈政、王夫人待見，因覺自己沒供出王熙鳳，就是她的「厚道」，於是每常仗着這一點來王熙鳳這討好處。此時瞅著林家姐弟來，王熙鳳不急着領人去見賈母，反倒先跟黛玉閑話家常，於是先把賈環推到玄玉跟前，引著玄玉跟賈環相見，便堆笑着看王熙鳳。
王熙鳳眼皮子一撩，抱着臂膀道：「姨娘又想什麼好事？」
「二奶奶瞧著，能叫三姑娘跟着二姑娘一處讀書嗎？三姑娘提過了幾回，太太只說叫大姑娘帶着教一教就得了，早先說請先生的話，如今都沒提起過呢。」趙姨娘堆笑着說。
王熙鳳道：「這事我說了不算，況且我自己個都不識字，還管人家讀書的事？」
趙姨娘忙堆笑道：「三姑娘說，那姓韓的先生再好不過了，奶奶就替她在老太太、二太太那說個情。誰不知道奶奶把璉二爺轄製得服服帖帖，就連大老爺也稱讚奶奶能幹呢。探春來了，跟她這林妹妹作伴……」
迎春就拉着黛玉的手笑道：「叫林妹妹太見外了些，可叫黛妹妹又拗口，叫玉妹妹，又有個寶玉在……」
「嗨，還為這事費心，直接喊大妹妹就得了。」王熙鳳抱着臂膀，因還不曾跟王夫人撕破臉，也怕趙姨娘去說破，就對趙姨娘道：「多大的事，聽我的好消息吧——只是，那一位可不能跟來。」說着，豎起一根手指。
趙姨娘瞧王熙鳳跟王夫人姑侄兩個徹底不親近了，就撇嘴說：「眼瞅著就快二十了，還沒見過誰家送二十歲的女兒進宮的！」略頓了一頓，低聲道：「已經送出去這個數目了，再進不了宮，全家都要喝西北風了。」手一伸，豎起四根手指頭。
王熙鳳握著領口拇指大的貓眼石領扣，她當然知道王夫人給宮裏的太監送了足有四五萬了，她可是因為王夫人要給宮裏人送銀子，教唆賴大給她弄了不少銀子來。對着趙姨娘一笑，拿着手在賈環腦袋上一拍，「你這小凍貓子，人家哥兒認識許多字了，你怕還跟我一樣大字不認得幾個呢。」
賈環腦袋上挨了一下，也不氣惱，因趙姨娘說他們娘兩是王熙鳳的人，就挨着王熙鳳笑嘻嘻地說：「好嫂子，我也認得許多字呢，那天在太太那抄經，看見太太炕上一堆書里夾着一張身契，也不知道是哪個，竟值三千兩銀子的身價，上頭還寫着揚州兩個字。」
「渾說什麼。」王熙鳳怕才從揚州過來的黛玉多心，啐了賈環一聲，疑惑地琢磨著王夫人買個身價三千兩的人來做什麼，難道替元春賄賂太監？嘀咕著，便領着黛玉、玄玉向上房裏去。
上房裏坐着的賈母看見了黛玉，少不得要哭上一場，哭聲停下后，便拉着黛玉去見寶玉。
「這個妹妹彷彿在哪裏見過。」頭上戴着束髮嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭鍛排穗褂，登著青緞粉底小朝靴的寶玉果然吐出了這句話。
邢夫人聽了，噗嗤一聲笑了，對王夫人道：「這都是人家翻過去不肯認的老黃曆了，弟妹還單擱在今兒個叫寶玉說出口。」
王夫人訕訕的，也不料寶玉會說出這麼一句話來，假意對寶玉嗔道：「你這黃子，胡唚什麼？你林妹妹一直在南邊，你幾時見過她？」
自打賈珠決心不考科甲后，寶玉身份更跟先前不同，早先一直被王夫人捧在手心裏，如今乍然被訓斥了一句，只覺在才來的神仙一樣的妹妹面前跌了分，宛若滿月般飽滿的臉頰白了一下，作勢便拿了脖子上的玉向地上砸去。
黛玉怔了一下，下意識地護著玄玉。
屋子裏鴉雀無聲了一下，須臾賈母、王夫人喊著孽障急得掉淚，
黛玉疑心是自己的過錯，正慌忙時，眼睛一瞥，就瞧見除了賈母、王夫人兩個，邢夫人、王熙鳳、迎春個個看好戲一般，因瞧就只兩個蛇蛇蠍蠍地喊「何苦摔那病根子」，就只寶玉一個依仗着身上的寵瘋癲著鬧，握著帕子遮住嘴角，也忍不住笑了起來。
心疼得了不得的賈母、王夫人瞧就只她們婆子兩個外加元春着急，一時訕訕的，握著那枚死玉，嘴裏命根子話，一時反倒叫嚷不出來了。