第九章 人鬼莫測
鬼？誰是鬼？方許和葉隨風不知所措。孟掌柜聞聲趕來，呵斥走乞丐，平復客人。
方許深吸一口氣，道：「他說的是誰？莫非是那個賊？」葉隨風沒有說話。孟掌柜笑道：「一痴癲之人，無妨。」待孟掌柜離開后，葉隨風對方許說道：「我覺得那個瘋人肯定比朱家知道的多。」
咚咚咚，一陣敲門聲打斷了楚芸玲和薛蜉羽的聊天，「來了！」楚芸玲起身回應道。「楚姑娘......」薛蜉羽輕輕拉住楚芸玲的衣服。楚芸玲回頭看向薛蜉羽，問道：「怎麼了？」薛蜉羽紅了臉，輕輕放下手，道：「沒......沒事。」
在薛家變故后，薛蜉羽便對門窗充滿了恐懼，只要門窗外有聲音，薛蜉羽便會警惕。
楚芸玲開門，只在地面上發現一個包裹，並無它物。包裹很小，包的很緊。楚芸玲將包裹拿進屋子。
「真是奇怪，門外只有這一個包裹。」楚芸玲將包裹放到桌子上。「這是什麼？」薛蜉羽好奇的問道。楚芸玲搖了搖頭，道：「不知道，但是，它怎麼這麼涼？」當楚芸玲碰到包裹時，就感受到了異樣，這個包裹居然散發出著的絲絲寒氣。楚芸玲將包裹打開，露出一個木塊。
木塊不大，六面佈滿裂紋，彷彿一碰到它，它就會碎掉。「這個東西好難看。」薛蜉羽拿手指點了點盒子。楚芸玲將木塊拿起來，不禁皺了眉頭，道：「果然......是它的問題。」
與此同時，葉隨風和方許接受了孟掌柜的意見，親自去問問朱郎關於寶玉的事情，向孟掌柜詢問清楚朱家的位置，二人便動身前往朱家。
「這個木塊是幹什麼用的？」楚芸玲擺弄著木塊，除了上面密密麻麻的裂紋，並無其他異樣之處。
「但是，它真的很涼。」楚芸玲放下木塊，搓了搓手，道：「一般的木塊不會是這個溫度。」
薛蜉羽好奇地拿起木塊，手指剛剛觸碰到盒子，便感受到了涼意。「好涼......」涼意直衝心底，使薛蜉羽不禁打了個冷顫。
「怎麼回事？怎麼會這麼涼？」薛蜉羽將木塊捧在手裏。「「麻煩！」只見楚芸玲起身，從門外取來一把斧子，道：「看着也鬧心，還不如劈了，也正好看看裏面有什麼玄機。」
「劈了？」薛蜉羽剛要阻止，突然，她感受到了一絲暖意流淌在自己的手心中，極其細微，卻極其明顯。「等等！」薛蜉羽發現了木塊的異樣，貌似想到了什麼，道：「我好像......知道這個是什麼了！」
「這裏應該就是朱家了吧！」方許和葉隨風的路程停到了一扇緊閉的大門前。
方許上前叩門。不一會，大門慢慢打開，走出來一位穿着道衣的人，看了一眼方許和葉隨風，便匆匆離開。
方許看着道人的背影，心生疑惑。「不知二位來此何事？」僕人站在門前問道。方許恭敬地回道：「聽聞尊府丟失了一枚玉牌，自覺此事蹊蹺，今日則登門拜訪，希望知曉事情緣由，以便我們可以尋找寶玉，幫助朱郎尋回家物。」
僕人笑了笑，道：「二位不是本地人吧？」方許點了點頭，道：「前幾日剛剛來到此地。」
待方許說完，門內便傳出了極其蒼老的聲音：「三兒，帶他們進來！」
僕人不語，將方許和葉隨風帶進府中。一入大門，方許變被朱府的環境吸引了：滿園春色，翠綠集群，花友點綴，蜂追蝶引。
「這哪裏像一個府的樣子，這......分明就是花園啊！」方許注視着眼前的景色，驚訝道。
「哈哈哈！看來你很喜歡老夫的拙作啊！」
尋聲看去，一老者拄著拐杖，一瘸一拐地朝着方許走來。方許拱手，道：「敢問，您就是朱郎吧！」老人點了點頭。僕人拿來一個木椅，老人緩緩坐下，拍了拍自己的一條腿，道：「年少時，被仇家打斷了這條腿，年深歲久，傷口雖已痊癒，但這條腿也成了一條廢腿，行動不便，不宜久站。所以，只能坐着待客了，失禮了！」
方許笑道：「能見到朱郎已經是我等的幸事了。」「哈哈哈！」老人大笑，道：「你們來自何地啊？」方許道：「偏僻之地！」
「偏僻之地......」老人笑道：「哈哈哈，過客不問來處。三兒，拿些銀兩來。」待僕人取來銀兩后，老人在僕人攙扶下站起，取過銀兩，交到方許手中，道：「這些給你們，請回吧。」隨後在僕人的攙扶下慢慢離開。
方許驚訝地看着朱郎，想要追上去，卻被僕人攔住。「二位？」僕人笑着對方許和葉隨風說道：「請回吧！」方許用力握了握手中的錢袋，尷尬地笑了笑，帶着銀兩離開的朱府。
當水珠從薛蜉羽手指間彙集落下，楚芸玲也明白了薛蜉羽的意思，再看看木塊，不出所料，六面佈滿水珠。楚芸玲道：「怪不得這個木塊這麼涼。」薛蜉羽笑道：「我還以為是什麼奇怪的東西呢，不就是一個比較涼的木塊嘛。」
隨後將木塊放回桌子，道：楚姑娘，我要回去了。」「嗯？現在就要走？」楚芸玲皺眉道：「好吧，你若一心想回，那我也不宜久留了，我送你回去。」薛蜉羽微微笑道：「不必麻煩了，我記得來時的路。」二人一同起身，楚芸玲拉着薛蜉羽的手，道：「以後常過來。」薛蜉羽點了點頭，道：「我還要給你饅頭錢呢！」楚芸玲笑道：「區區小錢，不要放在心上。」
啪！不知何處傳來的聲音嚇到了二人，「誒？什麼聲音？」楚芸玲環視四周，並沒有發現什麼異樣。「是它！」薛蜉羽看着木塊說道。只見在木塊周圍，不知不覺地積累了一灘水，而讓薛蜉羽驚訝的是，原本完整的木塊，就在剛剛，居然掉下來一小塊，而掉落後顯露出的部分卻是漆黑一片。
「嗯？」楚芸玲將木塊拿起，緊接着又有幾塊掉了下來。「原來如此，」楚芸玲恍然大悟，道：「這個木塊不是一整塊木塊，應該是用許多不規則的小木塊拼成的六面大木塊，周圍的裂紋應該就是拼合的痕迹。」楚芸玲一邊說着，一邊用手輕輕的掰動木塊，毫不費力地掰下一塊。
薛蜉羽點了點頭，拿起桌子上散落的小木塊，道：「怪不得覺得這個木塊涼，他們應該是用水變成冰去固定每一個小木塊，所以時間一長，冰融化成水，小木塊也自然掉下了。」
「但是......」薛蜉羽拿了幾個小木塊，仔細觀察，道：「我怎麼感覺這是把大木塊分成許多小木塊，再把小木塊組合成的大木塊呢？」
「哎！薛姑娘，你看這是什麼？」楚芸玲把薛蜉羽叫到身邊，楚芸玲將小木塊掰下幾塊后便發現這木塊是空心的，裏面貌似裝着什麼。
這時的葉隨風和方許二人，正在回去的路上。「為什麼會這樣？」方許甚是疑惑。葉隨風道：「我覺得孟掌柜藏了很多事情。」方許鬱悶道：「唉！什麼也不告訴咱們，這個五兩黃金基本是得不到了。」
「也不是沒有辦法。」葉隨風停下腳步，默默說道。「嗯？」方許也停下腳步，道：「朱郎什麼也不告訴咱們，你不會是想從孟掌柜哪裏問出什麼吧？可是他讓咱們來問朱郎的。」葉隨風沒有說話，抬手指了一個方向，方許朝着那個方向看去，竟看到一個熟人：瘋子乞丐。
楚芸玲與薛蜉羽慢慢掰掉周圍的小木塊，木塊裏面的東西也露出了真面目：一塊白玉牌，潔白無瑕，兩面四角淺雕祥雲，中間卻毫無雕刻。
楚芸玲拿起玉牌，將玉牌上的水擦乾淨，道：「這是個無字牌？怎麼會在這個木塊里。」薛蜉羽問道：「你有見過這個玉牌嗎？」楚芸玲微微皺眉，若有所思，自言自語道：「應該沒有......」
「嗯？你怎麼了？」薛蜉羽問道。楚芸玲回過神來，笑道：「沒事沒事。」薛蜉羽道：「那......這個玉牌就留在你這裏，我也要回去了。」隨後二人起身。楚芸玲道：「又留你這麼長時間，見諒啊！」薛蜉羽笑道：「姐姐說笑了，過一段時間我還會來的。」
送走薛蜉羽，楚芸玲又拿起玉牌，靜靜地注視着......
另一邊。乞丐靠牆坐在石板路上睡的正香，而方許和葉隨風站在他面前。「你說......這人行嗎？」方許一臉嫌棄地說道。葉隨風道：「行不行一問便知，但是如果他見到我們再跑了，怎麼辦？」
方許道：「跑？攔住即可，只不過如果他不跟咱們說，那可怎麼辦？」葉隨風道：「那我也沒辦法！」隨後叫醒乞丐。
乞丐先是慵懶地抻了個懶腰，后眯着眼睛，用手擋着陽光，看着方許和葉隨風，道：「你們......是什麼人啊？」方許回道：「咱們見過啊！」乞丐回憶了片刻，道：「何處見過啊？」
方許道：「瑤卮客棧！」
乞丐大驚，喊道：「你們是.......那個......」葉隨風順手取出一把匕首，架在乞丐的脖子上，道：「跟我們走，保你活命。」
三人來到最近的一家酒樓，找了個偏僻的地方坐下，夥計跑過來招呼，葉隨風道：「一盤醬牛肉，半斤酒。」后對乞丐說到：「給我們講講你所說的那個『鬼』的事情。」
乞丐道：「你們......不是本地人？」，方許道：「不是本地人，但是，如果你亂說騙我們的話，你應該知道後果。」葉隨風拿出匕首，插在桌子上，道：「等你到酒來時，是生是死，自己決定。」少頃，酒肉上齊，葉隨風起身，道：「時間已到！」隨後拿起匕首，乞丐驚慌失措，道：「我說，我說！」
「二十多年前，一人偷了太守家的琉璃盞，留了一句話和名字，幾天之後，太守還在尋找琉璃盞，而定州城內另一家發生大火，人們在一塊燒黑的石板上發現了那句話和名字，之後連續十幾天，被偷的，被燒的，被殺的，多達十幾戶人家，其中有富人，也有窮人。」
「這些都是他一個人做的？」方許問道。
乞丐道：「他是鬼，不是人。」
葉隨風問道：「你怎麼知道他不是人？」
乞丐喝了一口酒，壓低聲音，道：「他會百般變幻。」