戰和之間(上)(1)

帝國曆七七九年十月五日，斯特林率領中央軍離開了雲省，進入了德亞行省。

德亞行省和伊里亞行省都是以人類居民為主體。當席捲全遠東的大叛亂爆發之時，行省總督古藍頗有名將風度，處險不亂，招募當地居民組織了近十萬人的行省守備隊，與鄰近的伊里亞行省的守備部隊互為呼應，兵力雖不足以平叛，守備行省卻是足夠的了。

終於使這兩個行省成為遠東惟一沒有遭受戰火蹂躪的地區，人們生計得以維持。

自雲省的山澤泥沼中跋涉出來，斯特林終於可以喘了口氣。回到了煙火人間花花世界，看不到兩軍相交白刃格鬥、性命相搏的慘烈場面，眼見鄉村和睦恬靜，繁華都市車水馬龍……種種世情俗態，入眼都覺得陌生新奇，腦子裏刀槍血腥的影子這才漸漸散去。

他是以統領身份指揮軍隊的高級官員，所經之處，家族各地守備官員無不遠接近送、極力奉承，萬民空巷、煙火爆竹、香花美酒，前來瞻仰王師軍隊威武隊列。

而且每到一地，當地貴族、士紳、官員紛紛前來宴請這個

「中央軍統領大人、戰功卓著的家族第一名將且深受總長寵信的、前途無量的重量級人物」，個個熱情似火，口吻親熱得彷彿跟斯特林一出世就是光屁股的好友，口口聲聲：「大人務必賞光，給個面子！」斯特林又是個好脾氣，誰也不想得罪，結果往往給人半請半綁票似的架走。

但是，他在前線習慣了清湯淡水，一下子每頓都是山珍海味、觥籌交錯的，腸胃實在難以承受，不到三天就開始上吐下瀉……不單是他，中央軍從副司令長官、參謀長官直到下面的師團長們都一個接一個地在宴席上倒了下來。

這群帝都出身的軍官這才曉得遠東貴族奢華生活的厲害。直到德亞行省的首府德亞市，斯特林的病情才稍有起色，一張帖子就已催命鬼似的發了過來：「德亞行省總督古藍、省長柳子風、伊里亞行省總督伊林寧、省長羅林雙及行省官員、貴族為欽命平亂大使、中央軍統領斯特林大人及靡下眾位將領接風洗塵！」斯特林實在不耐煩見那群齷齪官員，問參謀長唐平：「能不能不去？」唐平搖頭：「大人，他們職位雖然說只是紅衣旗本，但現在我們的糧草供應還是要靠德亞和伊里亞行省兩個省區，而且就說古氏家族本就是遠東的名門望族，遠東二十三個行省的總督和省長中他們家的人就佔了九個，還有那個古藍和羅林雙都是元老會成員，聽說過去哥應星統領大人在世時候也得對他們客客氣氣的——這個面子不能不給。」斯特林苦笑着說：「知道了，這又是個不能得罪的。大家準備一下一齊過去吧。」當地的官員和貴族確實禮儀周全，在府邸的大門外遠遠地就列隊恭候斯特林一行。

斯特林深感不安，還沒來得及講話，好幾捆鞭炮同時劈里啪啦地轟響起來，一群人如同蒼蠅找到屎似的

「轟」的馬上圍了過來：一張張笑臉，一句句問候：「大人路途車馬辛苦了！」

「大人旗開得勝，名震天下！」

「大人為吾等萬民操勞辛苦，遠東民眾同感恩惠！」

「斯特林大人少年高志，將來必定前途無量，鵬程萬里！」斯特林忙着一一回應的時候，一個身着軍服的官員上前行禮：「下官古藍參見大人。」斯特林忙回禮：「古藍總督閣下辛苦了！」細細打量面前的中年人：肥胖而臃腫的身軀，白白胖胖的臉，保養得很好，隱隱透出抹酒色過度的蒼白，紅紅的酒糟鼻子，雙眸無神，眼珠里泛著血絲。

第一眼，斯特林就把他歸進了酒囊飯桶、紈子弟的類別，心裏卻在暗暗稱奇：傳言中古藍總督在危難關頭處變不亂、鎮定自若，難道就是這麼一個酒色之徒嗎？

嘿，世上還真有人不可貌相哩！古藍以主人的身份給斯特林一一介紹宴會的其他參與人員：德亞行省的省長柳子風，一個乾巴巴的老頭——一見到他斯特林就聯想到了軍隊中儲備用的風乾肉片——他的年紀比古藍大上很多，但是不知道為什麼他卻事事以古藍惟馬首是瞻，連問聲好說幾句話他也不時偷偷望古藍的臉色幾次，讓斯特林不解：按理說，行省總督與省長是平階官員，只不過一個管軍務一個管民政罷了。