第三十五章 今上之意
陸懷見他神色複雜，似是有口難開，低聲問他：「此人不妥？」
「不妥。」陸止慎重地搖了搖頭，屏息聽聽屋外，確定除了和中和清洒水的聲音，便無其他響動，才低聲對陸懷道：「此人雖然身居禮部侍郎一職，然則，最擅長的卻非詩書禮義，最投入的也非教化年輕學子的正業，而是投機鑽營之法，結黨徇私之術。」
「雖然……」陸止說到此間，言語間有些遲疑，停頓片刻，才繼續道：「雖然他所在的蘇閣老一派如今在朝中聲勢浩大，但此派風氣不正，所團聚的多是些唯利是圖、貪贓枉法的奸佞之輩。我想，他們終究是長久不了。若您的親人真的有意投在這位黃侍郎門下，徒弟覺得，還是要三思而行才好。」
陸懷輕輕應了一聲，便垂眸沉思起來。
陸止看到他又習慣性地將一手輕搭在另一手上，面上又不見什麼表情，便知道他是在深思。覺得他於朝堂上的事不甚明了，說得太多也許反而會幹擾他的判斷，便也不再多言，就安靜地坐在椅子裏等候。
陸懷在一旁思量陸止的話，卻是品出了許多端倪。他仔細思考了一會兒，低聲問陸止道：「可知道今上對蘇閣老一派是何態度？」
陸止聽到他的問題，心中不禁感到驚詫。按理來講，陸懷應該問他的是朝中有什麼人適合親人締結約定門生才對；又或者，應該問他與蘇黨相對的一派如何，投到對方門下是否合宜。可是這兩個問題他卻偏偏都沒有問，而是問了他一直以來也最好奇又最不解的問題。
陸止一時不知該如何回答，因為他也揣測不清今上對蘇黨一派到底是何態度。猶豫良久，也只有對陸懷搖了搖頭，抱歉地實話實說道：「徒弟不知。」
在此之前，陸止從未通過任何途徑與陸懷問及過心中對朝堂之事的疑慮，所向他請教的皆是為人處事之道。
這樣做，其一是因為陸懷對他謹言慎行的教誨，他無法親自面對陸懷，便不敢借任何人之口或之手向他問及朝政之事；其二，便是因為他覺得陸懷處於遠離內庭中心的兵仗局內，於朝堂之事並不精通，即便問他，也得不到真正有用的答案，只是為他徒增煩擾而已。
但此刻，也許是因為陸懷於他便如父兄一般，是他心中最尊敬最信任的人，讓他依賴；又也許是因為被陸懷一問便問到了連他也長久無法揣度清楚的疑難。他忽然就很想與陸懷說一說程蘇二派相鬥的事，想要聽一聽他是何見解。
陸止考慮了一下，側身面相陸懷，習慣性地將手端正地至於腿上，低聲探問他道：「不說以往，便說近前。師父可聽聞了之前於宮內外影響甚廣的大富貴賭坊一事？」
陸懷聞言，心間一動。不動聲色地微微笑了笑，道：「聽說過，但不是很清楚。」
陸止料想他也不是很清楚，在心中理順了一下來龍去脈和措辭，對他道：「此事要從朝中程蘇二派相鬥說起。據徒弟觀察，當今朝堂之上，滿朝官員大體可分為兩派，以蘇閣老為首的蘇黨一派，他們人數眾多，聲勢最大。另外一派，便是以程閣老為首的程黨一派，投在他們一派之下的人數遠比不上蘇黨之眾，但多數人於朝野民間都極富聲望。
那大富貴賭坊之名與事迹不知由誰而起，忽然於宮中傳開。宮中有不少程蘇二派的耳目，消息便自然傳入了兩派之中。
初時不過是兩派所控制的言官，圍繞此賭坊長久以來草菅人命、逼良為娼的種種惡行發聲斥責，嚴斥順天府治理不力等等。後期卻被程黨挖出了此賭坊的靠山，乃是蘇閣老的外甥，由此一場惡鬥便隨之而來。
每日彈劾蘇閣老的奏章如雪花一般從通政司送來，從蘇閣老管教後輩無方，縱容其草菅人命，到他結黨營私，甚至是圖謀不軌。所涉及的理由當真是千奇百怪，無所不包。
許多蘇黨一派的人見他東窗事發，形勢不妙，都轉投程黨一派，或是跟着彈劾蘇閣老。可是今上最後的處理，卻實在叫人蔘不透。她將蘇閣老的外甥一家抄家流放，便算做此事的了結了，任由程黨一方如何進言，也沒有再對蘇閣老施以什麼處置。您說，這是不是很奇怪？」
陸懷認真地聽完陸止的敘述，覺察出了不對，卻是笑了笑道：「按你的敘述，也不奇怪，不過是今上有意偏袒蘇閣老罷了。」
「不。徒弟覺得事情不是這樣簡單。」陸止連連搖頭道，「今上若是真有意偏袒蘇閣老，為何又不曾處置那些污衊他圖謀不軌的人？何況今上一向處事公正，以百姓為先，而今蘇黨一派之人結黨營私，藉手中權力大肆斂財、草菅人命都是真的，那大富貴賭坊不過是他們一派貪贓枉法的水上一角，今上該藉此契機大肆剷除蘇黨一派才是，緣何如此息事寧人，委曲求全呢。今上不該如此糊塗啊……」
陸懷思忖了一會兒，感覺大致明白了今上的心思。看到陸止仍是濃眉微蹙，苦思不解的樣子，想了想，問他道：「此事之後，程蘇兩派可曾再掀波瀾？」
陸止搖了搖頭：「不曾，兩派都摸不清今上的用意，都不敢貿然先行出手，朝中如今正是少有的平靜之時。」
陸懷微微笑了笑，又問他道：「那麼，蘇閣老一派於貪贓枉法上可有收斂？程閣老一派於聲名上可有變化？」
「據徒弟聽聞的消息，蘇黨一派自此之後已大為收斂。程黨一派，雖然失去了一些追隨者，但是名聲在朝野上下都較從前更響了，許多人認為程閣老一派乃是朝中的中流砥柱，清正朝綱的擔綱之……」陸止說到此間，忽然頓悟了。
此事表面上看起來，今上像是和了一次稀泥，甚至是偏幫了蘇閣老。然而從實際的結果看，今上真正偏幫的卻是程閣老一派，不僅讓他們聲望更上層樓，還助他們去蕪存菁，清除了一大批搖擺不定、心志不堅之人。
這番心思，不可謂不深；這番手段，不可謂不隱蔽。陸止此刻終於得知今上對程蘇二黨的真正態度，心中不禁又是驚嘆，又是驚喜。
然而一瞬之後，他便察覺到了是誰引導他認清了今上的心思。