希特拉的回擊

隨着盟軍對德國引為驕傲的古老城市進行的毀滅性轟炸，戈林的威信急劇下降。3月1日，幾百架夜間轟炸機從柏林上空投下了雨點般的炸彈和燃燒彈，使得35,000人無家可歸，700多人死亡。希特拉對此非常生氣，好幾個晚上，在睡夢中，希特拉都能夢到不僅失去了家園，而且眼看着失去幾個孩子的普通柏林家庭的悲慘情景。最好的戰鬥機或防空設施對於這樣的轟炸機群竟然都毫無用處？！只有以牙還牙才會震懾英國人！然而，斯比埃爾元帥軟弱無力的空軍第3軍只能發動軟弱無力的報復性的空襲，這種空襲對倫敦來講已經起不到任何破壞作用。受到希特拉斥罵的戈林把一肚子氣都發泄到他的部下身上：「英國人寫道，我們最近的空襲只是個空架勢，還說我們的炸彈統統落在空曠的鄉村了。真氣死人了！通過密集的雲層扔炸彈，人家能擊中火車站裏的一個雞蛋，而我們的人連倫敦都找不到！」3月5日那天夜晚，英國對埃森－魯爾區的鋼鐵工業中心進行了轟炸，使該城市大受損失。轟炸不僅炸毀了3,000座房屋和辦公大樓，而且還炸死了幾百名工人。當戈培爾同斯佩爾在3月8日到達時，希特拉仍在痛罵，說與蔡茨勒負責的陸軍相比，空軍是徹底的失敗。當天夜裏快到午夜時分的時候，希特拉和斯佩爾、戈培爾，仍坐在他的暗堡里。希特拉還在怒氣沖沖地說，他不得不描述描述他的穿着便服完全失去了尊嚴的將軍們。突然，有人報告稱英軍飛機對紐倫堡－巴伐利亞的中世紀明珠、納粹黨務活動中心進行了大規模的空襲。這對希特拉而言，簡直是火上澆油。希特拉立即讓人接通了戈林手下包登夏茨將軍的電話。包登夏茨還沒有完全清醒過來，迷迷糊糊中只聽到了元首憤怒的喊叫聲：「立即讓戈林從羅馬回來！」儘管希特拉命令戈林尋找防止英軍空襲的方法，並加大對英國的報復，但效果卻一直不佳。之後，慕尼黑和斯圖加特也成了英軍轟炸的目標。在5月下旬的一次空襲中，烏珀塔爾的魯爾城有2,000多人喪生。一個月之後，又有3,000多名居民在英國轟炸機的轟炸中喪生。奉命視察魯爾的戈培爾對希特拉彙報說：「帝國主帥的庫存已經只剩下箱子底了」。然而，令戈培爾吃驚的是，他的彙報這次似乎並沒有對希特拉產生震動。希特拉聽完戈培爾的話，有一陣子沒有說話。當他動了動嘴，準備開口的時候，戈培爾預感到一場風暴即將到來。然而，結果卻令戈林大吃一驚。「德國有一天將擁有1,000萬輛大眾牌汽車和500萬輛其他型號的汽車。」希特拉的回答讓戈培爾摸不到頭腦，他懷疑希特拉的神經是不是出了問題。「反正這些城市也得重建，要有寬闊的路面和林陰大道」。希特拉的解釋並沒有讓戈培爾感到輕鬆。要知道，斯佩爾此刻正不得不調集10萬人去重建魯爾市，而這些人的士氣是靠不住的。「我會抽時間去視察魯爾，發動一次突然襲擊。」希特拉在這個時候竟然還幽默了一下。戈培爾沒有說話。「目前我們偉大的戰略部署要求我忍受污辱。」希特拉開始向戈培爾說明原因了。「『堡壘』計劃需要轟炸機！」希特拉沒有再進一步解釋。「我已經命令加強高射炮和夜間戰鬥機的防禦。而且，我們也已經搞到了新的武器。你知道嗎？一架裝備了30毫米火炮的新式戰鬥機最近在夜戰中擊落了敵人的5架轟炸機。」希特拉拍了拍戈培爾的肩膀，「到了秋季，我們陸軍的火箭導彈就能從英吉利海峽發射地上發射，像雨點一樣傾落在倫敦」。「目前，我們只好耐住性子。」戈培爾明白了，元首的目的是一切為了東線的庫爾斯克戰役。確實，正如希特拉所說，他不能容忍蘇聯飛機的挑釁，更重要的是，他要確保「堡壘」計劃的順利實施。在庫爾斯克戰役發起前，他必須要與蘇聯爭奪戰略制空權。德軍航空兵襲擊的主要目標是庫爾斯克鐵路樞紐。5月22日，德軍航空兵出動了近170架轟炸機對蘇聯進行了第一次密集的突擊。然而，由於蘇聯軍隊早有準備，蘇聯空軍第16和第2集團軍以及國土防空軍殲擊航空兵第101師的殲擊機進行了反擊。在蘇聯飛行員的頑強攻擊之下，大多數德軍轟炸機群在飛抵轟炸城市之前，即在附近空域被驅散。6月2日，心有不甘的德軍航空兵再次對庫爾斯克鐵路樞紐進行了更大規模的白晝襲擊。為了達到癱瘓庫爾斯克鐵路樞紐的目的，德軍擴大了空襲的規模。參加這次襲擊的共有543架飛機，其中轟炸機就有424架。為了截擊這些飛機，蘇聯前線航空兵空軍第16和第2集團軍出動了280架殲擊機，國土防空軍殲擊航空兵第101師出動了106架殲擊機。此外，庫爾斯克防空集群的高射炮兵也參加了抗擊德國轟炸機的戰鬥。德軍的空襲是分成5個梯隊進行的。由130餘架轟炸機和30架護航殲擊機組成的第一飛行梯隊遭到了從奧廖爾方向起飛的蘇聯空軍第16集團軍殲擊機的迎擊，在空中交戰過程中，有58架德軍飛機遭到蘇聯殲擊機的攻擊而被擊落，只有少數轟炸機飛抵鐵路樞紐。德軍的第二和第三梯隊有轟炸機120架，護航殲擊機55架。蘇軍殲擊機86架起飛迎擊，擊落敵機34架。德軍第四和第五兩個梯隊有轟炸機167架和殲擊機14架，它們從奧博揚方向，以6,000至7,000米高度飛向庫爾斯克。為抗擊這批飛機的襲擊，蘇軍指揮部出動了205架殲擊機，但是，蘇軍沒有能夠把德軍的轟炸機群全部截住。有將近一百架德機突至庫爾斯克，對鐵路樞紐進行了突擊，造成該樞紐交通中斷達12小時之久。然而，為了取得如此微不足道的戰果，德軍付出了昂貴的代價。在庫爾斯克附近空域和城市上空，德國空軍一天之內就損失了飛機145架，而蘇軍航空兵僅損失27架殲擊機。同時，對庫爾斯克實施的密集空襲，也是德軍在蘇德戰爭期間對蘇聯後方目標實施的最後一次大規模白晝襲擊。由於希特拉德軍指揮部擔心再次遭到重大的損失，從此以後，德國轟炸航空兵的主要力量改為夜間行動。之後，6月間，德軍轟炸機又多次對蘇聯雅羅斯拉夫爾、高爾基市、薩拉托夫等大工業中心進行了夜襲。其中，只高爾基市就7次發出空襲警報，薩拉托夫9次發出空襲警報。德軍總共出動飛機1,200餘架次，其中被蘇聯殲擊機和高射炮擊毀40餘架。這幾次夜襲似乎取得了一點微不足道的成果。5月份到6月份兩個月間，德國空軍又對蘇軍各機場進行了380次襲擊，出動飛機1,200餘架。在蘇聯殲擊機和高射炮的有力還擊下，184架德機被擊落。由於蘇聯空軍進行了巧妙的偽裝，加之分散了飛機駐地，使德軍的突擊大多是對假機場進行的。空軍司令員諾維科夫空軍元帥7月22日給最高統帥部大本營的報告裏指出：「作為機場對空防禦的有效措施，我們極其成功地採取建造假機場的辦法。例如，在最近的1個半月里，敵航空兵向南方方面軍空軍第8集團軍的假機場投彈2,214枚，重達46,755公斤，而在同一時間內對真正的機場只投下61枚炸彈，總重為2,750公斤。」。經過1943年春季和初夏奪取戰略制空權的激烈鬥爭，法西斯德軍的空軍實力遭到重創。4月至6月，敵人在蘇德戰場損失飛機近3,700架，敵人已失去空中的戰略主動權，但還想竭盡全力爭取主動。直到1943年7月初，當法西斯德軍在庫爾斯克方向轉入進攻時，爭奪主動權的鬥爭才又一次激烈起來。除了空中交戰，蘇德戰場上出現了一段戰事相對沉寂的階段。雙方都在為即將到來的惡戰進行着全面準備，火藥味已隱隱可聞。