37.三千兩
有人在乎才好鬧，沒人在意，鬧這麼一場，反倒叫人尷尬得下不了台。
王夫人回憶著先前寶玉脖子上的五彩美玉掉在地上，一家人緊張得什麼似的，如今重重摔一下，都沒人在意，越是回憶，越是覺得委屈。
賈母瞅邢夫人、王熙鳳那眼神，半是看笑話，半是埋怨寶玉在她們家生事，只叫鴛鴦把玉給寶玉繫上，安撫寶玉的話卡在嗓子眼裏也說不出來。
就連寶玉也知道這邊不是他家，鬧了也沒人理會，煞是懂事地不再叫嚷了。
這麼一瞧，黛玉的心就也放下了，見王熙鳳一擺手要領着她出去，怕玄玉被方才寶玉的癲狂模樣嚇著了，忙帶着玄玉隨着王熙鳳出來。
「大妹妹別把這事放在心上，我進門那一日，寶玉也是這麼發瘋了一回。」王熙鳳笑着，全然不把寶玉摔玉的事當一回事，領着黛玉向她院子裏去，只瞧她那後院門一開，走幾步就到了玄玉住着的小院，再向西邊走幾步，過一道文竹小門，便是迎春的住處。
黛玉瞧著王熙鳳安排的十分妥當，恰像是他們姐弟兩個都在王熙鳳眼皮子底下一樣，等賈環帶着玄玉向前面去尋賈璉了，便進了迎春的屋子，瞧屋后翠竹竿竿，風吹來沁涼一片，心裏感嘆了一聲，已經知道先前傳得十分玄乎的通靈寶玉，已經失靈了；且賈赦一房，似乎很不把賈母當一回事……一時間，感慨起骨肉親情，怎會冷落到這地步，聽見一聲嬉笑，抬頭見一塊其勢若犀的山石后，迎春走了過來，便忙迎了上去。
「一猜，就猜到你在琢磨著老祖宗的事。」迎春拉着黛玉向房裏去，先請她在榻上坐着，便拿着綉繃子，去繡花。
黛玉看她是用手指粗續的絲帶繡花，那一朵牡丹花像是從綉繃子裏開出來一般，煞是惟妙惟肖，接了一盞茶握在手裏，聽窗外她的陪讀丫鬟雪雁、霜鵲已經跟迎春的司棋、綉橘熟絡地說起家常來，抿了一口茶水，看迎春繡花，嘆道：「雖我才來，不該說什麼，但老祖母未免太可憐了一些……方才，竟是老祖母沒發話，璉二嫂子便把我們帶了出來。」
迎春料想這邊的許多事，賈敏未必肯說給黛玉聽，便一邊綉著花，一邊道：「你是知其然而不知其所以然。二嫂子原本對老太太、太太是一樣的敬重，就連太太當初有了五妹妹，存心作踐她，她也忍了下來。要不然，老爺如今肯叫她避開太太，管着一家大大小小的事？至於老太太……」略頓了一頓，在黛玉耳邊道：「等著瞧吧！嫂子進門后一直操持家務，還沒有個好消息，老太太、二太太一準盤算好如何對付她了，環哥兒嘴裏那三千兩銀子的身價，指不定就是沖着二嫂子來的。」
黛玉早聽來接她的人提起過賈母跟着賈赦住，卻把銀錢都給了賈政，饒是心腸軟，也覺得賈母未免有些自作自受了，就算不能一碗水端平，也該盡量公允一些。
「林姑娘，」賴嬤嬤從外頭領着賈母身邊的鸚哥走來，走到黛玉跟前，便叫鸚哥給黛玉磕頭。
「這是……」黛玉遲疑了一下。
賴嬤嬤笑道：「這是老祖宗賞賜給姑娘的，老祖宗說姑娘一路勞累了，就不必去謝恩了。」
長者辭不能辭，黛玉起身對賈母的院子拜了一下，便問賴嬤嬤：「玄玉那也有嗎？」
賴嬤嬤笑道：「璉二奶奶說玄哥兒還小，何至於像寶二爺一樣，弄了一堆的丫鬟在屋子裏，如今且用她的丫鬟就夠了。璉二奶奶這話才回給老太太，老太太便給了璉二爺一個十六七歲的丫鬟。」
黛玉疑惑道：「二嫂子收了？」
「那可不，璉二奶奶還親自去謝恩呢。」賴嬤嬤堆笑說。
黛玉疑惑王熙鳳既然不怕賈母，能替玄玉把個丫頭推辭了，怎麼不肯替賈璉也推辭了呢？虛扶了一把叫鸚哥起來，見她圓圓的臉龐、圓圓的眼睛，模樣煞是聰慧伶俐，叫鸚哥這個名反倒委屈了她，便笑道：「我狂妄一些，給你改個名，你就叫紫鵑吧。」
「多謝姑娘賜名。」紫鵑站起身來，又對迎春一拜。
迎春笑看着紫鵑，意有所指地道：「湘雲得了翠縷，便每每被翠縷教唆著來尋寶玉玩笑。你可千萬別那麼着，不然我這一屋子的東西，都叫寶玉搬走送給湘雲了。」
紫鵑不解其意，賴嬤嬤疊着手跟着笑了，笑過了就對迎春、黛玉道：「恰賴二隨着蓉哥兒從南邊過來，順便捎帶了一些楊梅回來，等會子打發人給兩位姑娘送一筐子來？」
「多謝嬤嬤了。」迎春謝了一句，叫司棋送賴嬤嬤走，瞧黛玉一直看她的絲帶綉，便把綉繃子遞給黛玉，只看着她綉。
黛玉倒也聰慧，瞧迎春綉了幾針，因瞧著不大講究什麼針法，便也像模像樣地綉了起來，晚間被賈母叫去用飯，便叫了玄玉一同去，吃飯時，聽賈母話里話外，總不免要刺探問起林家如今的產業，心裏難過了一回子，略吃了幾口飯，送玄玉回了王熙鳳屋后，便自向迎春這來，一路奔波，也睡不着覺，瞧迎春還在繡花，便在她邊上坐着瞧她綉。
不覺間，竟坐到了二更天上，人越發地精神起來，冷不防地聽見隔壁院子裏咣當一聲，黛玉疑惑著，便看向迎春，喃喃道：「聽哭聲里的話，像是揚州的口音。」
迎春繡花的手一頓，依稀聽見一聲啜泣，便對黛玉笑道：「這下子，你放心玄玉了吧，我們家地方小，隔壁屋子裏有什麼動靜都聽得一清二楚。」
「……這是，璉二哥、璉二嫂子院子裏的動靜？」黛玉遲疑了一下。
迎春點了點頭，忽然聽見賈璉的一聲怒斥，眉頭便跳了一下，知道賈敏一死，賈璉、王熙鳳這兩口子沒了轡頭，心就不似早先那麼齊了，笑着問黛玉：「要不要隨着我去勸解勸解？」
林家人口少，黛玉不曾遇上這樣的事，但見迎春要去，琢磨著自己只管亦步亦趨地跟着去總不會出錯，於是點了點頭。
迎春、黛玉便披着斗篷，不打前面邢夫人屋子前走，只穿過後門繞到賈璉院子后，一推門，見那後門敞着，便循着星光向前面走，走到屋子前，恰聽見賈璉怒道：「哪來這麼大醋性子？不過是幫着解個扣子，你鬧得就像是我殺人放火了一樣！」
賈璉怒完，瞧見迎春、黛玉過來，尷尬地忙咳嗽一聲，把那被王熙鳳逼着跪在牆角的新來的丫頭擋住。
黛玉見是兩口子吵架，有心要走，又覺撇下迎春一個不妥，便笑道：「原來是兩口子吵架，我們聽着，還以為是千軍萬馬廝殺起來了呢。」
迎春笑道：「離著秋日還早，又不是膘肥馬壯的時候，廝殺什麼？」雖賈璉擋着，也把那跪在地上的婢女瞧見了，看那婢女跪得柔弱無骨，露出來的身子比可人還要婀娜兩分，猜着平兒等人不敢，這婢女應當是賈母今兒個才給賈璉的人了，便打起帘子先請黛玉進去。
王熙鳳怒目圓睜地坐在黃花梨螭紋圈椅上，她有心收了那丫頭，要試探試探賈璉，偏賈璉禁不住誘惑上了圈套，氣得她一時按捺不住性子跟賈璉吵了嘴，此時瞧迎春、待援來，就不耐煩道：「你們兩個特地來救駕嗎？我就知道，我進了你們賈家，就是孤家寡人一個。」說着，握著帕子便真真假假地啜泣。
迎春笑道：「誰來救駕？俗話說馬無夜草不肥，好嫂子打發人瞧瞧著這會子可能弄出點什麼東西來給我們做宵夜。」
王熙鳳心道她這邊愁得很，哪有那閑工夫給她們要宵夜去，冷笑道：「你們姊妹兩個要吃個飽飽的，再替他降服我嗎？」
賈璉見王熙鳳要遷怒到迎春、黛玉頭上，唯恐過兩天他舅舅、舅媽依著林如海囑咐來看黛玉時，面子上不好看，便撩起帘子進來，遠遠地望着王熙鳳道：「一人做事一人當，兩個妹妹這樣瘦削，哪裏能降服得了你？」
王熙鳳瞧賈璉還跟他針尖對麥芒地鬧起來了，回憶著才進門那時賈璉的千依百順，握著帕子便放聲哭了起來。
迎春含笑道：「瘦削就不中用了？外頭那個冷子興、周瑞合夥請來的更瘦，不一樣馱著二哥，把二嫂子殺得個片甲不留。」
賈璉眼皮子一跳，這會子，才有閑心問一句：「外頭那個是誰？我瞧著臉生的很。」
王熙鳳也因迎春的話，想到環哥兒那有口無心的一句，疑心賈母跟王夫人串通，要挑撥她跟賈璉，握著帕子冷笑道：「誰？人家的名字響亮着呢，叫做三千兩！」
賈璉怔了一下，知道王熙鳳話裏有話，不好當着迎春、黛玉的面鬧，便上前作揖道：「好奶奶，饒了我這一遭吧。」
王熙鳳也怕鬧得太僵，下不了台，既然賈璉服軟了，就忙站起身，咬唇笑道：「璉二爺，這可不敢當。」扶著迎春、黛玉肩膀說：「兩位妹妹先回去，一會子就叫人拿着暖酒爐子熬了粥給你們送去。」
迎春、黛玉瞧王熙鳳、賈璉已經和好了，便識趣地走了。
王熙鳳打發平兒提着燈籠去送，站在門邊冷冷地瞥了一眼這又不像奴婢又不像大家閨秀的陌生女子，摔下帘子，見賈璉把手搭在她肩膀上，便一把將賈璉的手甩開，嗔道：「找你的三千兩去。」
賈璉堆著笑，嘴裏喊著好奶奶湊到王熙鳳跟前，瞧她歪著身子躺在床上，便坐在床邊拿了她的頭髮絲逗她，「好奶奶，那三千兩究竟是怎麼回事？你快些說吧，我明兒個就要開始給張家、李家跑腿，你明兒個要跟我說話，我可就沒功夫聽了。」
「稀罕理會你呢。」王熙鳳嗔了一句，側着身子，便把賈環無意中說的話說給賈璉聽，嘴一扭，冷笑道：「瞧見了吧，人人都巴不得咱們兩個夫妻反目呢，我原是信你，捨不得三千兩才要了她，誰知你……哎，咱們要被人算計了，就壞在你頭上了。」說着話，手指就在賈璉額頭上一戳。
賈璉抓住她的手指，看她燈光下淚光點點，不覺慚愧起來，賭咒發誓道：「只這一回，再沒下次了。奶奶倒是說一說，這三千兩，該怎麼處置？那周瑞從大牢裏出來，丟了體面更沒了差事，聽說上年隨着他女婿冷子興去揚州販古董去了，怕這人就是他替二太太從揚州買來的。二妹妹素來消息靈通，她那樣說，這事就差不離了。」想到三千兩那如花似玉面孔，一時走了神，待聽王熙鳳哼了一聲，又忙回神告饒，只覺無緣無故，給他個身價三千兩的丫頭做什麼？
王熙鳳嘴一撇，「我素來是有仇報仇，有恩報恩。你叫賴大從二太太賬上偷個一千兩出來，也買個妖精似的女人。」說到報恩，只覺迎春、黛玉這對小姑子牙尖嘴利、心眼靈活，性子和她投契不說，也能幫着她轄制賈璉。
「給大哥送去？這可不成，大哥獃子一樣，成日跟着山子野描畫山水園子，連當年的心頭肉可人都不惦記了。」賈璉道。
「那就給二老爺送去。」雖是姑父，但王熙鳳瞧王夫人接二連三給她下絆子，知道銀錢跟前，王夫人已經六親不認了，就也索性狠下心來。
賈璉嗤笑道：「還不如給大哥呢，二老爺品行端方……」
「唬弄誰呢，趙姨娘嘴裏的話，早叫我套來了。」王熙鳳手臂壓在枕頭上，斜睨著賈璉道：「就照着趙姨娘，買個更年輕的來，不怕二老爺不上套。」
賈璉枕着王熙鳳手臂躺下，待覺不妥，又怕王熙鳳不依不饒，鬧得他明兒個沒功夫去辦正經事，便點頭答應下來。
二人雖吵了一場，但終究是情投意合的少年夫妻，和好后一夜的恩愛纏綿自是不用說。
次日早起，王熙鳳恭恭敬敬地送了賈璉出門，便大大方方地把王夫人送的揚州瘦馬叫做三千兩，也不說打發人走，也不說用她，就由著三千兩到處地在家裏閑逛。
那三千兩受過多年的教誨，就為了奪取男人的歡心，如今被王熙鳳罰了，又瞧賈璉忌憚著王熙鳳不親近她，思忖著自己花容月貌豈能錯付，因家裏就只賈赦、賈璉父子兩個，渾身的能耐在賈璉那無處施展，便每每地等賈赦來後院時在賈赦跟前轉悠。
過了兩個月，終於引起了邢夫人的注意，邢夫人因三千兩是賈璉、王熙鳳的人，便趁著一日賈赦、賈璉父子不在，自己卧在床上，逗弄著女兒詠春，就叫了王熙鳳來。
「你叫三千兩老實一些，別沒事四處亂走。如今家裏來了親戚，別把笑話鬧給親戚們看見了。」邢夫人蹙了一下眉。
王熙鳳有意苦着臉，「太太，她是老太太給的，我哪有法子約束她。」
「哼，別以為我不知道，你幾曾把老太太放在眼裏過？」邢夫人拍著冰雪聰明的女兒，只覺既然能生下這一個，就未必生不出下一個，下一個一準是兒子，一揚眉毛，「你設法，把三千兩攆出去。」
王熙鳳為難道：「誰不想呢？但我央了林之孝查了，三千兩的身契不在二老爺那，也不在咱們這，要攆也沒法子。倘若是個良家女子，被咱們這麼賣了，倒是一樁大罪呢。」
「你幾時知道國法家規了？」邢夫人嘲諷了王熙鳳一句，坐起身來問：「當真什麼地方都沒有她的賣身契？我瞧她走路時，那水蛇腰不住地左搖右擺，一準不是個良家子。」
「是不是，誰說得准呢？林大妹妹都說了，三千兩是個琴棋書畫都十分精通的人物，不像咱們，是庸俗脂粉。」王熙鳳垂着手哀聲說。
邢夫人臉色一暗，篤定王熙鳳知道三千兩的身份，不然，她怎麼就給個丫頭取了三千兩這麼個諢名？忽然聽外面說老爺回來了，就忙整理鬢髮，正要出門去迎，只聽外面一陣琴聲，須臾，秋月就來說：「老爺去聽三千兩彈琴去了。」
「那老不羞！兒子的丫頭彈琴，有什麼好聽的？」原先邢夫人對賈赦百依百順，如今邢夫人嘗過了得寵的甜頭，巴不得再身懷六甲，再風光一回，眼神陰沉地望着王熙鳳，「你說，那三千兩究竟是什麼人？」
「揚州瘦馬，二爺說是周瑞跟他女婿冷子興去揚州買來的。」王熙鳳低聲道。
若是那三千兩不勾搭賈赦，邢夫人巴不得看王熙鳳的笑話，她是聽說那揚州瘦馬便是柳下惠也勾引得到。但如今有了賈赦，她焉能不管？
「千真萬確？」
「千真萬確！」
邢夫人眸子裏冷光一掃，「走，隨着我去找老祖宗去，我倒要問問她，跟二兒媳婦串通著，給侄子送個揚州瘦馬安得是什麼心！」
「是。」王熙鳳瞅著有邢夫人替她出頭，巴不得躲在邢夫人身後，慢走了幾步，跟着邢夫人走到賈母院子裏，瞧見鴛鴦在院子裏站着，因聽平兒說過鴛鴦跟邢夫人有過節，便遞眼色叫鴛鴦先走開，慢了幾步進去，一撩帘子，就瞧見邢夫人已經聲淚俱下地跪在賈母跟前，質問賈母安的是什麼心。
賈母眉頭皺着，瞧邢夫人鬧得很不體面，訓斥了她兩聲，見邢夫人不理會她，便揚聲道：「叫了二太太來問話，咱們當面鑼對面鼓地說一說，那三千兩究竟是不是揚州瘦馬。」疑心王夫人又自作主張了，她的原話，可是叫王夫人挑個模樣好、性子柔的女人給賈璉。
邢夫人巴不得呢，立刻就催著費大家的去請王夫人，又說：「把那買了人的人也叫來，周瑞跟他女婿不好過來，叫周瑞媳婦並他女兒來。」
賈母眼皮子一跳，心裏打起鼓來，心想邢夫人都把那周瑞牽扯進來了，那麼着，王夫人確實又自作主張了？
王熙鳳袖手站着，瞧邢夫人只管纏着賈母鬧並不理會她，便撩起帘子出來，等了一盞茶功夫，瞧見王夫人急匆匆地帶着趙姨娘、周姨娘走來，忙迎了上去。
「……究竟是什麼事？」沒撕破臉，王夫人對王熙鳳便分外地親近。
王熙鳳道：「太太，你給我一句實話。老祖宗賞賜給璉哥兒的人，是不是太太打發人去揚州買來的？太太這麼着，是埋怨我哪一處待太太不周到嗎？難怪璉哥兒見多識廣的，瞧見人就給人家取了個三千兩的名！」
王夫人不料賈璉這麼快就發現了，她還以為那揚州瘦馬有了身孕，賈璉發現了也不能怎麼着呢，忙趕着說：「你這是什麼話？當初你老子在時，待我這妹妹那樣好，我哪能做出這樣給你捅刀子的事？老太太要給人，我想攔著，也攔不住呢。」
王熙鳳含淚道：「太太這樣說，我便信太太的。那邊的攔著不許我跟太太太親近，這事我想先跟太太通個風也不能；太太不能常過來，珠大嫂子又照看蘭哥兒脫不開身，太太不如借口叫探春、惜春隨着元春、黛玉讀書，叫她們每日過來，這麼着，這邊有個風吹草動的，我也能及時跟太太說一聲。」
王夫人一直操心元春的事，顧不得探春、惜春，聽王熙鳳這般說，只覺弄個眼線過來也是好事，躊躇著道：「這事，你能做主？大老爺、璉兒可是不肯叫我們沾一分好處呢。」
王熙鳳心裡冷笑，若不是賈璉攔著，她早攛掇邢夫人鬧着去討每年的年例年金去了，忙應承說：「太太放心，如今家裏的事都歸着我管，我點頭了，老爺、二爺也沒話說。」
「那就這麼着吧。」王夫人答應着，就匆匆地向賈母房裏頭去。
周姨娘老實地跟着去了，趙姨娘不動彈，眼珠子一轉，連連地對王熙鳳道謝。
王熙鳳也不稀罕趙姨娘感激涕零，只對趙姨娘說：「得空把你的小丫頭小鵲收拾了吧，平兒說，這小丫頭把你房裏的動靜都說給了二太太聽呢。」
「這小浪蹄子，看我不剝了她的皮！」趙姨娘越發地感激王熙鳳，藉著王熙鳳的勢力，立刻催著人接了探春、惜春過來，待探春、惜春過來了，一邊跟着王熙鳳領着探春、惜春向充作學堂的芍藥亭去，一邊笑道：「這東西里姑娘讀書的銀炭，並一年四季的紙張、點心茶水，就要勞奶奶破費了。」
王熙鳳瞧不上趙姨娘那小家子氣，言語裏帶出兩分輕蔑道：「還要你開口？我可是把這些小姑子們都當千金小姐捧著，等著吧，夏日裏且在那芍藥亭里讀書，冬日裏就挪到西牆下的暖閣里去。」
「是、是。」趙姨娘連聲地答應。
探春有些訕訕的，待要勸趙姨娘別這麼上趕着，但又料想日後王夫人什麼事都不管，還要勞煩王熙鳳許多事，於是就把那尷尬的神色收斂了。
等進了芍藥亭里，恰見那韓逐雲沒講那四書五經，也沒說起那《女則》《女戒》，反倒把那天南地北的俚語村言說給迎春、黛玉。
韓逐雲瞧見又來了兩個學生，笑道：「只給了一個人的束脩，如今倒送了五個人來。」待探春、惜春對她行了禮，便叫她們各自挑選了位置坐下。
「先生是少臘肉吃了？竟跟我要起束脩來了。」王熙鳳肆無忌憚地一笑，「先生若說旁的，我倒插不上嘴，若說那俚語村言，我倒是想起在金陵時，聽見過一句『三日不吃青，兩眼冒金星』這話來，這麼着，先生也別要臘肉了，掛着露水的青菜奶奶我給先生送上一筐子吧。」
韓逐雲笑道：「才提到束脩，二奶奶就想到這麼一句俗話，也怪難為二奶奶的。」
王熙鳳瞅韓逐雲擠兌她，把兩隻手往腰上那麼一掐，笑道：「你當我心疼那點肉錢？等入了秋，涼快了，要吃多少肉養膘，先生只管說就是。」
趙姨娘聽王熙鳳跟韓逐雲鬥嘴，忍不住插了一句，「別養得姐兒們個個肥頭大耳的，單把個哥兒餓瘦了。」拉着王熙鳳的袖子，就煞是親昵地要跟王熙鳳說話。
王熙鳳不大耐煩理會趙姨娘，探春瞧見了，生怕王熙鳳的潑辣性子在這會子發出來，忙替趙姨娘說：「鳳姐姐……」見王熙鳳不喜歡這稱呼，又改口喊二嫂子，「姨娘的意思是，環兒跟玄玉哥兒一同在家學里讀書，環兒回來學說，學堂里的懵懂頑童，不知聽了什麼歪話，擠兌玄玉哥兒呢。」
黛玉一聽，不由地緊張起來，疑心是他們才來，玄玉遇上了事，只藏在心裏，不肯連累她就不說。
迎春把賈家那書里賈家家學里上樑不正下樑歪的事想了一想，對王熙鳳道：「環兒這話也不是空穴來風，我早聽說，教書的代儒老爺子昏聵得很，每常把學堂交給他那不成體統的孫子賈瑞照看。那裏頭的人，不是托著親戚進去混吃混喝的，就是仗着有點閑錢進去欺負人的，亂得很呢。」尤其是那玄玉年紀又小，容貌又生得好，還不知道勾起多少人的壞心呢。
探春也有意要王熙鳳收拾了那家學，免得賈環在裏頭學壞了，便笑道：「二姐姐也不用這樣緊張，料想二嫂子一出手，憑是誰，都要老實服帖了。」
黛玉也敬重王熙鳳得很，笑道：「這也得二嫂子肯撥冗去管一管才行。」
王熙鳳素來要強，可惜賈赦這就是一畝三分地，哪裏能叫她伸開手腳鬧一鬧；在她看來，遇上個紅白喜事，叫她大展拳腳是最好不過的，沒有那紅白喜事，小打小鬧着，也能過一過癮頭，當下冷笑道：「也不用你們激我，我這會子就去那瞧一瞧，若叫我瞧出什麼來，就算是代字輩的老人，我也不怵！」