第一章
【第二十章替袁長卿說好話】
第二天，林仲海依約來訪，同來的還有那陰魂不散的袁長卿、同樣陰魂不散的周崇，以及一個比菟絲花更愛纏人的林如稚。
至於那溫潤君子林如亭，卻因着今兒不是休沐而不曾跟着同來。
若只有林仲海帶着他的兩個學生過來，珊娘還有理由躲清閑，偏偏林如稚也跟着來了，於是，心疼姚氏不習慣見客的五老爺二話不說，就把珊娘推出來做了那接待女客的女主人。
在府門口接到林如稚父女，林如稚才剛看到珊娘，便一如既往地跑過去抱住她的手臂，沖她笑道：「就說我怎麽跟姊姊一見如故，我竟是才剛知道，原來咱兩家還是世交。」
那邊，五老爺早跟林仲海拍肩打背地招呼了起來。
一陣寒暄過後，眾人都還沒有繞過影壁，林仲海就不客氣地對五老爺道：「經年不見，疏儀兄的眼力竟退步了還是怎的？我才剛回來就聽人說，你花了一千兩銀子買了幅假畫？我這裏可是帶了好些畫作來，想要請你幫着品鑒。」
五老爺不僅擅畫，也擅鑒畫。
聽了這話，五老爺不禁擺擺手，嘆道，「快別提了，越說越傷心。」
他那奇怪的語氣，頓時令林仲海歪頭看向他，卻忽然一陣恍然，在台階上站住，指着他笑道：「不會是……那畫不會是你自己仿的吧？」
五老爺搖頭苦笑道：「自作孽不可活，原只是跟畫友開的玩笑，不想當晚那畫就被人偷了。後來我無意中在一個畫店裏看到，就告訴了店家實情。那店家倒也實誠，寧願自己受損失也不願意拿那畫去騙人。我想着終究是我作的孽，倒不好叫店家受損失，就給買了回來。至於一千兩銀子……」他高傲地一揚脖子，「反正我覺得我那畫肯定值這一千兩的！」
林仲海聽了，不禁哈哈大笑，拍著五老爺的肩道：「你這脾氣，竟這麽多年都沒變。」
五老爺呵呵一笑，歪頭看着林仲海道：「可要看看那畫？我自認為仿得極為精妙，且看看仲海兄可能辨出個真偽來？」
說着，也不把林仲海一行人往前廳里引了，竟轉身，直接就想把人往他的書房裏帶。
袁長卿和周崇跟着去書房倒也沒什麽，可林如稚這麽個小姑娘也跟着去五老爺的院子，就很不合適了。
珊娘默默一嘆，站出來對她那「疏於禮儀」的爹笑道：「既然老爺和世伯有事要忙，倒不如我帶着林妹妹去花園裏坐坐吧，花園裏的海棠花開了呢。」
「好好好，」五老爺正在興頭上，哪顧得上其他，忙不迭地揮揮手，又熱情邀請林仲海，「中午就不許走了，我們有好多年都沒見了。」
看着林仲海熟不拘禮地答應下來，珊娘心裏又是默默一嘆，她爹上嘴唇一碰下嘴唇，說留客用飯就留客用飯，也不管家裏廚下是否有準備……不過，明明思考這些好像應該是女主人的差事，但誰叫如今她正被她爹強逼着扮演女主人呢？
想着，她又嘆了口氣，心裏正籌畫着等一下吩咐三和去廚房看一看，忽聽得周崇在一旁笑道：「還請疏儀先生和老師見諒，我就不去了。前兩天我有事拜託十三姑娘來着，正好要問一問十三姑娘那件事的進展呢。」
林仲海那裏聽了一皺眉，才剛要反對，就聽得袁長卿在一旁輕聲說道：「老師且放心，我會看好小五和阿如的，不會讓他們給十三姑娘添麻煩。」
經由「聖元革新」後，大周的禮教規矩不如前朝那般壁壘森嚴，只要不是孤男寡女，幾個男孩女孩湊在一處玩耍倒也為世情所容。當然，守着老派規矩的人家仍是看不得這樣的行為，所以方才林先生的猶豫，正是因為他知道，侯老太太就是那麽個守舊人物。
而只要是侯老太太反對的事，五老爺則堅決給予支持，便笑道：「也是，讓他們幾個孩子自己去玩吧，跟着我們也無趣。」
於是，珊娘再一次被她那個爹在背上狠插了一刀。
五老爺帶着林仲海走了，珊娘忍了忍，看着林如稚笑道：「上次你來時，說你最近愛上了紅茶，正好我這裏才剛得了些烏龍茶，可要品品？」
周崇笑道：「阿如就是與眾不同，這時節怎麽也該喝綠茶才是，雨前龍井才是最妙。」
珊娘斜睨他一眼，笑道：「周五爺果然大手筆，真正的龍井可都是宮裏的貢品，我們這樣的平常人家哪裏能見得到？」說完，便向著眾人做了個請的動作，引著眾人往後花園過去。一邊走，她一邊叫過三和，小聲吩咐她去安排午膳的事。
她卻不知道，剛剛她睨向周崇的那一眼，早叫這風流公子心頭髮起癢來。
而那冷眼旁觀的袁長卿見了，總是平靜無波的臉上，眉間忍不住就皺起一道微微的隆起，「我們不需要去拜見一下太太嗎？」他問著珊娘。
珊娘吃驚得差點被一口氣嗆住，她怎麽也沒想到，袁長卿竟會主動開口跟她講話。
好在她還沒有回答，在侯家五房來去如風的林如稚就已經先開口替她答了，「伯母身子不好，能不打擾她就不打擾她吧。」
「正是。」珊娘客氣笑道。
珊娘請著幾人在池塘中間的八風閣里坐了，又看着小丫鬟們上了茶水點心，對那幾位笑道：「我家裏地方小，各位且將就一二吧。」
周崇先接話笑道：「這裏叫八風閣？好名字。倒是跟袁老大頗有些淵源呢。」說着，沖着袁長卿一陣擠眉弄眼。
林如稚好奇問道：「此話怎講？」
「你忘了？」周崇笑道：「袁老大的那四個小廝，各叫什麽名字？」
珊娘這才想起袁長卿那四個小廝名字的出處，恰正是《淮南子．墬形訓》中的八風。她邊想着，邊下意識地往袁長卿那裏看過去，便見端著茶盞的袁長卿，也從茶盞上抬起眼，平靜淡定地望向她。
他的平靜淡定，驀地再次令珊娘一陣胸悶，於是她微抬下巴，就那麽不躲不避地迎着他的目光看了過去。叫她深感意外的是，袁長卿和她對視了約三瞬左右，眼睫忽地一閃，竟首先垂下了睫羽，而更叫她感覺驚奇的是，他的耳垂竟微微泛起一層淡淡的粉色。
忽的，珊娘腦海里閃過前世時的袁長卿——那時候他們才剛新婚，血氣方剛的袁長卿和她之間，仍處於試探磨合中，但也可算是琴瑟和諧，而每每他動情之時，他的耳尖處便總會如此，泛著層淡淡的紅暈……
想着前世時夫妻間的那點事，珊娘心頭驀地一顫，臉頰頓時一片發燙。她忙不迭地垂下頭，藉著飲茶掩去那份尷尬。
如今回想起來，如果不是後來她生了貪念，如果她能像太太那樣，只滿足於守着自己的那一方小天地，也許，前一世的他們也能過得和和美美……這麽想着，珊娘忽然就有些傷心。那樣的人生，對於袁長卿來說也許是完美的，那是他想要的人生，卻不是她想要的……
那她想要的又是什麽？對面那個男人的寵愛？不，她自認為自己很堅強，堅強到不需要男人來寵愛她。可當年她所求的到底是什麽？那種生死契闊的深情？小說話本里描繪的那種愛情？袁長卿這人，懂得那種東西嗎？她向他求這種東西，無異於是緣木求魚！
這麽想着，珊娘再次抬眼看向袁長卿時，忽然就能跟他一樣平靜淡然了。
「……怎麽樣了？」
突然，周崇的聲音在她耳旁響了起來。
「什麽？」珊娘一眨眼，回頭看去。
周崇卻懷疑地看看她，然後看看對面和珊娘又一次對視後，再次垂下頭去飲茶的袁長卿，笑道：「十三姑娘方才在想什麽？都走神了。」
珊娘平靜笑道：「也沒什麽，只是沒想到老爺會留你們下來用午膳，想着不知道廚房那裏準備得如何了而已。」