牛棚之役

到了仲夏，關於動物農莊的各種消息已經傳遍了整個英格蘭大地。每天，雪球和拿破崙都要把信鴿放飛出去，到鄰近農莊的動物當中去傳播革命的消息和教唱「英格蘭的野獸」。

在這段時間裏，瓊斯先生總是泡在紅獅酒吧，逢人便抱怨著自己的苦難遭遇。他得到的同情是足夠充分的，但實際幫助卻少得可憐。他哪知道，別的農莊主們真正在想的只是如何能從中趁火打劫地撈上一把。但不幸中的萬幸是，臨近動物農莊的另外兩座農莊一直都不太景氣。其中之一是狐木農莊：面積大，有些荒廢，風格老舊，草場已不像樣子，籬笆年久失修。農莊主名叫皮爾丁頓，性格非常隨和，總是寧願把大部分時間花在釣魚和打獵這些休閑項目上而不願去哪怕只是草草地收拾一下他那早已慘不忍睹的莊院。另外一座農莊叫做平茨菲爾德，面積較小，情況也稍好一點，產權是屬於弗雷德里克先生的。這位先生總是面孔嚴峻、算計精明，彷彿一年到頭都是官司纏身，並且還因為善於壓價而在這一帶享有不太好的名聲。這兩位農莊主素來不睦，即使有共同利益可尋也絕對無法達成一致的意見。

但這一次，他們全被動物農莊的革命嚇住了，惟恐自己農莊里的動物也會隨之效仿。一開始，他們對動物們自己來對農莊自主自營這件事嗤之以鼻。他們本以為這場鬧劇不出兩周就會結束，還堅持說梅納農莊(他們仍固執地沿用「梅納農莊」的名字)里的動物們會必然地陷入無休無止的爭鬥，最終的結局除了餓死別無其他可能。再有，那裏的同類相殘和共產共妻是根本違反自然法則的！

謠言滿天飛，關於動物農莊里人類是怎樣被驅逐的和動物怎樣獲得了統治地位的說法如今已有了各種各樣的版本。在那一年，革命的風潮席捲了整個大地。一向馴順的公牛變得狂野十足，綿羊也每每衝破藩籬，「英格蘭的野獸」的旋律響徹了每一個有動物生活的角落。人類雖然指斥這支歌曲的荒謬，但在聽到它時又每每壓抑不住心頭的怒火。他們不明白，動物們怎麼能唱出這樣可鄙的垃圾旋律？所以，一發現有哪只動物在唱歌，人類馬上就加之以鞭撻。但歌聲不是鞭子能壓制住的。鳥兒在籬笆上唱，鴿子在樹枝上唱。教堂的鐘聲里，村口的喧嘩里，都摻和著這支旋律的隱隱約約的迴響。這歌聲可就是人類的喪鐘吧？人類也不由自主地相信了：今日喪鐘長鳴，明朝厄運當頭。

十月，穀子已收割完了，有些已經做了脫粒，儲藏的工作正在進行當中。一個早晨，鴿子帶來了一個讓整個農莊都為之不安的消息：瓊斯一夥和六名來自臨近農莊的幫手正走在逼近動物農莊的路上。看他們全副武裝的樣子，是決心要奪回農莊了。

這是早在意料之中的事，這陣子雖然平和，但應戰的準備從來都沒有鬆懈過。雪球在一本描繪裘里斯·愷撒的書中學會了古代名將們的種種攻殺戰守，便理所當然地負責起整個防禦工作的組織籌備。在他嫻熟的調兵遣將之下，大家很快地列好了戰鬥隊形。

在瓊斯一夥剛剛抵達的那一刻，雪球發動了他的第一輪攻擊：三十五隻鴿子衝上半空，把排泄物瘋狂地投了下來。瓊斯他們剛來得及應付空中打擊，就突然有鵝群從籬笆後面衝出，猛啄人的小腿。這只是一場小規模的阻擊，隊伍很快就被瓊斯他們驅散。就在這時，雪球發動了第二輪的進攻。本傑明和整個羊群在雪球的帶領下從側翼發動了兇猛的衝鋒。老驢本傑明始終在隊伍的最前沿，揚蹄四踏，勇冠三軍。但棍棒和皮靴實在太厲害了，動物們到底也是血肉之軀，隨着雪球的一聲令下，大家開始了有秩序的撤退，從大門退進了場院。

瓊斯他們為了這第一場勝利而歡呼。他們看到，並且也堅定地認為：敵人們正在抱頭鼠竄、落荒而逃，於是鼓噪一番，胡亂地向窮寇追去。沒想到，這正落入了雪球精心設計的圈套。瓊斯一夥剛剛追進場院，埋伏已久的三匹馬、三頭牛和一大群豬立即包抄過來，把後路截斷。在瓊斯他們驚慌失措的埠，雪球恰當地把握住時機，發出了總攻擊令。雪球本着擒賊先擒王的打算直撲瓊斯本人。瓊斯開槍了，子彈帶着血劃過了雪球的脊背，一隻綿羊應聲倒地。雪球毫不遲緩，把碩大的身體猛撞在瓊斯的腿上。瓊斯被這股沛莫能御的大力掀進了糞堆，槍也甩了出去。但最激動人心的場面還是在拳師那裏：拳師揚起後腿，用釘著鐵掌的蹄子拍碎了一個少年的腦袋。人們被嚇住了，丟掉了武器只想逃命。恐慌在迅速蔓延，現在是人類在抱頭鼠竄了。動物們或踢、或咬、或踩、或撞，用不同的方式來發泄復仇的快感。就連貓也加入了攻擊的隊伍，在一次突襲中得手，抓破了一個人的脖子。終於，這些人算是奪路逃了出來，沒命地奔上了他們曾經趾高氣揚的來路。

所有的人都逃光了，只除了一具屍體。拳師用蹄子捅了捅他，但屍體沒有任何反應。

「他死了，」拳師有些憂傷，「我不是故意的。我忘了我是釘了鐵掌的。我真的不是故意的。」

「同志，別再多愁善感了！」雪球喊道，不顧自己的背上還淌著血，「戰爭就是戰爭。只有死人才不會給我們帶來傷害。」

「我不想殺生，就算對人也是一樣。」拳師還在重複著，眼裏滿是淚水。

「莫莉在哪兒？」有個聲音突然喊道。

莫莉失蹤了。大家一陣驚慌，猜想着種種可能：被人打傷了？還是被人抓走了？最後，大家在馬廄里找到了莫莉：她把頭深深地埋在乾草堆里；是的，從槍聲一響她就這樣躲了起來。大家鬆了口氣，回到場院，卻發現那個「死人」其實只是昏了過去，剛剛已經蘇醒並且逃掉了。

動物們重新恢復了勝利后狂喜的心態，每一位都扯著嗓子吹噓著自己的赫赫戰功。一個即興的慶祝活動隨即展開：旗幟被高高升起，「英格蘭的野獸」被一遍遍地縱情歌唱，大家還為死於槍彈的那隻綿羊舉行了莊嚴的葬禮，並把一棵山楂樹種在了他的墓地。隨後，雪球簡短地講了些話，強調了如有必要，所有動物都應不惜犧牲生命來保衛這座來之不易的動物農莊。

大家還一致決定了製作榮譽勳章來獎賞有功將士，恰好他們還在工具間里找到了一些優質的黃銅。「動物英雄，一級勳章」被授予雪球和拳師，「動物英雄，二級勳章」被追認給那隻死去的綿羊。

關於給這場戰役的命名起了一些爭論。最後還是決定了叫做「牛棚之役」，因為至關重要的那場伏擊就是在牛棚開始的。瓊斯先生的槍也在泥塘里被找到了，被動物們像大炮一樣地掛在了旗杆上，並且決定一年當中要鳴槍兩次：一次是在10月12日，作為「牛棚之役」的周年紀念；一次是在夏至日，那天正是革命的開始。