第173章 興慶宮
葉諍看着小少年，那是他的七弟，當今陛下的七皇子，也是最小的皇子，葉許。
他的生母乃是如今的後宮之主周貴妃，自他與妹妹一同誕生在這座太極宮那日開始，這對得鍾靈毓秀的龍鳳胎便理所當然成了當今陛下最寵愛的兒女。
其受寵程度，連身為國之儲君的太子哥哥，也要避其鋒芒。
更別提葉諍這個太極宮中的邊緣人物，不受寵的四皇子了。
在這宮裏所有人，包括那高高在上的聖人眼中，那對龍鳳胎若是太極宮裏的耀眼明珠，那麼葉諍就是角落裏不起眼的砂礫石子。
說起來，其實七弟與葉諍並無什麼恩怨。
甚至在年節宴會之時，已封齊王出宮建府的二皇子葉謳，出言奚落葉諍的時候，七皇子還頂撞了與他一母同胞的二哥，幫葉諍說了話。
就算如此，葉諍對這位七弟也親近不起來。
或許是他太小心眼，又或許是七皇子的存在太耀眼，連他這個做哥哥的也會心生慚愧吧。
葉諍正在魂游天外的時候，太子溫和潤雅的聲音傳來：
「這次你去江南，做得很好。」
葉諍騰地抬起頭，眼底的火焰一下子就點亮了。
太子見到四弟這般模樣，不禁失笑。
「不過誇你一句，你也能開心成這樣？」
葉諍使勁兒點點頭，在太子大哥面前十足的孺慕景仰：「當然！」
「傻。」太子無奈搖搖頭，「不過你這次做得這麼漂亮，幫江南無辜百姓解決了這麼大一顆毒瘤，想來你封王的事情也應該妥當了。」
「大哥。」葉諍笑意逐漸淡去，「我其實……不在乎的。」
太子眉心微蹙：「有些東西，是你的，就要爭。」
「……知道了。」
「父親那邊，我會幫你說的。」
「好。」
「你呀。」太子旋即笑開，溫和之意如春風拂過，「對了，要不了多久就是阿娘的忌日了。」
「對了！皇後殿下的忌日！」葉諍懊惱不已，「去了江南幾個月，連這麼重要的事情都快忘了。」
太子拍拍他的肩膀：「我知道你是放在心裏的，也算是不負阿娘臨終前對你的牽掛。」
葉諍肅然道：「我幼時多虧皇後殿下照拂，否則哪能有這麼多年的太平日子。大哥你放心，忌日那天我一定會好好準備的！」
太子滿意頷首，不過他還有事要處理，便沒再與葉諍多說，率先走了。
葉諍打算先回宮裏——他還未封王，不能名正言順地出宮建府，所以至今仍住在宮裏，住處從小到大都未變過。
他剛走了幾步，一個看着眼生的老宦官走到葉諍面前來，笑眯眯地行禮后：
「咱家是興慶宮的，太後殿下聽聞四皇子歷經艱辛從江南歸來，特命咱家前來，讓四皇子過興慶宮一見。」
葉諍心生詫異。
太後殿下雖說是他們的親阿婆，但是，除了已逝皇后唯一的女兒，姐妹中排行第四的朝陽公主葉語，幾乎不與其他皇子公主來往。
葉諍這個打小的皇宮邊緣人，就更是無緣得到太后青睞了，一年到頭也不一定能見一次。為何他從江南歸來后，太後殿下竟然會想見他了？
太后雖然久不掌權，乃至移居到了興慶宮，過起了隱居般的生活，但在這太極宮內外，她仍是積威深厚，任是哪個皇子公主能夠得到她的照拂，都能跟着水漲船高。
所以葉諍不認為，太後會是真的想他。
莫非，與他的江南之行有關？
……
跟太後身邊的公公打探無果后，葉諍思索了一路，也沒能想出個所以然來。
因為來興慶宮是他預料之外的，葉諍這會兒也沒什麼對策，只能說靜觀其變。
「四皇子，興慶宮到了，太后她老人家正等著您呢。」老宦官見人先帶三分笑，只是葉諍卻看着這笑，背上莫名涼津津的。
他以為是陽光太熱烈了，沒作他想，安靜地跟着踏入幽香滿室的宮殿內，規矩地磕頭見禮，就是一個恪守本分的老實皇子模樣，都沒敢抬眼瞅瞅久未見面的太后。
地磚冰涼，四角見方，上面繪著銀色蓮紋，工匠筆觸精湛利落，瞧著很是精妙，一不小心看呆了神，葉諍都忘記自己還跪伏在地，前面是需要他百般討好的太後殿下。
「撲哧。」不知道是誰笑出了聲，嬌聲如銀鈴。
葉諍直愣愣地抬起頭，都忘了還沒人叫他起身呢。
「行了，起來吧。」
無奈說話的人，將手上的茶盞輕輕放下，垂眸打量站在下方的孫兒。
此人，正是曾經執掌這個天下權柄、而後又能全身而退的前攝政太后孟太后！
在外威名遠揚的孟太后，真真看上去，也不過是個尋常的老婦人，她的打扮並不華麗，周圍一應擺設也非常的簡樸，頭上僅插著一根金簪，像是洗凈浮華之後的純粹。
葉諍知道，孟太后這裏見不到多少奢華，不是因為孟太后已經失了勢，相反，每年景元帝都會往興慶宮裏送大量的奇珍異寶，生怕天下人說他不忠不孝怠慢生母。
只是孟太后習慣了清凈，見不得那些浮華身外之物，這宮內的打扮也都是按照她的心意而來。
孟太后看着威嚴不顯，但葉諍卻不敢隨意，孟太后不過掀眸將目光在他身上稍作停留，他就已經感受到了強大的壓力，不由得把頭壓得更低。
孟太后終於把打量的眼神收回去了，斂去精光后，她仍是個美貌暮年的尋常老婦人。
而她的身邊，還坐着一個十四歲的少女，柔和靜美，眉眼與孟太后依稀有些相似。剛剛的笑聲應該就是她發出來的，此時見葉諍直直看向她，便起身行禮。
「見過四哥。」少女的聲音怯怯的，細弱嬌花不堪摧殘。
「朝陽妹妹。」葉諍也點點頭，認出了她，正是那位朝陽公主葉語。
不知是不是因為朝陽公主對葉諍表現出了幾分難得的親昵，孟太后看葉諍的眼神難得多了一些溫和：「小四啊，聽說你此行受你父親之命，去了江南？」
「是的，陛下命我去江南搜羅風土人情編纂成冊，沒想到出了些亂子，辜負了陛下一開始的囑託。」
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姨媽造訪，剛能爬起來碼了這一章，有點晚了……不過有個好消息，明天開始的接下來幾天，應該能來一波萬更，這會兒開始存稿了嘻嘻