第八十四章 黑石
足足六年的時間裏，艾德等一干龍驤騎士在揮汗如雨地修鍊熾蟒訣的時候，同樣也見證了葉楓的驚人成長，看着他從一個十歲的孩子成長為十六歲的俊朗少年。
與此同時，他們也同樣見識到了葉楓驚人的進步。
最初三年的時間裏，艾德簡直就是在不斷地受打擊之中度過的。他自詡天賦也算上佳，修鍊更是極為刻苦，甚至於可以稱得上苛刻。但是，他卻能夠清楚地感覺到，自己修鍊的速度遠遠不及那位令他頗感敬畏的大殿下。
葉楓修鍊的不是鬥氣，因此，難以用雷鳴大陸上最常見的分界方式來判斷其境界。
不過，艾德看得清晰，葉楓舉手投足之間散發出來的彷彿千鈞巨石的洶湧氣勢與舉重若輕一般的灑脫氣質，在那三年的時間之中節節攀升，日新月異。
葉楓的進步速度，就好像賽壬一族的天籟歌者的海妖之喉，千迴百轉，不斷拔高。你每次感覺他似乎都已經達到了極限，他卻再次拔高，讓人大跌眼鏡。
在第三年的末尾的時候，這位讓艾德、雷諾等人頗感戰慄的葉楓殿下似乎也遭遇到了瓶頸，開始止步不前，毫無進展。
而這個時候，葉楓的磅礴氣魄與威猛氣度也已經達到了一個十分恐怖的地步。
艾德、雷諾等一干龍驤騎士面對葉楓的時候，都感覺自己眼前似乎站着一頭人形巨龍，似乎渾身上下都散發着張牙舞爪的味道，隨時準備擇人而噬。
而從第四年開始，讓艾德、雷諾等人頗感敬畏的這位葉楓殿下，不知道是走火入魔，還是因為什麼其他的原因，竟然出現了盛極而衰的現象。
他先前所散發出來的那種狂暴強橫的凜冽氣勢竟然開始緩緩下滑，而且像重物下墜一樣，下滑的速度不斷攀升，極為驚人。
到第六年的時候，葉楓已經完全泯然眾人了。他渾身上下所散發出來的那種感覺，跟普通人完全沒有兩樣。甚至，看上去比普通人還要孱弱幾分。
但是艾德卻有一種感覺，葉楓殿下並不是實力大減，而是喧囂之後歸於寧靜，繁華之後歸於平淡，達到了那種所謂大音希聲，大象無形的境界。
原先的葉楓，似乎是舉重若輕，而現在，則是更高一層次的舉輕若重。
果然，後來的一場戰鬥證明了艾德的感覺。
褚雷、岡頓兩名龍驤騎士之中的至強者，在葉楓的要求之下，兩人聯手與葉楓相互切磋，偷偷幹了一仗。
三人是私底下進行的，因此除了這三人之外，沒有任何人知道比試的結果。
艾德只知道，這場比試持續了整整一天的時間，三人回來的時候，褚雷、岡頓都是灰頭土臉，一副氣喘吁吁的模樣，只有葉楓一臉如常，一副恬淡的樣子。
而當艾德旁敲側擊地問起的時候，只能聽到褚雷硬生生地頂回了一句：「反正我們沒輸！」
但是，艾德卻聽出了這句話之中的言外之意。
我們沒輸，實際上也意味着――同樣，我們也沒贏。
艾德可很清楚褚雷、岡頓二人的實力，兩人現在已經是斗宗巔峰的修為，踏入下品斗王的境界，恐怕不過需要一個小小的契機而已。
而葉楓殿下竟然能夠以一敵二，與這兩人鬥成平手，其實力，恐怕已經堪比下品斗王了……
十六歲的下品斗王？艾德只是想想，都覺得渾身發涼。
不過，艾德不知道，葉楓實際上取巧了，要論真實的實力，葉楓甚至還略遜褚雷、岡頓不止一籌。
艾德琢磨之間，商隊依舊不徐不疾地緩緩前進。
艾森與赤蓮、青嵐兩位小美杜莎一直被葉楓限制人身自由，好不容易才被放出來，自然分外活潑高興。三個小傢伙似乎看什麼都很稀奇，一副興緻勃勃的樣子。
艾德自然也是聽之任之，只是微笑着看着三個興奮的小傢伙，同時也警惕地觀看着四周。
「一群土包子，什麼都沒見過……」一旁一名黑日雇傭兵團的傭兵陰陽怪氣地說道，臉上是一副趾高氣揚的神情，十分令人厭惡。
經歷了最初的震驚之後，這群自我感覺良好的黑日雇傭兵很快找回了自信心，回到了最初飛揚跋扈的醜陋嘴臉。
六年的磨礪與歷練，龍驤騎士們已經普遍達到了中品斗宗的實力，氣由心發，鬥氣內斂，收放自如。
龍驤騎士們僅僅在出場的一刻，為了震懾其他傭兵，龍驤騎士們展現了冰山一角的實力。而接下來的時間裏，龍驤騎士們顯得極為低調，氣勢內斂，看上去平淡無奇。
而這種低調，卻被黑日雇傭兵團當成了怯弱。
這群自認為是精銳之師的雇傭兵，看到龍驤騎士們怯弱的表現，以及他們身上破爛一般的裝備的時候，都油然生出一種優越感。
龍驤騎士們的甲胄都是皮甲，是深黑色的駝鹿皮縫製而成，上面佈滿了五花八門的難看的縫製痕迹，一看就知道縫製技巧極為拙劣。駝鹿皮雖然是鹿類皮毛之中最厚重、防禦力最佳的，比馴鹿皮至少厚一倍，但是相較於鐵甲還差出許多。
而黑日雇傭兵團的傭兵，他們身上的甲胄與龍驤騎士們相比，簡直是天差地別。
這群傭兵身上的鎧甲都是暗秘銀混合黑鐵打造而成的板甲，上面還有極少量的精金鐫刻成的亮麗抗魔紋理，不但堅固美觀，而且還具有一定的魔抗性。
這些甲胄雖然是批量生產的，卻是鐵須矮人的矮人工匠打造，其質量以及價值完全不用贅言。
黑日雇傭兵團的武器，則大多都是這群收入不菲的傭兵們自己花錢打造的。
武器被視為是他們的門面，當然要與眾不同。他們的武器雖然各式各樣，但是這些裝點門面的兵器卻都十分精良，比龍髓騎士們的龍骨長槍自然要強出一大截。
的確，龍驤騎士們一身的裝備，與黑日雇傭兵團們比起來，的確比乞丐強不了多少。由此，這群橫行霸道，自視甚高的雇傭兵們，自然愈發得意洋洋。
「艾德統領，對不起。」艾森察覺到周圍的雇傭兵的眼神，不禁歉意地說道，「龍驤騎士們頭兩年所賺的金幣，全被我哥砸到黑石牧場里了，這些錢原本是準備交給熔錘矮人為你們打造甲胄以及武器的。而且，這些金幣之中的絕大多數，還被砸到了獒頭獵手的身上。」
艾德聞言，爽朗地笑着說道：「艾森殿下，我們可是殿下的家族騎士，就算殿下讓我們跳進火坑，我們也絕對不會眨一下眼睛。況且，我打從心底同意殿下建立這個黑石牧場。」
黑石牧場，是葉楓這兩年所建立的一座馴養駝鹿的牧場。
這座黑石牧場，建立在偃月山脈之中一處野草豐茂，人跡罕至的區域，還是葉楓從一支野豬人的刺牙部族之中買下的。這群野豬人本來就不滿意這片油水不怎麼肥的區域，又聽見葉楓開出了很高的價格，自然很高興地就賣給了他。
而葉楓接手了之後，黑石牧場的建設工作很快就開始有條不紊地進行。
龍驤騎士們被葉楓用作苦力捕捉駝鹿，捕捉的駝鹿全部切斷鹿角，挑斷後退腳筋，圈養在黑石牧場之中。
艾德說打從心底同意建立黑石牧場，並不是說說而已，他的確看到了這個牧場可能帶來的巨大收益。
野生的駝鹿一年產兩胎，一胎能生五到六個幼崽，但是在惡劣的野外環境之下，一年往往能夠存活的，只有一到兩頭。而在黑石牧場之中，存活率卻接近九成。
艾德很清楚，在兩三年之內，第一批幼崽成熟的時候，黑石牧場就會賺得巨大的收益。
要知道，肉類在偃月山脈之中的價值，是極為驚人的……