第五章
湯小滿聽他這麽一說，也不免替他心痛，咬着唇思索了片刻，一拍桌子道：「這鹽就按三十兩給你了！」
「當真？」烏恩激動起來，這一刻他臉上才煥發了光彩。
「自然是這樣，沒想到你們家出了這麽大的事，先前是我錯了，這回就當作我幫朋友一把。」
烏恩興奮地一把抓住了她的手說道：「我果然沒有看錯了你！」
湯小滿心虛地摸了摸頭，沒敢與他對視，這些鹽就和白得的差不多，她也實在受不起這份信任。
林威盯着他們交握的雙手，臉上的表情突然消失了，湯小滿接收到他的目光，趕忙把手抽了回來。
「你們要當心，這次的行動極其不尋常。」烏恩沒有發現異常，轉頭看着林威說，「南朝很有可能在醞釀一場反撲。」
北方的部落不穩，北廷必然把更多的精力放在草原上，對於南朝的牽制就乏力了，而南邊若是趁機進攻，兩面夾擊，北廷的處境定然很危險。
「這一切的關鍵就要看這場仗是誰勝了。」晚間時分，林威坐在書房內，拿着書翻了兩頁，和湯小滿閑話，「若是阿爾明贏了，自然皆大歡喜，可若是輸了……那我們就卷卷細軟跑了吧。」
他這話中有調侃的成分，可也透露出幾分厭世的意思。
「饒是這樣，你也不願意幫楊豪一把嗎？」
「你想讓我上陣殺敵？」
「當然不想。」湯小滿跑到了他的身後，將他緊緊抱住，「可楊豪會放過你嗎？」
「我若帶兵打仗，殺的都是你的同胞，你可忍心？」
「這不是我能左右的，我只想讓對立的局面早些結束，這些年死的人太多了。」
湯小滿想起了南邊刑部大牢裏的爹爹，若是楊豪能打到那邊的國都去，也許爹爹就能被釋放出來了。
林威牽起她的手，把她拽到了自己的腿上坐，耵着她的眼睛，溫柔地說：「又想起你爹了？」
湯小滿點點頭，將額頭貼上了他的臉，沮喪地嘆了一口氣。
「快了，楊豪也忍不了多久，是該有個了斷了。」
【第二十五章獲得新任務】
三天後，一千二百石細鹽準時送來，湯小滿拿出二十兩銀子打點夥計，請他們代送五百石到寶來客棧，又包了一份五百兩銀子的紅封交給管事，請他帶回去交給許大少。
沒料到這管事只收下了二十兩銀子的跑腿費，反而將她的紅封又退了回來，作揖道：「我們少東家吩咐過，他不能收姑娘的這份禮，他與林先生至誠相交，若是收下了，就顯得生分了，您若是過意不去，趕明兒再讓先生敬他一杯酒，那就值千金了。」
「想不到林威的面子這麽值錢。」湯小滿嘖嘖調侃道，「這個木頭腦袋竟然一無所知，實在是個浪費。」
這一趟下來，她共賣出了五百七十多石，賺了一萬七千兩有餘，竟然超過了林威拚殺近十年的血汗錢。
「你這銀子就像大風刮來似的，果然有人天生就是做生意的料。」這回連林威也不得不感慨了。
「天時地利人和，少一樣都不行，這錢也不是人人都能賺的，這是最後一回了，小許沒有收我的謝錢也是暗示我該收手了，終究不是長久之計。」
「還不知足？大比試的任務，你怕是丟到九霄雲外了吧，你拿這份成績交給楊豪，也敢？」到底是抓着空兒掙來的銀子，若是真較真起來，恐怕還要治她一個罪。
「有何不敢？他又沒規定不能這麽做，再說我有法子讓他心服口服。」湯小滿翻了個白眼，把手裏的銀票又數了一遍。
一個月很快就到了，湯小滿把家裏剩下的鹽都囤好，落了鎖，撒了石灰，北方天燥，這些鹽放上三年五載也不成問題。
銀票都收好了，足足一萬七千五百兩，湯小滿信心滿滿，和林威一道往暗河谷去。
今日是大比試揭榜的日子，楊豪將地點選在了清暉堂。
湯小滿穿着新做的兔毛比甲，和其他幾人一道走到了堂屋中央。
大塊頭魏勤和掌根看起來還是老樣子，梅丫特地梳妝打扮了一番，九青穿着上好的綢緞襖子，走起路來也是一副神清氣爽的模樣。
與前次比武不同的是，這次是閉門評判，楊豪端坐在堂屋正中，在他的身側還坐着幾個威嚴赫赫的人物，許大少是最年輕的一位，坐在楊豪的右側，主座的左側是個上了年紀的女子，嘴角下撇，一臉嚴肅。
湯小滿環顧了一圈，卻不見林威的身影，她的眼神對上了上座的女子，心中微微一凜，忙低下了頭。
這些應當就是各大士族中的人物了，林威曾經說過，他與這些貴族不睦，所以今天是不會出現在這裏了。
湯小滿等人排成一排，對上首眾人磕了頭。
楊豪的手微微一抬，許大少站起來主持道：「之前你們也拿到試題了，十兩銀子的本錢，一個月過去了，都說說各自賺了多少。」話音落下，他的眼神往湯小滿的方向一轉，忍笑輕咳了一聲，若無其事地坐了回去。
而此刻，湯小滿一點也笑不出來了，反而萬分緊張，她先前並不知道要驚動這麽大的陣仗，所以充滿了信心。可是，她賺的錢都是從這些貴族手裏偷來的，現在要當他們的面拿來講，豈不是把在座的各位都得罪光了？
此時此刻，她覺得身上的這些銀票都成了燙手山芋。
可惜比試並沒有因為湯小滿的緊張而停下，這回從另一邊起頭，第一個出來的是大塊頭魏勤，他從懷裏摸出了幾個銀錁子，旁邊的小童拿出小戥子一秤，約有十七兩三錢。
「我用十兩銀子買了一張好弓，去山裏獵得了一頭獐子，賣了個好價錢。」魏勤一臉老實，中規中矩地說道。
楊豪點點頭，沒有多做點評，許大少又叫了下一個掌根，讓他接着說。
掌根頓了一瞬，從懷裏摸出一張銀票，面額依舊是十兩銀子，他又原封不動地拿了回來。
「我不知道該賣些什麽，這十兩銀子我沒有花出去。」
上座的老爺們有人輕輕笑了起來，也不知是誰說了一句「好實誠的小子」，其餘人便都哄堂大笑。
湯小滿此時卻沒有心情理會這些，她一直在想辦法脫身，額角都隱約滲出了汗。
下一個輪到了梅丫，她的頭壓得低低的，看上去比湯小滿還緊張。
她先拿出一張銀票，也是原封不動的十兩，而後又摸出了許多碎銀子和銅板，小童上前點了點，報了一聲「五兩整」。
梅丫手足無措地立在原地，用緊張到發抖的聲音說：「奴家……把這十兩銀子放出去了。」
「喲，一個月就收回來五兩，你這利挺高呀，這手段恐怕連我們在座各位都比不上吧。」上面有人調侃了一句，緊接着又都七嘴八舌議論起來。
「奴、奴家是放給了姊妹裘五兒，她願意付這份利息。」梅丫難得辯解了一句，雖然聲音很小卻也聽出了其中的倔強。想來這裘五兒也是為了打壓湯小滿，才願意主動幫她一把。
不過這就相當於靠親友支持，這份答案實在差強人意，因此又有幾人搖起了頭。
許大少嗤笑了一聲，懶洋洋地說：「你可知我朝律法規定，民間私放錢債者，每月取利不得超過三分，你這一出，可是視律法於無物？」
他這聲責問嚇得梅丫大驚失色，忙撲倒在地痛哭求饒，弄得人心煩意亂。
前三個表現都十分平庸，楊豪的臉色也明顯暗淡了下來。
接下來的九青略顯不安地動了動，他拿出了幾張銀票高舉過頭，小童上前來清點了一番，高唱一聲，「一百兩。」
這一聲顯然點燃了眾人的興趣，許大少更是往前傾了傾了身子，想看得更清楚些。
九青只拿出了銀票，卻不講解賺錢的經歷，湯小滿的餘光瞥見他雙手交叉不停地搓著虎口，想來這錢來的也不是十分乾凈。
所有人都在等着他開口說話，九青眼見實在躲不過去了，硬著頭皮道：「我、我買了個小丫頭，略微調教了幾日，送到了春風樓去……轉手賣了二百兩，我得了一百。」
「咦，這事兒怎麽聽着這麽耳熟呢，秦三娘，令兄前幾日就花了二百兩買了個小戲子吧，聽說為了她還跟人打了一架。」許大少望着左邊的婦人說，語氣里頗有些幸災樂禍的意味。
「管好你自己的事吧，整日裏盯着人家後宅做什麽，難道就這點子出息不成？」秦三娘冷冷笑道，眼神中儘是不屑，「再說你門子裏這些花柳事也不少，今兒個倒笑起別人來了。」
許大少臉上的笑意未減，眼神卻逐漸冷了下來，他轉過眼看向了湯小滿，朝她點了點頭道：「湯小滿，輪到你了。」
湯小滿被他這麽一點名，咬緊嘴唇暗道糟糕，所有人的目光都聚集到她的身上，她低下頭深深吸了一口氣，說道：「奴家……也沒賺到什麽錢。」