三十、異議
實際上姜長歌的反應也是皇上和所有文武百官都始料未及的，一則李太師所指，皆是針對沈遠堂，與他完全沒有相干，二則，就算有相干，在這大殿上，別說他一個初來乍到的新晉官員，就算是老臣，也只會忍氣吞聲，怎敢發聲，而且口氣還極不友善？
連李太師自己也有些錯愕，一楞之後，笑道：「想不到姜將軍會替沈大人着急，素未謀面，竟也如此維護，沈大人，有如此同僚，是不是非常難得，不過姜將軍放心，沒事的，老夫只是順便跟沈大人開個玩笑而已。沈大人，別介意。」
沈遠堂道：「李大人言重了，下官豈能介意？等小女神智清醒，下官自然會問個明白，若是小女確實有不妥行為，下官絕不姑息，絕不做那種縱容子女為非作歹的人。」
這話軟中帶硬，也暗中刺了一下李太師縱子作惡之事。
范真暗暗着急，急忙拿眼色示意沈遠堂住口，沈遠堂這句話出一時之氣，卻極有可能更激起李太師的怒火，現在情況已經有些不可控了，再點火的話，局面就無法收拾了。要知道這李太師市井無賴出身，仗着皇上的恩寵發跡，鬧起來無所顧忌，什麼官場規則都不講，只看眼前長短，不留後路，這種人忍過去躲過去就行，犯不着跟他鬥氣。此外，李衙內的胡作非為，惹得京城官少紛紛效仿，從而形成了所謂的惡少勢力，與潑皮妓女一起被稱為京城三不惹。能形成這樣的勢力，絕非李衙內一人，大部分京官的兒子都介入其中。沈遠堂這麼說，其實也寒磣了殿上的大部分高官，這樣多少會讓這些高官們不爽。
開平皇笑道：「好了好了，姜愛卿，沈愛卿，李愛卿只是開玩笑，休要當真，李愛卿，你也先不要開玩笑了，先聽朕說幾句吧。」
開平皇出面打圓場，這倒是有些出乎范沈兩人的意料，他們擔心的是開平皇默許甚至慫恿李太師的行為，因為在他們的印象里，一旦李太師和別的官員在殿上起爭執，開平皇都是在一邊看熱鬧的。
李太師道：「老臣該死，忘了聖上還在跟幾位將軍說話，擅自插嘴。」
開平皇擺一擺手，對姜夫人說道：「姜夫人，朕聽人說，姜將軍身抱異疾，不能處理山寨事務，這些年百勝山都是由夫人打點的，因而百勝山寫給兵部的那封願降書，其實是出自夫人之手，是嗎？」
姜夫人楞了一下，低聲道：「是。」
開平皇帝道：「朕即位前後，聚嘯山林者不計其數，國家為此耗費太量人力財力，百姓深受其苦，朕一直在努力平復此患，只是德才有虧，未能如願，幸好秦風將軍深明大義，朕其心甚慰，豈料姜夫人在得知北番重兵集結，欲大舉進軍中原時，也希望平息內戰，歸順朝廷，一起保家衛國，這封信，朕看了之後，甚為感動，當時朕還以為是出自姜將軍之手，乃驚嘆於姜將軍竟有此等才氣，后得知居然還是出自姜夫人之手，更加嘆服。」
姜夫人道：「臣妾不識之無，胡言亂語，有礙聖觀。」
開平皇帝笑道：「姜夫人這信，以朕看來，不比朕的這些文武百官寫得差，慷慨之氣，且有過之，以為真是出自有大胸襟的壯年男子，哪想到姜夫人不但身為女子，還正當青春年少，真是想不到呢。所以朕特召你進殿，也讓文武百官都看看，當朝能有此等胸襟見識的奇女子，是國家之幸也。」
姜夫人道：「萬歲過獎了，臣妾愧不敢當。」暗暗鬆了口氣。
開平皇帝道：「其他進殿的人，均已有封賞，但此次招安，你的功勞僅次於秦風，若不封你的話，朕會被人取笑的，所以朕也決定封賞於你，你打算讓朕封你什麼？」
姜夫人道：「大敵將至，重兵壓境，臣妾為國分憂，是份內之舉，現在外子已經有了封賞，臣妾只願外子能隨秦將軍一道，北定番賊，殺敵立功，到時自然夫榮妻貴，現在萬萬不敢再領受封賞了。」
眾人都暗暗讚歎她說話得體。開平皇笑道：「不錯，那朕就不大賞了，朕就封你為護國夫人吧，不許推辭。」
姜夫人道：「臣妾愧領了，謝萬歲。」
開平皇道：「兵部劉愛卿。」
兵部尚書劉禮出列道：「臣在。」
開平皇道：「這幾個將軍都是新近歸順，在京城料無安身之地，他們都是你的人，朕聽說張百令所留的張宅，目前還閑置著，你可叫人去好好修葺一番，暫時作為他們的居宅，待他們北征后功業有成，再另封府邸。」
劉尚書道：「臣領旨。」
眾人目瞪口呆，沒想到開平皇竟然對這幾個人如此器重。
秦風等人趕緊謝恩。開平皇道：「各位愛卿不日便要北往邊關，為國征戰，只希望此行能馬到成功，一舉肅清邊患，到時朝廷還另有重賞。」
只聽有人道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，臣有話說。」
眾人看時，卻是御史田農。
開平皇道：「田愛卿有何話說？」
田農道：「皇上因邊關告急，匪患未消，故拋棄成見，廣開賢路，不計前嫌，招安姜長歌、秦風等人為朝廷效力，此乃天子聖德，亦是朝廷造化，功在當代，利在千秋，只是依臣愚見，皇上任命秦風為大元帥，姜長歌為監軍，帥原部直接奔赴前線，此舉不妥。懇請收回成命，再作安排。」
他一說，好幾個大臣紛紛出列，齊道：「臣附議。」
開平皇道：「田愛卿，君無戲言，你的意思是讓朕出爾反爾嗎？朕可不是這樣的人。」
田農道：「皇上，孫子有言曰：兵者，國之大事也，生死之地，存亡之道，不可不察也，秦風、姜長歌及其手下，雖有效命朝廷之心，但長居山中，慣於倚天險要地與官兵游斗，借地形之利全力防守，而朝廷精兵，多在邊關，派往剿匪者，多為地方散兵，較為羸弱，缺乏重器，因此難以攻克，但並不足於說明綠林好漢戰力超群。」
眾臣皆點頭。
田農接着道：「北番人兵強馬壯，彪悍兇猛，能征善戰，裝備精良，我邊關主將皆是我大南朝良將，邊關守兵，也都是大南朝精兵，尚且屢戰屢敗，原綠林將士一旦北征，無險可據，更缺乏應對北番兵之策，一旦相遇，臣敢斷言其必敗。故請皇上收回成命，將原綠林將士，長期集中整訓，方為萬全之策。」