第344章 公門修行大不易

天色將晚，在樞密院大小官員們飽含深意的目光注視下，西征總帥、虎頭大軍機曹憲之步履從容地走出了樞密院正門，身邊只有一個穿緋紅官袍的年輕人緊緊跟隨。

按照大周官職，官員三品以上方可著緋紅官袍。這個年輕人明顯未到而立之年，竟已得此高位，更別提還是在樞密院任職，分量之重不言而喻。遍數朝堂和地方州郡，都是鳳毛麟角，堪稱異數。

樞密院內，大夥兒如有默契，都刻意晚走了片刻，免得打擾了老大人的談興。

至於那位被曹公青眼有加，點了名要帶回白鹿巷曹府一同吃晚飯的平戎司新任掌司使，大夥兒互相遞個眼色，都是心照不宣。

「東煌啊，昨個兒你是以武立威，讓北軍大營那些個只認拳頭的廝殺漢不得不服氣，今天又在平戎司發了那樣一篇宏論，着實把這些自視甚高、卻只知道紙上談兵的猴崽子們鎮住了。有你這樣的當家人，哥舒氏的門楣重光有望啊。」

哥舒東煌臉上仍有病容，顯然為了阻擋天人一劍受傷不輕。儘管如此，他仍是一天未曾耽擱，一大早就帶着傷到樞密院平戎司走馬上任，對功名利祿的熱衷之心可見一斑，着實讓許多同僚腹誹不已。

他聽了曹虎頭的稱讚，才要行禮以表謝意和謙遜，卻被曹憲之伸手按住了胳膊，只得作罷。

「曹公謬讚了！東煌曾深入戎地數年，耳聞目見之下，於白戎的風俗地理、內外軍政略知一二，這才比諸位同僚多了些略顯新奇的淺見罷了。曹公乃當世兵法大家，卑職的一孔之見，在您眼裏亦不過是紙上談兵罷了，無論如何都稱不得宏論。」

曹憲之哈哈大笑：「當世兵法大家？你願意昧著良心拍馬屁，老夫就豁出老臉去當真的聽。只是有一條，你還這麼年輕，不要學他們遇事藏拙、和光同塵那一套。當此天子興師、英雄用武之際，露些鋒芒不是壞事。說起來，帶兵打仗與武道修行差不多，都難逃『拳怕少壯』這四個字，我這樣的老將固然多經了些風霜，卻也難免添了墨守成規、不肯冒險的暮氣，到了戰場上未必就強得過新人去。」

曹憲之這位在人前從來是威嚴深重的大軍機，竟是難得的和顏悅色，邊走邊略帶感慨地道：「若是沒有多少戰事的太平年月，軍漢們論資排輩起來，那向來是比文官們還要嚴苛，上下尊卑、等級森嚴，半點兒都不能逾越。可一旦打起仗來，尤其是西征這樣必定綿延日久的大戰、苦戰，就是功名只向馬上取嘍。誰砍下的腦袋多、搶下的地盤大，誰就能大著嗓門朝壓在頭頂上的酒囊飯袋們吼一聲，孫兒們站遠些，別礙爺爺的眼！」

哥舒東煌聞言先是愕然，繼而忍着笑意道：「曹公莫要誆我，軍法無情，東煌即便有幸上了戰場還僥倖立下功勞，也絕不敢藐視上官、咆哮帥帳，用這大好頭顱去驗證軍法官的刀是否鋒利。」

曹憲之白眼道：「老夫誆你作甚？當年戚鼎帶出來的那批人就是這麼乾的。你別看俞達這個老懷德侯如今明哲保身慣了、和氣面善得很，當初心腸最硬、用兵最狠、麾下死人最多的就是他，別說貪墨戰功、剋扣賞銀了，但凡上官處事有絲毫不公之處，俞達就敢指著上官的鼻子痛罵，口口聲聲要為戰死的大周英靈討還公道。就算這樣，他還不是依舊青雲直上，一路做到了西征副帥宣威王？屍山血海里打滾的人，你跟他擺資格、講尊卑，他只當你是放屁！」

「老夫雖然年紀輕、官職低，卻也有樣學樣，上了戰場勇猛敢戰，立功回來就沖一味老成持重的上官呲牙，最後就連戚鼎都聽說了『曹虎頭』這個匪號，隨口稱讚了兩句，竟害得老夫半生蹉跎。」

曹虎頭說到此處，忍不住搖頭嘆息道：「如今的年輕人啊，書讀得太多，前輩們的覆轍聽過了太多，卻是太過小心翼翼、世故圓滑了。豈不聞鐵馬金戈之中自有風雲激蕩，殺氣衝天處、意氣最盛時，武侯功名、神通境界，皆出其中矣。」

哥舒東煌聽得心馳神往，不由得道：「前輩們英姿勃發、豪氣干雲，實在令我等後生汗顏無地。」

他略作沉吟，終於還是忍不住問道：「曹公，朝廷當真不能先派出數萬精銳入戎地襲掠，以此疲敝戎人么？」

曹憲之極為乾脆地搖頭道：「你既然在戎人的部落中待了數年，自然就該知道，秋冬時節正是草原上的野獸肉肥皮厚之時，戎人將牲畜集中在越冬地、靜待其配種產仔，騰出手來的青壯戰士便能聚集在領主麾下，騎着正當膘肥身健之時戰馬，或是大肆狩獵野獸，或是南侵掠奪財貨。」

「譬如被你用西帳公主換走一千戎騎的金帳單於，每年這時候就會大獵於木葉山，往往要集中數萬甚至十數萬騎士，圍攏數以百萬計的獵物，幾與作戰無異。單於冬狩，其意在向各部示威，同時也是練兵，有時候興之所至，乾脆獵也不打了，直接就南下八百里來劫掠涼州了。」

「嘿，若是金庭王帳之中當真出了一位攝政的大閼氏，屆時便是數十萬戎騎同下涼州了。那種大場面，別說禁軍中的小字輩見都沒見過，就是長年與金帳白戎作戰的射鵰李氏，又有幾人能想像得出？」

「也正因如此，若是朝廷趕在這時候派兵深入戎人腹地，去尋找戎人牲畜的越冬地，固然可能所獲頗豐，然而更大的可能卻是被蜂擁而來的戎騎撕咬成碎片，白白害了兒郎們的性命。與其如此，還不如讓落霞公西氏、北海李氏等軍鎮依託堅城大寨，一點點消耗戎人的力量。」

哥舒東煌默然，哪怕他剛剛才觸及大周廟堂中樞，卻依然能真真切切地感受到，在天子和樞密院諸公眼中，公西氏、李氏等聽調不聽宣的軍鎮從來就算不得大周的力量，巴不得他們跟戎人殺得你死我活、血流成河才好。

曹憲之瞥了一眼哥舒東煌臉上不甘的神色，笑道：「你心裏只需清楚一點便可，那就是，哪怕你熟知戎人虛實，有本事帶着大軍毫髮無損地把戎人的牛羊都趕回咱大周來，陛下也不同意如此弄險。」

他微微停頓，又補充一句：「即便陛下肯兵行險著，也絕不會把兵權交給你。東煌啊，耐下性子在樞密院坐幾年冷板凳吧。」

哥舒東煌身軀一震：「曹公的意思是？」

曹憲之停下腳步，扭頭看着眼前這個與他當年境遇有些相似的後輩，心知若是西征不順，這個野心勃勃、才氣縱橫卻未能獲得陛下真正信任的年輕人還有希望建功立業，否則，就要如他一般苦苦熬上許多年，待磨平了稜角再由新君慧眼識英才了。

天地氣運，獨鍾於姬室，任你頭角崢嶸，也要俯首稱臣。公西氏、李氏這些興起於上次西征的藩鎮再跋扈，也難逃被第二次西征碾成齏粉的下場，早已沒落的哥舒氏就更別提了。

曹憲之暗自感嘆一聲，抬腳繼續往宮外走去，邊走邊笑道：「不明白？不明白就慢慢悟，反正你的日子還長著吶。」

哥舒東煌連忙跟上，面露苦笑道：「東煌能否沙場建功覓封侯，關係的只是哥舒氏一族的興衰而已，可按您的意思，難不成開春之後，草原上的牲畜產仔時，朝廷也不肯派兵去襲擾？那時候，牧民都在忙着為母畜接羔，即便是單於，也無法召集到足夠的騎兵為他作戰。」

其實這些話，哥舒東煌今日在平戎司已經當眾言明，然而詭異的是，熟稔兵事的樞密院諸公連同平戎司同僚，竟沒有一個表示贊同的。

「知道還問！樞密院中雖然多的是酒囊飯袋，但只要還記得去翻翻當年西征時的舊檔，就能知曉在那場連綿二十年的大戰之中，每逢春季草原母畜臨產，朝廷鐵騎就會深入草原，逼着負責放牧的戎人避難逃亡，大量母畜因此在途中墮~胎，其狀之凄慘，無異於大周莊稼絕收。這等屢試不爽的絕戶計，樞密院裏沒有蠢人，難不成獨你想得到？」

曹虎頭似是打定了主意要栽培哥舒東煌這個後生一番，當下娓娓道來：「然而你只其一，不知其二。所謂馬瘦毛長，說的就是度過嚴冬后，馬匹難免瘦弱許多，無法長途奔襲作戰。對此，當年朝廷會在出征前拿出存糧，不惜血本地餵養戰馬，好讓戰馬恢復體力，這便是『粟馬』之政。要行此政，最要緊的就是錢糧二字，若沒有錢糧，也就只好人窮志短嘍。」

「大戰連年，錢糧靡費無數，朝廷哪裏支撐得起？是以當年春夏時入戎地襲擾，其實依靠的主要還是狄人的騎兵，只不過這事兒不太光彩，大周的史書上多是隱去不提了。可是如今，黑狄與大周已然形同敵國……」

「你說說看，一旦行此粟馬襲擾之策，讓大周數十萬匹戰馬從老百姓嘴裏搶食吃，若是將來趕上個災年，因為國庫和糧倉空虛捅出了什麼大簍子，被御史台以禍國殘民之罪參上一本，誰能扛得住？你今日在樞密院提起這茬，不知多少人心裏暗笑，要等著看你將來人頭落地呢！」

不等曹憲之說完，哥舒東煌已然額頭見汗，恃才傲物之心、志得意滿之態，剎那間蕩然無存。

「公門修行大不易啊！」

就聽曹憲之話鋒一轉，語重心長道：「哥舒東煌，樞密院裏難得有你這麼個可造之材，莫要讓天子和老夫失望！今日跟你說這許多的肺腑之言，不是要你為求自保就唯唯諾諾、再無主見，而是要將風雷藏在胸中，耐住性子等待時機，別等到用武之時已是腹中空空，費半天勁卻只憋出個屁來！」

聞言，哥舒東煌猛地停住腳步，鄭重其事地一揖到底，語氣極為恭敬。

「哥舒東煌，多謝曹公教誨！」。