第八十二回

遲暮年茂堅緻仕

大壽至楊慎賀聯

喻茂堅終於回到了闊別已久的家鄉，重慶榮昌。相比當年離鄉進京會試。已經過去了三十多個年頭了。喻茂堅坐在堂前的藤椅上，曬著太陽。享受這難得的清閑。喻應台已經二十四歲，四川鄉試第二十八名，對此成績還頗為懊惱。喻茂堅搖著榮昌摺扇道：「你跟了祖父這麼久，還不知道文章寫得再好，不足以安身立命。主要的是踏踏實實地做事，廉潔奉公，可保你一輩子安穩。」喻茂堅頓了頓：「但是多讀些書，還是有益處的，想起先祖志善公，只允許我一個人讀書，其他兄弟子侄們，都耕種勞作，供我在外為官，我總算是不辱使命。但是想了想，喻家的兒郎還是要多讀書。」

喻茂堅躺在竹藤椅上，望着遠方天空漂浮的雲，眼神之中忽然燃起了一絲久違的火光。支撐著坐了起來，對喻應台說道：「我打算開辦一個書院，教習子弟，如何？」

此時吳氏在裏屋走了出來，端著一碗榮昌稻米熬成的粥，遞給了喻茂堅，說道：「你啊，就是閑不下來。都什麼身子骨了，還想着開辦書院。現在只需安心靜養才好。」

喻茂堅笑得很柔軟，看了看自己娘子吳氏，現在也有四十多歲了。頗得兒孫們愛重。家裏的大小事情，都要請示吳氏。說道：「有你操持着家業，我來教導孩子。」

喻茂堅親自選址，就在瀨溪河畔，修建了一座橫跨兩丈的木質堂房，上面掛着一塊木匾，是喻茂堅親筆寫的《爾雅書院》四個大字。門前有一對楹聯，卻是：

衍祖宗一脈真傳，克忠克孝。

教子孫兩行正路，惟讀惟耕。

喻應台攙扶著喻茂堅，在書院門口久久地駐足。路孔鎮鄉民前來駐足圍觀，紛紛問道：「我家孩子是否能來爾雅書院讀書？」喻茂堅笑得像是版畫上的壽星，說道：「多多益善，多多益善。」

就在此時，遠處傳來鳴鑼開道的聲音，吸引了鄉民們的注意，只見一艘白篷船上，扎著紅色的綢花，正由遠及近的駛來，船上還挑着一面道旗，上面寫着「重慶巡撫喻」五個大字。兩個皂吏目抬着一面碩大無朋的鑼，緩緩地敲擊著。瀨溪河兩岸瞬間被看熱鬧的鄉民圍攏。這顯然是一艘官船。船在路孔鎮碼頭停靠，幾個皂吏跳下船來，將纜繩牢牢地捆好。在上面走下來一個老爺模樣的人，身後的幾個皂吏手裏，都托著紅漆的托盤，上面有黃綾覆面。不知道是裝着什麼。皂吏們一邊走着，一邊喊道：「皇上恩賜喻茂堅老爺！」

這已經不是第一次了，這些皂吏早就知道了喻茂堅的家處，喻茂堅笑着命喻應台接過了賞賜的物件。卻見一個四十多歲的官員朝着喻茂堅深深一禮，笑着說道：「喻大人，可還記得我？」

喻茂堅眯着眼睛仔細地打量了半晌，才認清此人，橘子皮一樣的臉上，笑得都舒展開來：「你是喻時！十幾年不見了，快快，家裏請！」喻時也是十分高興，攙扶著喻茂堅，緩緩地朝着喻家走去。

喻時在喻家用了晚飯，當晚便宿在了喻茂堅處，夜已經深了，窗外的秋蟲正不知疲倦的鳴叫着，反而增添了這深夜的安寧和祥和。喻茂堅說道：「你當初還是個福建道御史，現在是四川巡撫了？」

喻時笑道：「不但如此，在上任四川之前，我本是陝西巡撫。現在朝中都稱我為『小喻茂堅』呢。」

喻茂堅聽罷，只是不住地說：「好，好，好。」

喻時卻笑着說道：「喻大人，我上任之初，恩賜回河南祭祖，續了族譜才知道，我們可是同宗，都是周公之後祭公謀父的後人。按照輩分來說，我也要叫您一聲堂兄呢。」

喻茂堅支撐著坐了起來：「好！好！你是個有出息的，不算是辱沒了咱喻家名聲。」

喻時倒頭便拜，喻茂堅忙依規矩還禮，笑得紅光滿面。待氣氛稍微靜了些，喻茂堅問道：「皇上可還好？」喻時先是一怔，朝局此刻，國庫空虛。皇上下諭旨。以各邊招募兵馬日增，供費不給，廣求足用之術。朝閣上下都是一頭霧水。

喻時也很憂心，話到了嘴邊，卻笑着說道：「皇上聖躬安，這不，還惦記着賞賜些東西給祖父么。只是國庫空虛，有點小麻煩，您在朝為官多年，可有足用之法？」

喻茂堅眼睛盯視着跳躍的燭火，思緒飄出去很遠，又好像是什麼都沒有想。長長一嘆，說道：「不知道嘍，朝廷的事，我都想不上去嘍。」

喻時連宗，也算是一大喜事。喻時第二日中午才告辭，喻茂堅親送至門外，待喻時消失在視野中，才回到了花廳飲茶。喻應台依規矩站在一旁伺候。

喻茂堅依舊是躺在藤椅中，忽冷不防地問道：「應台，你可有足用之法？」

喻應台思略了一會兒：「在於貿易商業，朝廷再不能打壓商人，而是引導鼓勵，收取稅賦，可暫且緩解。」

喻茂堅聽罷，緩緩地閉上了眼：「不枉費我教導你多年。那你知道，我為什麼不告訴喻時嗎？」

喻應台想了想：「因為喻時號稱小茂堅，脾氣秉性還是宦海簡譜，都與祖父十分相似，對於他來說，還是要踏實辦差，管好轄區內的事情，便是為君父分憂了，貿然上奏，說不定會引來禍端。」

喻茂堅滿意地點了點頭：「你比我強，我在你這個歲數的時候，還看不破這些。記着，這也是你以後的宗旨。」

人都說晚景凄涼，但是在喻茂堅身上，卻不奏效了，喻茂堅的晚年生活，卻是富足而安定。喻家上下家風嚴謹，除了耕種外，適齡孩子都在爾雅書院讀書。而喻茂堅也越來越結實，每日早早便起床了，用青鹽擦牙。然後用一碗榮昌稻米熬的粥，就著榮昌泡菜吃。吃罷了早飯，便扶著拐杖，慢悠悠地來到了鄰水而建的爾雅書院，教導孩子們咿咿呀呀的讀書。中午的時候，吳氏會挎著食盒，送來午膳。喻茂堅則在書院之中歇一個午覺，晚上歸家，如此日復一日，年復一年。喻茂堅竟迎來了他八十歲的生日。

喻家老太爺過八十大壽，已經不再是喻家一家的事情了。四川提學衙門也託人送來了壽禮。晚輩們輪番給老人家磕頭行禮。喻茂堅端坐在中央，滿意地看着自己的孫兒們。

一時間喻家高朋滿座。讓喻茂堅沒有想到的是，前來拜壽的，還有原來在汪直身邊的海盜潘銅。在場的只有喻應台知道此人的根底，卻在祖父的制止下，沒有說破。

在眾多拜壽的人中，也有頗不合時宜的。便是徐文長了，此人是胡宗憲的幕僚。此次是代胡宗憲前來拜壽，卻非要喻家開中門迎接。消息傳到了喻茂堅的耳朵里，喻茂堅只是擺了擺手，說道：「那就叫他在外面站着吧。當初他父親夔州府同知徐鏓也是這般，非要帶着小妾走中門，嘻，龍生龍鳳生鳳啊！」

結果，這位大明三大才子之一的徐文長，便倔地站在了喻家大門外。此時，門外傳來了一個欣喜的聲音。有人說道：「哥哥！我還能趕上你的壽辰，當真是不易啊！」

只見一個七十多歲的乾瘦老者，也是拄著拐杖，奮力地朝着正堂走來。在場的所有人都不認識這個老者。而喻茂堅聽到「哥哥」的稱呼，先是一愣，隨即慌忙地欲站起來。喻應台忙攙扶著祖父往外迎。喻應台看到，祖父的眼神中，竟然凝結著晶瑩的淚珠。

兩個老人的手終於握在了一起。喻茂堅上下打量著乾瘦的老者。強抑制着自己的情緒，聲音有些發顫，說道：「咱們已經三十年沒見了吧。」

老者眼淚長流：「足足三十八年。」

兩個老人當眾垂淚，眾人無不唏噓，忙上前好說歹說才算是勸住了，喻茂堅緊緊拉着老者的手，並肩坐着，見一眾孫兒重孫，都用不解的眼神看着自己，喻茂堅說道：「你們都會背誦《臨江仙》了嗎？」這些重孫都是在爾雅書院讀書的，當然會背。搖頭晃腦的齊聲吟誦道：

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。

老者聽着，豆大的眼淚滑落腮邊。喻茂堅對兒孫們說道：「這便是楊升庵！這篇臨江仙就是楊升庵的手筆！論起來是我的表弟，你們應該也叫祖公。」眾孫兒用崇敬的眼神看着楊慎。紛紛行禮。

徐文長目瞪口呆地站在一旁，得知這位樸素的老者，竟然是和自己並稱三大才子的楊慎楊升庵。崇敬之情溢於言表，竟然朝着楊慎和喻茂堅跪了下去。拜完禮，悄悄地跟在眾人身後走進了大門。

喻茂堅這才對徐文長說道：「你既然來了，不能讓你空手，」說着，引薦了潘銅說道：「這位的來歷你不必知道，我這裏有封信，你將人和信都帶給胡宗憲。此人對你們抗倭之事大有益處。」

處理完這件小事以後，喻茂堅的壽宴便正式開始了。兒孫們輪番前來敬酒。皂莢樹的樹蔭下，一派安寧祥和。

楊慎見了此景，更是傷懷，拉着喻茂堅的手說道：「年輕時，我總也看不上你，現在看來，你算是活明白了。你瞧瞧，兒孫滿堂的不說，還救了我一命，若不是你修訂了《問刑條例》，我上次出逃永昌衛，被衛戍所的捕拿回去，便是個死罪。」說罷，擦了一把眼淚，說道：「我沒有什麼壽禮送你，送你一副楹聯吧。」說着，便當桌鋪紙，端楷寫道：

父子祖孫家慶真符重慶；

科名鼎盛世昌允合榮昌。

寫罷，楊慎望着墨滲淋漓的兩幅字，端詳了半晌。又拿過一張紙。蘸飽了濃墨寫道。

北斗貫丹心，明刊弼教尚書第；

南山頤鶴髮，全節完明上坐仙

喻應台早有耳聞，楊慎大才，今日在自己面前揮毫潑墨，字跡俊雅端莊，十足十下了功夫的。楹聯對仗工整，大氣磅礴，不由地叫了一聲：「好！」可是楊慎卻依舊不肯將筆放下，而是端詳了喻茂堅良久，才喃喃地說道：「老哥哥，你現在就像是老神仙一樣，我還要送你一副楹聯。」文不加點揮毫寫道：

霜肅三台曾是中朝真御史；

星回八面可為陸地昔神仙。

喻茂堅端詳著這三幅楹聯，握著楊慎的手，哈哈大笑。笑中還含着眼淚。孫兒侄們都隱約的猜測這兩位老人家年輕的時候的動人故事。