外傳史黛拉之死

作者：朱雀振翅外傳的內容在正文中不一定會發生，只是把SEED里一些經典的場面和大家共享。至於劇情發展請大家耐心等待

「波拿巴」船體中央的大型圓頂下，停放着一架巨型裝甲兵器。它的裝甲閃耀着不吉祥的黑光，外型詭異，而且龐大得甚至令人難以全貌。

GFAS—X1「毀滅高達」——也被稱為「戰略裝甲兵裝要求」，全高超過三十公尺，軀幹規模正如要塞一般龐大。仿若螃蟹一般的圓盤形軀體下方有兩條屈起來的支架。是的，這是一架MA，且在巨體中藏有恐怖的火力

尼奧對身旁的少女說：

「「這就是她的新座機哦!」

少女已經從被拘禁時的衰弱中復原，此刻正蹲在那架機體面前。站在不遠處的史汀克聽見這句話，立刻驚訝地朝尼奧瞪來。少女好像沒注意到他的眼神，只是睜著無邪的大眼睛，仰頭望着尼奧。「史黛拉的……新座機……？」

她那純真的嗓音令尼奧心痛，卻還是鐵下心腸。

「是啊，史黛拉也必須駕駛它繼續作戰才行……」

想起那個少年的真摯眼神，尼奧硬是加重了語氣：

「……要不然會有可怕的東西跑來，把我們都殺掉。」

「殺?掉……」

她的天真表情立刻因恐怖而扭曲。尼奧幾乎不忍心看她。

「……也殺史黛拉嗎？」

史黛拉微微打顫，求救也似的靠向尼奧。

「還有尼奧……？」

「對。」

「不要……我不要!我不要死……!」眼見她就快要哭鬧起來，尼奧伸手摸了摸她的臉頰，低聲輕語道：

「那……你就要上戰場哦。」

為了求生，史黛拉必須發揮超越其「功能」的力量。要想激發那種過度的防衛本能，尼奧只好刻意說出這些話，明知這分為她帶來多大的恐慌。

「你應該做得到吧？」

任由惡魔為自己代言，尼奧繼續在少女無知的心靈注入恐懼。

「所有可怕的東西，你都要消滅掉才行……」

「可怕的東西……」

她原本驚怯的眼神，剎時出現了狂亂般的決心。

「…………要消滅掉。」

殺戮——已棲宿在她的眼底。史黛拉堅定地一點頭。

「……嗯!」

宛如惡靈顯現，她邁步向那架殺氣畢露的戰機走去。尼奧看着她的背影，心中百般苦澀。

就算是要下十八層地獄，或是把靈魂賣給惡魔，他們都必須做戰場上的贏家。這可憐的少女已被剝奪所有值得珍惜的回憶，無依無靠，但尼奧仍不得不利用她，因為那也是她安身保命的唯一手段。

史黛拉就位。巨大的妖魔甦醒。圓頂內充滿引擎的低吼聲，維修用的電纜一一卸除，像是巨人掙脫了枷鎖。

「生物CPU，聯結正常。」

聽着語音廣播，尼奧也坐進自己的「威達」。

「生物CPU」——那就是史黛拉此刻的代稱。除了尼奧，好像沒人對這個名詞有任何意見。他們不是駕駛員，而是戰鬥機的零件。語言真是個不可思議的東西，明知是欺瞞，但一經出口，卻能全盤改寫人們腦中的印象，甚至忘卻事物原有的本質。

所以，她不再是個可憐的少女，只是兵器的一部分了。

「緊急要員待命，X1『毀滅高達』，作業平台、閘門開啟。」

看着頭頂的圓形遮罩緩緩敞開，尼奧想着。

——要是真能這麼切割，感覺不知有多輕鬆。

從開啟的閘門中，「毀滅高達」重重踏出了第一步，動作流暢得遠超過那龐然巨體給人的印

象。在大雪紛飛的寒風中，「毀滅高達」的圓盤底部噴射出數不清的推進氣體，很快就逆風升空，滑了似地離艦飛去。

看見它順利起飛，尼奧才對自己的部隊下令：

「好，我們也出動羅!」

待命中的機體一一被運往閘門。就在這時，螢幕上忽然出現史汀克悶悶不樂的臉。

「……不過，為什麼那架機體不是給我啊？」

他大概很想駕駛那架和妖怪沒兩樣的撈什子吧？

「比起那個來路不明的藥罐子，我才比較——」

「是性向。」

尼奧不耐煩再聽下去，逕自打斷了他。

「你說啥？」

史汀克大皺眉頭，好像聽不太懂。

「史黛拉的效率比較高啦——資料上說的。」

尼奧沒好氣的說完，就讓機體起飛了。

說起來，一開始決定要去「軍械庫一號」奪取那三架高達時，史汀克等三人就因為性向特質而獲選的。軍方事前竊取到機體資料，送去研究所比對，由研究人員選出三個最適合駕駛該機體的小孩，也就是史汀克、史黛拉和奧爾三人。他們什麼也不懂，只被當做兵器養大，彼此之間卻還是衍生出一種夥伴般的情感……

而今，那份羈絆也蕩然無存。剝奪它的就是尼奧自己，三個孩子原本就已一無所有。

不過，再後悔也太遲了。事己至此，想這麼多還有什麼價值？尼奧甩開那些愚蠢的思緒，駕着紫紅色的機體攀向高空。

不久，他看見前方出現一股接近中的雪塵，便和史汀克的「混沌高達」一同飛到「毀滅高達」的兩側。知道有人進攻，扎伏特的雷賽布斯級陸地戰艦和MS機隊前來迎擊。只見走獸型的MS「巴庫」在雪地上奔騰，與重火力的「加茲伍特」一齊在敵陣前方展開，天空中也覆滿了乘着「古魯」的空戰用「巴比」。

扎伏特首先發動攻勢。雷賽布斯艦的炮口噴火，「巴庫」與「加茲伍特」跟着釋放光束，它們的火線一致朝向滑行在低空中的超大型MA射去。

巨型的「毀滅高達」彷彿就要被無數炮火擄獲之時，圓盤前方的遮罩亮了起來。剎那間，所有射向它的光束被都彈開了——一如「薩姆札查」和「傑爾茲克」，這架MA也裝有那架無敵的光束護盾，即陽電子反射器「悍衛先鋒」SX1021。

接着，史黛拉展開反擊。圓盤上緣伸出兩對炮管，同迫自大地的MS群轉去。炮管本身就將近三十公尺，其強烈的光束在地面激起驚天動地的爆炸，不只掃盡前線區域的MS，連其後方的戰艦也在一瞬間化為火球。

這是高能源炮「衝擊十三」。就連尼奧也不禁為它的威力感到驚駭。光束在空氣和雪花中的衰減理論，在這座炮台上好像一點也不成立似的。才發射第二次時，眼下己是一片屠殺景象：逃竄的MS被光束的奔流掠過，被直接擊中的機體整個蒸發，連原形也不留下。飛繞在四周的「巴比」想找死角進攻，則被尼奧和史汀克一一擊墜。不消片刻，戰鬥便單方面結束了。雪原上被光束划滿長而深刻的溝渠，破碎四散的機體殘骸層層疊疊，完全掩去那片雪白。

然後，隔着這片屍骸，尼奧等人即將進攻的城市就在前方。在這一刻，城裏成千上萬的無辜百姓還一如往常地過着他們的日子，而——

驚覺自己就要將這世界化為地獄，尼奧的心底竟升起一絲戰怵。

「艦長!有『終端機』上的警報!」

基拉正和瑪琉有說有笑地走進艦橋，突然被錢德拉的聲音嚇了一跳。

「在歐亞中部，宣佈脫離聯合的城市被地球軍攻擊……已經有三座城市全毀!」

「什麼……這麼突然？」

瑪琉愕然地反問。她沒想到連「終端機」都來不及掌握這項消息，恐怕是那些被攻擊的都市根本沒時間通報。

「請等一下……影像傳來了!」

錢德拉操作通訊器，將傳送過來的影像轉到牆上的大螢幕去。

當場，艦橋室里滿是紅光。

「這……」

瑪琉說不出話了。卡嘉利也僵在位子上，仰著頭一動也不動。

地獄，大概就長那個樣子。

沒見過那樣延燒的火勢，竟能將整座城市都包覆起來。美麗的建築物崩塌，或在濃煙中化為火柱。跳動的火焰之上是遮蔽天空的黑煙，煙雲下則是映自地面的火光。城市已化成一具流着黑血的屍體，有個巨大的影子正踏過那片火海。

基拉也從來沒發抖得這樣厲害。

「怎麼這樣……!」

破壞。只讓人覺得毫無意義的徹底破壞。甚至教人想不透，人類是如何能夠做出這種行為。

螢幕上的景象，已然與前次大戰時的煉獄重疊。

人類為什麼要一再重複這樣的事……？

同胞相殘，這無可救藥的殘虐。基拉覺得自己像被人在腦門上打了一棒，久久不能清醒。

——非阻止不可。他終於凜然地抬起著，向站在身旁的女性說道：

「我們走吧，瑪琉小姐。」

瑪琉的臉上也流露着堅決。

「我知道了。」乘員們都沒有說話，已在着手準備出航。毋須討論，也不用再多說什麼。

看着相同的影像，卻有人滿心歡愉地放聲大笑。洛德?吉普列爾對頭電視牆，自豪到了極點。

「怎麼樣？『毀滅高達』是不是壓倒性的強勢啊？」

在電視牆下層的另一個螢幕上，「LOGOS」的其中一人譏諷以對。

「的確啊……燒得一乾二淨，什麼也不留呢!」

相對於吉普列爾的好心情，其他人顯得有些厭煩。

「你想用這玩意兒燒到哪裏去啊？」

「哪裏有扎伏特就燒到哪裏。」

眼見眾人不怎麼起勁，吉普列爾倒不介意，逕自往高腳懷裏倒香檳。

「我們得替那幫倒戈的傢伙好好上一堂課，教他們不該和調整者廝混在一起——」

他裝模作樣地朝螢幕舉杯，然後一飲而盡。

「——誰敢幹出背叛自然人的事，就等著下地獄去……!」

環顧電視牆上的眾人，他覺得自己能鎮住他們。此刻的他正沉醉在自己的力量中，忘了對「LOGOS」的怯懦。說來說去，擁有真槍實彈之「力」的人可是自己，權力和財富又怎麼敵得過一把抵在頸間的槍口呢？

這批人只要乖乖的坐在黑幕後就好了。沒有力量的人本來就該服從於有力量的。說穿了就是這麼單純。把老舊的城市和叛徒統統燒光，才能締造有秩序的美麗新世界——

吉普列爾又為自己斟了一杯，繼續慶祝這勝利時刻。

「怎麼回事？沒有任何勸告，就發動這樣的攻擊……」

地球軍攻擊的消息也傳到了「殖民地」，最高評議會緊急召開臨時會議。

「不分青紅皂白的燒光整座城市，他們是不是瘋了啊？」

議員們氣憤已極的咆哮著。

地球軍的攻勢已造成三座城市毀滅，仍在向西推進中。宣佈脫離歐亞聯盟且表明原協助「殖民地」的各城市，都是在無預警的情況下遭受攻擊的，該地的扎伏特駐軍當然也無能倖免。不過，議員們的震驚並不只包含對自軍傷亡的惋惜，也為地球軍的殘暴和其造成的慘重犧牲感到義憤填膺。地球軍完全不接受投降，對一般市民也大開殺戒，無論是扎伏特官兵或非戰鬥人員——包括老弱婦孺，根本連逃難都來不及，就這麼一把火燒死了數十萬、甚至可能是數百萬人。

國防委員達科?許瑞伯也對地球軍的做法感到不解和憤怒。若是為了殺雞儆猴，找一座城市來開刀就就夠了，然後讓屠城的火勢大刺刺地在全球媒體亮相，他相信會有不少城市願意表現恭順，重回聯合陣營。一向秉持理性的他們，實在很難理解地球軍為何要做得這麼過火。不勸降，閃電般毀掉三個城市，眼看第四個也遭到相同的命運。那些城市裏住的都是自然人啊——

「地球駐軍幾乎全滅，」

感受到議員們的慌亂，許瑞伯站起身來說道：

「議長，我們應該暫時撤軍!」

議員們聽見「撤軍」一詞，當場也動搖起來，紛紛望向支肘沉思中的狄蘭達爾。狄蘭達爾面色陰沉，遲了一會兒才回答，卻給了個誰也沒料想到的意見：

「撤軍了又如何？撤退就能解決問題嗎？」

許瑞伯有些驚訝。議長一向抗拒參戰之事，遇到戰爭決議時也總是迴避，如今卻隱約流露出主戰氣勢。議長望向許瑞伯，眼神銳利。

「『智慧女神號』呢？他們現在在哪裏？」

「奉艦隊司令部的命令，正開往柏林……」

議長對「智慧女神號」的信任，許瑞伯也能理解，唯獨這一次恐難仰仗該艦。

「可是，該艦目前也缺乏戰力，就算去了——」

歷經奧布與地球聯合共同艦隊的大戰後，「智慧女神號」已然損傷過重，現在船身的修補才剛剛完成，堪用的機體恐怕沒幾架。狄蘭達爾卻沒讓許瑞伯再講下去，以強硬的語氣打斷他：

「也許是，但不能不採取行動!」

議長站起來，傾身向前，對着議員們慷慨陳訴。

「要是沒有人去阻止，只會稱了那幫人的心，恐怕他們會繼續燒城的。我們絕不能容許這種行為!」

是，這種行為是天理不容——許瑞伯也完全同意。只不過，那終究是地球上的事，火又燒不到這兒來，自然人屠自然人的城，何苦讓調整者的子弟去陪葬呢——？

但是現場的氣氛卻讓他講不出口。地球軍的作為實在是人神共憤，每位議員大概都覺得看不過去吧。

姑且不論一艘「智慧女神號」能做到多少改變，許瑞伯也只能將希望寄托在這背負英雄宿命的戰艦上——

來自四面八方的光束打在反射遮罩上，閃動七彩的光芒。史黛拉的身旁滿是火焰和瓦礫。從高處往下看，在馬路上逃命的人們就像一群群擠著蠕動的蟲子，看起來好噁心。

扎伏特的裝甲車與MS機隊包圍了「毀滅高達」，正用全副火力攻過來。史黛拉尖叫着發射圓盤周圍的二十門熱電漿複合炮「睡蓮神503」，頓時有二十道光束呈輻射狀撒開，貫穿佈置在四面的MS。

好可怕……好可怕!我會被殺死……不能死!好可怕!

――任恐懼主宰，史黛拉將身旁的威脅一掃而盡。光束不只擊爆MS，也在一瞬間烙上建築物和奔逃其間的人們。機身上緣的二連裝光束炮向一艘由正面迫近的陸地艦射去，直接從艦首穿出艦尾，猛烈的爆炸立刻將戰艦粉碎得不見蹤影。

火海無邊無際的蔓延，那顏色更煽動了史黛拉。她發現一架「巴比」從煙柱之間接近，隨即用圓盤兩側的飛彈擊落它，未擊中目標的其餘飛彈散落在城市各處，點燃更多的毀滅火光。

又一架「巴庫」勇敢地挾炮擊衝來，史黛拉憎恨地俯瞰它。

——這些人……都是因為有這些人……!光束一閃，「巴庫」和其周遭的民宅同時化為烏有。所有可怕的東西，你都要消滅掉才行……

史黛拉的呼吸紊亂，正環顧四周時，面前的反射罩又亮了一下。是來自高空的光束。

「什麼……？」

她向光束來源看去，只見滿天黑去中彷彿有一道光芒射下。她馬上就看出那是一架伸展着藍色機翼的白色MS。

「……你來幹什麼——!」

只一眨眼，那架白色MS已經欺近「毀滅高達」，連連以光束射來，但都被反射罩給擋住了。史黛拉用圓盤邊緣的「睡蓮神」追趕並鎖定它，那傢伙卻以驚異的瞬發力躲開多方交錯的火線，同時用盾牌格檔。

尼奧的「威達」從天而降，向白色MS做牽制射擊，就像在保護史黛拉。

「小心點，史黛拉!」

尼奧的聲音從通訊器里跳出來。史黛拉還看見天際出現一艘白色戰艦，也正朝這兒開來。

「尼奧!」

「那傢伙是『自由高達』!很難對付哦!」

尼奧的話令史黛拉心生戰怵。她仰望那架白色戰機。

「自由高達」——強敵——可怕的東西……!史黛拉頓覺體內一熱。

「管它是什麼……我都要消滅!」

可怕的東西——就要消滅掉!在恐懼和憤怒的驅使下，史黛拉用力按下一個按鈕，巨大的機體發出詭異的吼聲，開始旋轉起來。

「怎麼這麼大!這太……!」

隔着通訊器，仍可以聽出基拉萬般驚愕的語氣。卡嘉利等人在艦橋上看見那架地球軍機，也不由得屏息。

這是——該視為一種戰艦嗎？還是MA？那幾乎可說是移動要塞了，不只有驚人的火力，還有能彈開光束的陽電子反射器。縱使身手矯健的基拉，也不知該怎麼樣才能打倒那種怪物。

位於歐亞西側的北境城市——柏林是當地文化的代表古城，如今卻已是一片火海，到處是慘痛的破壞跡象。

這全是那架怪物也似的兵器單獨造成的？這幅景象已令卡嘉利震懾不己，下一幕更叫她不敢相信。

瓦礫堆上的機體動了起來。它的支架一百八十度旋轉，滑到圓盤的後方，接着，圓盤上似乎出現一對發光的眼睛。當四周的煙塵散盡時，眾人看見的是一架幾近高聳入雲的人型兵器。

「這是……!」

卡嘉利懷疑起自己的眼睛，卻聽得鄰座的諾伊曼民同樣愕然低呼：

「……MS？」

眼前的這個東西，究竟該不該稱做MS呢？

站在那兒的確是一架鋼鐵巨人，因為它背着一隻圓盤，頭上有角般的天線伸出，有一對手臂和一雙腿。機身高度至少超過三十五公尺，若加上背部突出的炮管，只怕超過五十公尺了；在它身旁滯空中的「威達」和「混沌高達」，看起來就像迷你模型似的。

那架MS悠然邁出步伐，一跨竟有十公尺余，焚毀的建築物應聲被踩踤。眾人還沒回神，便見並排在巨人胸口的三隻炮口同時臨界，白光迸射而出，直向「自由高達」撲去。

「基拉……!」

「自由高達」差一點兒來不及拉高機身。光漩撲了個空，在基拉後方遠處的市區抹出一整片火光。

「天啊……!」

目睹它驚人的火力，卡嘉利打了個寒顫。這傢伙再這樣胡亂開火下去，這座城市要不了幾分鐘就會燒光了!

「該死……為什麼要這麼做？」

他們聽見基拉的怒喝，又見巨型MS尚未逼近，「混沌高達」和紫紅色的「威達」搶先從左右兩側向「自由高達」開火。基拉雖然利落的閃避射線，卻因此無法接近敵機，而就在這時，巨型MS用一手指向「自由高達」，五個指尖同時射出了光束。「自由高達」勉強躲開了這一波攻擊，卻已是捉襟見肘。

「掩護他!『戈德菲』瞄準!」

瑪琉立時下令。的確，面對那樣大的目標，艦炮或許比較有效。

「發射—!」

烈焰之箭從「大天使號」的主炮竄出。就在射線即將波及「威達」之前，巨型MS上前跨了一步，像是要庇護那架小小的MS。奔流的光束筆直地朝它的機體中央射去——

一陣彩色的閃光亮起，光束竟在命中機體之前擴散了。卡嘉利禁不住倒抽一口冷氣。掌舵的諾伊曼更是不敢置信地喊叫起來。

「這也能彈開？」

這下子看來，就連艦炮也對付不了那架MS？——寒意直竄上卡嘉利的脊背。

就在這時，巨型MS甚至射出雙手。只見空中像是多了兩架小型戰鬥機，指尖射出的光束加入了追擊「自由高達」的戰局。

卡嘉利再也看不下去，終於站直身朝瑪琉叫道：

「我也出動!否則基拉會……!」

幾乎就在同一刻，另一通艦內通訊傳到艦橋上來。

「卡嘉利大人!請准許我們出擊!」

天城上尉出現在螢幕上，語氣聽來十分急促，大概也為這場戰鬥而焦急難耐吧？見他身後還站了一排早已換妥駕駛裝的奧布士兵，卡嘉利睜大了眼睛，覺得他們好像在呼應她的想法。

「天城上尉……」

「雖然不是為了奧布而戰，但我們實在無法坐視!」

看見這般慘況――一面倒的屠殺，任誰也無法坐視的。卡嘉利對官兵們的義舉滿懷感激，毅然點頭。

「好，我們走!」

「是!」

他們的臉上顯露出豪邁笑容，通訊隨即切斷。瑪琉急忙對着跑向出口的卡嘉利喊道：

「卡嘉利，這樣好嗎？」

卻見卡嘉利邊跑邊回答：

「難道叫我放着不管？

「自由高達」正被「毀滅高達」的雙飛拳——「疾風拳」那縱橫四方的光束打得東逃西躲。史汀克趁機向敵機發射光束步槍和機關炮。

「看我的——!」

原以為對方早就無暇分神，自己的連番射擊卻還是被他全部躲開。史汀克從側面衝過去，氣急敗壞地大吼：

「厲不厲害才不是靠MS性能來決定的!」

每件事都不順心，簡直讓他氣死了。他氣這幫傢伙擁有比自己還強的機體，也氣尼奧從外頭帶回來的那個要死不活的女孩，那女孩動不動就用乞憐的眼神看着自己，也叫史汀克看不順眼。

「毀滅高達」沒給自己卻給了那傢伙；這裏又暗又冷；還有尼奧、戰場、這世界——每樣東西都讓他火大。

為什麼心情會這樣浮躁，史汀克自己也不知道。他只覺得心裏或身體的一部分像是不見了，也有一種隱隱約約的痛楚，老是令他分神，惹得他什麼事也不能想。他快煩死了。

他朝「自由高達」猛然衝去，一面叫道：

「我來收拾你——!」

光束交錯中，「混沌高達」與「自由高達」擦身而過。史汀克正要拉回機身，瞥見白色的機翼從視線一角掠過，立刻反射性地立起盾牌，馬上擋下一道來自側面的光束。

——「村雨」？

紅黑相間的戰機映入眼帘，令史汀克不禁皺眉。奧布的軍機跑來這種地方做什麼？

已呈戰鬥機形態的三架「村雨」甚至還擋在「自由高達」面前，以靈巧的射擊牽制了「混沌高達」的行動，並企圖將兩者拉開。接着，一架紅色MS飛到「自由高達」旁稍停，兩機之間大概交換了什麼意見，然後「自由高達」揚起藍色的機翼，就這麼飛走了。

「搞什麼？」

史汀克想追上去，眼前隨即劃過一道光束。「村雨」陸續變換成MS形態，圍上來用步槍射向「混沌高達」，那架紅色MS也毫不客氣的直擋在正前方，擺明了不讓他過。史汀克大為光火。

——你們的意思是，我就只配應付這些雜碎？

他們攔住自己，好讓「自由高達」專心對付「毀滅高達」。這份屈辱感更令他惱羞成怒。

「可惡——!」

一群小羅嘍!那我就一口氣擊垮你們!

「距離目標還有四O。」

這時的「智慧女神號」已經來到柏林市的郊外。在愛琴海接獲司令部的命令之後，他們草草接受補給，總算平安的開到這裏來，卻見白雪濛濛的地平線那頭已有大量黑煙升起。地球聯合軍大概已經發動攻擊。事實上，「智慧女神號」還沒有修復完成，船身仍有明顯損傷，可用戰機也僅剩一架「脈衝高達」，能在這種狀態下完成多少使命，塔莉亞是既焦慮又懷疑。

美玲報告道，聲音有些僵澀。

「接收光學影像。」

螢幕上跟着出現柏林市內的景象。古都已成焦土，所見之處全是濃煙和烈火，瓦礫間也看不見半點動靜。面對這慘不忍睹的情景，塔莉亞等人都說不出話來。

「前線司令部無應答。」

聽見美玲宣告這悲觀的消息，塔莉亞知道他們來晚了。她立刻在腦中拭去方才的疑念。

這樣慘無人道的行為，任何有良知的人都無法容許。得有人出手阻止才行。若是趕來救援的只有他們，就算力量有所不逮，他們也必須一戰。

「截取熱紋，確認戰況。這是……」

巴托正在讀取面前的戰鬥資料，忽然頓了一下。

「……『自由』？」

「啊？」

連日來，這個名字已經聽得太多次，只是沒想到會在這兒又現蹤影，塔莉亞實在忍不住要訝異。巴托也按下心中的驚奇，繼續報告探測器攔截到的熱紋。

「——以及『混沌高達』、『威達』、奧布軍『村雨』、『嫣紅高達』……還有『大天使號』。」這一串又是耳熟已極的名號，令得塔莉亞一時忘了該說什麼。同一批人竟會在這種地方重逢，緣分也沒有這麼巧。

「怎麼會!為什麼那艘戰艦又來？」

阿瑟脫口喊道，滿臉的莫名其妙。塔莉亞極盡嘲諷之能事的答道：

「人家是正義之士『大天使』嘛，八成是聽見人間有求救的聲音吧？」

這一回，勇敢的「大天使號」一定也是為了阻止那場暴行而來的。真不知他們是接受了誰的委託——塔莉亞開始感到不耐煩，接着下達命令。

「發佈紅色警戒!準備對MS戰鬥。」

「啊、是!」

阿瑟這才回過神來。美玲則開始向全艦廣播。

「發佈紅色警戒。戰鬥駕駛請在座機待命……」

塔莉亞將通訊接到戰鬥駕駛待命室，呼叫目前唯一能出去的駕駛員。

「真!」

正準備前往座機的真回過頭來應答。

「……有什麼吩咐？」

「情勢比我們預期的混亂。」

畫面後方還有其他的戰鬥駕駛，但這次他們都無用武之地。

「——我們和前線的戰友已經失聯，敵軍現在正和『自由高達』及『大天使號』交戰。」

「什麼？」

此言一出，便見真與其他人一齊驚叫起來。

「搞什麼!為什麼那幫人又……！」

真馬上露出嫌惡的表情。塔莉亞雖然能體會他的心情，仍決定給他一劑預防針。

「不知道他們是抱什麼意圖，但你可別搞錯了敵人。」

真顯得不滿，悶着沒搭腔。

「我知道戰力不足，但本艦必須盡全力阻止敵軍。」

對。他們要阻止地球軍繼續進攻。那既是命令，也是自己必須遂行的使命。為此，她願意壓抑心理上的抗拒，姑且容忍「大天使號」的介入，因為母艦的戰力明顯不足。

所以，儘管這名少年自那日以來便愈難管教，她還是擠出幾句激勵之辭。

「司令部也在期待你的表現呢，拜託你了。」

不論如何，這是事實。真未獲懲處一事，在此時顯得特別有意義，畢竟全艦隻剩下他的座機尚可應戰，也沒別人能驅動那架機體了。

這麼說來，那判決結果應該是值得高興的吧？只不過，上級饒他一命，簡直像是――

目送著「脈衝高達」起飛，塔莉亞忽覺心中一寒。

——簡直像是為了讓他再上戰場。

藉着尾旋運動，基拉逃躲於探照燈也似的無數光束之間。巨型MS一發接一發的射出火線，在早已成廢墟的市街劃下更多道傷痕，緊接着又人圓盤發射出數十枚飛彈，倏地逼向逃無可逃的「自由高達」。基拉的意識一寒，即時以繁複的操作使機體的五座炮口瞄向飛彈群，同時發射。閃光頓時包圍「自由高達」，爆炸的威力也攔下了所有的飛彈。

基拉正要轉為攻擊時，瞥見紫紅色的機體由上空接近。他一面閃避「威達」的光束連射，一面暗自驚異；那是一種難以言喻的奇妙感覺，彷彿交錯而過的機體散發出某種氣質，竟令基拉隱約覺得熟悉。

——剛才那是……？

應該不可能的，他想。但周身的感覺強烈，又像是在否定自己的念頭。

正被分心時，又見巨型MS射出雙臂，以變換莫測的飛行軌道射出十指的光束。基拉仰后一翻，在閃避的同時連續朝敵機發射光束，卻又被那道七彩的膜給擋開了去。

這樣是沒完沒了的!——剎那間，基拉幾乎絕望。

眼見「自由高達」飛離，巨型MS改由頭部射出強烈的光束。這架MS簡直全身都是開口似的。更麻煩的是，「威達」不停發動牽制射擊，不讓基拉衝進巨型MS的胸前。

基拉開始感到無計可施。就在這時，他看見一個白色的閃光從濃煙中沖了出來。

「該死!你想得美!」

尼奧恨恨大罵道，一面朝「自由高達」衝去。這幫人又來多事，他才不會任他們擊墜史黛拉!

這時，一架MS由他的防禦死角飛降，隨即向「毀滅高達」撲去。白、紅、藍三色的機體一晃而過。

——「脈衝高達」？尼奧錯愕地丟下「自由高達」，掉轉機身。

怎能可能!那傢伙——那名少年為什麼會在這裏？沒料到光束會從另一個方向射來，「毀滅高達」的反應稍遲。只在這片刻，「脈衝高達」已經衝進了它的胸前。

「史黛拉—!」

「脈衝高達」的光劍一閃，刀鋒立刻剜去了駕駛艙附近的裝甲，碎片四散。尼奧見狀立刻死命的衝過去。

不能讓史黛拉被擊墜——尤其是被那名少年!史黛拉驚恐已極的尖叫聲從通訊器里傳來，「毀滅高達」也像是回應似的迸發出多道光束，

讓她的恐懼一視同仁地炸毀這座城市。像是被這種行為惹惱了似的，「脈衝高達」再度向「毀滅高達」俯衝而去。雙方的火線在空中交錯。

他們都不知道是誰在和自己交火。不忍見到這種悲劇，尼奧從旁向「脈衝高達」撞去。

「住手啊!小兄弟!」他奮不顧身的衝去，拉高嗓門咆哮著。

「那裏面坐的是史黛拉!」

一聽見他的聲音，真便覺得腦呈片空白。

——史黛拉？

真這才重新望向那架突然朝自己撲來的敵機。是一架紫紅色的「威達」——「尼奧」？

怎麼會……？真僵硬地轉動視線，看見四周的斷坦殘壁和滿目創痍。眼下就是造成這局面的萬惡之首，它的龐然巨體彷彿威嚇似地盤踞在那兒，裏面的人卻是史黛拉——真最想保護的人。

怎麼……會有這種蠢事……!才幾秒鐘前，自己卻想要殺死她。

可是……他明明答應過的。他說要帶她去善良溫暖的世界，為什麼又來到這裏!真俯瞰著史黛拉的座機，腦中只是茫然。對了，阿斯蘭曾經說過。也許不該放她回去——既然她無法憑自由意志遠離戰場。

史黛拉去不了溫暖的地方。真是多麼希望她能去，甚至寧可從此再也見不到她，他也願意。結果他倆還是重逢了，竟在這裏，這片戰場。

史黛拉的座機踏出一大步。仿若離了魂似的真獃著沒動，視線邊緣彷彿飛來一個白色的影子。是「自由高達」。在它以腰際的磁軌炮朝下方機體猛烈開火之際，同時有個陌生少年的聲音

跳進「脈衝高達」的駕駛艙里。

「你在幹什麼!想當槍靶嗎？」

然後它繼續朝巨型MS飛去，旋即被紫紅色的「威達」的光束彈幕給急急攔下。真仍像是被麻痹了似的，只是注視着兩機的戰鬥。

裝甲被「脈衝高達」的光劍砍中后，又因「自由高達」的攻擊而破裂更深，使得駕駛艙內碎片四射。史黛拉大聲尖叫，反射性地抱住頭。碎片刺中她舉起的手，一股劇痛直竄心門。

「不要——!」

史黛拉蜷縮著哭了起來，不住地發抖。

「不行呀……我不要死……!我好怕——!」

駕駛艙內的裂縫就在她眼前，她看得見「自由高達」正想迫近。史黛拉在座位上縮成一團，一動也不敢動。這時，尼奧的「威達」從側面衝過來，連連向「自由高達」發射光束。

尼奧……尼奧!救我!

史黛拉祈禱般地看着紫紅色戰機。「威達」拋出裝備在腰際的Mk315「錐式徹甲彈」，但被「自由高達」舉起的盾牌一股腦兒拍碎了。才一眨眼，「自由高達」彷彿忽然抽身，卻不知怎地消失了，緊接着卻是兩道光束由下方射上來，當場轟斷「威達」的雙臂與飛行裝置。

「尼奧？」

史黛拉的喉頭一緊。尼奧的「威達」像一隻折翼的鳥兒，直直向地面落去。

「不要——!」

看見「威達」重重摔在地上，她衰嚎起來。尼奧!尼奧被打倒了!被殺了……尼奧死掉了!

「啊……啊啊……唔……!」

史黛拉呻吟著，無意義地呼喊。

——要不然，會有可怕的東西……死……死亡……不可以……!

好難過。好痛。好可怕。尼奧，救救我……尼奧不在了。他死了。

死……

——可怕的東西就是敵人，會殺死我們……!就在視線更前方，被三架「村雨」圍住的「混沌高達」也遭到光束擊中，頹然地墜落。史汀克……史汀克也死了。奧爾在哪裏？奧爾不見了。只剩下史黛拉一個人了。都沒有人要來救我——大家都死掉了。可怕的東西跑來，就殺掉大家了……

「啊……啊啊啊……啊啊啊啊……」

眼淚止也止不住地流出來，嗚咽般的喘哮聲從她的喉間擠出。火也似的熱氣幾乎燒乾了她的肺，手腳卻像浸了冰水似的漸漸變冷。

——不可以……不能死……!

「我不要——!」

扳機是史黛拉最後的依靠了。她按緊了發射鈕，想要掃空身邊的一切，好消滅所有可能的東西。「毀滅高達」的胸口迸出光的奔流，將方圓之內的城市殘骸燒成炙熱的煉獄。

在煉獄中心，少女緊閉雙眼，恐慌地嚎哭。名為史黛拉的人格也已殘破不堪，留在那副軀殼裏的，只剩純粹恐懼的集合體。

「真……你怎麼了？你在做什麼，真——!」

通訊器里的呼叫聲聽來好遠好遠。真在空中看着史黛拉焚城，腦中只是茫然。被焚毀、擊碎、毀滅的都市。是史黛拉——我的史黛拉，竟然會做出這種事——這種恐怖的事——？都是我——？

真渾渾噩噩地想着。

——都是因為我……放她回去？是我造成的……？

這時，「自由高達」振起藍色機翼，朝史黛拉的機體撲去。直到反射器彈開光刃，那鮮明的光芒才喚回真的神智。

「住手——!」

眼見白色MS再度趁隙進攻，真駕着「脈衝高達」挺上前去。

「你根本不知道!」

「自由高達」不解其意，連忙退開。真嘶喊著揮動光劍，一個勁兒地將它趕遠。

「那是……那是……!」

那只是一個害怕又膽小的女孩。是我的史黛拉——總是為怕死而哭泣的可憐少女……!

誰也不準說她有罪!我絕不讓任何人傷害那女孩!趕跑了「自由高達」后，真轉回機身，用全周波頻道向她大喊：

「史黛拉!——史黛拉，是我!我是真啊!」

「脈衝高達」張開雙手，向下方的史黛拉飛去，卻見巨型MS舉起了雙手，好像害怕他的接近，它指尖射出的光束幾乎要擦中真的機身，真卻停也不停。

「史黛拉!不要怕，史黛拉!」

在那架充滿殺氣的MS內部，史黛拉的身影隱約可見。她縮成了一團，正害怕的啜泣著。真向她拚命喊話。

「你不會死的!」

那雙大手舉起來亂抓，彷彿想將接近中的機體捏碎似的。真仍然使勁地呼喚她，甚至完全不防守自己。

「你不會有事……!因為我會保護你」

因恐懼而萎縮了的靈魂深處，聽見了那個聲音。

——保……護……？

史黛拉驚怯萬分地睜開眼，朝天空看去。淚水模糊的視線中，有個白色的影子正翩然降落。在黑煙瀰漫的景物中，它看起來竟顯得有些燦爛奪目。

保護……保護，是什麼呢……？

她好像在哪裏聽過。遠處好像有一片溫暖的回憶，這句話就埋在那裏。保護……保護就是不會死。就是溫暖，還有溫柔的聲音——和緊緊抱住自己、那雙強而有力的手臂……

「真……？」

史黛拉的腦海里浮現少年的身影，就像他此刻便在身旁似的。

真……跑來陪史黛拉了。他說要保護史黛拉……他的眼睛雖然像死亡的顏色，卻凝視着史黛拉，還保證史黛拉不會死。

恐懼頓時化成雀躍與悸動，就連痛苦也多了幾分陶醉。

「史黛拉……」

那個聲音在叫自己，沒有錯，是真。

無與倫比的安全感翻然包圍了史黛拉，她總算能逃離寒意的捆綁。自己彷彿就在真的臂彎里，明明沒有碰到，那份溫暖卻傳了過來。就像那天在海邊堆起的營火，又像從雲間射下的陽光。

「真……」

史黛拉打從心底安詳起來，笑着低吟他的名字。

放心……史黛拉不會死。真會保護的。已經沒事了。可怕的東西都已經——

偏在這個時候，另一個影子竄進機體的裂隙中。

——可怕的東西……雪白生輝的四肢，寬廣的五對機翼——「自由高達」!很強——殺了尼奧——要殺我們——可怕的東西——!

「啊……啊啊……」

她無力地搖著頭，像一個不會說話的幼兒在表示拒絕。又黑又濁的感覺有如觸手般從心底蔓延上來，所到之處都產生出一股涼意，把那種溫暖的感覺全趕跑了。她的心又像凍結一般，開始出現裂痕。

——它會……殺死我們!脆弱的精神早已過度負荷，終於宣告粉碎。顫抖的指尖，還是伸向了扳機。

「史黛拉？」

史黛拉的機體一度放下所有的武裝，此刻卻又僵硬地動了起來。

「史黛拉!」

真狐疑地呼叫。

他以為她聽見了，以為自己制止了她。從剛才的舉動看來，史黛拉的確已經注意到自己了才是……!

「住手啊，史黛拉!」

然而，他仍然看見巨型MS胸前的三個炮口漸達臨界。真愕然屏息，卻連動也動不了。

「史黛拉……!」

真甚至無法閉上眼睛，反而出神地看着炮口漸漸溢滿白光。再一個呼吸，奔騰的光流就要灼燒自己——

藍色的機翼卻遮蔽了視野。

「自由高達」一個箭步衝來，將光劍刺進即將發射的炮口，同時間掏出另一把，以迅雷不及掩耳的動作將它推進第二座炮口，直沒至柄。真來不及攔阻、來不及喊叫，甚至連閉上眼也來不及——白畫般的爆光瞬間在視野中擴散開來。「自由高達」飛離，真卻瞪着螢幕上的那片光，整個人像是凍住了。

爆炸——衝擊波這時才襲向「脈衝高達」。爆炸的威力將機體震得開去，真在失速中絕望地嘶吼著。

龐然巨機的胸口噴出火柱，隨着震耳欲隆的聲響頹然屈膝，接着仰倒在地。它的頭部炮口射出最後一道光束，宛如某種垂死前的吶喊。光束隨即被黑煙密佈的天空吞沒。

——史黛拉……有人在叫。史黛拉……誰……？

——史黛拉……史黛拉……!

史黛拉……是我。是誰在叫我的名字？什麼都像是好遠好遠。好舒服。身體變得好輕，好像可以浮起來似的——就像在那張圓床上

睡覺時一樣，什麼痛的可怕的都會不見，感覺好安詳。

——史黛拉……你為什麼會這樣……!在哭……？誰？好懷念的聲音。那是史黛拉非見不可的人。

是誰？——史黛拉想要知道，便把那種飄遠的感覺拉了回來。好不容易睜開眼睛，就看見那個人。她好想見的那個人，就在眼前。

「真……」

史黛拉一說出這個名字，他的紅眼睛就滴下好多眼淚。那雙眼睛，史黛拉總是不由自主的被那個顏色吸引。打從他們第一次——在街上偶然撞到他那時起，她就忘不掉。人就是忍不住要盯着致命的火焰中心瞧。

史黛拉淺淺一笑。

「你來……看我……？」

勉強舉起一隻不聽使喚的手，真馬上用力的握住它。但不知道為什麼，史黛拉只能感覺到一點點。

「嗯……!嗯!」

每一點頭，真眼中的淚光就一串串落下。史黛拉不懂他為什麼要哭。有什麼好哭的呢？又相見了，史黛拉好高興呢!

「真……你要……保……護……史黛拉……」

呼吸好難。那種飄遠的感覺又來了。不過不用怕，真每次都說到做到，每次都保護她。

所以不要緊。史黛拉不會死，因為真一定會保護她的。

「史黛拉……!」

可是，真的表情變得更痛苦了。又有好多眼淚掉下來。

不要哭——史黛拉費了好大的力氣，勉強張開嘴唇，想要告訴他。

才知道，這世界原來是這麼好，這麼溫暖——

所以…

「——喜歡你……」

不要哭了，真……

飄遠了，變輕了，有一種溫暖的東西慢慢裹住自己。史黛拉緩緩閉上眼睛。

多麼幸福……

——喜歡你……耳語似地留下這句話，史黛拉的手就滑了下去。

「……史黛拉!」

真探出身去端詳史黛拉的臉。那張臉充滿稚氣，純真而無邪。駕駛艙里一片狼藉，她的身上也被碎片割得體無完膚，唯獨臉上連一絲血跡也沒有沾到。

她閉着眼，眼角滑落淚水，就像睡著了似的。這船安詳、幸福，像是個無懼於任何痛苦的嬰兒——

只是，不管真再怎麼呼喚，她都不會再醒來了。

真仍然瘋狂地喊着她的名字，搖她的身體。淚水灑在她白皙的臉上。將她的臉頰貼近自己，只覺得像冰一樣冷。

保護——是的，自己明明承諾過。看着她的手頹然伸在殘破不堪的駕駛艙外，真又想起來。

另一隻小手。半掩在沙土中，失去了主人的小手。

他原想拉住那隻手，決心挽救她逃離死亡命運的。然後，帶她到善良、溫暖的世界——

——真……喜歡你……史黛拉死了。真沒有守住她。

一股劇熱從心底直竄喉間。激情啃蝕着他的身體，爆發。

在這片無盡的焦土之中，真像一頭野獸般仰天狂嘯。無處發泄的憤怒正全面炙燒着他的身體。