第384章 苦冬
夜風越來越大，夾雜着雪片，裹着寒冷，無情地襲擊著界山河谷，蹂躪著藏身於界山河谷深處的一隊人馬。
親兵進了大帳：「白帥，清點數目出來了，我們還剩下一百九十五匹戰馬。其中壯年馬匹一百一十五……」
白帥擺手：「從中挑揀十匹稍為老弱的公馬吧，先殺了給大家充饑。」
親兵遲疑，目光里有不舍。
「去吧，把我的大青也算在其中。」白帥說着起身，「我知道你們捨不得，這些馬匹陪伴我們這些年，跟着我們出生入死，真是立下過汗馬功勞的。我的大青啊，更是救過我好幾次。唉，不說了，走吧，我們得熬出這個苦冬，只能靠它們了。」
大帳外的平地上，兵丁們真的挑揀出十匹馬，開始宰殺。
沒人去觀看場面，幾匹馬的主人倒是躲在大帳背後抹淚。
只有黑小白無動於衷，在搗鼓他那些永遠都擺弄不完的藥材。
「哎，你怎麼不去看看呢，接點馬血趁熱喝，也挺好的。至少能壓壓飢。」有人提議。
黑小白目光平靜，「我不餓。你們去吧。」
馬宰殺之後接着是燒火煮肉，很快山谷里飄起了香味。
那些年輕人小兵們要比老兵嘴饞，聞到香味就紛紛湧出來圍着幾口大鍋等候，只等肉熟。
小靈子也夾在其中，半年時間在山裏奔走游竄，行軍打仗，他長高了，小臉卻黑了許多，人也瘦了，他望着咕嘟咕嘟冒熱氣的大鍋直流口水，「爺爺，熟了嗎？我等不住了。」
老黑呵呵大笑：「早著呢，乖乖等著吧小子——」
肉終於熟了，白峰親自過來分發，他手裏掌勺，給每個人碗裏舀一塊肉，大勺湯，笑哈哈吩咐：「別急別急，小心燙著了——大家好久沒沾葷腥了，饞壞了吧——哈哈，好好吃，明兒還有，明天再殺十匹馬，只要我們熬過這個冬，春草發芽的時候就好了，那時候草木競發，野物繁殖，我們的日子就好過了！草根、菜葉、樹葉都可以果腹啊——」
將士們近來饑寒交迫連續受到挫折打擊，大家本來內心消極難受，有白帥這話，頓時都高興起來。
一個個開心地吃肉喝湯。
十匹馬的肉很快就分完了。
「每個人都分到了嗎？沒漏了誰？」白峰一邊刮鍋底，一邊笑着問。
「都沒了——都吃到了——」哨兵查看一圈，大聲回復。
「可是白帥您還沒吃一口啊——漏了您自己了！」一個親兵忽然察覺。
他這一喊，眾人紛紛圍了過來。
可是大家都太餓了，所以分給他們的肉和湯早都吃喝乾凈了。
沒有剩餘一口，所以就算想給白帥分一口也沒了。
「要不再殺一匹馬。」有人提議。
「算了，明天再殺。我不餓。你們都歇息吧。看樣子今晚有大雪，明天，後天，未來這幾天要怎麼挨過，就要靠這些馬匹了。」
既然馬匹捨不得再殺，那白帥只能餓著肚子挨過今夜了。
有小兵開始抹淚。
黑靈忽然撲過來抱住白峰胳膊，「白爺爺，你怎麼不早說呀，我就少喝幾口湯，我比別人多喝了半碗湯呀——」他大哭起來。
一個身影慢慢走過來，端著一個碗遞到靈兒面前。
一股香味撲鼻。
黑靈一看愣了，碗裏是半碗肉湯。
抬頭看，碗的主人是一個面色黧黑的中年人，鬍子邋遢。
黑靈驚喜之後又猶豫：「謝謝叔叔，可是叔叔你自己還沒吃呢吧。」
大叔微微一笑，轉身走了。
白峰卻無論如何都不喝這半碗湯。
「那我倒掉算了——」黑靈喂不進白爺爺的嘴裏，乾脆賭氣。
「敗家的小東西——」白峰大笑，接過碗，卻不喝，端到一個重傷小兵面前，「喝了吧孩子。跟着我，你們受苦了。」
小兵含淚一口一口喝完，掙扎著枕上磕頭：「我一點都不後悔跟了白將軍。我出來的當兵的時候我爺爺說過，白老將軍愛兵如子，心繫天下，讓我好好跟着您，不管吃什麼苦受什麼罪都不要怕。」
白峰替他查看傷口，「還疼嗎？」
「一點都不疼了，黑小白哥哥包紮，一點都不疼。」小兵擠出笑。
「好孩子啊——真是好孩子，可惜跟着我這個沒用的大帥，受苦了。」
夜裏風雪連天，寒冷徹骨，將士們緊緊蜷縮在山谷間的幾處低矮處，卻還是難以抵禦風寒侵蝕。
夜半時分，白峰起來在大帳裏外走動，察看了一圈兒，又到黑靈身邊看了看他沉睡的模樣，又到黑小白床前，他也睡著了。白峰伸手摸摸這張臉，「瘦了，臭小子，跟着爺爺沒少吃苦啊。」
黑小白一動不動睡着。
「再這麼下去不是個辦法啊——寒冬漫長，山中日子苦難，就算我們挨過了寒冬，到了春雪融化河流解凍的時候，情勢未必會好轉，只怕山外那些人又要開始聯合攻擊了。我這一步走錯，便是步步都趕不上啊——」
一邊嘆息，一邊出門。
黑小白翻起身目送那身影走遠。短短時間內，他的身影里添了滄桑衰老。
爺爺老了。
千斤重擔都在肩頭，不老不可能啊。
白峰出了門在河谷里慢慢走，信步走進老黑帳內，帳內點着一根草繩，草繩火光黯淡，像一束熒光在夜裏閃爍。
燈下老黑獨自坐着。
「你也沒睡啊老黑？」
「大哥也沒睡？」
兩個人肩並肩坐到一起。
「把老雲也喊來吧。老哥兒們很久沒有一起坐坐了。」
白峰話剛出口，門口一個瘦巴巴的身影走了進來，老雲笑呵呵：「真是心有靈犀啊，我也睡不着。」
山中夜色寂靜，這山中飛禽走獸早就被老黑帶人捕捉得所剩無幾，深夜只能聽到遠處山頭上餓極的野狼在嚎叫。
「屋漏偏遇連陰雨啊——深冬本就苦寒難度，我們缺衣少食，生活艱難，現在偏偏又來了一場大雪，難道是上天要絕了我們的生路嗎？」
白峰抬頭仰望夜空，喃喃感慨。
「確實讓人愁啊，想我們起兵以來，前前後後和那摩羅兵打了無數次，逼得他們節節後退，這樣的成績，朝廷不會不知道，陛下他也不會猜不到這戰功是我們所立。只是為什麼他們遲遲不來招撫我們，好歹給我們一個名分，我們就可以吃到正規的軍餉，就不用這麼山賊一樣困守這裏。真不知道如今這朝中究竟是什麼個情況？難道真是老天要看着我們身陷絕地而不肯垂憐。」老雲慢慢道來。
老黑脖子一梗：「你就不要繞了，這不關老天爺的事，都是人力所為。有一天讓我逮著尹左相那老兒，秦簡這小兒，我親手撕了他們！」
白峰抽出腰間長劍，一劍一劍砍着地面的石頭，砍得火星飛濺，錚然有聲，「把吳鈎看了，欄桿拍遍，無人會，登臨意——試問世間英豪，有幾人能快意恩仇，笑到最後——」
「這誰的詩句呀？前頭聽着挺熟，後面卻又陌生——」老雲笑呵呵問。
白峰站了起來，滄桑的身影慢慢走出黑暗的大帳，「無人會，登臨意——恨只恨，這人間，不平事，太多，太多……」
在自己的歌聲中一步一步走遠。
「大哥心裏難過啊——」老雲目送那身影，喃喃念叨。
「難道我們真的走到絕路了？」老黑瞪着眼睛。
「真要沒到絕路，依大哥的性子，他會愁成這樣？你沒看他兩鬢已經全白？」
「是啊，怎麼這場雪落下來，他忽然就老了許多？」
深夜寂靜，只有雪在簌簌地落着。
白雪無情，覆蓋着人間的苦難。
黑小白是從夢中餓醒的。
醒來扭頭看，身邊大家還在沉睡。
他起身走出大帳，白雪遍野，一腳踩下去足有一尺來厚。
風雪卻沒有停止的跡象。
他年輕的臉上禁不住顯出愁苦之色，仰頭望望高遠的天空，在看看這四面群山，抓一把雪塞進嘴裏，嚼著滿口冰涼，身上寒冷，轉身進帳，卻不回自己大帳，習慣性往白峰所在的主帳走去。
門口護衛早已熟識，也不阻攔，放他隨意進出。
幾個月來他已經養成了每天早晨到這裏看看的習慣，不說話，只是遠遠地望一眼，這心裏就踏實了。
今天他沒看到那個熟悉的身影。
爺爺的鋪位空着。
人呢?
心裏忽然有種不祥的預感。
出門問護衛，護衛搖頭：「沒見白帥出來呀——」
黑小白再次進門，滿大帳尋找，確實不見那熟悉的身影。
出門看，門外除了自己剛才踏出的足跡，全是白雪，不見別人腳印。
「白帥消失了？」眾人被驚動，大家紛紛爬起來，一時間整隊人馬都驚動了。
白峰確實消失了，同時消失的還有一百親兵。。