第二章
這一番場面坐下來，樓里的氣氛更是活絡。
榮錦棠在前頭喝了些酒，這會兒俊臉微紅，過來給淑妃行禮。
淑妃忙拉他坐下來，讓傅巧言伺候他吃些東西。
傅巧言這是第一次近身伺候榮錦棠，也不知他喜好，只好偷偷看他眼色。
沒想到榮錦棠恰好抬起頭來，一雙漆黑的眼眸正好映入傅巧言的眼帘。
他臉上還帶着閑適的笑，俊美的容顏在宮燈映襯下彷佛發了光，讓傅巧言看得移不開眼。
榮錦棠沒想到這個平時乖巧淡然的小姑娘會看自己看傻了，不由得淺笑出聲，「給我上些八寶洪福吧。」
傅巧言這才回過神來，一張小臉彷佛也吃了酒，漫上動人的胭脂色。
她垂下眼來給榮錦棠上了一碗八寶洪福，又挑了些清淡的配菜放到碟中，這才退下。
淑妃沒看到他們兩人的小動作，只問他，「前頭喝的多了？」
榮錦棠揉了揉太陽穴，低聲答，「皇叔爺一直拉着我敬酒，不好走開。」
淑妃問：「哪個皇叔爺？」
如今榮氏能讓榮錦棠叫皇叔爺的，也就剩幾位了，除了端王比隆慶帝小上幾歲，也是嫡系血脈，剩下的皇叔爺都已經七老八十，大多都不出來了。
榮錦棠低聲道：「是端王。」
淑妃捏著筷子的手一緊。
端王管着宗人府，是現任的宗人令。
隆慶帝只有兩位皇弟，都是五十幾許的年紀，倒是這位隆慶帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟，是一個庶妃生的遺腹子，比隆慶帝年紀還要小。
隆慶帝跟兩位皇弟感情很是淡漠，倒是跟這個小皇叔感情極好，這些年來一直由他掌管宗人府，皇家的事很多也交給他去辦。
如今隆慶帝重病不癒，新年祭天的差事也是交由他來主祭的。
一個是他輩分夠，也因他從不摻和朝廷的事，隆慶帝對他很是放心。
端王是個灑脫性子，跟隆慶帝長相有些相仿，只他不怎麽搭理朝廷事，閑雲野鶴慣了，身上少了隆慶帝那般經年不去的威儀。
在上位久了，自然同旁人不同。
榮錦棠今日跟他敬了一輪酒，對這不同深有感觸。
他這般想着，那邊又同母親道：「端皇叔爺倒是很健朗，比小皇叔看起來還康健。」
他口中的小皇叔是隆慶帝最小的弟弟，年紀比端王小几歲，就是身體不太好，總是病歪歪的。
淑妃點了點他，沒再說這事，只問：「今日誰跟你來的？」
「寧城和張德寶都來了。」
榮錦棠被封為郡王以後，司禮監那邊給他指派了一位大太監、兩位小黃門，因為還沒出宮開府，身邊未有貼身的宮女和姑姑伺候。
指來的大太監就是寧城，聽名字跟寧之鶴像是有些關係，一開始榮錦棠不太敢用他，後來淑妃過來指點一番，才徹底放了心。
這個大太監是隆慶帝特地給他選的，總不會有差錯。
淑妃一聽是他們兩個，就放下心來，「待會兒你回前頭少吃點酒，別喝多醉了，實在不太好看。」
榮錦棠點頭道：「孩兒省得。」
母子兩個正說着話，不料旁邊一把嗓音橫插進來——
「八弟同淑妃娘娘母子情深，真真讓人感動。」
這一把嗓子又尖又亮，百嬉樓里一下子便靜了下來。
淑妃扭頭去看，只見安賢公主正一臉冷淡地看着他們，彷佛剛才那話不是她說的一般。
「公主這話有些過了，」淑妃聲音不高，也十分的溫和，卻讓在場所有人都聽了去，「皇後娘娘宮事繁忙，臣妾替嫡母教養皇嗣，本是為皇後娘娘分憂的差事，自然要盡心儘力，值不當公主感動。」
淑妃這一段四兩撥千斤，一下子把安賢公主的臉打得啪啪作響。
安賢公主暗下臉色，正待要說些什麽，不料上首主位的王皇后淡然開口——
「好了，大過年的不要做些口舌是非，兒子們過來陪母后再吃一杯，就趕緊前頭忙去吧。」
王皇后在宮裏屹立不倒幾十年，誰人敢下她面子？安賢公主再大的膽子也不敢當面給皇後娘娘不痛快，只暗狠狠瞪了一臉莫名其妙的榮錦楨一眼，悶頭喝了一口酒。
淑妃聽了皇后的話心裏更定，她幫兒子理了理衣裳，只說：「快去給你母后敬酒，省得你母后惦記。」
榮錦棠笑着到了王皇後跟前，規規矩矩地敬了一杯酒，「母后今年辛苦，來年兒臣和兄弟們定多去看望母后。」
剛才一番口角因他而起，他現在說這句話其實是很合適的。只不過榮錦桉和榮錦松都是年長的兄弟，被他這般代表自然不太痛快。
榮錦桉不通俗務還好些，榮錦松臉色就不太好看了。
他生來口吃，平日裏不輕易開口，如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本說不出好聽的場面話，哪怕他也算年長的皇子，也依舊沒他說話的分。
今年前頭的宮宴開頭是由端王致辭，後來敬酒卻只領了榮錦楨和榮錦棠，讓他跟榮錦桉自己去敬。
他在外人面前一貫能不開口就不開口，場面自然是冷清至極。
經年累月的到了如今這般場面，榮錦松心裏那些不痛快滾成雪球，已經快要壓制不住，任他脾氣再好，也總是會憋屈。
為什麽父皇這麽多皇子，只有他生來便是個殘廢？
幾位皇子敬了酒便走，百嬉樓清冷了一瞬，很快就又熱鬧起來。
淑妃再也沒搭理安賢公主，只一味陪王皇后說話。
就端看王皇后客客氣氣、笑意盈盈的態度，是個人都不樂意陪安賢公主。
一番觥籌交錯就到了華燈初上，百嬉樓里燃起成排的雕花宮燈，映得滿室繁華。
等到最後一道小點端上來，王皇后便開口了，「今日裏有些晚了，大年節的，便祝妹妹們新年大吉，萬事如意。且自回宮休息吧，以後有功夫再請你們去坤和宮再吃酒。」
下面妃嬪們一起給王皇後行了禮，小主和位低的嬪妾們便陸陸續續離開了。
淑妃倒是不急着走，傅巧言見她還未放下筷子，便幫她又布了一塊棗糕。
小點心不怕冷，這個吃起來也甜滋滋的，淑妃這一晚上都沒吃好飯，這一口卻是沒停。
安賢公主見她死賴著不走，冷哼一聲也起了身，同王皇后告罪便離開了。
以往宮宴都是帝后先走，今日裏王皇后倒是沒動，坐在那裏也不知等誰。
庄妃跟敬妃對視一眼，便一起起了身，「娘娘同淑姊姊先坐，我們兩個吃多了酒，這便回去休息了。」
王皇後點點頭，笑說：「你們一貫愛吃酒，今日裏早些休息，明日中午還要祭天。」
等到百嬉樓里人都走了，王皇后才緩緩站起，下了主位。
這一晚上，她一個人端坐在冰冷的鳳椅上，身旁沒了那個熟悉的身影，一切都彷佛艱難起來。
三十幾年了，她一直陪在他身邊，他也從來是她的帝王。
淑妃見她下了桌，忙起身要迎。
王皇后朝她擺擺手，竟走到她身邊同她坐到一起。
「娘娘……您？」淑妃遲疑地問。
王皇后微微嘆了口氣，「陪我吃杯酒吧。」
淑妃這才坐下來，招手讓寒煙上來伺候。
寒煙給王皇后和淑妃都斟滿酒，便拉着傅巧言跟着馮秀蓮等王皇后的宮人退出去。
這一日是除夕，傅巧言跟在寒煙身後，偷偷看了一眼天上的星月。
天上月朗星稀，晴空萬里，昭示了來年好天氣。
傅巧言悄悄搓了搓涼透的雙手，暗暗在心裏許願。
一願她和弟弟康健，二願姊弟倆平安喜樂，三願……淑妃娘娘長命百歲。
皇後娘娘跟淑妃在裏面沒留多久，不一會兒就叫了人。
馮秀蓮打頭先進了去，好半天才招人繼續進去伺候。
等到寒煙和傅巧言進樓里時，王皇後跟身邊的宮人們都已經走了，只有淑妃留在位子上，低頭看着酒杯。
寒煙忙快步上前，低聲道：「娘娘，該回了。」