第三章
馬車緩緩駛出,懷裏的人也很快進入了夢鄉,交纏的手卻久久沒有鬆開。
臨到家時,湯小滿依然沒有醒來的跡象,林威直接將她打橫抱起,輕手輕腳地回到了屋裏。
湯小滿睡了香甜的一覺,醒來時發現自己躺在林威的床上,而他就躺在另一邊,單手撐頭定定地看着她,眼神里流露着藏不住的情意,反觀自己,兩隻手緊緊抱着他的胳膊,腿也架在了他的身上,腳上的襪套都有些鬆開了。
湯小滿失神了片刻,倏地縮成了一團,目光閃躲地問道:「我是怎麽回來的?」
「我抱你回來的。」
她羞惱地捂住了臉,從指縫裏看了一眼窗外的天色,估計已經過了未時。
「你就這麽一直守着?」
「嗯,你睡覺不太老實。」
這可是她從來沒有想過的,自己以前跟豆寶睡覺時,腿腳一向規矩,不知今天怎麽就出醜了。
她鑽進了被子裏,嗡嗡地說:「我不是有意纏着你的,你先起來吧,我一會兒就出來。」
林威好笑地把被子掀開來,握住她的手道︰「小滿,別害羞,我很喜歡。」
「林威。」湯小滿聲音低低的,有些沮喪地說︰「我的心意你是知道的,可是……我們倆的事,現在還不成。」
和林威在一起的日子是快樂的,可也是煎熬的,每當快樂剛冒頭時,她就會想起爹爹的事情,這件事猶如一座大山壓着她,如果爹爹在牢裏受罪,而自己卻在享受風花雪月,滿滿的愧疚就會籠罩着她。
林威握緊了她的手,放在唇邊一吻,「我知道,我懂你。」
這句「我懂你」差點讓湯小滿掉了眼淚,他是獨一無二的,這世上所有的好人都不及他的萬分之一。他是堅硬的,性子如鐵石一般,他也是溫柔的,只把所有的溫柔都給了她。
湯小滿轉過身來,雙手環過他的腰,將臉貼到了他的身上。
「將來,我想和你一起住在這個小院裏,門口種兩棵大桑樹,院子裏搭個葡萄架子,旁邊的沙地種西瓜。」
「好。」林威撫摸着她的後背,溫柔地說。
「還要單獨辟一間屋子給我做書房,我也學學詩詞歌賦這些雅事。」
「好。」
「箱籠柜子都換成樟木的,再打一個八仙桌子。」
「好。」
「我還要一輛馬車,鋪毛氈的那種。」
「好。」
湯小滿和他說了很多關於未來的打算,林威都順着她的意思應允了,雖然都是一些空話,可這大概是她有生以來最幸福的時刻了。
作完了夢,得做些實際的事情了。
湯小滿撐起身子,望着他認真道:「我想再收些鹽引。」
知道了一條賺錢的門路,自然不能白白浪費了,搭上了許家這條順風船,多少也能喝些湯水。
林威聽了她的主意後,無奈地點了點她的頭,「你呀,也是貪心的,罷了,銀子你自去取吧,只是不能收得太多,你也知道如今鹽引濫發,收多了反倒叫許家難辦了。」
「知道了,我這次就收一千張,還可以讓兩成利給許大哥。」
「他不會要你分紅的。」林威皺了皺眉頭,「不要叫他許大哥,只叫小許就夠了。」
他吃起醋來的樣子十分有趣,湯小滿忍不住往他的懷裏鑽了鑽,無聲地笑了。
【第二十四章鹽引買賣大發財】
第二天,湯小滿就支了一百兩銀子,到城中各家鋪子去轉悠,出錢收鹽引。
當年韃子大舉入侵北三州,朝廷不肯下撥糧餉,北方將士為了對抗韃子,只好自募糧草,所採取的辦法便是先控制北方鹽礦,再用鹽引兌換民間糧草,頭幾年這項政策一直運行良好,甚至民間的鹽引還能當作代幣流通。
可自從贏了戰事之後,民間兌鹽的門檻就漸漸提高了,現在鹽利只成了幾大家族的金庫,而楊豪對於這樣的情況還一無所知,每年收上去的鹽稅沒有短缺,他便不再多過問。
大約過了十日,一千張鹽引陸陸續續收齊了,而許大少那邊也傳來了好消息,湯小滿出的一百五十張都兌成了白花花的鹽,共一百五十石。
「你那些鹽引年歲久了,都打了些折扣,只能兌換到這個量。」
「夠了夠了,多謝大哥,您真是我的貴人。」湯小滿眉開眼笑地說,抓了一把鹽緩緩撒下,頓了一下又開口道︰「只是……我這兒還有些零散票子,還請大哥幫幫忙,這次的收益里我分兩成給大哥,只當是給夥計們的辛苦費。」
「這倒不用,只是你從哪兒弄來這麽多票子?」許大少對她手裏的鹽引產生了興趣,先前只當是她把自家脫不了手的票子拿來,沒想到竟然還有源源不斷的後續。
湯小滿拿着帕子,不好意思地擦了擦嘴,眼見在他這個商場老手面前也糊弄不了,只好把實情告訴了他。
許大少聽了拍案叫絕,朝她豎起了大拇指道:「你竟然能想出這樣的妙計,這輩子發財是不愁了!」
湯小滿笑了笑,忙謙虛兩句。
她敢把自己的點子告訴許大少,倒也不怕他會效仿,一來他根本看不上這些小錢,二來許家每年販賣出去的鹽量已經到了頂,再收更多的鹽進來也無用,而從民間低價收購鹽引不僅費時費力,而且數量大了容易引起鹽政混亂,導致市場失衡,甚至還有可能會衝擊自家鹽業的根基,因此他根本不會做這樣的事情。
對於湯小滿的小打小鬧,他也就睜一隻眼閉一隻眼了。
而湯小滿這麽做也是理直氣壯的,這些鹽早就該兌換給平頭百姓,可如今權貴把持了鹽政,傷害民本,她能摳出一點是一點,到時候再低價銷出,也算是為民爭利了。
湯小滿請夥計把一百五十石的鹽抬了回去,把家裏的小院都佔滿了。
她一刻也沒有停歇,裝了一袋鹽到上回光顧的醬料鋪子去,掌柜見了她倒還記得,主動跟她攀談起來。
「怎麽樣,小娘子,上回你買回去的鹽引怕是砸在手裏了吧,我們東家關照過,說不能坑你一個女娃娃,你若是後悔了,叫我再把錢退給你,只是以後可不能這麽莽撞了。」
「你們東家真是個好人,我這次來確實是為了這事的,不過不是來退錢,而是我這兒有一批鹽,可以便宜地賣給你們。」湯小滿把手裏的小袋子打開,送到了掌柜的面前。
掌柜用小拇指沾了鹽粒嘗了嘗,狐疑地看着她道:「這莫不是私鹽吧?」
「妥妥的官鹽!我這兒還有引紙呢,你瞧。」湯小滿把引紙拿出來給他看,這是鹽引的後半截,前半截在兌鹽時作為「引根」留卷存檔了。
掌柜仔仔細細地看了每一個角落,抬起頭來震驚地說:「這不就是我家的鹽引嗎?你怎麽兌到的?」
「自然是找了點門路啦。」湯小滿擠了擠眼,口氣里滿是「你都明白」的意思。
掌柜這回才算對她刮目相看,他搓了搓手指問道:「你的價格幾何呀?」
「二百五十文一斤!」湯小滿豪氣的說,這可比市面上的價格足足低了五十文。
掌柜眉頭一挑,顯然已經動了心,「那你手上有多少貨?」
「你想要多少就有多少。」她信心滿滿地說,這家鋪子每個月最多消耗五十斤鹽,這點量她還是提供得起的。
掌柜在算盤上撥了幾顆珠子,抬起頭道:「我們要一千八百斤,你那兒可有?」
「沒問題,明日就能給您送過來。」
「不,我們要三千六百斤。」櫃枱後的屋子裏突然傳出了聲音,門簾被掀開,走出了一個高大的身影。
湯小滿不料自己和掌柜的談話竟然被人聽了去,一時微窘。
看這人氣度不俗,說話比掌柜還有分量,應該就是這間鋪子的東家了。湯小滿對他先前的仁厚很有好感,朝着他作了一揖笑道:「這位想必就是東家了,既然您開口,我就再讓您十文,只當感念您先前的關照。」
鄭老爺和她互通了名姓,又互相道了謝。
「鄙店分號開業在即,急需一批上等鹽。」鄭老爺捏了捏袋子裏的細鹽,滿意地點了點頭,「若是您的鹽和這個一樣優質,我立刻就可以付款買下。」
「沒問題,您若有人手的話,今日就能提貨,我家就在這兒不遠處,一個時辰即可來回。」
鄭老爺吩咐了下去,立即有幾個夥計拉了三大輛騾車來,湯小滿一聲招呼,領着他們往家裏走去。
三千六百斤白鹽足足裝了三大車,壓得路面都留下了深深的車轍。
僅一個下午,八百六十兩銀子便進了帳,難怪人家都說鹽商富得流油,這樣的財富來得太快,連銀子到手後還有種活在夢裏的感覺。
賺了銀子,湯小滿第一件事就是去成衣店裏,按照林威的身段買了一件大毛對襟罩甲。
雖然已是二月了,可正值化雪時節,北方的天更加冷,這件罩甲是兔毛的,雖不是什麽名貴貨色,但難得毛色統一、拼接齊整,也足足花去了十六兩銀子。