第一卷 胡地西風卷蒼狼 第八十九章 自有青山埋忠骨（九）
曹元忠沒想到，李筠竟然對柴宗訓如此推崇！
其實一直以來，曹元忠心中都有一個懷疑，那就是這支大周軍隊的領導者，到底是誰？
有誰會相信一個只有六歲的娃娃，卻能帶着三千多人從被篡位的國家裏平平安安地走出來，然後再穿過吐蕃高原，渡過大戈壁，最終安然無恙的來到遠隔千里之外的西域？
這事兒就算換成是他曹元忠自己來也辦不到！
所以曹元忠一直都不相信，這支隊伍的領導者真的是柴宗訓，他懷疑可能是有人在背後謀划著這一切，而那個人，很可能想要做一個「挾天子以令諸侯」的曹阿瞞！
那個人暗中攛掇著柴宗訓來到西域，第一步就是先奪取歸義軍的地盤，然後再藉著周天子的名義，號召天下，秘密聯絡那些對大周朝仍有期望的節度使或是官員，接着再舉起反宋的大旗，最終一步一步蠶食西域，打回中原去！
不得不說，這個計劃相當具有可行性，比起當初直接在大宋境內扯起反旗，更加可能成功。
因為當初柴宗訓還在大宋境內的時候，趙匡胤必然對他十分提防，那個人想要控制柴宗訓，一旦被趙匡胤得知，立馬就會遭受狂風驟雨般的打擊。
只有離開宋境，擺脫了趙匡胤的監視之後，他才能徹底的控制柴宗訓，從而達到自己「挾天子以令諸侯」的目的。
可是那個人是誰呢？
曹元忠曾有過很多懷疑對象，比如李重進，比如范質，比如王溥，甚至還包括正站在他面前的李筠！
可是從剛才李筠的那句話當中，他卻似乎聽出了一些不一樣的味道。
李筠看上去對柴宗訓十分認可，甚至隱隱有些尊敬！
如果柴宗訓真的只是一個傀儡皇帝的話，那麼像李筠這樣的權臣，必然不可能在言語間對他如此尊敬，哪怕李筠是在演戲，可是這種自然流露出來的感情，騙不了曹元忠這雙世故的眼睛。
所以說，這支隊伍的真正領導者，還真有可能是那個六歲的娃娃？
李筠不由得收起了自己那顆輕視的心，再度用凝重的目光打量著柴宗訓。
而恰巧這個時候，柴宗訓也往這邊望了過來，兩人的目光不經意間在半空中相撞，隨後柴宗訓朝他露出了一個淺淺的微笑。
這個微笑很奇妙，既有一絲帝王的矜持，又有一種友好的意味，曹元忠甚至因為這一眼，不經意就對那個看上去跟他孫女兒差不多大小的「娃娃」，有了一絲好感。
可他畢竟身為歸義軍的首領，這個時候，不能讓私心影響自己的情緒。
所以曹元忠立馬收斂起心神，驅走了心中那絲若有似無的好感，再度把目光投回到李筠身上。
「李將軍，本將有一事不明，還望李將軍替本將解惑。」曹元忠對李筠問到。
李筠楊揚頭，道：「何事不明？」
「你們到沙州來，到底是想做什麼？」李筠眼中閃著疑惑的光芒，問：「沙州乃是苦寒之地，又有四方異族虎視眈眈，無論是回鶻人、吐谷渾人，還是吐蕃人、契丹人，都對這塊地域垂涎三尺，就算你們得到了沙州城，也要面對更加強大的異族鐵騎，難道你們認為就憑這區區兩三千人，就能守住這塊地方，不讓異族的鐵騎，踏過沙洲城牆，將你們所有人都碾為齏粉？」
李筠沒想到曹元忠竟突然問起了這個問題，一時間，他也有些難以回答。
說實話，來到西域這件事，從頭到尾都是柴宗訓在謀划，當初柴宗訓也對他們說起過一些，比如說西域乃是古絲綢之路的必經之地，在這裏只要經營得好，就能藉著大量的商旅，財源廣進，再加上西域人口眾多，各族林立，卻沒有什麼太過強大的對手，更加適合大周的殘軍發展等等，這些話，過後想起來似乎覺得有些兒戲，可當時李筠自己也不明白到底是怎麼回事，他怎麼竟然就信了柴宗訓的邪？
所以嚴格說起來，李筠自己其實也無法解釋，他們為什麼別的什麼地方都不去，卻偏偏要來西域發展，因為當初他只是覺得柴宗訓胸有成竹，又說得一套一套的，不知不覺就被忽悠了，然後稀里糊塗的跟隨了他。
或許是自己心中的那股「忠義」的理念在作怪吧！
但現在曹元忠問起來，李筠卻一時間竟覺得有些難以回答。
既然難以回答，那乾脆就讓能回答的人來吧！
好在李筠也不糾結，他自己雖然答不出這個問題，卻很想得開，直接對曹元忠拱拱手道：
「不瞞曹將軍，前來沙州城這件事，乃是陛下一力主張，我等所有人全都是尊令行事而已，若是曹將軍真的想知道答案，何不過去與陛下一晤？相信陛下必能給出令曹將軍滿意的回復！」
要過去啊？
曹元忠臉上閃過一絲微不可察的猶豫，因為柴宗訓所站的地方，距離沙州城城牆有兩三里遠的距離，而那邊全都是周軍的人，若是過去了，周軍突然對他有所不利，他可沒那麼大的自信能平平安安地逃回來。
但曹元忠終究是軍人，軍人的榮譽告訴他不能後退，於是在僅僅過了不到兩息的時間，他就果斷的做出了決定。
「好，我們一起過去！」他拍了拍馬頭，示意李筠讓路，準備和他並肩而行。
李筠臉上同時也閃過一絲讚賞和一抹微不可察的喜意，他趕緊拉轉馬頭，走在了曹元忠的身旁。
兩人帶着曹元忠的數十名手下來到周軍的陣前，看到這一幕，柴宗訓主動帶人迎了上去。
「陛下，我來為您介紹一下，這位就是大名鼎鼎的曹元忠曹將軍！」
李筠很欣賞曹元忠單刀赴會的勇氣，所以在柴宗訓面前，對他多有讚賞，介紹時候的語氣也很尊崇。
柴宗訓臉上含笑，立刻朝着曹元忠點了點頭。
「久仰曹將軍的大名！」他欣然說到：「當初朕的父皇曾對朕說過，曹將軍扼守邊疆，勞苦功高，保一方百姓數十年太平，天下能與曹將軍比肩者，寥寥數人，如今相見，只覺聞名不如見面，曹將軍果然和朕想的一樣，威風凜凜，英姿颯爽，實在是軍人之表率，我輩之楷模！」
他一見面就把曹元忠捧得極高，也不知安着什麼心思，但卻令曹元忠以及他身後的眾親衛全都悄悄鬆了口氣。
看來這個年幼的小皇帝，果然有幾把刷子，接人待物真如成人一般，不由得令曹元忠等人刮目相看。
既然氣氛看上去很友好，曹元忠等人也就稍稍放鬆了戒備，他同樣對柴宗訓微微鞠了一躬，隨即直起身問到：
「不知陛下遠道而來，可是要在我沙州城中稍作休息？」
柴宗訓聞言眼角閃過一絲驚訝，不自覺地看向李筠的方向。
卻見李筠朝他微微搖了搖頭，神色有些黯然。
柴宗訓立刻明白，李筠的勸說應該是失敗了。
曹元忠問這句話，那意思分明就是想裝傻，只當他們是匆匆而來的過客，根本就沒有想讓他們留在沙洲城裏的意思。
看樣子曹元忠應該是不想交出歸義軍，又或者不想奉柴宗訓為主！
不過這也很正常，柴宗訓心裏其實早有準備。
畢竟歸義軍在沙州盤踞上百年，他們的領袖始終是張、曹兩家人，現在突然來了一個從中原逃亡過來的皇帝，還要大模大樣的讓他們奉為君主，估計換成是誰也很難接受。
曹元忠現在的反應，應該已經算是很克制了，要是他的脾氣稍微暴躁點兒的話，說不定早已指揮大軍，將這個不知天高地厚的「皇帝」給收拾了！
只是柴宗訓又何嘗不是算準了曹元忠的脾氣，才會選擇到歸義軍的地盤上來發展？
他在夢中曾偶爾讀到過關於歸義軍的歷史，其中有一段就是專門描述曹元忠其人。
那段歷史上說，曹元忠是歸義軍史上在位時間最長的統治者，他性格溫和，深諳平衡之道。
在位期間，他編纂曆日，敬授民時，設立軍鎮，還授土地，保障絲路暢通，促進文化交往，開窟造像，雕版印經，敦煌地區大名鼎鼎的莫高窟，其中有很多雕像就是在曹元忠時期興建的。
而且曹元忠不僅對內整理有方，對外也很有一手。
他曾對手下人說過，「若不遠仗天威力，河湟必恐陷戎夷」（這不是曹元忠的原話，不過基本上是這麼個意思），其意思就是說歸義軍雖然遠離中原腹心之地，算得上是中原王朝在西北地區的一個獨立治所，但正因為如此，他們四周都有強敵環伺，如果不倚仗中原王朝的強大實力作為威懾，根本就不可能和周圍的那些強大的少數民族相對抗。
所以曹元忠一直都在竭盡所能的與中原王朝保持聯絡，他曾數次派人到中原進貢，無論是後漢、後周，還是北宋時期，歸義軍都曾上表請求歸附，數次受到中原皇帝的晉封，這讓歸義軍在周圍強敵環繞的情況下，始終屹立不倒，一直堅挺到宋仁宗景佑三年，才被西夏李元昊所滅。
由此可見，曹元忠此人能文能武，善於審時度勢，又對歸義軍自身和周圍的環境有着清醒的認知，這絕對是一個值得去結交和拉攏的人才！
而且柴宗訓從來就沒想過能一步到位，直接剛到西域就把歸義軍和沙、瓜二州給統統吞併了。
要知道，沙、瓜二州距離中原腹心之地有數千里之遙，兩地的百姓，早已經在這片地區繁衍生息超過幾百年，無論是風俗還是人情，都和中原有了天壤之別。
他一個外來者，剛一到達就要大大咧咧的以統治者自居，將所有的百姓和歸義軍都納入自己的治下，這可能嗎？
如果柴宗訓真的這麼做，那迎接他的，必不會是西域百姓的倒履相迎，最有可能的，反而會是歸義軍的刀槍和鐵騎！
所以柴宗訓最初的計劃，其實只是想先進入沙州城，找到一塊落腳的地方，然後再慢慢發展，伺機而動，看看有沒有機會能獲得歸義軍的領導權。
但他沒想到，曹元忠對自己竟如此警戒，他還什麼話都沒說，曹元忠就已經先一步把他入城的路給堵死了！
連城都不讓進，那還談何落腳，談何伺機而動？
不得不說，曹元忠僅僅是一句話，就讓柴宗訓有點兒發懵，之前準備好的那些話，似乎也全都說不出口了。
不過柴宗訓畢竟不是真正的六歲孩童，他在夢中的那段漫長經歷，足以讓他用最短的時間做出最快的反應。
幾乎只在和李筠對了個眼神之後，柴宗訓就立刻改變了自己原本想說的那些話。
「曹將軍見笑了！」他淡淡的一笑，似乎並沒有受到曹元忠態度的影響，不緊不慢地說到：「朕可不是來休息的，朕不遠千里，從繁華的汴梁城來到沙州，想必原因曹將軍也一定早已經知道，朕這是走投無路，來投靠曹將軍您來了！」
「哦？」曹元忠與他身邊的人同時身軀微微一震，皆用驚訝的目光看向了柴宗訓！