三十一、提議

兵部劉尚書道：「田大人所慮雖無不妥，但是如今北邊重兵將壓境，邊關危急，立刻奔赴邊關，協助守軍加強防禦力量方為上策，將士們可以邊戰邊練，以戰代練，田大人說要集中在後方長期整訓，長期是多久？十天八天尚可，時間太長，等邊關被破，番人長驅直入時再派出去，有何意義？」

很多大臣都表示贊同。

田農道：「以戰代練是不錯，怕就怕番人鐵蹄一到，便即全軍覆沒，十幾萬將士，立刻就變成一堆白骨，有何意義？」

劉尚書道：「田大人，你這話就不對了，你也未免太小看秦風和姜長歌的才能了，秦風以一寨僅數千人兵力，抵抗十萬綠林好漢猛攻三日而未潰敗，姜長歌當年以萬人兵力，跟十萬官兵激斗盈月，可見都是萬里挑一的將才，有這樣的將才，豈能讓北番一擊即潰？」

田農道：「劉大人，你主管兵部，應該非常清楚，跟官兵打，或跟綠林人打，和跟北番人打，是完全不一樣的。這支隊伍雖號稱十五萬，其實皆各寨臨時拼湊而成，軍紀如何，是否同心同德，皆成疑問，說是烏合之眾，也不為過，派這一支隊伍直接投到前線，這可合了民間一句話，叫肉包子打狗。」

劉尚書道：「田大人一介書生，你都清楚這些，難道秦風和姜長歌就不知道？他們這麼笨，卻能雄居山寨多年，豈不等於說我們官兵都是大草包？田大人，下官可不願意被人說成是草包之首哇。」

眾臣皆鬨笑。

田農不想再爭，對開平皇道：「皇上聖裁，反正臣堅持認為，秦風和姜長歌，暫不適合率部直接戊邊。甚至於，臣還認為，皇上直接任命秦風為帥，姜長歌為監軍，失之草率。秦風太年輕，姜長歌略老邁，山林之戰雖勇，一到北邊平川之地，遭遇北番鐵騎，其能力恐難堪大用。」

劉尚書道：「皇上聖裁，臣以為，邊關告急，強敵壓境之際，皇上不拘一格，唯才是用，直接讓秦風和姜長歌率部出擊，是審時度勢之舉，十分英明，絕無不妥。」

開平皇道：「好了好了，各位愛卿，你們也都說一說自己的想法。」

各大臣便都發表意見，自然是分成兩派，部分官員認為田大人所言有理，這群綠林好漢組成的烏合之眾，連正規的訓練都沒有過，直接投往前線，肯定是死路一條，秦風和姜長歌，直接破例任命為軍主將，本朝尚無先例，很難服人。畢竟就連樊英，武科狀元出身，也是做了一路從游擊做起，立功受賞無數一路升到邊關總兵，最近才能擔任中路軍的元帥，而秦風只做了一件事，就直接任命為一路軍元帥，地位僅次於樊英，很不合理。

以劉尚書為主的不少官員，則贊成劉尚書的主張，用人之際，就該不拘一格，現在邊關告急，每增加一個士兵，就增加一點力量，既然有這麼多的兵力，此時不派出去，更待何時？

眾人越吵越響，越爭越激烈，吵著吵著，一些官員甚至從懷疑秦風、姜長歌及綠林好漢的能力，變成藉機攻擊秦風和姜長歌的行為……原來，神風寨也好，百勝山也好，在多年與官兵的作戰中，難免與在座有些官員有過節，有些還可說是不可戴天之仇，沒吵起來的時候，大家都被宮殿的威嚴肅穆之氣節制着，把私人恩怨藏起來，一旦吵起來，就顧不得這些了。

秦風等人面對這些爭吵，只能低頭不語。

開平皇把耳朵捂起來，叫道：「別——吵——了——」

眾人急忙打住。殿裏很快就恢復了安靜。

開平皇眼看范真，溫言道：「范愛卿，今天讓你上朝，就是朕料到會有此事發生，你作為兩朝元老，又曾參加過北征西夷和當年南討逆匪之戰，你有何高見？」

范真道：「西夷和北番，皆長年游牧，善騎射，多驍勇，性野蠻，少約束，跟普通逆匪確實不一樣，所以老臣以為，田大人所慮並非沒有道理。」

田農等人都長舒一口氣。

卻聽得范真又道：「不過，劉大人說的也是對的，如今北番犯邊，國家危亡，這種情況下，如果還是一板一眼的不作權變，就會貽誤戰機，讓邊關吃緊甚至丟失國土，老臣記得，朝廷有戰時應急備案，對於兵源、軍糧、輜重等都是有過明文規定的，讓受招安人員直接投放戰場，也是其中一種應急之法。至於說這一回是整批招安將士集中送到前線，那確實是前無此例，主要是本朝也沒有過十餘萬綠林好漢一起接受朝廷招安的事情。那麼具體如何處置，陛下高瞻遠矚，非老臣這種尸位素餐者可比，就由陛下聖斷吧。」

開平皇道：「范愛卿，你這是說了等於沒說啊。」

范真道：「老臣久病家中，對於朝廷大事，所知有限，不敢妄談。」

開平皇道：「李愛卿，你有何看法？」

李太師道：「老臣以為，田大人對秦風和姜長歌不能信任，不僅是因為他們的年齡，也是因為他們皆出身江湖，而不是出身科場，卻忘了英雄不問出處的道理。老夫有個主意，可以消除這方面的顧慮。」

開平皇帝道：「有何主意，快說說。」

李太師道：「民間有句話，說的是，是騾子是馬，拉出來溜溜。既然懷疑他們的實力，就直接檢測，眼下京都第一勇士，莫過於八十萬禁軍教頭岑子南，他也是武狀元出身，若論武功，不在樊英之下，只因在弓馬方面有所不如，故而留在京師做禁軍教頭……老夫覺得，只消讓秦風和姜長歌，各自跟房子南比武一場，若能打個平手或者至少不輸得難看，就足於證明他們的武力都不弱。」

田農道：「相爺建議不錯。臣贊成。」

大臣們低頭小聲議論起來。

原來這位岑子南教頭，是樊英前一科的武狀元，據說是幼遇異人，上山學藝十幾年，本來其師父是看他資質過人，想讓他繼承衣缽，但他立志出仕而不甘心埋沒於江湖，學成絕藝后即下山，次年便連中三元，奪得武狀元，只可惜他所學略偏，與高手相搏很厲害，卻對排兵佈陣則知得不多，無法帶兵打仗，是典型的有勇無謀的人，偏他又自視極高，樊英幾次與他商量，要招他到麾下做一名先鋒官為國立功，但他自認為自己也是狀元出身，理應與樊英平起平坐，不願於居於樊英之下，故而再三謝絕樊英好意，一直做他的禁軍教頭。他的官階遠低於樊英，但以武學而論，樊英也忌憚他三分。尋常武將百十名近不得身。李太師抬出這個人來要跟秦風和姜長歌比武，實在是有些高看秦風和姜長歌二人了。在百官眼裏，秦風也好，姜長歌也好，只是名氣極大的草寇，跟正規的朝廷武將一比，提鞋都不配。