第三十四章 首徒陸止
陸懷心中打定了主意，回宮后便返回自己的住處，準備換回宮中常服，去司禮監探訪一人。
他行至屋前一丈，隔壁的門忽然開了。和中和清二人簇擁著一個身材頎長的男子從房中快步走了出來，小臉上滿是熱烈的喜悅，爭先恐後地對他道：「師父，您看是誰來了！」
陸懷將目光凝向那人，那人不是別人，正是他打算去司禮監探訪的首徒陸止。沒想到幾年不見，如今已比他還要高出一些了。
陸懷細細地打量着他，在他如畫的眉目間，處處可以看到昔年的清秀，但是昔年的稚氣卻是再也尋不見了。
他高潔清雅的面孔上如今只有柔和的淡淡微笑，如春風般怡人，又如窺破一切般不動聲色。玉樹般筆挺修長的身材掩在緋紅的曳撒服袍之下，氣質端方而高華，隱隱含着的矜貴威儀，使周遭的空氣流動時都彷彿帶了一分謹慎和小心。
宮中老話說「三年文書房，煉得換個人」，果然不錯。
陸懷看他衣着服色，知他如今已升至太監之位，觀其行止，看不到一絲志得意滿的浮躁或是春風得意的驕傲，心中不禁十分欣慰。微笑起來，眉梢眼底已不知不覺已浸滿了久別重逢的喜悅，輕喚他道：「阿止。」
一聲阿止，已過經年。陸止克制着內心澎湃的情緒，緩步近前，向陸懷長揖到地，恭恭敬敬地長聲輕道：「徒弟陸止，回來探望師父。」
他一舉手一投足，一吐音一咬字，都含着融入骨血般的持重與威儀。陸懷感慨地看着他，上前一步，將他扶起，與他相攜著走進屋內，彼此絲毫不覺生疏。
兩人於廳中坐好后，和中和清奉上茶點便告退出，房中便只余他們二人。陸懷凝着陸止，仔仔細細地品着他的每一分神情舉止，微笑着道：「今日怎麼來了，不忙？」
「今日旬休，事務不多，亦非我當值，便與掌事告假，來此探望您了。」陸止端正地坐在椅中，神色恭敬地道。
陸止年輕的面孔上朝氣與老成並存，清泉般澄澈的雙眸如古井般深邃沉靜，有着與陸懷如出一轍的淡泊，也有着不同於陸懷中庸平和的清正傲岸，使他看起來少了一分平易近人，多了一分不可攀附的中正之氣。
他自離開陸懷，始終牢記他「戒驕戒躁，慎表私情」的臨別教誨，多年來不曾特地過來探望，及至此刻陸懷將要離宮，才借送別之故，親自前來探視。
陸懷點點頭，想說什麼，但轉念一想，陸止自三年前從內中館入文書房后，每逢年節便托其他徒弟為他帶來禮物，與他請教疑難。如今晉陞太監，依然行止有度，當是都已將自己的教誨牢記心中了，不需此刻再多說什麼。
他一時無言，旁邊的陸止打量著房間，看到屋中陳設一如多年前一般簡單質樸，不曾改變，想起昔年在此的時光，不由一時也是靜默無言。
兩人如此沉默而坐良久，一先一后看向對方，俱是老成的視線一相碰，便不禁一起笑了出來。
陸懷看着他，眼底有着感慨：「你離開此間不過幾年光景，如今就已身居太監之位了。」
陸止毫不驕傲，只言辭懇切低頭與陸懷又行了一禮道：「全仗師父言傳身教，悉心教導，才有徒弟今日。」
「嗯。」陸懷輕嘆一聲，微微點了點頭。陸止最他早帶的一批徒弟之一，心思、秉性最為像他，但也有着與他十分鮮明的不同。他於宮中所求是明哲保身，陸止所求卻是高位重權，能夠施展胸中才能。
宮中每隔一段時間便會遴選一批機靈聰慧的小宦官入內中館，由當朝飽學之士教習文字經史。其中佼佼者可入司禮監文書房，任職掌房。掌房掌管朝中機要文件，諸王諸臣之奏章傳達，歷代司禮監秉筆太監與掌印太監，無一不是由文書房掌房之位晉陞而上。
他知道以陸止的才能心思，若得入內中館，進入文書房，不過是早晚之事。亦深知江山易改本性難移，不可強求他與自己一般，心如止水明哲保身，便對他悉心栽培。規制他性格中的清傲，培養他圓融交遊、長遠看事的習性，以確保他入文書房后不會因性格中的清正剛直與同僚交惡，能夠與人為善，穩妥行事，日後可有機會走向更高的位置。
現在看來，他對陸止的培養是正確的，陸止也沒有辜負他的悉心教導，不過短短五年時間，便從一個普通的內中館小宦官，做到了司禮監太監之位，而且在位之後，還能不驕不躁沉穩有度。
陸懷微笑地看着他，問他道：「如今在監中司任何職？」
「司秉筆代批一職。」陸止恭敬地回答道：「是半月前正式升任的。」
原來不過半月的時間，難怪他還沒有聽到消息。陸懷輕輕點點頭，囑咐他道：「好好做，在此位上，當為天子盡忠，以家國百姓為重。」
秉筆代批一職，乃是代天立言。諸王臣下進送的奏章，除少數由皇帝御筆親批之外，皆由皇帝口述，秉筆太監代寫。若是心思不正之人居此位上，伺機亂進讒言，就有顛覆朝綱，為禍天下之可能。陸止本性剛正，適逢今上心思清明，持政端嚴，陸懷希望他能夠不忘初心，為社稷百姓造福，故有此一言。
陸止明白他的厚重寄望，起身與他深施一禮，鄭重地道：「徒弟謹遵師父教誨。」
「好，能記住就好，不必這般多禮，坐下吧。」陸懷虛扶他起來。他對陸止，就如父親對孩子一般，勸誡有三分，關愛之心卻有七分，最是不願與他拘泥這般師徒之禮。
陸止回到椅中，端正坐好，從袖中取出一件細長精巧的事物來，雙手遞與陸懷道：「這是八寶祥雲柱，有鎮宅避邪，寧靜身心之功效，是我與諸位師弟一齊送給師父的禮物。希望師父此番離宮之後，可以日日順遂，和樂安寧。」
陸懷接過，轉動着看着銅質細柱上精雕細刻的圖案，和點綴其間的八色寶石，微笑着搖頭道：「你們該知道師父不喜歡這般華貴的事物，這樣破費做什麼。」
陸止只是微笑卻不回答。這八寶祥雲柱外面的精雕細刻，八色寶石都不算什麼，細柱裏面才是他們師兄弟送給陸懷的真正禮物，為了避免他拒辭不受，淘換了好久，才尋到這個寶貝，將禮物藏在了裏面。
本來他來找和中和清，是想讓他們代為送給陸懷，但是方才和中一言提醒了他。眾多師兄弟之中，就數他在師父的心中最為持重穩妥，如今在宮中的位置也最高，由他當面對師父送出此禮物，最不容易受師父的深究探尋。他覺得頗有道理，為保送成，這才親自送上。
看到陸懷果然只是簡單端詳了一番，便將此物仔細地放在了手邊的小几上，沒有察覺到柱上的玄妙關竅，唇角里就禁不住埋入了一分孩子般的淘氣。
陸懷心中有着旁的思量，對陸止也最為放心，是以沒有察覺到他這一點微小的不對。他輕輕地深呼吸了一下，對陸止壓了壓手，示意他不要動，自己起身走出屋外，到隔壁將和中和清喚了出來，吩咐他們天太熱了，往外間洒洒水，降降溫。
陸懷是從不會在這般時候讓徒弟辛苦的。和中和清一聽就明白了，師父這是有事要與師兄商量，讓他們把好外面的安全，立即應言回去準備。
他們快速地轉身，卻是沒有立即挪步，趁陸懷轉身回屋時，飛快地往屋裏對陸止使了使眼色。見陸止手微成拳，掩口輕咳，唇角含笑，便知禮物是送成了，師父果真沒有發現奧妙，立即對視一眼，開心地回屋抬出了水桶。
待聽到他們一邊一個在檐廊的兩頭上站了，輕輕地灑起水來，陸懷才輕輕飲了一口茶，對陸止道：「其實今日你不過來，師父也打算去司禮監尋你。」
陸止一聽，抬眸看他，見他面上的微笑里隱隱含着一分凝重，徹底收了方才的淘氣之心，面色慎重地道：「師父可是遇到了什麼難事，需要徒弟分憂？」
「不錯。」陸懷點點頭，輕輕將茶杯放回小几上，一手輕握住另一手，淡掉了笑容，對他道：「我在宮外有一位親屬，多年為我照拂娘親，待我恩深義重。他有一子，是今科應試的舉子，想與朝中一位大臣投一個約定門生，但是他想投靠的這個人，我不了解，想與你打探一二。」
「不知他想與哪位大人締結門生之約，師父您但說無妨。」陸止在文書房供職三年，經手奏章無數，對朝中諸位大臣的才學為人都心中有數。旁人不論與他打探什麼，他都會守口如瓶，但若是陸懷親自問他，他可以放心地與他知無不言。
「好。」陸懷見他應允，便對他道：「是禮部黃侍郎。」
「黃侍郎。」陸止聽到是此人，不禁面色微變。