第二百六十九章 演武

庚子年深冬，大雪；既是年時節氣里的大雪，這一天的落馬城，也下着鵝毛大雪。

作為落馬城最繁華的街道，寸土寸金的北望街，北風料峭，冷颼颼的直往行人厚厚的皮草棉毛里鑽，街上依然熙熙攘攘，人山人海。錦衣玉食的豪門子弟，百無聊賴的市井販夫，甚至城外那些面有菜色的農家漢子，都一窩蜂湧到北望街上。人流一致奔向大街盡頭的北城門。

其他城池，皆以東門為主城門；落馬城的一大特別之處，就是以北門為主門。這或者與數千年前那一戰有關，人族在此一戰定乾坤，一路往北驅逐狂人，將後者驅入北荒苦寒之地。

而當今落馬城的寒夜繁華，其實又與兵家的一大盛事有關。

北門廣場那邊，已經人山人海，熙熙攘攘，嘈嘈雜雜。突然間有人潮一線兩邊分開，讓出一條通道。只聽得一陣急促馬蹄聲響；一位身披銀甲金盔，手持長槍的軍將，騎着高頭大馬，神威凜凜穿過人群，直奔廣場西邊那座高高的點兵台而去。

軍將胯下白馬，神駿異常，幾下騰躍，便一溜煙上了點兵台後那面斜坡。將軍下馬，顧盼生風，傲視台下的熙攘眾生，讓人望而生畏。

這幾日每晚約莫飯後時分，就有兵家主持的演武比武盛會。主持落馬城這次演武的，便是這位來自靈山兵家大營的兵正大人。

兵家的兵正大人，品階相當於護教軍團的一名屯正，但掌管兵士的數目，卻是屯正的十倍之多。畢竟邊軍將士，不可能都是那能以一敵百的修士或頗具境界的武夫。

那位銀甲軍將掃視人群一圈之後，再團團抱拳一周，乾淨利落。台下人群瞬間肅靜。

「天下安寧，百姓樂業，固然是天恩浩蕩，仙家蔭庇，神靈佑護之功；然狂人雄踞北荒，不遵道法，不循教化，茹毛飲血，殺戮成性，亦需兵家將士浴血奮戰，戍邊守土，方有我等安家立業，娛妻弄子之境。儘管狂人蠻橫，力大無窮；然北荒城固若金湯，更有邊軍將士武功蓋世，忠勇無匹；因而歷來投軍從戎者，非為邊境有恙，為建不世功勛而已。然沙場事，武夫事；欲申鴻鵠志，成萬世功，皆論出身財力。非有數年武院磨礪，不得入投軍之門……」

「……今經鴻蒙山太虛神殿恩准，賀蘭天師心懷眾生，北荒城主悲憫黔首；各地兵營敞開大門，讓凡夫俗子有機會一展身手，投軍從戎。……三年服役無過，則免徭役終身；略有戰功，則可衣錦還鄉，無論奴籍民籍出身，皆忝入貴籍；殺敵一人，賜良田五頃；殺敵十人，封一里之正……」

威武軍將一番激昂言辭，被底下的雷動歡聲數次打斷。百姓投軍，除了傳說中的那一場人族驅逐狂人的創世之戰，在人們翻得動的老黃曆里，還是首次聞說。

俗世武院只所以長盛不衰，並且得到山上道家和北荒城兵家雙方的支持，主要還是無論護教軍團還是北荒邊軍，都需要武院源源不斷地輸送青壯子弟參軍服役。凡夫俗子，只要手腳齊全，交得起學費，都可去武院拜師求學。武院方面，也是來者不拒。但能夠練到武夫三四境者，畢竟都需要一定的武學天賦，還有自身筋骨等諸多條件。

武夫三境，必須投軍服役。只不過這類武學驕子，一般都是先由護教軍團挑選，挑剩下的才輪到北荒邊軍。

習武五年，若師父鑒定三境無望，也必須服役三年；而這一類人，在北荒邊軍里人數最多。別看境界不行，只要能從邊軍服役期滿，回歸鄉里，回到家鄉村鎮，依然是地方一霸。

說起來挺簡單，俗語道窮文富武；普通農牧人家，漁獵子弟，又有誰交得起武院那天文數字的學費！

更何況即便花盡幾輩人的積蓄，勉強入了武院；之後常年累月的淬鍊體魄，喂拳問劍，傷筋動骨都是家常便飯。那時所需的醫藥之資，更是學費的

數倍之多。

所以說功業無門，卻挑出身，歷來都是這麼個道理。

那位銀甲軍將下去之後，便有軍中文書介紹演武規矩，軍士選拔要求。

既然稱為「演武」與「比武」，就不再拘泥於往常那樣，只能捉對比試拳腳器械，而是劃出十數種選項，任君挑選，各顯神通即可。

不會一招半式，沒關係，你可以挑開床弩，輪鐵鎚之類的項目展示氣力；擅於漁獵的可以演練射箭馭舟；武院子弟，則依照傳統比武對打。

山上道家子弟，江湖野修，也都各有合適的比對方式。

演武比武的結果，並非看水平高低或者輸贏，而是看是否被兵家錄用。奴籍民籍子弟一旦被錄用造冊，當場便能領到一筆頗為豐厚的安家費。至於貴籍子弟，當然仍需是武院出身，或者入道修行者，投軍算是義務，軍功另有封賞。反正對他們而言，那一百幾十兩的銀子，都不夠逛一輪窯子打賞花魁的。

人群外靠近城門的角落處，一個青色布衣的年輕男子，看似路過，又似看熱鬧的，倚著城牆負手而立。一身樸素衣裳，絲毫掩不住他那出彩的容貌。更何況，那一副弔兒郎當，遊手好閒的樣子，便完全出賣了他的身份。

普通平民子弟，那有這等閑情氣派。

三五牽黃玩鷹的執絝公子，帶着一幫如狼似虎的惡奴護院，在人群外四處遊走，不時對那些躲閃不及的妙齡女子摸摸捏捏，搞得烏煙瘴氣。甚至遇上一個容貌不錯的落單民女，乾脆讓惡奴圍上去，大行輕薄無禮之事。女子尖叫不斷，驚恐萬狀；只可惜毫無用處。

倒是有一隊十數人的兵士過來了，兵戈雪亮，隊列整齊。圍困女子的惡奴訓練有素，迅速縮小包圍圈，以人牆將女子與兩名正及時行樂的公子哥圍在中央。那倆公子哥，倒也默契得很，一前一後，把女子夾在中間；後面那個，則負責一手把女子死死抱住，一手捂住她的櫻桃小口，令其既無法動彈，也出聲不得。

那隊兵士也只是往這邊瞟了幾眼，目光流火；看得出這種事情，他們其實也很有興趣。兵士的頭領再略一端詳那伙歹人的神氣動作，既無修士神韻，亦不似有武夫身手的，便聊無興緻，帶着下屬轉向他去了。

軍士們一走，那牢牢抱着女子的壯碩公子哥，卻好似突然發現了新大陸似的，一把甩開懷中女子，任由後者狼狽遠遁，都懶得回頭再望一眼。

同行的幾位執絝，也都是跟那壯碩公子一般的表情，齊刷刷望向城門那邊。幾個傢伙，也就是那麼一愣之下，立馬回過神來，歡呼雀躍往城門跑去，邊跑邊喊。

「申哥兒，你這多半年，都跑哪去了？可想死哥們幾個了……」

「申哥兒，你咋都穿成這個樣子；是老李家那二愣子得勢不饒人？……申哥兒你說一聲，哥幾個立馬把那二愣子摁倒護城河裏去，不把他雞兒凍得縮到肚臍，決不饒他。」

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「申哥兒……得意樓都沒了，你再這樣，哥們兒幾個都沒活路了啊！」

半年前得意樓突然關閉，搖身一變成了醫館，此事讓諸多落馬城執絝扼腕嘆息，感慨人生從此光景慘淡。所以原本可以放心上街的良家女子，這半年來每次出門，就都要戰戰兢兢，警覺萬分。

一襲布衣的申功頡，聽着一幫往日豬朋狗友的仗義執言，聲聲訴苦，倒也不厭其煩。一身讀書人氣派，儘管有點假，幾分形似還是不缺。

經歷了年初那一場驚天動地的武院江湖之爭，得意樓關門，令全城多少風流雅士扼腕嘆息，在加上半壺月和公道館的相繼歇業，好像整個落馬城，就都變得死氣沉沉了。

要不是西邊那百靈鎮的大興土木，高樓林立，加上外地各派勢力在城中

的瘋狂置業，掩蓋了落馬城原住民那幾分失落；單是這三件事，就足以另整座城池變得一蹶不振，落寞蕭條。

也不知那丁長九到底施展了何種神通，靠上了那條門路上的幕後大人物，除了那得意樓一開始就改行做了醫館之外；半壺月酒樓與公道館，在歇業半年之後又相繼重新開業。

事實上，除了一中堂這塊硬骨頭，一直啃不動之外；武院那邊已經將這條街上的其他同行的產業，通過各種威逼利誘，悉數收入囊中。那麼後來的城主府要求取消的那些行業禁令，武院也正好有了合適的台階可下。反正此後無論做什麼，傳薪武院都可以做到一家獨大，這種日進斗金的生意，也不妨作為首選。

城主的新老交接，對於普通百姓，滿城商賈而言，往往波瀾不起；反正該納的賦稅照納就行，至於錢進誰的口袋，沒關係。

但一座城池的新舊武院更替，則往往帶來一場場的腥風血雨。全城商家的傷筋動骨，都算是毛毛雨的小事。最掙錢的行業，比如鹽運油坊糧倉，青樓銀號賭館之類，往往都是一場趕盡殺絕的推到重來。一朝天子一朝臣，遠不能描畫那種場面的慘烈。

就別重複的哥幾個，有一搭沒一搭聊著，對得意樓的沉寂扼腕嘆息之餘，更多的，開始對獨樹巷和菜根巷那邊的小門小戶，風韻婦人開始挑三揀四，評頭論足。到最後，又都一致地感慨世風日下得要緊，連青樓女子，都一日不如一日了。

原來率先對良家女子發難的那位壯碩公子，突然想起一事，問道：「老大，還是你行啊！百靈鎮哪座仙家鋪子？」

申功頡神色自若，卻其實已經有些掩不住內心翻滾，板起臉道：「肉鋪兒，飯可以亂吃，話不可亂說！別說當今申家隕落，就算我家那老鬼在位，那種仙家生意，是我們這種凡夫俗子可以染指的？」

壯碩公子臉色一紅，手足無措。申功頡不經意間對他使了個眼色，那個外號肉鋪兒的執絝公子，真名屠著。但一起玩的熟的哥兒幾個，喜歡喊他屠豬，久而久之，就有了肉鋪兒的外號。

肉鋪兒看似沒心沒肺，蠻橫好色的莽夫一個，卻是申功頡的鐵桿跟屁蟲；屁股一翹都知道彼此想放什麼屁的那種。

所以屠著當下心領神會，卻一時間找不着可以轉移的話題，神色愈加捉急。

好在這時候，先前經過的那隊兵士，去而復返；而且這一次，是一路奔跑而來，漿硬的軍靴急促踩踏青石地板，軍威凜凜。

幾個正聊到興頭上的執絝子弟，都不約而同的驚詫莫名。

難道是改了主意，要忽悠我們這幾個既非修士，又無武功的貴籍子弟投軍？

邊軍這種所謂演武募兵的鬧劇，坑蒙拐騙那些個想要鹹魚翻身的尋常百姓，肯定有用。但對貴籍子弟，這也不合規矩啊！

「兵家這次，很反常……」趁著那隊軍士還遠，肉蒲兒嘀咕道。

「莫不是北荒城那邊……」

另一個名為莫隆鑲的高瘦公子剛接話頭，就被申功頡打斷，「看着，少說。」

哥幾個默默點頭，神色如臨大敵；正心神忐忑間，那隊軍士已經行近。

然後屠著幾個，臉色加倍的尷尬。倒不是不知如何應對，而是

……人家根本就懶得多看他們一眼。

十幾個軍士攔住的，是幾個肩上挑着重擔的幾個農家男子。後者每人各自都挑了一對巨大的木箱子。看腳步輕重和扁擔的起伏，每付擔子，怕不下兩百斤重。這撥農家青年，顯然是城中某個大戶人家雇來的，搬運什麼大件家當出城。碰巧這幾天，每夜都是城門大開，出入自如。

只不過像這種連夜搬運大宗貨物的，還是罕見。